Introduction
Identifier une araignée verte et jaune peut s'avérer délicat compte tenu de la diversité des espèces et des variations de couleurs au sein même d'une espèce. Cet article vise à fournir des informations détaillées pour identifier les araignées présentant un corps vert et jaune, en s'appuyant sur des caractéristiques morphologiques, des comportements et des habitats spécifiques. Il est important de noter que l'identification à partir de photos peut être limitée, et il est souvent nécessaire d'examiner l'araignée de plus près pour une identification précise.
Les Araignées du Genre Araniella
Caractéristiques Générales
Le genre Araniella regroupe plusieurs espèces d'épeires vertes, parmi lesquelles l'Épeire concombre (Araniella cucurbitina) et Araniella opisthographa sont les plus communes. L'abdomen de ces araignées est généralement vert vif, bordé de jaune sur le dessous.
Identification des Espèces d'Araniella
L'identification précise des espèces d'Araniella peut se faire en observant attentivement le nombre de points noirs présents sur les côtés de l'abdomen :
- Épeire concombre (Araniella cucurbitina) et Araniella opisthographa: Elles présentent toutes les deux quatre paires de points noirs sur les côtés de l'abdomen. La femelle de Araniella opisthographa peut atteindre jusqu'à 11 mm, tandis que Araniella cucurbitina atteint un maximum de 8,5 mm.
- Épeire dépliée (Araniella displicata): Elle ne possède que trois points, parfois manquants, sur le côté de l'abdomen.
- Épeire alpine (Araniella alpica): Elle ne possède que deux points sur le côté de l'abdomen.
- Épeire anodine (Araniella inconspicua): Elle ne possède pas de points noirs sur le côté de l'abdomen.
Épeire concombre (Araniella cucurbitina)
L’épeire concombre, aussi appelée araignée courge, se rencontre fréquemment dans nos parcs et jardins. Facile à identifier, elle exhibe une éclatante teinte vert pomme qui se fond dans son habitat naturel. C’est entre les feuilles de la végétation que l’épeire concombre réside et attend ses proies. Cet arachnide fascinant est en effet connu pour ses aptitudes à la chasse et sa toile géométrique dans laquelle périssent ses victimes. Une fois les insectes piégés, la prédatrice les enroule dans de la soie pour les manger plus tard.
Elle doit son nom scientifique au grec Araniella (petite araignée) et cucurbitina (courge). Quant à son nom vernaculaire, l’animal l’emprunte à sa couleur vert pomme qui rappelle celui du légume. L’épeire concombre appartient à la famille des Araneidae dont les représentants se caractérisent par des pattes très épineuses et des toiles géométriques, en forme de spirales circulaires à moyeu fermé. La plupart de ces araignées orbitèles vivent suspendues sur leurs fils de soie, la tête en bas, en attendant leurs proies.
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Le corps de l’araignée courge comprend 2 parties : le céphalothorax (fusion entre la tête et le thorax) et l’opisthosome (abdomen). L’avant du corps est brun-orangé, presque translucide, et les pattes rousses annelées de noir revêtent de longues épines. Chez la femelle, l’abdomen de forme ovale et de couleur vert pistache est bordé de taches jaunes caractéristiques sur sa partie inférieure. On remarque un point rouge à son extrémité, en arrière des filières. La face supérieure affiche 2 rangées de 4 points noirs sur chaque côté. Chez le mâle, l’abdomen plus allongé et moins coloré, arbore des nuances de jaune et de brun. Son céphalothorax est brun foncé avec des bandes latérales noires. Il faut savoir que chez cette espèce, les jeunes individus présentent une couleur rouge-brique à l’éclosion et deviennent bruns avant l’automne. Après plusieurs mues qui lui permettent de changer de peau pour grandir, l’épeire concombre acquiert sa teinte définitive. Quand arrive le printemps, les adultes affichent leur couleur verte caractéristique. Leur abdomen coloré est une adaptation évolutive qui aide la petite araignée à se camoufler efficacement dans son environnement naturel.
L’aire de répartition de l’épeire concombre englobe les régions tempérées de la zone paléarctique. Elle vit principalement en Europe, du sud de la Scandinavie au nord de l’Espagne. On la rencontre aussi dans le nord du continent asiatique. Commune dans toute la France, cette espèce s’adapte à de nombreux milieux. L’araignée courge fréquente les lisières de forêt, les bords de chemin, les prairies, les landes, les steppes, les garrigues.
