L'identification des araignées, en particulier celles avec un corps vert et jaune trouvées dans les maisons, peut être une tâche délicate. Cet article vise à fournir un guide complet pour identifier ces araignées, en tenant compte de leurs caractéristiques physiques, de leur habitat, de leur comportement et de leur rôle dans l'écosystème.
Introduction
La présence d'araignées dans nos maisons suscite souvent des réactions mitigées, allant de la fascination à la peur. L'arachnophobie, la peur des araignées, est une phobie courante qui découle souvent d'un manque de connaissance. Cependant, il est important de se rappeler que la plupart des araignées sont inoffensives pour l'homme et jouent un rôle essentiel dans la régulation des populations d'insectes.
Caractéristiques générales des araignées
Avant de nous concentrer sur les araignées vertes à corps jaune, il est essentiel de comprendre les caractéristiques générales des araignées. Contrairement aux idées reçues, les araignées ne sont pas des insectes, mais des arachnides. Elles possèdent trois caractéristiques principales :
- Absence d'antennes et d'ailes
- Corps segmenté en deux parties : céphalothorax et abdomen
- Huit pattes
La taille d'une araignée est mesurée à partir de son corps, sans inclure les pattes. Les femelles sont généralement plus grandes que les mâles.
Identification des araignées vertes
Plusieurs espèces d'araignées présentent une coloration verte, ce qui peut faciliter leur identification. Voici quelques exemples d'araignées vertes que l'on peut rencontrer en France :
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- Micrommata virescens (Micrommata verte ou araignée verte) : La femelle mesure de 1 à 1,5 cm, tandis que le mâle mesure de 7 mm à 1 cm. La femelle a un céphalothorax vert fluo et un abdomen jaune-vert avec une pilosité blanche.
- Araniella cucurbitina (Épeire concombre ou araignée courge) : Cette araignée exhibe une éclatante teinte vert pomme qui se fond dans son habitat naturel.
Micrommata ligurina
La femelle de Micrommata ligurina est une araignée de taille respectable et d’un beau vert vif. Le céphalothorax est un peu plus foncé que l’opisthosome où seule la tache cardiaque est vert foncé. Un point noir à l’arrière du céphalothorax permet de faire la distinction avec Micrommata virescens. Les huit yeux sont disposés en deux rangs, la rangée antérieure est courbée vers l’arrière, la rangée postérieure légèrement courbée vers l’avant. Les yeux sont entourées de poils blancs. Les pattes sont longues, la quatrième paire étant plus longues que les autres. Micrommata ligurina se reconnait aussi aux extrémités brunes de ses pattes.
Cette espèce méditerranéenne est présente du sud de l’Europe jusqu’au proche Orient et en Asie centrale. En Europe elle a été signalée en France, en Espagne, au Portugal, en Italie, en Grèce, en Bulgarie, en Macédoine, en Croatie, en Roumanie et dans les iles méditerranéennes : Corse, Sicile, Malte, Crète, iles grecques, Baléares. Il faut la chercher dans la végétation basse, souvent dans des zones où des arbres ou arbustes sont présents. C’est une espèce qui ne construit pas de toile mais qui reste tapie dans la végétation avec laquelle elle se confond pour attraper des insectes de passage. Elle chasse en plein jour tout en restant amarrée avec un fil de sécurité. Micrommata ligurina est particulièrement homochromique dans la végétation encore verte. Lors de la ponte la femelle construit une loge avec des feuilles recourbées attachées avec de la soie. Elle pond dans cette loge et garde les œufs et les jeunes jusqu’à leur dispersion. Les œufs sont verts, ainsi que les juvéniles aux premiers stades de développement.
Épeire concombre (Araniella cucurbitina)
L’épeire concombre, aussi appelée araignée courge, se rencontre fréquemment dans nos parcs et jardins. Facile à identifier, elle exhibe une éclatante teinte vert pomme qui se fond dans son habitat naturel. C’est entre les feuilles de la végétation que l’épeire concombre réside et attend ses proies. Cet arachnide fascinant est en effet connu pour ses aptitudes à la chasse et sa toile géométrique dans laquelle périssent ses victimes. Une fois les insectes piégés, la prédatrice les enroule dans de la soie pour les manger plus tard.
L’épeire concombre appartient à la famille des Araneidae dont les représentants se caractérisent par des pattes très épineuses et des toiles géométriques, en forme de spirales circulaires à moyeu fermé. La plupart de ces araignées orbitèles vivent suspendues sur leurs fils de soie, la tête en bas, en attendant leurs proies. Le corps de l’araignée courge comprend 2 parties : le céphalothorax (fusion entre la tête et le thorax) et l’opisthosome (abdomen). L’avant du corps est brun-orangé, presque translucide, et les pattes rousses annelées de noir revêtent de longues épines. Chez la femelle, l’abdomen de forme ovale et de couleur vert pistache est bordé de taches jaunes caractéristiques sur sa partie inférieure. On remarque un point rouge à son extrémité, en arrière des filières. La face supérieure affiche 2 rangées de 4 points noirs sur chaque côté. Chez le mâle, l’abdomen plus allongé et moins coloré, arbore des nuances de jaune et de brun. Son céphalothorax est brun foncé avec des bandes latérales noires. Il faut savoir que chez cette espèce, les jeunes individus présentent une couleur rouge-brique à l’éclosion et deviennent bruns avant l’automne. Après plusieurs mues qui lui permettent de changer de peau pour grandir, l’épeire concombre acquiert sa teinte définitive. Quand arrive le printemps, les adultes affichent leur couleur verte caractéristique. Leur abdomen coloré est une adaptation évolutive qui aide la petite araignée à se camoufler efficacement dans son environnement naturel.
