Introduction
Cet article explore le parcours et l'engagement du Dr. Avis Emmanuel Togo, un pédiatre dont la carrière a été marquée par un dévouement à la santé infantile, tant en France qu'au Togo. De ses études de médecine à Paris à son rôle pionnier dans le développement de la pédiatrie à Lomé, en passant par ses contributions significatives à l'infectiologie pédiatrique et à la vaccination, le Dr. Togo a laissé une empreinte durable dans le domaine de la santé infantile. Son expérience, riche et variée, témoigne d'une volonté constante d'améliorer les soins et la prise en charge des enfants, en tenant compte des spécificités culturelles et des défis propres aux pays en développement.
Formation et Début de Carrière
Les études de médecine du Dr. Togo à Paris ont été jalonnées de rencontres marquantes. Il a eu l'opportunité d'apprendre les rudiments de l'examen clinique auprès de Pasteur Valléry-Radot et de bénéficier d'un compagnonnage quotidien en chirurgie avec Merle d’Aubigné et Michel Postel. Son intérêt pour la pédiatrie s'est manifesté dès l'externat, sous l'influence de Philippe Seringe, Robert Mallet et Robert Laplane, tandis que son intérêt pour les maladies infectieuses s'est développé au contact de Christian Lafaix et Jean Duval.
Son internat chez Robert Laplane et Raymond Bastin lui a permis de se spécialiser davantage. Sous la direction de Jean-Claude Péchère, il a réalisé sa thèse sur la résistance du staphylocoque, ce qui a éveillé son intérêt pour l'étude des antibiotiques. C'est également dans le service de Raymond Bastin qu'il a rencontré son épouse Marie-Claude, interne en pharmacie, qui lui a apporté un soutien constant tout au long de sa carrière.
Encouragé par ses maîtres à ne pas négliger la médecine des adultes, il a également été l'interne de Maurice Bariéty, Henri Péquignot et Jean Hamburger, qui lui a fait aimer la néphrologie et a orienté ses recherches ultérieures sur la pyélonéphrite de l'enfant. Parallèlement, il a acquis une formation de bactériologiste à l'Institut Pasteur, où il a eu l'occasion d'être enseigné par des figures emblématiques telles que François Jacob, Jacques Monod et André Lwoff.
Mission au Togo et Développement de la Pédiatrie à Lomé
Un tournant majeur dans la carrière du Dr. Togo a été son départ pour le Togo en 1975, dans le cadre de la coopération française. Sa mission était d'installer la pédiatrie à la Faculté de Lomé. Ces années passées au Togo ont été d'une grande richesse, lui ouvrant l'esprit sur la santé publique des pays en développement, la compréhension des cultures et la nécessité d'adapter la pratique médicale aux contextes locaux. Il garde le souvenir d'une période très active en soins et en enseignement, avec des étudiants motivés et des internes passionnés, qui ont contribué à de nombreux travaux cliniques et thèses, encouragés par le Doyen Jean Kekeh. Deux de ses élèves, Jean Assimadi et le Doyen Kessié, ont repris ses projets avec succès après son départ.
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Retour en France et Engagement dans l'Infectiologie Pédiatrique
De retour à l'hôpital Trousseau en France, le Dr. Togo a souhaité développer la recherche sur les maladies infectieuses de l'enfant. La présence des urgences dans son service lui a offert un observatoire privilégié. Conscient du retard de l'infectiologie pédiatrique en France par rapport aux États-Unis et à certains pays européens, il a œuvré à moderniser les méthodes de diagnostic rapide, les essais thérapeutiques et les procédures de décision, en particulier pour l'antibiothérapie.
En 1985, il a créé le groupe de pathologie infectieuse de l'enfant, un réseau qui a permis de coordonner les efforts sur les différentes régions de France. Ce groupe, qui existe depuis plus de trente ans et qui est maintenant associé à Infovac, participe activement à la vie de la Société française de pédiatrie. Un groupe de pédiatrie tropicale s'en est détaché avec succès. Parallèlement, le groupe de recherche sur la drépanocytose a été constitué à l'hôpital Trousseau, en réponse à l'augmentation du nombre d'enfants atteints par cette maladie en France.
Engagement dans la Vaccination
La vaccination a également été une partie importante de l'activité de recherche du Dr. Togo. Convaincu de la précarité des antibiotiques face aux résistances bactériennes croissantes et du ralentissement des découvertes de nouveaux antibiotiques, il s'est consacré avec enthousiasme à la vaccination comme solution d'avenir pour les maladies les plus graves.
En 1985, il a été nommé Président du Comité technique des vaccinations à la Direction générale de la santé. Dans ce rôle, il a contribué à la préparation au changement d'épidémiologie de la coqueluche en France et en Europe, en mettant en place des outils de diagnostic et de surveillance et en introduisant les nouveaux vaccins acellulaires contre la coqueluche. L'introduction du nouveau vaccin de l'haemophilus influenzae a également été un grand succès, permettant de réduire considérablement les méningites à haemophilus1b.
En tant que Président du comité technique des vaccinations, il a été confronté à la crise de la vaccination contre l'hépatite B en 1996, qui lui a fait prendre conscience des défis à venir pour la prévention vaccinale. Il a souligné l'importance des rapports et des communiqués de l'Académie dans ce domaine, car la vaccination est l'une de ses missions fondamentales les plus anciennes.
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La place de l'Académie Nationale de Médecine
Le Dr. Togo a exprimé son honneur d'accéder à la Présidence de l'Académie Nationale de Médecine, soulignant l'importance de l'amitié et de la confiance de ses pairs. Il a rappelé que tous ses prédécesseurs avaient exprimé un sentiment mêlé d'émotion et de reconnaissance. Il a souligné la tradition pour les nouveaux présidents de retracer leur carrière, ce qu'il a fait rapidement. Il a mentionné qu'il est le septième pédiatre depuis 1950 à occuper la présidence de l'académie, citant ses prédécesseurs : Edmond Lesné, Robert Debré, Julien Marie, Robert Laplane, Gabriel Blancher, Géraud Lasfargues.
Il a souligné l'importance de promouvoir des modifications sans altérer le socle de l'Académie, qui est son indépendance depuis sa création en 1820. Il a insisté sur la nécessité de s'adapter à l'évolution rapide de la médecine et de la science, tout en préservant la liberté de réflexion et de travail intellectuel.
Il a également évoqué la place de l'Académie comme conseiller du gouvernement, soulignant que cette place est un souci constant depuis de nombreuses années. Il a noté une amélioration sensible des relations avec le gouvernement, notamment par les auditions demandées par le Parlement ou par l'Office parlementaire des choix scientifiques et technologiques et par les représentations dans certaines commissions nationales et institutions. Il a souhaité que l'Académie ait une place dite "de droit" dans certaines instances, comme c'était le cas auparavant au sein du conseil supérieur d'hygiène.
Il a souligné l'importance du travail des commissions et des groupes de travail dans l'élaboration des rapports et des communiqués, qui sont ensuite votés et diffusés. Il a insisté sur la nécessité d'une évaluation systématique de l'avancée du travail et de recommandations précises dans les rapports.
L'approche interdisciplinaire
L'approche interdisciplinaire est essentielle pour comprendre les enjeux de la santé infantile, notamment en Afrique subsaharienne. L'enquête anthropologique, en se concentrant sur les acteurs (enfants, soignants, personnes aidantes et familles), met en lumière les interactions thérapeutiques où les jeunes patients apparaissent comme de véritables acteurs de leurs soins.
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