Au moment de se lancer dans l’écriture d’une autobiographie, la question du plan à adopter est cruciale. Comment organiser ses souvenirs de manière à créer un récit de vie à la fois structuré, agréable à lire et captivant pour le lecteur ? Que l’on soit face à une page blanche ou que l’on ait déjà couché sur papier des fragments de son existence, il est essentiel de choisir un plan qui résonne avec son expérience personnelle, tout en gardant à l’esprit le public cible.
Comprendre son public cible
Avant de se lancer dans l’écriture d’un récit de vie, il est important de déterminer à qui l’on s’adresse. Que le livre soit destiné à un cercle familial restreint ou à un public plus large, il est essentiel de connaître ses lecteurs. Identifier ses destinataires permet d’adapter le ton, le style et les éléments de sa biographie. Pour une biographie familiale, une narration intimiste, basée sur des souvenirs communs, des portraits et des anecdotes, sera privilégiée. En revanche, pour un public passionné d’histoire, le récit se concentrera sur les événements publics et politiques.
Trois plans possibles pour écrire son autobiographie
Il existe trois principaux types de plans pour structurer une autobiographie : le plan chronologique, le plan thématique et le plan émotionnel. Le choix dépendra des préférences personnelles, mais aussi du lectorat visé.
1. Le plan chronologique
Le plan chronologique consiste à suivre le fil du temps, en racontant sa vie de manière linéaire, depuis ses origines et sa naissance jusqu’à l’âge actuel.
Exemple de plan chronologique :
- Famille, naissance et premières années
- Enfance, école, frères et sœurs
- Adolescence, choix d’orientation, études, apprentissages de jeunesse
- Vie adulte (personnelle, conjugale, parentale, professionnelle et sociale)
- Retraite et âge mûr
Chacun de ces pôles peut faire l’objet d’un ou plusieurs chapitres. Un chapitre conclusif peut être ajouté pour faire le point sur les expériences vécues et les leçons apprises.
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Avantages et limites du plan chronologique :
Le principal avantage de ce plan réside dans sa simplicité et sa clarté. Il est facile de s’appuyer sur une ligne de vie pour organiser les événements à évoquer. Cependant, le risque est de rendre le récit prévisible et ennuyeux. Pour éviter cela, il est important d’insérer des anecdotes, des dialogues, des éléments de suspense, des indications émotionnelles et des détails sensoriels. Des retours en arrière (flashbacks) ou des projections dans le futur (prolepses) peuvent également être utilisés pour varier la narration.
2. Le plan thématique
Le plan thématique consiste à organiser son autobiographie en dédiant chaque chapitre à un sujet spécifique.
Exemple de plan thématique :
- L’Europe de l’Est : partir sur le pouce ou les joies de l’auto-stop
- Du Maroc à l’Égypte : mon épopée africaine
- Carnet de voyages au Vietnam : de Hanoï à Hô Chi Minh-Ville
- La nature canadienne : un road trip mémorable
Ce plan est particulièrement adapté aux témoignages et aux récits de voyages. Il permet de regrouper des moments-clés de sa vie autour de thèmes communs. Pour une biographie familiale, chaque narrateur peut intervenir dans un chapitre dédié. D’autres entrées originales sont possibles, comme structurer le récit autour des villes où l’on a habité, des personnes que l’on a fréquentées ou des défis que l’on a surmontés.
Bénéfices et inconvénients du plan thématique :
Ce plan offre une grande liberté créative, mais il peut aussi rendre l’écriture plus complexe. Il est important de bien préparer son travail de rédaction pour éviter de se perdre dans les détails ou de rédiger un livre décousu. De plus, l’ordre chronologique des événements peut devenir difficile à identifier pour les lecteurs.
Cas particulier : la biographie de couple
La biographie de couple constitue un mélange entre plan chronologique et plan thématique. Le livre peut être construit sous la forme d’une alternance de chapitres contés par l’un et l’autre, tout en suivant une logique temporelle linéaire.
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Exemple de plan pour une autobiographie de couple :
- La vie de Fred avant la rencontre
- Sam et le célibat
- La rencontre vue par Fred
- Le jour où la vie de Sam a basculé
- Ensemble ou pas ? Les hésitations de Fred
- Quand Sam décide de s’engager dans une relation durable
- Les premières années vue par Fred
- Sam raconte leur mariage
3. Le plan émotionnel
Le plan émotionnel est une variante du plan thématique qui consiste à concentrer le récit sur les sentiments et les expériences de l’auteur, afin de créer une connexion profonde avec le lecteur. Les phrases décrivent des moments forts, en s’appuyant sur des détails sensoriels et émotionnels. L’écrivain se livre, comme dans un journal intime, en partageant ses réflexions et ses sentiments.
Chaque épisode est construit pour susciter des émotions fondamentales : joie, tristesse, dégoût, peur, colère et surprise. Plutôt que de décrire simplement les événements, l’auteur détaille ce qu’il a ressenti, dans son corps et dans son âme, au moments-clés de son histoire. Il peut utiliser les flashbacks pour lier les souvenirs entre eux, créant ainsi une continuité émotionnelle. Ce type de plan convient aux livres axés sur le développement personnel, pour évoquer les défis surmontés et les moments de croissance après un traumatisme.
Quelques conseils avant de vous lancer
Quel que soit le plan choisi, il est important de garder à l’esprit les conseils suivants :
- Chaque chapitre doit avoir sa propre progression, comme s’il s’agissait d’un roman.
- Donner leur place aux détails pour enrichir votre histoire.