L’araignée courge tisse une toile orbiculaire - parfois à l’horizontale - à l’intérieur d’une grande feuille de végétation. D’assez petite taille (10 cm de diamètre au maximum), sa toile se situe entre 1 et 2 m de hauteur, sur des plantes basses, des buissons et des arbustes. Elle est constituée d'un moyeu central fermé d’où part une trentaine de rayons formant des angles presque réguliers, reliés entre eux par des fils en spirale. Qualifiée d’orbitèle, cette toile tendue est typique de la famille des Araneidae. Les membres de la famille des Araneidae consomment principalement des insectes, souvent plus gros qu’elle, parmi lesquels figurent les mouches, les papillons, les abeilles, les guêpes, les sauterelles, les criquets, les punaises et des araignées plus petites. L’épeire concombre attend patiemment au centre de sa toile qu’une proie se retrouve piégée dans ses fils collants et accourt aussitôt pour la paralyser avec une morsure venimeuse. Elle enveloppe ensuite l’animal dans de la soie pour le consommer plus tard. À noter que seule la soie qui forme la spirale est enduite d'une substance adhésive. Les vibrations générées par l’insecte qui se débat pour se libérer alertent l’araignée courge.
Chez cette espèce, le mâle peut copuler après 1 ou 2 mues quand la femelle a besoin de mues supplémentaires pour atteindre sa maturité sexuelle. Il ne s'approchera d’elle que pour l'accouplement et disparaîtra aussitôt. En effet, la femelle est susceptible de le dévorer car ses besoins alimentaires augmentent pendant la fécondation. En saison de reproduction, qui s’étale de juin à septembre, l’épeire concombre pond entre 30 et 70 œufs, cachés sur la face interne des feuilles. La ponte est protégée par d’épais cocons de soie jaune-verdâtre d’où les jeunes sortiront avant l'hiver. Les petites araignées resteront près de leur mère jusqu’à leur première mue. À l’instar de nombreuses araignées, l’épeire concombre a comme prédateurs potentiels les oiseaux, les guêpes, les frelons, les mantes religieuses et les araignées plus grandes. Son statut de conservation n’est pas évalué par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) mais elle n’est pas considérée comme une espèce menacée, ni protégée. Fréquentant les parcs, les jardins, mais aussi les vergers et les vignobles, l’araignée courge apporte sa contribution à la régulation des populations d’insectes nuisibles. Qu’elle soit prédatrice ou proie dans la chaîne alimentaire, l’épeire concombre joue un rôle bénéfique au sein de l’écosystème.
Habitat et Comportement des Araniella
Ces araignées tissent de petites toiles orbiculaires à l'intérieur des feuilles d'arbustes feuillus. Elles sont communes et se rencontrent dans divers habitats.
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Micrommata ligurina : L'Araignée Verte
Caractéristiques Distinctives
La femelle de Micrommata ligurina est une araignée de taille respectable, d'un beau vert vif. Le céphalothorax est légèrement plus foncé que l’opisthosome, où seule la tache cardiaque est vert foncé. Un point noir à l’arrière du céphalothorax permet de la distinguer de Micrommata virescens. Les huit yeux sont disposés en deux rangs, la rangée antérieure étant courbée vers l’arrière et la rangée postérieure légèrement courbée vers l’avant. Les yeux sont entourés de poils blancs. Les pattes sont longues, la quatrième paire étant plus longue que les autres. Micrommata ligurina se reconnaît également aux extrémités brunes de ses pattes.
Répartition Géographique et Habitat
C’est une espèce méditerranéenne dont l’aire de répartition s’étend du sud de l’Europe jusqu’au proche Orient et en Asie centrale. En Europe, elle a été signalée en France, en Espagne, au Portugal, en Italie, en Grèce, en Bulgarie, en Macédoine, en Croatie, en Roumanie et dans les îles méditerranéennes : Corse, Sicile, Malte, Crète, îles grecques, Baléares. On la trouve dans la végétation basse, souvent dans des zones où des arbres ou arbustes sont présents.
Comportement de Chasse et Reproduction
C’est une espèce qui ne construit pas de toile, mais qui reste tapie dans la végétation avec laquelle elle se confond pour attraper des insectes de passage. Elle chasse en plein jour tout en restant amarrée avec un fil de sécurité. Micrommata ligurina est particulièrement homochromique dans la végétation encore verte.
Lors de la ponte, la femelle construit une loge avec des feuilles recourbées attachées avec de la soie. Elle pond dans cette loge et garde les œufs et les jeunes jusqu’à leur dispersion. Les œufs sont verts, ainsi que les juvéniles aux premiers stades de développement.
