L'allaitement maternel est une pratique naturelle et ancestrale qui offre de nombreux avantages tant pour le bébé que pour la mère. Il constitue la manière la plus naturelle de nourrir son bébé. Durant la grossesse, la question de l'allaitement est souvent au centre des préoccupations des futures mamans. Entre les avantages physiologiques et psychologiques, et les impacts sur la vie quotidienne, le choix d'allaiter ou non son enfant n'est pas toujours évident. Cet article explore les bienfaits de l'allaitement maternel, les différentes positions pour allaiter confortablement, et offre des conseils pour un allaitement réussi.
Pourquoi l'Allaitement Maternel est-il Important ?
L'allaitement est plus qu'une simple méthode d'alimentation ; il s'agit d'un lien privilégié entre la mère et l'enfant. Il répond aux besoins nutritifs et affectifs du nourrisson. Le lait maternel évolue au cours de la tétée et pendant la croissance de l'enfant, s'adaptant à ses besoins nutritionnels. Il est riche en lactose en début de tétée, apportant des anticorps, et plus riche en graisses en fin de tétée, procurant une sensation de satiété.
Les Bienfaits de l'Allaitement Maternel
L’allaitement maternel offre de nombreux bienfaits, tant physiologiques que psychologiques, pour le bébé et la mère.
Pour le Bébé
- Protection contre les infections : Le lait maternel contient des anticorps qui protègent le bébé contre les infections. Les bébés nourris au lait maternel sont moins souvent et moins gravement malades.
- Nutrition optimale : Le lait maternel contient les vitamines, sels minéraux, oligo-éléments, sucres, graisses et protéines nécessaires à la croissance du bébé, en justes quantités. Sa composition évolue pour s'adapter aux besoins de l'enfant. Le lait maternel offre une meilleure protection contre les infections grâce aux anticorps présents. Cet “or liquide” est riche en nutriments essentiels pour la croissance et le développement de votre bébé.
- Réduction des allergies : Le lait maternel contribue à réduire la fréquence de certaines allergies (eczéma et asthme) chez les enfants à risque, à condition que l'allaitement soit exclusif pendant au moins 3 mois.
- Facilité de digestion : Le lait maternel contient moins de protéines et de sels minéraux que le lait de vache, ce qui le rend plus facile à digérer.
- Développement du lien d'attachement : Le bébé reconnaît l'odeur de sa mère et celle de son lait, ce qui favorise le lien d'attachement. Pour bébé, téter le sein de sa maman, c'est aussi se blottir contre son sein, au contact de sa peau, au chaud, entendre les battements de son coeur, retrouver cette odeur corporelle rassurante qu'il a connue pendant neuf mois, se sentir en sécurité, protégé.
- Avantages à long terme pour la santé: Le bébé allaité profite déjà des avantages à long terme pour sa santé. Les bébés allaités ont également un risque réduit d'allergies et de maladies chroniques plus tard dans la vie.
Pour la Mère
- Récupération post-partum : L'allaitement stimule la libération d'ocytocine, une hormone qui aide l'utérus à se contracter et à récupérer plus rapidement après l'accouchement.
- Réduction du risque de cancer : L'allaitement réduit le risque de cancer du sein et des ovaires.
- Lien affectif renforcé : L'allaitement encourage les interactions précoces entre la mère et l'enfant, renforçant le lien affectif.
- Perte de poids: Durant la grossesse, la maman a constitué une "petite" réserve de graisse prévue par Mère Nature pour lui permettre d'allaiter son bébé.
Les Inconvénients Potentiels de l'Allaitement Maternel
Malgré ses nombreux avantages, l'allaitement maternel peut présenter quelques inconvénients :
- Impact sur le sommeil : L'allaitement implique que la mère doit se lever la nuit pour les tétées nocturnes.
- Pression de l'entourage : Les mères préférant nourrir leur enfant au biberon peuvent parfois se sentir culpabilisées.
- Complications : L'allaitement peut entraîner des complications douloureuses, comme des mamelons douloureux.
- Engagement de temps: L'allaitement demande du temps et de l'énergie, surtout au début.
Allaitement Mixte : Une Alternative ?
L'allaitement mixte consiste à alterner entre tétées au sein et biberons. Cette solution peut être envisagée à partir de six mois d'allaitement exclusif, afin de ne pas stopper la lactation de la mère de façon précoce. L'allaitement mixte peut être une option pour les mères qui souhaitent combiner les avantages de l'allaitement maternel avec la flexibilité du biberon.
