Le reflux gastro-œsophagien (RGO) du bébé est un sujet qui préoccupe de nombreux parents. Cet article vise à explorer les causes des remontées bruyantes après le biberon chez le bébé, à distinguer le RGO des simples régurgitations, et à proposer des solutions pratiques pour soulager l'inconfort de votre enfant.
Reflux Gastro-Œsophagien (RGO) vs. Régurgitations : Quelle Différence ?
Il est crucial de distinguer le RGO des régurgitations classiques. La plupart du temps, les régurgitations banales ne gênent pas les nourrissons, bien qu'elles puissent incommoder les parents à cause des taches et de l'odeur de lait caillé. Un trop-plein peut vite arriver, car un bébé boit entre 130 et 150 ml par kilo de poids et par jour. Sans oublier que le nourrisson passe une bonne partie de ses journées en position allongée, ce qui favorise la remontée des liquides.
Le RGO pathologique, en revanche, survient quand ces remontées deviennent acides et douloureuses. Le RGO interne, où le lait remonte dans l’œsophage mais est ravalé, est souvent plus difficile à diagnostiquer car il est « invisible », mais tout aussi douloureux pour le bébé.
Les Causes des Remontées Bruyantes et du RGO
Plusieurs facteurs peuvent contribuer aux remontées bruyantes et au RGO chez les bébés :
- Immaturité du cardia: Le cardia, le petit clapet qui ferme l’estomac, est encore immature chez le nourrisson, ce qui laisse remonter un peu de lait après les repas.
- Position allongée: Le fait que les bébés passent une grande partie de leur temps allongés favorise la remontée des liquides.
- Suralimentation: Un bébé boit entre 130 et 150 ml par kilo de poids et par jour, ce qui peut entraîner un trop-plein.
- Allergies ou intolérances: Parfois, le RGO est le symptôme d’une allergie ou intolérance aux protéines de lait de vache (PLV).
- Facteurs liés à l'alimentation maternelle: Certains aliments consommés par la mère peuvent passer dans son lait et affecter le bébé, comme les fruits acides, le café, le thé, les épices ou la menthe.
- Laryngomalacie: Une condition congénitale où les tissus mous du larynx sont anormalement flasques, ce qui cause une obstruction partielle des voies respiratoires supérieures, peut exacerber le RGO.
- Tabagisme passif: La fumée de tabac a une incidence directe sur le sphincter œsophagien inférieur (SOI) et peut aggraver le reflux.
Symptômes Révélateurs du RGO
Un bébé qui souffre de reflux ne fait pas que « rejeter du lait ». Voici quelques symptômes à surveiller :
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- En journée: Bébé semble mâchonner un chewing-gum, tire la langue, a le hoquet fréquemment ou une haleine acide (odeur de vomi ou de lait caillé persistante). Présence de lait caillé sur la langue et l’intérieur des joues. Un muguet peut apparaître du fait de l’acidité dans le tube digestif et la bouche.
- Pendant les repas: Bébé pleure, se tend et est agité avant, pendant et après les repas. Il se cambre en arrière (en hyperextension) pendant ou après les tétées. Il grimace après les repas, tousse, fait des fausses routes. On observe souvent un comportement de compensation : soit bébé refuse de manger car il sait que cela va faire mal, soit il réclame sans cesse pour calmer la brûlure par la déglutition.
- Pendant le sommeil: Le bébé n’arrive pas ou peu à dormir à plat sur le dos (pleurs, réveils très fréquents). La position horizontale est parfois impossible pour un bébé qui souffre de RGO. Et quand bien même bébé finit par s’endormir, le RGO peut le réveiller brutalement (toux, pleurs, inconfort).
Solutions et Astuces pour Soulager le RGO
Voici une série de mesures et d'astuces pour aider à soulager votre bébé :
1. Ajustements Alimentaires
- Fractionner les repas: Proposez des repas plus petits mais plus fréquents pour éviter de saturer l’estomac. L’allaitement permet souvent ce fractionnement de façon assez naturelle.
- Lait épaissi ou AR: Pour les bébés nourris au biberon, optez pour un lait épaissi ou lait AR (Anti-Reflux). Un lait sans PLV (protéines de lait de vache) peut également être aidant. Demandez conseil à votre pharmacien ou à votre puéricultrice de secteur.
- Adapter la tétine: Choisissez une tétine au débit adapté pour éviter que bébé n'avale trop d'air.
