Introduction
Le hochet, sans doute l'un des plus anciens jouets sonores, a traversé les âges en se métamorphosant au gré des époques et des matériaux. Parmi les nombreuses variations, le hochet siffleur en métal occupe une place particulière, témoignant d'un savoir-faire artisanal et d'une esthétique souvent raffinée. Cet article se propose d'explorer l'histoire de ces objets attachants, de leurs origines à leur évolution, en passant par les différentes formes qu'ils ont pu prendre et les usages auxquels ils étaient destinés.
Les Origines du Hochet : Un Jouet Millénaire
Le hochet est un jouet dont l'histoire remonte à la nuit des temps. Des vestiges archéologiques témoignent de son existence dans diverses cultures antiques, où il était souvent associé à des rituels ou des croyances spécifiques. Fabriqués à partir de matériaux naturels tels que le bois, l'os, la terre cuite ou les coquillages, ces premiers hochets avaient une fonction à la fois ludique et protectrice, étant censés éloigner les mauvais esprits et favoriser le développement de l'enfant.
La collection des Arts Décoratifs est riche d’un ensemble exceptionnel de 37 hochets princiers du XVIIIe et XIXe siècle d’Italie et de France.
L'Émergence du Hochet Siffleur en Métal
L'apparition du hochet siffleur en métal marque une étape importante dans l'évolution de ce jouet. L'utilisation du métal, matériau durable et malléable, permet de créer des formes plus complexes et d'intégrer des mécanismes sonores sophistiqués. Le hochet siffleur en métal se distingue ainsi par sa sonorité particulière, obtenue grâce à un petit sifflet intégré à sa structure.
Les Hochets Princiers : Des Objets de Luxe
Au XVIIIe et XIXe siècles, le hochet siffleur en métal connaît son apogée, notamment auprès des familles nobles et fortunées. Les hochets princiers, véritables bijoux, sont fabriqués à partir de matériaux précieux tels que l'argent, le vermeil, l'ivoire, le corail et l'os. Ils sont souvent ornés de motifs décoratifs raffinés, représentant des figures porte-bonheur (Polichinelle, angelots, bergères), des motifs floraux, animaliers ou géométriques. Ces hochets, présentés dans des écrins comme chez le joaillier, étaient mis au cou de la nourrice et étaient destinés à distraire l'enfant grâce à leurs clochettes animées ou à leur sifflement.
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La Production Industrielle et la Démocratisation du Hochet
Au début du XXe siècle, l'industrialisation et les nouvelles techniques de fabrication permettent de produire des hochets siffleurs en métal à plus grande échelle et à moindre coût. Le métal lithographié devient un matériau courant, offrant une grande variété de décors et de couleurs. Les établissements Camelin, en France, se spécialisent dans la fabrication de hochets en métal lithographié, souvent ornés de scènes enfantines ou de personnages populaires. Ces hochets, plus accessibles, se démocratisent et deviennent des jouets courants dans les foyers. Il faut attendre les années 1910-1920 pour voir apparaître le hochet en métal lithographié au manche en porcelaine dans la production du jouet français.
Les Hochets Siffleurs en Métal : Un Témoignage du Passé
Aujourd'hui, les anciens hochets siffleurs en métal sont des objets de collection recherchés par les amateurs de jouets anciens et les passionnés d'histoire. Ils témoignent d'un savoir-faire artisanal, d'une esthétique particulière et d'une époque révolue. Ces hochets, souvent chargés d'histoire et d'émotion, nous rappellent l'importance du jeu et de l'enfance dans la construction de l'individu.
La Fanfare et l'Univers du Jouet Musical
L'univers du jouet musical ne se limite pas aux seuls hochets siffleurs en métal. Il englobe une grande variété d'instruments et d'objets sonores, allant des boîtes à musique aux moulins à musique, en passant par les animaux mobiles et les tableaux d'éveil. La fanfare, avec ses cymbales, ses tambours et ses trompettes, occupe une place de choix dans cet univers, symbolisant la joie, la fête et le divertissement.
La Fanfare Municipale : Un Phénomène Populaire
La fanfare municipale connaît un rayonnement impressionnant à la fin du 19e siècle en France. Accueillant le visiteur avec une musique entraînante, elle met en scène une troupe hétéroclite de personnages et d'animaux, animés ou non d'un mécanisme, sans distinction d'âge ni de couleur. La fanfare est souvent organisée telle une parade militaire, avec un chef d'orchestre (comme la souris Jerry) et des musiciens de tous horizons (comme Italian Cat avec son accordéon).
Les Moulins à Musique : Des Jouets de Bazar
Le moulin à musique en fer blanc lithographié, jouet dit « de bazar », est très populaire et bon marché dans les années 1920-1930. À chaque tour de manivelle, l’enfant s’amuse à jouer de la musique. Le jeu est encore plus drôle lorsqu’il tourne la manivelle de plus en plus vite. Décorés de saynètes enfantines, des fables de La Fontaine ou des contes de Perrault, ces moulins sont aussi l’occasion de représenter les styles et les tendances des différentes époques : les loisirs (tennis, badminton…), les transports (bateau, avion, montgolfière), la musique (le jazzband), le cirque.
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L'Évolution des Boîtes à Musique
Détrônées par le plastique, la mousse ou le tissu, les boîtes à musique prennent alors d’autres formes. Dans les années 1960-1970, Fisher-Price, Chicco ou Berchet produisent le carillon à suspendre et toutes sortes d’animaux mobiles ainsi que des tableaux d’éveil à placer dans le lit ou le parc.
Autres Jouets Sonores : Crécelles et Poussahs
Outre les hochets siffleurs en métal et les instruments de musique, d'autres jouets sonores ont marqué l'histoire de l'enfance.
La Crécelle : Un Instrument Religieux et Ludique
La crécelle est à l’origine un instrument musical religieux. Au lieu de sonner les cloches le jeudi et le vendredi, on fait sonner la crécelle. On s’en servait aussi lors des processions de carême et d’enterrements. Dans la collection des Arts Décoratifs, une série de tambourins-crécelles des années 1920-1930 de la société française J. Paturel & Cie offre un bel ensemble en métal lithographié avec le clown blanc et un personnage au visage souriant et grimaçant. Une autre série, en papier et carton avec un décor peint à la main, présente une galerie de portraits expressifs et colorés dont un chinois, une Marianne et une fillette aux couettes.
Le Poussah : Un Jouet Musical Incontournable
Le poussah, aussi appelé culbuto ou ramponeau, est un personnage dont la base arrondie est lestée de sorte que, même si le jouet est frappé ou renversé, il se redresse toujours et revient à la verticale en oscillant. La collection des Arts Décoratifs présente un ensemble d’une vingtaine de ces jouets musicaux. En 1910-1920, la firme américaine Schoenhut fabrique Rolly Dolly, un clown culbuto en bois et biscuit peint.
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