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Les Positions d'Allaitement : Confort et Efficacité
Adopter une position confortable est essentiel pour un allaitement réussi. Une bonne position favorise une succion efficace et évite les douleurs. Quelle que soit la position choisie, la mère doit être installée confortablement. Pour bien positionner son bébé pendant l’allaitement, il faut d'abord placer son ventre contre celui de la mère. L’oreille, l’épaule et la hanche du bébé doivent rester alignés, et son oreille ne doit pas toucher son épaule (il ne doit pas avoir une position tordue). Pour bien téter, il doit pouvoir mettre tout le mamelon et une partie de l’aréole dans sa bouche (avec effet de ventouse). Au début de la tétée, l’enfant réalise en général des succions plutôt courtes et rapides. Elles deviennent ensuite plus lentes et plus profondes (alimentation active). Si l’allaitement est inconfortable ou les mamelons douloureux, il est recommandé de retirer le bébé du sein, pour lui faire adopter une meilleure position.
Voici quelques positions d'allaitement courantes :
La Position de la Madone (ou du Berceau)
Aussi connue sous le nom de position du berceau, la position de la madone est la position d’allaitement la plus classique, et la plus souvent adoptée. Elle est destinée aux mamans ayant un peu d’expérience, ou aux bébés de plus de 1 mois. L’enfant est positionné dans le creux du bras (si la mère donne le sein gauche, elle le prend dans le creux de son bras gauche). Le bébé est placé sur le côté (à l’horizontale), son nombril contre le ventre de sa mère. Sa tête repose sur son bras gauche, et ses fesses dans sa main gauche. Pratique, la position de la madone peut être adoptée n’importe où, sans aucun équipement particulier. Très appréciée des mères, la position madone permet de nourrir son bébé confortablement tout en surveillant sa bouche et sa position. Elle vous offre de nombreux avantages, elle soulage les douleurs dorsales, permet de visualiser la bouche de votre bébé et de la positionner dans sa langue. Donc pour commencer, installez-vous confortablement sur une chaise avec des accoudoirs et un coussin pour le dos. Assurez-vous que votre bébé est à une hauteur confortable pour l'allaitement en utilisant un coussin d'allaitement ou en plaçant des coussins sous les bras ou les pieds. Ensuite, tenez votre bébé en soutenant sa tête et sa nuque dans le creux de votre bras. Utilisez votre autre main pour guider votre sein vers sa bouche.
La Position de la Madone Inversée (ou du Berceau Inversé)
La position de la madone inversée (ou du berceau inversé) consiste à tenir l’enfant dans le bras opposé au sein. Si la mère donne le sein droit, elle prend l’enfant au creux de son bras gauche (les fesses sont calées au niveau de son coude). Le corps du bébé doit être collé à celui de la mère, et sa tête positionnée légèrement à gauche du sein : cela l’oblige à lever sa tête pour téter. Pour un maintien optimal, la mère place le creux de sa main sous sa nuque, et la paume entre ses omoplates. La main droite reste libre pour soutenir le sein, et aider l’enfant à bien téter. Contrairement à la position madone, placez votre bébé sur votre bras du même côté que le sein que vous allaitez, avec sa tête soutenue par votre main. Utilisez votre autre main pour guider votre sein vers sa bouche. La berceuse modifiée (ou "Madone inversée" ) : c'est une position d'allaitement très bien adaptée pour les premiers jours. Elle permet de bien guider la tête de bébé et de soutenir sa nuque d’une main.
La Position Biological Nurturing (BN)
Dans la position d’allaitement Biological Nurturing (BN, allaitement biologique ou allaitement instinctif), la mère est en position semi-allongée. Ne demandant aucun effort physique particulier à la mère, elle est particulièrement confortable en cas de mal de dos. L’idée est de faire ramper l’enfant vers le sein de sa mère, pour qu’il se nourrisse de façon instinctive et naturelle (réflexe moteur, aussi connu sous le nom de « crawl du nouveau-né »). Pour pouvoir s’installer confortablement en position semi-allongée, la mère doit allaiter sur un canapé ou sur un lit. Pour plus de soutien, elle peut placer un coussin ou un oreiller derrière son dos. L’enfant est posé sur la mère, à plat ventre (donc ventre contre ventre). Si elle donne le sein droit, elle place sa main droite sous les fesses de l’enfant, pour éviter qu’il ne bascule sur le côté. Après avoir rampé vers le sein, l’enfant lève légèrement la tête et prend le mamelon dans sa bouche. La position « transat » : la maman est inclinée en arrière, semi-allongée avec le bébé posé sur son ventre.
