La déformation crânienne, communément appelée "tête plate" chez le nourrisson, est un motif de consultation fréquent en ostéopathie pédiatrique. Selon une étude lyonnaise du professeur Di Rocco (2019), elle affecte jusqu'à 40 % des bébés. Bien que souvent bénigne et réversible avec une prise en charge précoce, il est crucial de comprendre les causes, les conséquences potentielles et les solutions disponibles.
Qu'est-ce que le Syndrome de la Tête Plate ?
Le syndrome de la tête plate, également connu sous les noms de plagiocéphalie positionnelle ou brachycéphalie, se caractérise par un aplatissement du crâne du nourrisson. Cet aplatissement peut être asymétrique (plagiocéphalie) sur un côté de la tête ou symétrique (brachycéphalie) sur toute la partie arrière du crâne.
Le crâne d'un nouveau-né est naturellement malléable, ce qui facilite le passage lors de l'accouchement et permet une croissance rapide du cerveau. Cependant, cette malléabilité le rend également susceptible de se déformer en cas de pression prolongée et répétée sur une même zone.
Causes et Facteurs de Risque
Plusieurs facteurs peuvent contribuer au développement du syndrome de la tête plate :
Positionnement prolongé sur le dos : Depuis les recommandations de coucher les bébés sur le dos pour prévenir la mort subite du nourrisson (MSN), les cas de plagiocéphalie ont augmenté. En effet, cette position, bien que sûre, peut favoriser l'aplatissement si le bébé repose toujours sa tête du même côté.
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Manque de mobilité : Un manque de mobilité de la tête, souvent lié à l'utilisation de sièges-coques, de transats ou à la présence de tensions musculaires (torticolis), peut empêcher le bébé de varier les points d'appui de sa tête.
Torticolis : Le torticolis, qui se définit comme une malposition de la tête associant une inclinaison et une rotation opposée, peut contraindre le bébé à garder la tête du même côté, favorisant ainsi l'aplatissement. Le torticolis postural est fréquent, où le bébé regarde préférentiellement d'un côté mais peut tourner la tête de l'autre côté avec stimulation.
Prédisposition in utero : Dans certains cas, la déformation peut commencer avant la naissance, lorsque le crâne du bébé est comprimé dans l'utérus, par exemple en cas de grossesse multiple ou de liquide amniotique insuffisant.
Outils de puériculture : Certains outils de puériculture, comme les coussins anti-tête plate, peuvent paradoxalement renforcer les problèmes de mobilité et sont déconseillés. De même, l'utilisation excessive de transats ou de balancelles peut limiter les mouvements du bébé.
Diagnostic
Le diagnostic du syndrome de la tête plate est généralement clinique. Il est possible de reconnaître un syndrome de la tête plate chez un bébé en regardant la tête du bébé par au-dessus, de préférence lorsqu’il a les cheveux mouillés. Dans les cas de déformations plus sévères, on observe une avancée frontale, et une asymétrie des oreilles. Une asymétrie faciale est notable dans les cas les plus sévères. Dans le cas des brachycéphalies, on peut également observer la tête vue de profil.
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Un professionnel de santé (médecin, pédiatre, kinésithérapeute, ostéopathe) peut évaluer la sévérité de la déformation et rechercher d'éventuelles tensions musculaires associées. Dans certains cas, des mesures crâniennes à l'aide d'un craniomètre peuvent être réalisées pour quantifier la déformation et suivre son évolution.
Prévention
La prévention est essentielle pour limiter le risque de syndrome de la tête plate :
Varier les positions : Il est important de varier les positions du bébé pendant la journée, en alternant les moments sur le dos, sur le ventre (sous surveillance lorsqu'il est éveillé), sur le côté et dans les bras.
Stimuler la mobilité : Encouragez le bébé à tourner la tête des deux côtés en plaçant des jouets ou en l'appelant de différentes directions.
Temps sur le ventre : Placez le bébé sur le ventre plusieurs fois par jour pendant de courtes périodes (quelques minutes), sous surveillance, lorsqu'il est éveillé. Cela renforce les muscles du cou et diminue la pression sur le crâne. Vous pouvez placer une serviette roulée sous sa poitrine pour le soutenir.
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Limiter l'utilisation de matériel de puériculture : Évitez de laisser le bébé trop longtemps dans un transat, un siège auto ou une balancelle. Préférez le portage en écharpe ou en porte-bébé ergonomique, qui favorise une bonne posture et la liberté de mouvement.
Alterner les bras lors de l'alimentation : Si vous donnez le biberon, alternez le bras avec lequel vous soutenez la tête du bébé pour ne pas exercer une pression constante sur le même côté.
Consulter un ostéopathe en prévention : Une consultation préventive chez l'ostéopathe dès la naissance (courant 1er mois) peut aider à identifier et à corriger d'éventuelles tensions musculaires ou restrictions de mobilité qui pourraient favoriser l'apparition d'une plagiocéphalie.
Traitements
La prise en charge du syndrome de la tête plate dépend de la sévérité de la déformation et de l'âge du bébé.
Repositionnement : La première étape consiste souvent à pratiquer le repositionnement intensif, qui consiste à inciter bébé à tourner la tête du côté opposé au plat.
Kinésithérapie : Si un torticolis est présent ou si des tensions musculaires sont détectées, un kinésithérapeute pédiatrique peut être consulté pour des séances de rééducation.
Ostéopathie : L'ostéopathie peut aider à relâcher les tensions musculaires et les restrictions de mobilité au niveau du crâne, du cou et du reste du corps, favorisant ainsi une meilleure mobilité et une croissance harmonieuse du crâne.
Orthèse crânienne (casque) : Dans les cas de plagiocéphalie sévère qui ne s'améliorent pas avec les traitements conservateurs, le port d'une orthèse crânienne (casque) peut être envisagé. Le casque permet de remodeler progressivement le crâne en dirigeant la croissance vers les zones aplaties. Les casques sont plus efficaces avant l’âge de 1 an.
Idéalement, le traitement doit être initié avant l'âge de 5 mois, car les capacités de remodelage du crâne diminuent ensuite. Cependant, une prise en charge est possible même après cet âge, bien que les résultats puissent être moins spectaculaires.
Conséquences à Long Terme
Bien que la tête plate soit souvent considérée comme un problème esthétique, des études suggèrent qu'elle peut avoir des conséquences à long terme, notamment :
Asymétries faciales : Dans les cas sévères, la plagiocéphalie peut entraîner des asymétries du visage, qui peuvent devenir plus visibles à l'âge adulte.
Problèmes dentaires et de la mâchoire : Certaines études ont suggéré un lien entre la plagiocéphalie et des problèmes d'occlusion dentaire ou de déséquilibre de la mâchoire.
Troubles posturaux : Un déséquilibre musculaire lié à la plagiocéphalie pourrait potentiellement entraîner des problèmes posturaux, tels que la scoliose.
Il est important de noter que ces conséquences à long terme sont encore sujettes à débat et nécessitent davantage de recherches. Cependant, une prise en charge précoce et adaptée peut aider à minimiser ces risques potentiels.
Coussin Anti-Tête Plate : Fausse Bonne Idée
La Haute Autorité de Santé (HAS) déconseille l'utilisation de coussins anti-tête plate, car ils augmentent le risque de mort subite du nourrisson et sont inefficaces. En effet, ces coussins limitent la mobilité du bébé et l'empêchent de varier les positions de sa tête, ce qui est contre-productif.
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