- Position d'alimentation: Pour les tétées, privilégiez la position transat. Cette position permet au bébé de mieux gérer le flux de lait et d’avaler moins d’air.
2. Techniques de Positionnement
- Verticalité: Ne couchez pas votre bébé juste après son repas. Le fait de verticaliser un maximum votre bébé, notamment après les biberons /tétées favorise une digestion sans douleur.
- Surélévation: Surélever la tête du lit de bébé afin qu’il ne soit pas complètement à plat pour éviter que le contenu gastrique ne remonte. Attention, il n’est pas question de ‘bricoler’ soi-même un plan incliné dans le lit de bébé avec des coussins ou des couvertures.
- Portage physiologique: Utilisez une écharpe de portage pour maintenir bébé en position verticale après les repas. La bonne position de portage est celle où bébé se sent bien.
- Couchage en journée: Coucher bébé sur le côté ou sur le ventre pendant la journée, sous surveillance, peut diminuer mécaniquement les remontées de lait.
3. Soutien Digestif
- Rot stratégique: Faites des pauses pour que le nourrisson puisse faire des rots et évacuer ainsi l’air absorbé en se nourrissant. N’attendez pas la fin du repas.
- Massage ventral: Tout doucement, avec l’aide de trois doigts seulement, masser le ventre de bébé dans le sens des aiguilles d’une montre, tout d’abord au niveau de l’estomac puis juste au-dessus du nombril, pour faciliter sa digestion.
4. Environnement et Habitudes
- Éviter le tabagisme passif: La fumée de tabac a une incidence directe sur le SOI et peut aggraver le reflux.
- Vêtements amples: Évitez les couches ou vêtements trop serrés à la taille (qui comportent un élastique par exemple).
- Ne pas manipuler bébé après la tétée: Évitez de trop manipuler votre bébé après la tétée. Changez la couche de bébé en milieu de tétée ou biberon plutôt qu'à la fin pour éviter de comprimer son abdomen.
- Lavages de nez réguliers: Le lait peut irriter les voies respiratoires, donc des lavages de nez réguliers peuvent aider.
5. Approches Médicales et Thérapeutiques
- Ostéopathie: Un professionnel spécialisé peut lever les tensions (notamment au niveau du diaphragme) qui aggravent le reflux.
- Homéopathie: En homéopathie, il y a trois grands médicaments classiques que l’on peut prescrire en cas de reflux gastro-oesophagien chez l’enfant : Nux Vomica, Antimonium Crudum et Asa Foetida. Il y a aussi les médicaments d’aggravation qui sont Arsenicum Album, Phosphorus et Robinia pseudoacacia. (Consultez un homéopathe pour une prescription adaptée).
- Médicaments: Dans certains cas, le médecin peut prescrire des pansements gastriques à base d’alginate (Gaviscon), de siméticone (Polysilane) qui protègent la muqueuse de l’œsophage des remontées acides de l’estomac. Les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) peuvent être prescrits, mais avec prudence en raison des effets secondaires potentiels.
Quand S'Inquiéter et Consulter un Professionnel de Santé ?
Il est important de consulter un professionnel de santé dans les situations suivantes :
- Reflux gastro-œsophagien avec perte de poids ou sang dans les vomissements.
- Symptômes persistants malgré les mesures mises en place.
- Suspicion d'allergie ou d'intolérance aux protéines de lait de vache.
- Difficulté à différencier les rejets, le reflux gastro-œsophagien pathologique et les vomissements.
- Si votre bébé pleure plus de 3 heures par jour, semble inconsolable et douloureux.
Lorsqu’un reflux gastro-oesophagien est suspecté avec perte de poids ou sang dans les vomissements, « les recommandations sont de réaliser une oesogastroduodénoscopie (endoscopie digestive par le haut) à la recherche d’une oesophagite. Cet examen se fait sous anesthésie générale chez le nourrisson. Il est très court, entre 3 et 5 minutes, avec parfois une biopsie. « Dans ce cas, on fait une pHmétrie oesophagienne. On insère dans l’une des narines de l’enfant une sonde de tout petit diamètre et équipée d’un capteur d’acidité. Cette dernière est glissée jusqu’au bas de l’œsophage. Elle est reliée à un enregistreur et l’enfant la garde 24 heures. » Après la pause de la sonde, l’enregistreur est placé dans un petit sac à dos et l’enfant rentre chez lui. Le lendemain, la sonde est retirée et les données de l’enregistreur sont analysées.
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