L’aire de répartition de l’épeire concombre englobe les régions tempérées de la zone paléarctique. Elle vit principalement en Europe, du sud de la Scandinavie au nord de l’Espagne. On la rencontre aussi dans le nord du continent asiatique. Commune dans toute la France, cette espèce s’adapte à de nombreux milieux. L’araignée courge fréquente les lisières de forêt, les bords de chemin, les prairies, les landes, les steppes, les garrigues.
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L’araignée courge tisse une toile orbiculaire - parfois à l’horizontale - à l’intérieur d’une grande feuille de végétation. D’assez petite taille (10 cm de diamètre au maximum), sa toile se situe entre 1 et 2 m de hauteur, sur des plantes basses, des buissons et des arbustes. Elle est constituée d'un moyeu central fermé d’où part une trentaine de rayons formant des angles presque réguliers, reliés entre eux par des fils en spirale. Qualifiée d’orbitèle, cette toile tendue est typique de la famille des Araneidae.
Les membres de la famille des Araneidae consomment principalement des insectes, souvent plus gros qu’elle, parmi lesquels figurent les mouches, les papillons, les abeilles, les guêpes, les sauterelles, les criquets, les punaises et des araignées plus petites. L’épeire concombre attend patiemment au centre de sa toile qu’une proie se retrouve piégée dans ses fils collants et accourt aussitôt pour la paralyser avec une morsure venimeuse. Elle enveloppe ensuite l’animal dans de la soie pour le consommer plus tard. À noter que seule la soie qui forme la spirale est enduite d'une substance adhésive. Les vibrations générées par l’insecte qui se débat pour se libérer alertent l’araignée courge.
Chez cette espèce, le mâle peut copuler après 1 ou 2 mues quand la femelle a besoin de mues supplémentaires pour atteindre sa maturité sexuelle. Il ne s'approchera d’elle que pour l'accouplement et disparaîtra aussitôt. En effet, la femelle est susceptible de le dévorer car ses besoins alimentaires augmentent pendant la fécondation. En saison de reproduction, qui s’étale de juin à septembre, l’épeire concombre pond entre 30 et 70 œufs, cachés sur la face interne des feuilles. La ponte est protégée par d’épais cocons de soie jaune-verdâtre d’où les jeunes sortiront avant l'hiver. Les petites araignées resteront près de leur mère jusqu’à leur première mue.
À l’instar de nombreuses araignées, l’épeire concombre a comme prédateurs potentiels les oiseaux, les guêpes, les frelons, les mantes religieuses et les araignées plus grandes. Son statut de conservation n’est pas évalué par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) mais elle n’est pas considérée comme une espèce menacée, ni protégée. Fréquentant les parcs, les jardins, mais aussi les vergers et les vignobles, l’araignée courge apporte sa contribution à la régulation des populations d’insectes nuisibles. Qu’elle soit prédatrice ou proie dans la chaîne alimentaire, l’épeire concombre joue un rôle bénéfique au sein de l’écosystème.
Araignées crabes (Thomisidae)
Les thomises variables sont jaunes ou blanches, parfois verdâtres, avec une strie rouge sur le coté de l’opisthosome. Le thomise variable est une araignée de la famille des Thomisidés, ou araignées-crabes. Présente dans toute l’Europe. Les abeilles sont leurs proies de prédilection, mais non exclusive. Les araignées-crabes ne construisent pas de toile, elles chassent à l’affut. Elles sont soit bien centrées sur une fleur, soit cachées par un pétale ou une feuille recourbés par leurs soins.
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L’homochromie des thomises variables est qualifiée d’homochromisme actif. L’araignée contrôle sa coloration par la sécrétion d’un pigment jaune dans les couches externes de sa cuticule. Ce pigment jaune masque alors la coloration de fond qui est blanche à cause de dépôt de guanine. Ce mécanisme a été interprété comme une stratégie pour passer inaperçue vis à vis des proies, mais une étude a montré que le succès de la prédation n’était pas corrélé à l’adéquation de la couleur de l’araignée avec celle de la plante.
Habitat et comportement
Les araignées vertes se trouvent généralement dans les jardins, les parcs et autres zones où la végétation est abondante. Elles préfèrent les endroits ensoleillés et secs, mais on peut également les trouver dans des endroits humides comme les caves et les maisons.
La plupart des araignées vertes sont nocturnes et passent la journée cachées dans des endroits protégés. Elles tissent des toiles pour capturer leurs proies, mais certaines espèces chassent activement ou capturent leurs proies en embuscade.
Rôle dans l'écosystème
Les araignées jouent un rôle crucial dans l'équilibre écologique. Elles se nourrissent principalement d'insectes, contribuant ainsi à réguler leurs populations. Elles sont également une source de nourriture pour d'autres animaux, tels que les oiseaux et les lézards.
Gestion des araignées dans les maisons
Si vous trouvez une araignée dans votre maison, il est important de se rappeler qu'elle est probablement plus effrayée que vous. La plupart des araignées sont inoffensives et ne mordent que si elles se sentent menacées.
Voici quelques conseils pour gérer les araignées dans votre maison :
- Ne les tuez pas. Les araignées sont utiles et contribuent à contrôler les populations d'insectes.
- Capturez-les et relâchez-les à l'extérieur. Vous pouvez utiliser un verre et un morceau de carton pour capturer l'araignée et la relâcher dans votre jardin.
- Empêchez-les d'entrer. Scellez les fissures et les trous dans vos murs et vos fenêtres pour empêcher les araignées d'entrer dans votre maison.
- Éliminez leur nourriture. Les araignées sont attirées par les insectes, alors gardez votre maison propre et exempte d'insectes.
Certaines personnes utilisent des méthodes naturelles pour éloigner les araignées, comme placer des marrons dans les coins de la maison. On dit que l'odeur des marrons repousse les araignées.
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