Introduction : Un Engagement au Service de l'Enfance
Le métier d'assistant familial est un pilier essentiel du système de protection de l'enfance en France. Il offre un cadre de vie stable et sécurisant à des enfants confrontés à des difficultés dans leur environnement familial. Dans le département du Cher, des initiatives comme celles de la Fondation Grancher et le soutien de la Protection Maternelle et Infantile (PMI) jouent un rôle crucial dans l'accompagnement de ces enfants et le recrutement de nouveaux assistants familiaux. Cet article explore les aspects de ce métier, les démarches pour y accéder, et le soutien apporté aux assistants familiaux dans le Cher.
Le Rôle de l'Assistant Familial : Accueillir, Accompagner, Aimer
L'assistant familial accueille à son domicile, de manière permanente ou intermittente, un enfant confié à l'Aide Sociale à l'Enfance (ASE), avec l'accord de ses parents ou suite à une décision judiciaire. L'ensemble des membres de la famille d'accueil est impliqué dans le projet d'accueil de l'enfant.
Sa mission est d'accompagner l'enfant au quotidien, de veiller à ses besoins et de l'aider à trouver un équilibre dans un environnement sécurisant. Il s'agit aussi de l'accompagner dans ses relations avec sa propre famille avec l'appui de l'équipe psycho socio-éducative du Conseil départemental.
Un Métier Exigeant, une Récompense Inestimable
Le métier d'assistant familial est un métier exigeant qui répond à des critères spécifiques pour répondre aux besoins des enfants relevant de la protection de l'enfance. Il requiert une forte adhésion familiale, car l'accueil d'un enfant confié par l'ASE impacte toute la famille. Il faut aimer qu'il y ait du monde à la maison et que ça bouge. Mais il faut aussi préparer le projet avant, afin que toute la famille soit emballée. Devenir assistant familial, c'est agrandir la famille sans perdre de vue le cadre légal : ça reste une famille parce qu'on partage un quotidien, mais les enfants ont un père et une mère qui sont leurs responsables légaux. On leur demande leur avis pour à peu près tout : pour les inscrire à un sport, pour les actes médicaux.
Cyril Roguet, un ancien professionnel de la sécurité reconverti en assistant familial à Vierzon, témoigne de la richesse de cette expérience : "Assistant familial est un métier concret". Depuis qu'il a choisi cette voie, le quadragénaire ne tire que du positif de son expérience. "Le bébé ne me pose aucune difficulté. Il est vraiment mignon. J'ai beaucoup de chance. Je ne regrette rien."
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La Fondation Grancher : Un Acteur Majeur dans le Cher et le Loir-et-Cher
La Fondation Grancher, présente dans le Cher et le Loir-et-Cher, joue un rôle essentiel dans l'accueil d'enfants placés. Créée en 1903 dans le Berry, elle avait pour vocation initiale d'accueillir des enfants parisiens sains dont les parents étaient porteurs de la tuberculose. Aujourd'hui, elle est financée par le Conseil départemental de Paris et accueille 60 enfants à Salbris, 60 à Vierzon et 30 à Paris.
Un Accompagnement Renforcé pour les Assistants Familiaux
La particularité de la Fondation Grancher est que les assistants familiaux sont accompagnés par deux éducateurs : un qui s'assure que tout se passe bien pour l'enfant dans la famille et un éducateur-famille. Cet accompagnement renforcé est un atout précieux, surtout pour les débutants : "On a la chance d'avoir deux éducateurs pour assez peu d'enfants. Quand il y a plus de personnel, ça facilite les choses, surtout pour un débutant comme moi. On a beaucoup de suivi et d'encadrement."
Audrey Germain, cheffe de service à la Fondation Grancher à Vierzon, souligne l'importance de l'éloignement familial dans les placements : "Quand ils sont placés dans notre région, c'est qu'il y a une indication d'éloignement de la famille d'origine. Ils ont très peu de visites de leurs parents. Ils s'installent plus durablement dans les familles d'accueil."
Devenir Assistant Familial : Les Étapes Clés
Pour devenir assistant familial, il est impératif de suivre un processus rigoureux, encadré par la Protection Maternelle et Infantile (PMI).
L'Agrément de la PMI : Une Étape Incontournable
La première étape consiste à demander l'agrément à la PMI, Protection maternelle infantile. Toute personne souhaitant obtenir un agrément doit retirer un formulaire auprès du service de PMI de son département de résidence. Le délai d’instruction de quatre mois court à compter de la date figurant sur le récépissé du dossier, établi par le service de PMI. Si l’avis est favorable, une attestation d’agrément est ensuite délivrée. La décision d’un refus est notifiée et motivée aux intéressés par lettre recommandée avec accusé de réception. L’attestation d’agrément précise le nombre et l’âge des mineurs accueillis à titre permanent et de façon continue.
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Le service de la PMI utilise une grille de critères pour vérifier que vous remplissez les conditions d'agrément. L'agrément vous est accordé si vos conditions d'accueil garantissent la sécurité, la santé et l'épanouissement des enfants accueillis. Si vous ne recevez pas de réponse dans ce délai, cela signifie que l'agrément vous est accordé. La décision (ou l'attestation) mentionne le nombre de mineurs et jeunes majeurs de moins de 21 ans que vous pouvez accueillir en même temps.
Pour que votre dossier soit complet, un extrait du bulletin n°2 du casier judiciaire des majeurs vivant à votre domicile est nécessaire, sauf pour ceux accueillis dans le cadre d'une mesure d'aide sociale. Toutefois, vous ne pouvez pas le demander vous-même.