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La Position du Ballon de Rugby
Si la mère donne le sein droit, elle place l’enfant sur son avant-bras droit (après s’être assise, ou légèrement allongée). La tête du bébé est orientée vers le cœur de la mère, et ses jambes dépassent derrière son bras droit, le long de son flanc. Avec sa main droite, elle soutient la nuque du bébé et l’oriente vers son mamelon. Cette position peut être fatigante pour le bras qui soutient l’enfant. Le « ballon de rugby » : bébé est sur le côté à la hauteur de la taille de sa maman, soutenu par un coussin et maintenu par son bras. On peut alors vérifier la position de bébé. Ses lèvres sont bien retroussées en forme de ventouse sur le sein. Cette position d’allaitement est idéale si votre bébé a des difficultés à téter. Elle est aussi très pratique si vous avez des jumeaux. Pour ce faire, asseyez-vous confortablement avec le coussin ou l'oreiller à votre côté.Placez votre bébé sur le coussin de manière à ce que sa tête soit à la hauteur de votre sein. Tenez votre bébé avec une main sous sa tête et l'autre sous ses fesses. Approchez votre bébé de votre sein en utilisant l'autre main pour lui donner un petit coup de pouce. Utilisez votre main libre pour maintenir votre sein et le diriger vers la bouche de votre bébé.
La Position Koala (ou Verticale)
Aussi connue sous le nom de position à califourchon (ou position verticale), la position koala est plutôt adaptée à l'allaitement des bébés plus âgés (ils doivent en effet se tenir droit). Il s’agit aussi d’une position confortable pour les enfants qui souffrent de reflux, d’autres problèmes gastriques ou d’otites. Avec un bon maintien, elle peut être adoptée pour allaiter les bébés prématurés ou en manque de tonicité. La position koala présente l’avantage d’être particulièrement reposante pour les bras de la mère. En position assise ou semi-allongée, la mère installe l’enfant à califourchon sur l’une de ses jambes (ou sur ses hanches), en maintenant son corps contre le sien. La position koala ou la position verticale est la position d’allaitement la plus confortable pour les bébés qui peuvent tenir assis sans aide. Par contre, elle convient aussi au nouveau-né à condition que vous lui apportiez votre soutien. Pour commencer, maintenez votre bébé en position verticale en le faisant asseoir à califourchon sur vos cuisses ou votre hanche. Tenez bien son dos et sa tête droits pendant la tétée, cela facilite la prise du sein et réduit le risque de blocage des canaux lactifères.
La Position Couchée (ou Allongée sur le Côté)
Pratique pour allaiter pendant la nuit (ou la sieste), la position couchée ou allongée sur le côté s’adresse également aux mères qui ont accouché par césarienne. Elle peut être proposée aux bébés de tous âges (des nouveaux-nés aux enfants plus âgés). Si elle donne le sein droit, la mère s’allonge sur le côté droit. Elle peut placer des coussins ou des oreillers pour soutenir son dos, ses épaules et sa nuque. Elle colle son enfant contre elle, et le tourne vers elle (ventre contre ventre). La tête de l’enfant doit être placée légèrement sous son sein droit : cela l’incite à lever la tête pour téter. Si vous avez besoin de confort, de relax, ou si vous avez subi une césarienne, la position allongée est recommandée pour vous. Pour commencer, allongez-vous sur le côté, en plaçant un oreiller derrière votre dos pour plus de soutien. Placez votre bébé près de vous en le positionnant sur son côté, face à vous. Apportez votre bébé vers votre mamelon pour qu'il puisse commencer à téter. N’hésitez pas à utiliser un coussin d'allaitement pour soutenir votre bébé si nécessaire. La position allongée : la maman est allongée sur le côté, un coussin entre les jambes et dans le dos, la jambe supérieure est repliée pour ne pas basculer en avant. Bébé est allongé en face de sa mère, loin du bord du lit, sa bouche au niveau du mamelon.
La Position de la Louve
Le bébé est allongé sur le dos, et la mère se place au-dessus de lui, à quatre pattes. Elle laisse pendre son mamelon devant sa bouche, pour qu’il le prenne pour téter. Vous pouvez utiliser des coussins et des oreillers pour vous soutenir et éviter les tensions au niveau de votre dos et de vos épaules. La position de la louve consiste à vous mettre à quatre pattes au-dessus de votre bébé, celui-ci étant allongé sur le dos, tandis que le mamelon est introduit dans sa bouche.
Allaitement des Jumeaux
Pour allaiter des jumeaux en même temps, la position la plus pratique est celle du double ballon de rugby. La mère peut aussi essayer d’autres positions pour allaiter ses jumeaux (position de la madone inversée, position verticale ou couchée, un bébé en ballon de rugby et l’autre en position de la madone…).
