L'allaitement maternel est un moment intime et précieux dans la relation entre une mère et son enfant. Bien qu'il soit souvent présenté comme un geste naturel et instinctif, il peut parfois s'accompagner de défis et de complications. Cet article vise à informer les mères sur les complications les plus fréquentes liées à l'allaitement, en offrant des conseils pratiques pour les prévenir et les gérer, afin de favoriser une expérience d'allaitement sereine et réussie.
Introduction à l'Allaitement Maternel et à ses Défis
L'allaitement maternel offre de nombreux avantages tant pour la mère que pour l'enfant, notamment la prévention de pathologies infectieuses à court terme et de maladies chroniques à long terme comme l'obésité, le diabète ou le cancer du sein. Cependant, il est essentiel d'être conscient des difficultés potentielles qui peuvent survenir. La douleur liée à l'allaitement est une des principales causes d'inconfort pour les nouvelles mères. Il est important de ne pas rester seule face à des problèmes d'allaitement, des douleurs ou des lésions, mais de rechercher de l'aide et des conseils.
Les Positions d'Allaitement et la Bouche de Bébé
Quelle que soit la position choisie pour allaiter, le visage de bébé doit toujours être bien en face du sein. Le bébé est maintenu au niveau de sa nuque et non de sa tête, lui permettant d'avoir une liberté de mouvement de la tête. Il est important que le mamelon se trouve bien "loin" dans la bouche de bébé afin que le lait arrive plus facilement et pour éviter les douleurs pour la mère. Ainsi, pour une succion efficace, le bébé doit bien prendre en bouche l'aréole.
Complications Mammaires Fréquentes
L'Engorgement Mammaire
L'engorgement mammaire est une complication fréquente qui se manifeste par la stagnation du lait dans les canaux. Cela est souvent dû à un décalage entre la production de lait (déjà en place au cours de la grossesse) et les mécanismes d'éjection du lait, qui sont encore inefficaces. Il est fréquent lors de la montée de lait, même si la mère n'allaite pas.
Signes :
- Fièvre
- Seins durs, tendus et douloureux
Que faire ?
- Prendre une douche chaude sur les seins.
- Masser les seins avant les tétées.
- Téter fréquemment, au minimum 8 fois par 24 heures.
- Exprimer doucement le lait.
- Appliquer des compresses froides.
L'engorgement régresse généralement en 24 à 48 heures. La prévention de l’engorgement repose sur une proximité mère-enfant, des tétées efficaces et suffisamment nombreuses dès les premières heures de vie.
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La Crevasse du Mamelon
La crevasse du mamelon apparaît souvent lorsque le bébé pince uniquement le mamelon au lieu de bien prendre l'aréole en bouche. Si elle n'est pas traitée, elle peut conduire à un engorgement mammaire, voire à une lymphangite (inflammation du tissu lymphatique). La principale solution consiste à corriger l'attachement et la position du nourrisson. Il est important de s'assurer que le bébé puisse prendre la plus grande partie de l'aréole et pas seulement le mamelon.
Signes :
- Douleur du mamelon, rendant la tétée très douloureuse.
- Lésions superficielles au niveau du mamelon (irritations, saignements et craquelures).
Que faire ?
- Nettoyer et bien sécher le mamelon après chaque tétée.
- Laisser le mamelon à l'air si possible.
- Appliquer un peu de lait maternel sur le mamelon à chaque fin de tétée. La présence de lipides (gras) dans le lait maternel permet de graisser le mamelon.
- Appliquer une crème grasse (renseignez-vous auprès de la pharmacie, sage-femme,…) à chaque fin de tétée, même s'il n'y a pas de crevasse, afin d'éviter leur apparition.
- Vérifier la position de bébé lors des tétées et la réajuster si nécessaire.
- Utiliser des huiles comme l'huile de coco ou l'huile à base de vitamine E.
- La lanoline peut être utilisée pour créer une barrière d'hydratation.
La Mastite Inflammatoire
La mastite inflammatoire est une inflammation du tissu lymphatique. Le réseau lymphatique au niveau des seins est abondant pendant l'allaitement et assure la défense locale. En cas d'agression, il réagit. Les modifications hormonales post-partum ou un engorgement diffus peuvent entraîner une réaction inflammatoire importante des seins. Un canal bouché, une compression extérieure des seins, des tétées inefficaces peuvent également en être à l'origine. Le lait n'est pas contaminé par des germes et ne présente aucun risque pour le bébé.