Les Araignées Crabes (Thomisidae)
Caractéristiques Générales
Les araignées crabes font partie de la famille des Thomisidae. Ces araignées sont des chasseuses à l’affût qui se postent sur des fleurs et attendent qu’une proie passe à leur portée. Leur posture typique de "crabe", avec les deux ou trois premières paires de pattes ouvertes en grand, leur sert à capturer plus facilement les insectes pollinisateurs en plein vol. Elles utilisent leur dernière paire de pattes pour se fixer sur la fleur qui leur sert de support.
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Alimentation et Coloration
Leurs proies appartiennent à de très nombreux ordres différents, les plus fréquents étant les diptères (mouches), les hyménoptères (abeilles et guêpes), les lépidoptères (papillons), et de nombreux autres insectes comme les punaises ou les sauterelles. Il existe une grande variété de colorations chez les araignées crabes, certaines étant capables de changer de couleur pour mieux se camoufler.
Exemples d'Araignées Crabes
- Synema globosum: Une araignée crabe courante sur de nombreuses espèces de fleurs, avec des corps noirs et jaunes ou noirs et rouges.
- Diaea dorsata: Une araignée-crabe au corps vert pomme.
- Misumena vatia: Une araignée crabe qui peut présenter de nombreuses colorations différentes, avec des tâches de couleurs sur les côtés de l’abdomen pouvant être rouges, violettes, jaunes, vertes.
- Thomisus onustus: Une araignée proche de Misumena vatia, qui s’en distingue par son corps plus anguleux.
- Ozyptila cf practicola: Une petite araignée crabe de couleur brune.
- Tmarus piger: Une araignée rose et blanc avec un opisthosoma (abdomen) pointu.
- Xysticus sp.: Une araignée crabe de couleur brune camouflée sur le sol.
Autres Araignées et Espèces Similaires
Araignées Sauteuses (Salticidae)
Les araignées sauteuses de la famille des Salticidae sont de petites araignées très vives qui se déplacent en effectuant de petits bonds. Elles déposent derrière elles un fil collant qui leur permet de s’accrocher en cas de chute. Ces araignées ne construisent pas de toiles, elles chassent pour se nourrir.
Argiope frelon
Avec son apparence remarquable jaune striée de noir, l’Argiope frelon passe rarement inaperçue, difficile de la confondre. Elle a aussi la particularité d’occuper divers milieux dont les jardins, pourvu que quelques zones d’herbes hautes subsistent. Ces quelques caractéristiques lui ont valu d’être facilement appréciée du grand public.
Comme chez beaucoup d’araignées, l’espèce présente un dimorphisme sexuel assez marqué, avec des mâles de petite taille, aux pattes plus longues, à l’abdomen peu proéminent et faiblement coloré, contrairement aux femelles plus imposantes avec une coloration typique de l’abdomen, constituée d’une alternance de stries jaunes et noires. Le comportement chez les deux sexes est également bien différent, les femelles adultes vivant exclusivement sur leur toile, alors que les mâles sont généralement en retrait à la recherche de partenaires.
Les milieux occupés par l’espèce en Picardie, ne sont hélas pas toujours renseignés lors de la saisie des observations. Cependant, les commentaires apportés démontrent bien la souplesse écologique de l’Argiope frelon qui malgré une prédilection pour des milieux secs et ensoleillés (friches, bords de chemin, prairies, voies ferrées….), peut aussi se rencontrer dans des habitats moins ouverts comme des lisières ou clairières de bois, avec notamment des exemples de toiles construites dans des ronciers. D’autres observations se rapportent à des individus situés en bordure de milieux aquatiques (bassins, canal, étangs…), voir dans des prairies gorgées d’eau avec construction de toiles parmi les salicaires, iris, massettes, prêles ou encore dans des touffes de joncs. Plus surprenant encore, l’observation d’individus en lisière de prés salés ou au sein d’un champ de blé.
Conseils Généraux pour l'Identification
- Observer la forme du corps et de l'abdomen: Les araignées peuvent avoir un abdomen ovale, sphérique ou d'autres formes distinctives.
- Examiner les pattes: Certaines araignées ont des pattes courtes et fortes, tandis que d'autres ont des pattes longues et grêles. La couleur des pattes peut également être un critère d'identification.
- Analyser la toile (si présente): La forme et l'orientation de la toile peuvent aider à identifier la famille de l'araignée.
- Tenir compte de l'habitat: Les araignées se trouvent dans des environnements spécifiques, ce qui peut orienter l'identification.
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