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Allaitement en Écharpe
Pour utiliser la technique de l'allaitement en écharpe, il est important de choisir une écharpe de qualité, qui doit être résistante et suffisamment longue pour pouvoir être ajustée confortablement. Pour ce faire, vous devez d'abord ajuster l'écharpe à votre corps et à celui de votre bébé. Ensuite, positionnez votre bébé de manière à ce que sa bouche soit à la hauteur du mamelon. Enfin, vous pouvez ajuster l'écharpe pour que votre bébé soit bien soutenu et confortable.
Conseils pour un Allaitement Réussi
- Se faire accompagner : N'hésitez pas à demander conseil à une conseillère en lactation, une puéricultrice ou une sage-femme. Sachez également que pédiatres, médecins généralistes et gynécologues sont également à votre écoute pour toute question.
- S'informer : Informez-vous sur l'allaitement grâce à des livres, des blogs et des sites internet fiables. Préférez les sources créées par des personnes formées : Consultantes IBCLC, DULHAM ou associations spécialisées.
- Être à l'écoute de son bébé : Nourrir votre bébé chaque fois qu'il a faim, plutôt que de suivre un horaire strict, aide à stimuler la production de lait et répond aux besoins nutritionnels de votre bébé et renforce également le lien affectif entre vous et votre bébé.
- Prendre soin de soi : Mangez des aliments sains et nutritifs afin de stimuler la lactation.
- Gérer la montée de lait: Si vous mettez précocement et régulièrement votre bébé au sein - c’est-à-dire dans les premiers instants qui suivent l’accouchement pour la première tétée et dès les signes d’éveil par la suite -, la montée de lait sera mieux vécue car elle sera plus progressive.
- Ne pas hésiter à tirer son lait : D’ailleurs, avant de reprendre le travail, vous pouvez commencer à tirer votre lait pour faire des stocks au congélateur. Vous pouvez utiliser un tire-lait pour stimuler la production de lait maternel.
- Allaiter en public : Trouvez vous un lieu confortable et calme, où vous pourrez vous asseoir et allaiter votre bébé en toute intimité. Rappelez vous que le fait d’allaiter en public est tout à fait normal et naturel. Donc ne vous laissez pas intimider par les attitudes négatives.
Quand Commencer l'Allaitement ?
Mettez votre bébé au sein juste après l’accouchement, c’est la tétée d’accueil. En cas de césarienne, les premières heures suivant la naissance de votre bébé sont primordiales pour l’allaiter. Une sage femme peut vous aider à positionner votre bébé de manière confortable et sécurisée tant pour vous que pour le bébé. Le premier lait est un cadeau précieux que vous donnez à votre bébé dès les premiers instants de sa vie. Donc il n’y a pas à s’inquiéter. La production du colostrum est tout à fait naturelle. Ça arrive pendant les premiers jours suivant l'accouchement et les glandes mammaires s’en chargent. Le colostrum fournit une nutrition essentielle et renforce le système immunitaire des nouveau-nés.
Comment Savoir si Bébé Boit Suffisamment de Lait ?
Chaque nourrisson a besoin d'une quantité de lait adéquate pour sa croissance et son développement. Tout d’abord, si votre bébé présente des signes de faim peu de temps après avoir été nourri, cela indique probablement qu'il a encore faim. En général, les nouveau- nés ont besoin de plus de tétées que les bébés plus âgés. Les selles de votre bébé peuvent vous donner une indication de sa consommation de lait. Les bébés nourris au lait maternel ont souvent des selles plus fréquentes et plus fermes. Si votre bébé prend environ 100 à 200 grammes par semaine, c’est un bon signe! En général, les nouveau-nés ont besoin d'être nourris toutes les deux à trois heures, soit environ huit à douze fois par jour. Ils donnent souvent des signes de faim tels que sucer leur main ou leur poing, bouger leur tête de gauche à droite ou se réveiller d'une sieste.
Allaitement et Bébé Prématuré
L'allaitement maternel est très bénéfique pour votre bébé, en particulier s’il est prématuré. Il peut avoir des difficultés à téter, car leur système nerveux est immature, et il peut être trop faible pour téter correctement. Mais ne vous inquiétez pas ! Il va juste prendre plus de temps pour apprendre à téter et à sucer. Donc soyez patient et ne vous découragez pas ! C’est pour cela qu’il faut que vous mettiez votre bébé au sein dès que possible après la naissance pour l’habituer à la tétée. D’ailleurs, le lait maternel est le meilleur choix pour votre bébé, car il fournit une nutrition optimale pour son développement et sa croissance.
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