Que faire ?
Les mêmes conseils que pour l'engorgement mammaire s'appliquent ici.
Le repos et les tétées fréquentes favorisent la guérison généralement en 24 à 48 heures.
La Mastite Infectieuse (Galactophorite)
La mastite infectieuse peut succéder à une mastite inflammatoire ou apparaître directement en raison d'une porte d'entrée infectieuse, comme une crevasse par exemple. Elle peut évoluer vers un abcès si le traitement est insuffisant ou en cas d'arrêt brutal de l'allaitement. Il y a prolifération de germes dans ce cas. Elle est principalement due aux crevasses, lésions du mamelon, engorgement mammaire, obstruction d’un canal lactifère ou au sevrage. Dans ce dernier cas, les bactéries, le plus souvent le staphylocoque doré, pénètrent dans le sein en passant par les mamelons craquelés ou abîmés, et provoquent une infection.
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Signes cliniques :
- Engorgement.
- Fièvre > 39°, frissons.
- Douleur de l’ensemble du sein avec noyaux durs et douloureux à la palpation, et adénopathies axillaires sensibles fréquentes.
- Sein rouge et chaud.
- Signe de Budin positif.
Que faire ?
- Poursuite de l’allaitement.
- Antibiothérapie à large spectre : cloxacilline (1g x 2/j) ou acide clavulanique/ amoxicilline (1g x 3/j), pendant 10 à 14 jours.
- Si pas d’évolution après 48h : antibiogramme sur 1 échantillon de lait exprimé manuellement.
- Échographie mammaire en l’absence d’évolution favorable : recherche d’un abcès.
- Paracétamol si besoin.
- Hydratation.
- Surveillance, suivi et accompagnement.
L'Abcès Mammaire
La mastite peut se compliquer et évoluer en abcès mammaire, notamment si l’allaitement est arrêté. L’échographie permet de le diagnostiquer. Il est souvent non nécessaire d'arrêter l'allaitement, y compris du côté atteint.
Traitement :
- Ponction à l’aiguille, pour les abcès de petite taille (< 5 cm), permettant des ponctions itératives, évitant la séparation de la dyade mère-enfant, et permettant une poursuite de l’allaitement plus fréquente, mais avec un risque d’échec de la technique.
- Incision-drainage, en cas d’abcès volumineux ou selon le choix de la patiente avec hospitalisation en service de chirurgie gynécologique. Des prélèvements bactériologiques sont réalisés (bactériologie du lait, hémocultures). Un bilan préopératoire et une consultation d’anesthésie sont réalisés. Le geste chirurgical consiste en une incision, mise à plat de l’abcès avec prélèvements bactériologiques en cours d’intervention, lavage abondant, drainage.
En cas d’incision-drainage, l’antibiothérapie associée n’a pas prouvé sa supériorité sur l’absence d’antibiothérapie.
Autres Complications et Douleurs Possibles
Candidose Mammaire (Mycose du Sein)
La candidose mammaire peut se développer à partir de crevasses non ou mal traitées, et le Candida peut entraîner des irritations et des crevasses. Elle se manifeste par des douleurs en « éclair », brûlantes ou lancinantes au niveau du mamelon qui devient brillant ou du sein, mais aussi des rougeurs, des taches blanches, des démangeaisons et des picotements. Le bébé a souvent un muguet. Le traitement est axé sur un antifongique local de la mère et du bébé simultanément.
Vasospasme du Mamelon
Un vasospasme est une sensation désagréable, telle qu’une brûlure ou un pincement, ressentie au mamelon, qui change de couleur (bleu, blanc ou rouge), après la tétée, entre les tétées et au contact du froid. Il peut toucher le sein entier. Pour le soulager, on applique localement de la chaleur avec la paume de la main, par exemple.
Réflexe d'Éjection Fort (REF)
Le réflexe d’éjection fort (REF) provoque un écoulement du lait trop puissant pour l’enfant, qui va gêner sa déglutition et au final sa tétée. Le bébé peut se débattre au sein, se retirer brutalement, souvent écourter la tétée, voire refuser le sein. Il a des symptômes d’aérophagie, des régurgitations, est souvent peu rassasié et doit multiplier les tétées. Les selles sont souvent explosives, mousseuses et vertes. Le gain pondéral est le plus souvent correct malgré l’inconfort, il arrive qu’il soit responsable d’une faible prise pondérale et amène à un sevrage précoce. Le bébé peut faire des crevasses du fait qu’il pince le mamelon pour diminuer le flot.
