Audrey Hepburn, plus qu'une actrice, est une figure emblématique dont le charme et l'élégance continuent de fasciner. Née Audrey Kathleen Ruston le 4 mai 1929 à Ixelles, en Belgique, son parcours est celui d'une artiste talentueuse et d'une femme profondément engagée. Sa vie, marquée par des épreuves et des succès, a fait d'elle une légende d'Hollywood et une ambassadrice humanitaire dévouée.
Une Enfance Marquée par la Guerre et la Résilience
Issue d'une famille d'aristocrates, Audrey est la fille d'une baronne hollandaise, Ella Van Heemstra, et d'un banquier anglo-irlandais. Son enfance, passée entre la Belgique, le Royaume-Uni et les Pays-Bas, est bouleversée par la Seconde Guerre mondiale. En 1935, son père, sympathisant nazi, quitte le domicile familial, laissant une profonde blessure. Installée aux Pays-Bas avec sa mère, Audrey vit les horreurs de la guerre, marquée par les bombardements et la malnutrition.
Malgré les difficultés, Audrey se passionne pour la danse classique et étudie au conservatoire de musique d'Arnhem. Elle participe également à la Résistance néerlandaise, transportant des messages cachés dans ses chaussettes. Les restrictions et la famine la contraignent à donner des cours de danse illégaux pour subvenir aux besoins de sa famille. Affaiblie par la malnutrition, elle doit renoncer à sa passion.
Des Débuts Discrets vers la Gloire Cinématographique
Après la guerre, Audrey, qui adopte le nom de scène Hepburn, se consacre à la danse. Elle suit des cours à Amsterdam puis à Londres, où elle travaille également comme mannequin pour aider sa famille. Parallèlement, elle prend des cours d'art dramatique et fait ses premiers pas au cinéma dans des productions britanniques et françaises.
En 1951, lors du tournage de Nous irons à Monte-Carlo de Jean Boyer, elle attire l'attention de l'écrivaine Colette, qui la choisit pour incarner le rôle principal de sa pièce de théâtre Gigi à Broadway. Malgré ses réticences initiales, Audrey accepte et connaît un triomphe sur scène, lançant sa carrière.
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L'Ascension d'une Star à Hollywood
En 1953, William Wyler lui offre le rôle de la princesse dans Vacances romaines. Le film est un succès et Audrey Hepburn remporte l'Oscar de la meilleure actrice, accédant au statut de star internationale. Sa grâce, ses grands yeux noirs et son charme naturel séduisent le public du monde entier.
Elle enchaîne les succès avec des films tels que Sabrina de Billy Wilder (1954), Drôle de frimousse de Stanley Donen (1957), Au risque de se perdre de Fred Zinnemann (1960), Diamants sur canapé de Blake Edwards (1961), Charade de Stanley Donen (1963) et My Fair Lady de George Cukor (1964). Elle travaille avec les plus grands réalisateurs et acteurs de son époque, devenant une icône du cinéma hollywoodien.
Un Style Inimitable et une Collaboration Mémorable avec Givenchy
Audrey Hepburn est également une icône de la mode. Son style élégant et intemporel, caractérisé par des lignes simples, des couleurs sobres et des accessoires raffinés, influence la mode de son époque et continue d'inspirer les créateurs.
Sa rencontre avec le couturier Hubert de Givenchy marque un tournant dans sa carrière. Givenchy crée les costumes de nombreux films d'Audrey Hepburn, dont Sabrina et Diamants sur canapé. Leur collaboration donne naissance à un style unique, symbole de l'élégance à la française. La robe noire de Breakfast at Tiffany’s, conçue par Givenchy, est devenue une icône de mode.
Une Vie Personnelle Émouvante
Audrey Hepburn se marie avec le comédien Mel Ferrer en 1954. Ils ont un fils, Sean, mais leur union est marquée par des difficultés et se termine par un divorce en 1968. En 1969, elle épouse le psychiatre italien Andrea Dotti, avec qui elle a un autre fils, Luca. Ils divorcent en 1982. De 1980 jusqu'à sa mort, elle partage sa vie avec le comédien Robert Wolders.
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Un Engagement Humanitaire Inébranlable auprès de l'UNICEF
Après avoir mis un terme à sa carrière d'actrice en 1967, Audrey Hepburn se consacre à sa famille et à l'humanitaire. Dès 1954, elle s'engage auprès de l'UNICEF, devenant ambassadrice de bonne volonté en 1988. Elle effectue de nombreuses missions en Afrique, en Asie et en Amérique latine, sensibilisant le public aux problèmes de la pauvreté infantile et participant à des projets de vaccination et d'alphabétisation.
Son dévouement humanitaire lui vaut la Médaille présidentielle de la liberté en 1992. Elle sillonne le monde au service des enfants du Tiers Monde, donnant une quinzaine d'interviews par jour pour promouvoir les actions de l'UNICEF. En 1989, elle prononce un discours marquant lors de la clôture de la Convention internationale des droits de l'enfant au siège de l'ONU.
Les Dernières Années et un Héritage Impérissable
En 1992, Audrey Hepburn découvre qu'elle a un cancer du colon. Elle est opérée, mais la maladie progresse rapidement. Elle meurt le 20 janvier 1993 dans sa maison en Suisse, entourée de ses proches.
Audrey Hepburn laisse derrière elle un héritage artistique et humanitaire exceptionnel. Son talent, son élégance et son engagement continuent d'inspirer des générations. Elle reste une icône du cinéma et de la mode, mais aussi une figure emblématique de la solidarité et de la compassion.
Repères de Carrière
- 1948 : Apparition dans Nederlands in zeven lessen
- 1951 : Rôle dans Gigi à Broadway
- 1953 : Oscar pour Vacances romaines
- 1954 : Tony Award pour Ondine
- 1954 : Rôle dans Sabrina
- 1957 : Joue dans Funny Face
- 1959 : Rôle dans The Nun’s Story
- 1961 : Interprète Holly Golightly dans Breakfast at Tiffany’s
- 1963 : Rôle dans Charade
- 1964 : Joue Eliza Doolittle dans My Fair Lady
- 1967 : Rôle dans Wait Until Dark
- 1976 : Apparition dans Robin and Marian
- 1988 : Nommée ambassadrice de l’UNICEF
- 1989 : Dernier film, Always
- 1993 : Emmy posthume pour Gardens of the World
Anecdotes
- Hepburn a appris le ballet pendant la guerre, se produisant pour financer la résistance néerlandaise.
- Elle parlait couramment anglais, néerlandais, français, espagnol et italien.
- Sa robe noire de Breakfast at Tiffany’s, conçue par Givenchy, est devenue une icône de mode.
- Elle a refusé le rôle d’Anne Frank, jugeant qu’elle était trop âgée.
- Hepburn a soigné un soldat, futur réalisateur Terence Young, pendant la guerre.
- Elle regrettait que sa voix soit doublée dans My Fair Lady.
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