Formation et Accompagnement : Des Soutiens Essentiels
Avant d’accueillir le premier enfant, l’assistant familial effectue un stage de préparation de 60 heures. Avant l'accueil du 1er enfant, l'assistant familial bénéficie d'un stage préparatoire à l'accueil. Puis il faut les former sur 240 heures pour le moment et bientôt ce sera sur 500 heures.
Une fois l'agrément obtenu, l'assistant familial peut soit choisir de travailler pour l'aide sociale à l'enfance du Département soit pour une fondation ou une association.
Les Critères d'Agrément : Un Environnement Adapté
Il faut avoir une chambre par enfant et passer les tests psychologiques. Évidemment, ce n'est pas toujours simple. Il y a des cas très difficiles. Une de mes collègues a vu l'enfant placé chez elle repartir parce qu'il avait un comportement violent. La rencontre ne s'est pas faite. C'est difficile dans ces cas-là pour l'assistante familiale, l'enfant et le service. Mais les enfants peuvent être durs du fait de leur parcours. Ils peuvent avoir des accès de colère.
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Les Défis du Métier : Entre Attachement et Professionnalisme
Le métier d'assistante familiale est singulier dans notre système de protection de l'enfance. Ni tout à fait professionnel au sens académique du terme, ni simplement familial, ce travail se déploie dans un espace permanent d’ambiguïtés. Là où les frontières entre sphère privée et responsabilité professionnelle sont poreuses et « fluctuantes », cela peut facilement conduire à des situations conflictuelles ou du moins à des tensions.
La Question de la Rémunération : Un Aspect Délicat
Il faut accepter une baisse de salaire quand on fait une reconversion. Donc ça doit en freiner beaucoup. La loi Taquet du 7 février 2022 visait à rendre plus attractif le métier d'assistant familial. Depuis le décret d'application du 31 août 2022, la rémunération versée par l'employeur, ne peut être inférieure au SMIC. Les assistants familiaux sont rémunérés au SMIC accompagné d'indemnités journalières, par exemple 16 euros par jour, par enfant et par an pour la Fondation Grancher.
Congés et Temps de Travail : Un Équilibre Difficile à Trouver
Comme tous les salariés, les assistants familiaux ont droit à cinq semaines de vacances. "Même si nos chefs de service nous y encouragent, nous sommes très peu à en prendre", s'amuse Cyril Roguet qui ne se voit pas être séparé des enfants qu'on lui a confiés pour le moment. Pendant ce temps, les enfants partent en colonies de vacances ou sont placés chez des collègues. "On se l'autorise pour les nôtres."
L'Évolution du Métier : Vers Plus de Professionnalisation
Le métier d'assistant familial a longtemps été réservé aux femmes. En 2020, 9 sur 10 étaient des femmes. Désormais, de plus en plus en plus d'hommes choisissent cette activité comme reconversion. "Il y a une réelle évolution," note Audrey Germain. "2 candidats sur 5 sont des hommes aujourd'hui". "Ça vient tout doucement. Si les hommes veulent nous rejoindre, ils sont les bienvenus. Le petit garçon de cinq ans qu'accueille l'assistant familial avait un problème d'attachement avec les femmes quand il est arrivé chez lui. "Ça tombait bien que je sois un homme. Il a été content de trouver un homme qui manifeste de l'attention et de l'affection et l'accroche s'est très vite faite avec lui. On est allé au parc, on a joué ensemble, on est parti en camping-car ensemble."
Le Rôle Essentiel de la PMI : Un Soutien aux Familles et aux Enfants
La PMI (protection maternelle et infantile) est une compétence du conseil départemental. Partout sur le territoire, elle regroupe des professionnels dédiés à l’accompagnement des futurs parents, parents et enfants, autour de la santé et de la parentalité : infirmièrespuéricultrices, sages-femmes, médecins, personnel administratif, travailleurs sociaux, etc. Les centres de PMI organisent notamment des consultations gratuites et des actions médico-sociales de prévention et de suivi, ainsi que des activités de planification familiale et d’éducation familiale. Ils jouent également un rôle essentiel en matière d’accueil des jeunes enfants : instruction des demandes d’agrément des assistantes maternelles, réalisation d’actions de formation ; surveillance et contrôle des assistantes maternelles ainsi que des établissements et services d’accueil des enfants de moins de 6 ans. Il participe, enfin, aux actions de prévention et de prise en charge des mineurs en danger. Les centres de PMI sont des organismes de service public.
Pénurie d'Assistants Familiaux : Un Enjeu Majeur
Malgré ces avancées, les fondations, associations et collectivités territoriales recherchent en permanence des assistants familiaux. Nous assistons à une pénurie d’assistants familiaux (familles d’accueil) et à une augmentation du nombre d’enfants confiés à l’ASE (aide sociale à l’enfance).
La Fondation Grancher emploie 75 assistants familiaux qui accueillent entre un et trois enfants. "Nous faisons face comme partout en France à des assistants familiaux qui partent en retraite et qui accueillaient trois enfants. Ce sont deux ou trois par an qui partent", constate Audrey Germain, cheffe de service de la Fondation Grancher à Vierzon. " Quand on recrute, ce sont des personnes qui commencent par un seul agrément. Puis il faut les former sur 240 heures pour le moment et bientôt ce sera sur 500 heures. Avant, ce métier se transmettait dans la famille. Aujourd'hui c'est de moins en moins le cas. C'est un métier qui est difficile et qui est peu connu. Il peut faire peur. Ça engage la famille entière et s'engager demande une certaine réflexion. Mais s'il était plus connu, il y aurait plus de candidats. Une fois qu'on a les informations et qu'on est rassuré, on peut se lancer."
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