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Que faire ?
Le traitement vise à ralentir le flot à l’aide de certaines positions d’allaitement antigravitaires, verticales et ventrales ou en position couchée. Exprimer le lait manuellement avant la tétée et mettre l’enfant au sein au second, voire 3e flux. Proposer le même sein sur plusieurs tétées d’affilée.
Canal Lactifère Obstrué
Un canal lactifère peut être obstrué par des compressions externes (doigt de la mère, vêtement serré, bretelle…), des micro-calculs de calcium ou une concentration excessive en graisses saturées, secondaire à une alimentation maternelle trop riche en calcium ou en graisses saturés, ou un déficit maternel en IGA. Le problème est que cette obstruction provoque une stase lactée en amont et peut entraîner engorgement ou mastite. L’extrémité de l’agrégat est visible sous forme d’une tête d’épingle blanche sur le mamelon, la douleur est localisée, permanente. Puis une tuméfaction inflammatoire apparaît avec la fatigue maternelle, mais peu de fièvre.
Prévention et Solutions Générales
- Positionnement Correct : L’une des causes les plus fréquentes de douleur pendant l’allaitement est un positionnement inadapté de bébé au sein. Pour téter efficacement, le nourrisson doit ouvrir grand la bouche et prendre non seulement le mamelon, mais aussi une partie de l’aréole.
- Varier les Positions d'Allaitement : Proposer de varier les positions d’allaitement.
- Hygiène et Soins des Mamelons : Les mamelons doivent être régulièrement nettoyés et séchés. Appliquer quelques gouttes de lait maternel sur le mamelon après les tétées pour profiter de ses vertus hydratantes, antiseptiques et cicatrisantes.
- Alimentation et Hydratation : La mère doit avoir une hydratation abondante ainsi qu’une alimentation variée et équilibrée, avec un arrêt de toute consommation d’alcool. Il s’agit également d’encourager le sevrage tabagique et de limiter la consommation de boissons riches en caféine.
- Drainage Efficace du Sein : La plupart des difficultés liées à l’allaitement maternel peuvent être prévenues par un bon positionnement du sein et de l’enfant, et une vidange efficace du sein.
- Soutien Psychologique : Fatigue, charge mentale, douleurs et isolement peuvent affecter l’adhésion au projet d’allaitement. Le soutien psychologique est essentiel.
- Ne Pas Interrompre Brutalement l'Allaitement : Ne pas interrompre brutalement le drainage du sein en cas de complication. En cas de nécessité d'interruption transitoire ou définitive de l'allaitement sur un sein pour cause infectieuse, prévoir un tire-lait.
Applications Mobiles Utiles
Pour aider les jeunes mamans dans leur quotidien, il existe plusieurs applications mobiles utiles, telles que :
- Les 1 000 premiers jours : Application lancée par le ministère de la Santé, inclut toutes les informations essentielles au 1 000 premiers jours du nouveau-né.
- Baby Manager : Suivi des tétées (horaire, quantité), du changement de couches…
- Mon bébé : allaitement maternel : Suivi des tétées (durée, horaire, type de tétée, quantité), du sommeil, du changement de couches et de la santé du bébé.
- Medela Family : Accompagnement personnalisé de la grossesse à l’accouchement, définition du projet d’allaitement, conseils d’expert, et suivi du développement de l’enfant (sommeil et croissance).
- Allaitement Maternel SuperMama : Suivi des tétées (temps, volume de lait pompé…) avec possibilité de définir des rappels, et du sommeil (qualité et durée).
- May : Outils de suivi, (poids, sommeil, to-do list…), contenus informatifs sur le post-partum, messagerie en ligne (contact avec une équipe médicale, 7j/7 de 8h à 22h).
Quand Consulter un Professionnel ?
Lorsque les douleurs d’allaitement ne disparaissent pas malgré les ajustements mis en place, ou qu’elles deviennent de plus en plus difficiles à supporter, il est essentiel de ne pas rester seule face à la situation. Consulter un professionnel permet de mieux comprendre l’origine du problème et d’éviter que la situation ne s’installe. En cas de difficultés à obtenir un allaitement efficace, il est possible de demander l'aide d'un conseiller en lactation.
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