- Raconter des anecdotes, des scènes de vie, comme si vous assistiez à un film au cinéma.
- Ajouter des dialogues, même si ce ne sont que deux ou trois phrases. Intercalés dans le récit, ils donnent du rythme et rendent les personnages plus vivants.
- Si votre récit comporte de nombreux éléments documentaires, pour présenter notamment des événements historiques, il peut être pertinent de placer des indications dans des encadrés, pour les dissocier de votre propre histoire et rendre visible vos recherches.
- Après l’écriture, une relecture minutieuse du manuscrit sera nécessaire pour traquer les incohérences ou les longueurs. Vous pouvez faire appel à un bêta-lecteur qui vous donnera un avis éclairé sur votre travail. Ensuite, vous réécrirez peut-être certains passages. Enfin, vous finaliserez votre manuscrit en procédant aux corrections orthotypographiques. N’hésitez pas à solliciter les services d’un relecteur-correcteur professionnel, surtout si votre livre est destiné à être vendu.
En bref
Pour écrire son autobiographie et bien la structurer, la solution la plus simple consiste à suivre un plan chronologique. Cependant, pour des raisons personnelles, vous pouvez opter pour une approche thématique, plus créative et peut-être plus adaptée à votre projet. Enfin, le plan émotionnel représente la dernière option, plus rare mais plus complexe, basé sur l’introspection et la connexion avec le lecteur. Quelle que soit l’approche que vous choisirez, n’hésitez pas à vous lancer dans l’écriture. Inutile d’attendre d’être à la retraite pour écrire son récit de vie ! Ce formidable projet peut être impulsé à tout âge, dès que vous en ressentez l’envie ou le besoin.
L'importance du récit de naissance
Les enfants sont souvent curieux de connaître l’histoire de leur naissance. Relater ce moment précieux du roman familial est essentiel, car cela permet à l’enfant de vérifier qu’il est né et qu’il est aimable. C’est aussi l’inscrire dans l’histoire familiale et éclairer la lignée et les racines.
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Il est important de parler vrai, sans idéaliser ni dramatiser. L’enfant a besoin de savoir ce qui le concerne et seulement cela. Il est important de raconter la rencontre, les premiers regards, le choix du prénom, combien il pesait… Autant de choses qui donnent de la valeur au moment. Il convient de laisser une place à l’enfant et de lui demander ce qu’il en pense.
Les incipits des autobiographies : quelques exemples
Pour vous aider à démarrer votre autobiographie, voici quelques exemples d’incipits tirés d’œuvres littéraires :
- « Je suis né dans la ville d’Aubagne, sous le Garlaban couronné de chèvres, au temps des derniers chevriers. » (Marcel Pagnol, La Gloire de mon père)
- « J’étais presque mort quand je vins au jour. Le mugissement des vagues, soulevées par une bourrasque annonçant l’équinoxe d’automne, empêchait d’entendre mes cris : on m’a souvent conté ces détails ; leur tristesse ne s’est jamais effacée de ma mémoire. » (Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe)
- « J’entreprends d’écrire l’histoire de ma vie jour par jour. » (Stendhal, Journal)
- « Né au centre de Paris, il a immédiatement compris qu’il s’agissait de la ville la plus inhospitalière du monde, en particulier à l’égard des jeunes. » (Michel Tournier, Le vent Paraclet)
- « Je suis née le 23 décembre 1891. Ma mère m’a dit que ce soir-là, une bise aigre et glaciale balayait notre coron, charriant des nuages de poudre blanche qui collait aux murs de briques et s’engouffrait sous les portes… » (Cavanna, Les Ritals)
- « L’être que j’appelle moi vint au monde un certain lundi 8 juin 1903, vers les huit heures du matin, à Bruxelles, et naissait d’un Français appartenant à une vieille famille du Nord, et d’une Belge dont les ascendants avaient été durant quelques siècles établis à Liège, puis s’étaient fixés dans le Hainaut. » (Marguerite Yourcenar, Archives du Nord)
- « Raconter sa vie, c’est une idée que des amis ont pour nous quelquefois : « Pourquoi ne racontez-vous pas votre vie ? » Oui, pourquoi ? Par humilité ? Non, l’orgueil suffirait bien à nous en détourner. D’ailleurs que raconterions-nous, si nous ne fûmes que peu mêlés aux événements et si nous n’avons rien vu de près ? » (François Mauriac, Mémoires intérieurs)
Ces exemples montrent la diversité des approches possibles pour commencer une autobiographie. Certains auteurs choisissent de poser leur état civil, d’autres de décrire leur pays natal ou leur maison natale, d’autres encore de raconter leurs premiers souvenirs ou de livrer quelques traits de leur personnalité.
Les biographies : un genre voisin de l'autobiographie
La biographie est un récit à la troisième personne où le narrateur s’attache à rapporter intégralement l’histoire d’une personne ayant réellement vécu. À la différence de l’autobiographie, la biographie prend sa source dans l’Antiquité et a été longtemps l’apanage des religieux, des historiens et des auteurs de dictionnaires. Elle prétend donc relever plutôt du discours scientifique. Cependant, le genre est en pleine évolution.
Il existe différents types de biographies, qui se différencient par leur étendue, mais surtout par le sérieux de l’enquête que le biographe a menée. Dans une biographie savante, le moindre événement rapporté est étayé de preuves, de faits soigneusement vérifiés. Dans une biographie romancée, l’auteur peut retenir des faits qui ne sont pas établis avec sûreté et laisse libre cours à son imagination. On peut enfin distinguer les différents types de biographies selon le genre de public auxquelles elles s’adressent.
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