La succion du pouce est un comportement fréquent chez les jeunes enfants, souvent perçu comme une source d'inquiétude pour les parents. Cet article vise à explorer l'avis du psychomotricien face à cette pratique, en s'appuyant sur l'expertise de professionnels tels que Marie Ruffier-Bourdet, ergothérapeute spécialisée dans les troubles de l'alimentation en pédiatrie, afin de fournir des informations claires et des conseils pratiques.
L'Importance d'une Prise en Charge Précoce
Contrairement à une idée répandue, intervenir tôt face aux difficultés d'un jeune enfant, notamment entre 0 et 2 ans, peut augmenter significativement les chances de résoudre complètement un trouble. Il est donc conseillé de ne pas attendre que le problème s'aggrave et impacte la dynamique familiale.
Les Professionnels de Santé Alliés
Plusieurs professionnels de santé peuvent apporter leur aide dans l'accompagnement des troubles de l'alimentation chez l'enfant : kinésithérapeute, ergothérapeute, orthophoniste, psychomotricien, diététicien pédiatrique ou encore psychologue. Pour les troubles de l'alimentation associés à un trouble du spectre de l'autisme (TSA), un psychologue comportementaliste peut être particulièrement pertinent. L'essentiel est de s'orienter vers un professionnel spécialisé et formé à la prise en charge des troubles de l'alimentation.
Favoriser l'Exploration Orale : Le Main-Bouche
Pour encourager l'exploration orale et la familiarisation avec différentes textures, il est possible de proposer à l'enfant des hochets. Marie Ruffier-Bourdet recommande des hochets faciles à manipuler avec les deux mains, car les tout-petits ont une prise en main globale et n'utilisent pas encore leur pouce de manière isolée. Le Skwish, avec sa structure légère et ses multiples points de préhension, est un exemple de hochet adapté. Dès que l’enfant peut se tenir assis et fait du main-bouche, il est possible, si on le souhaite, de lui donner des morceaux.
Le Rôle Clé du Choix de la Cuillère
La cuillère est un nouvel outil, inconnu du jeune enfant qui commence la diversification. Le choix de la cuillère peut jouer un rôle déterminant dans l'apprentissage de l'alimentation. Une cuillère trop large peut empêcher le bébé de bien positionner sa langue et de déglutir correctement. Si la cuillère reste à l'entrée de la bouche, l'enfant risque de conserver un schéma de succion immature. Il est donc préférable d'opter pour des cuillères fines, comme la cuillère e-z, spécialement conçue pour les enfants présentant une hypersensibilité orale.
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Structurer le Repas : Présentation et Exploration
Vous pouvez présenter tout le repas (c’est-à-dire entrée, plat, fromage, dessert) à l’enfant sur un petit plateau compartimenté. Cette approche permet à l'enfant d'explorer les différents aliments à son rythme. L'enfant va aller en premier vers l’aliment qu’il aime le plus, mais cela ne l’empêchera pas d’aller explorer les autres aliments. Ce petit plateau compartimenté fonctionne bien également avec les enfants TSA. Il est important de laisser l'enfant découvrir les aliments par lui-même : le fait de le voir, le sentir, le toucher, peut-être même de le poser sur ses lèvres, va permettre à l’enfant d’appréhender ce nouvel aliment.
L'Importance d'un Environnement Positif au Moment des Repas
Marie Ruffier-Bourdet souligne l'importance de ne pas exercer de pression ni d'utiliser de punitions pendant les repas, afin d'éviter d'associer une émotion négative à l'alimentation. Si une émotion négative se crée, l’enfant va mettre en place des stratégies d’évitement : il va se mettre en colère et jeter son assiette, s’endormir, etc.
Intervention Tardive : Motivation et Impact
Tout comme il n’est jamais trop tôt pour intervenir, il n’est également jamais trop tard ! Il est possible de prendre en charge des adolescents et même des adultes ayant un trouble de l’alimentation. Cependant, la motivation est un facteur essentiel. Pour aider un adolescent ou un adulte, il faut qu’il le veuille. Il faut que la personne se rende compte que son trouble a un impact sur sa vie sociale, familiale, etc. Si elle n’est pas motivée à changer, la prise en charge ne sera pas possible.
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