L'allaitement maternel est un processus naturel, mais sa mise en route peut parfois s'avérer délicate, surtout dans les premiers jours suivant la naissance. Cet article vise à fournir des recommandations claires et pratiques pour faciliter l'allaitement en salle de naissance et durant le séjour à la maternité. Il est essentiel de se préparer en amont et de s'entourer d'un soutien adéquat pour vivre cette expérience de manière positive.
Préparation à l'Allaitement : Un Entretien Prénatal Essentiel
Il est fortement conseillé aux futures mamans de participer à un entretien prénatal avec une personne spécialisée en allaitement. Cette démarche permet d'anticiper les éventuelles difficultés et de se familiariser avec les bonnes pratiques, évitant ainsi d'être déstabilisée par une multitude de conseils contradictoires durant le séjour à la maternité. Cet entretien permettra d'établir un projet d'allaitement clair et de poser toutes les questions nécessaires.
L'Importance du Peau à Peau Immédiat et du Calme
Dès la naissance, le contact peau à peau entre la mère et le bébé est primordial. En salle de naissance, le papa devrait veiller à ce que le nouveau-né ne soit pas séparé de sa mère, sauf en cas d'urgence vitale. Il est important de favoriser la première tétée dans le calme, en laissant le bébé chercher le sein de lui-même. Ce contact précoce favorise la production d'hormones essentielles à l'allaitement et renforce le lien mère-enfant.
Éviter les Biberons de Lait Artificiel Non Justifiés
Si un biberon de lait artificiel est proposé au bébé alors que la mère a un projet d'allaitement, il est crucial de questionner le bien-fondé de cette démarche. Sauf indication médicale impérative, il est préférable de privilégier le lait maternel dès le début. Un substitut de lait maternel va perturber la flore intestinale du bébé, la phase d’adaptation métabolique et l’initiation de tétées efficaces et un bébé qui reçoit des compléments aura moins envie de téter.
Gérer les Difficultés et les Compléments de Lait
Dans certaines situations, une supplémentation peut s'avérer nécessaire. Si le bébé perd plus de 10% de son poids de naissance, se fatigue au sein ou développe une jaunisse, les professionnels de santé peuvent insister pour donner un complément. Dans ce cas, il est important de demander à apprendre comment exprimer son lait à la main ou d'utiliser un tire-lait pour donner son propre lait au bébé. Si un complément de lait doit être donné, il est préférable d'utiliser une cuillère, une pipette ou un DAL (Dispositif d'Aide à la Lactation) plutôt qu'un biberon, afin de ne pas perturber la succion du bébé au sein.
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Le Soutien du Père et l'Importance de la Présence Nocturne
Les nuits à la maternité peuvent être éprouvantes pour les jeunes mamans, qui se sentent souvent seules face aux besoins constants de leur bébé. Il est donc essentiel que le papa puisse rester la nuit auprès de sa compagne et de leur enfant. Sa présence apporte un soutien moral et pratique précieux, permettant à la mère de se reposer et d'éviter les remarques désobligeantes du personnel de nuit.
Allaitement à la Demande et Observation du Bébé
Il est important d'allaiter à la demande du bébé, en étant attentif à ses signes d'éveil plutôt qu'à ses pleurs. Un bébé qui a faim et qui « demande » est un bébé qui pleure très fort. Si on attend que le bébé pleure très fort, on a déjà perdu beaucoup de temps. Suzanne Colson va même encore plus loin. Elle dit qu’un nouveau-né est capable de téter en dormant. Même si le bébé dort, on peut le mettre contre le sein « à la bonne adresse », afin de lui permettre un accès au sein facile et rapide et l’inciter à téter plus souvent. Ainsi, au fur et à mesure des jours, le bébé va commencer par téter en dormant. Il va faire des petites succions plus ou moins efficaces. Il n'est pas nécessaire de minuter les tétées, c'est en observant le bébé qu'on peut se rendre compte de son efficacité. Si le bébé se retire doucement du sein de lui-même, c'est un bon signe.
Confort de la Mère et Positions d'Allaitement
Les bonnes positions pour allaiter doivent être confortables pour maman et pour bébé. C'est la première chose à rechercher. Il est normal de ne pas forcément trouver de bonnes positions tout de suite, et de faire des essais. Généralement, on propose les deux seins à bébé. On laisse bébé aller au bout de la tétée sur le premier sein, puis on lui propose le deuxième. Il en prendra un peu, beaucoup, ou pas du tout selon ses besoins. Les premiers jours, et même parfois les premières semaines, l’allaitement peut être une découverte difficile dans certains aspects. Il est important de limiter le nombre de visiteurs dans la chambre de maternité afin de favoriser le repos et la tranquillité.
Gérer les Douleurs et Demander de l'Aide
Allaiter ne doit pas faire mal. Un début d'allaitement douloureux est souvent dû à une mauvaise position de la bouche de bébé avec une mauvaise prise du sein, qui peut provoquer des crevasses par exemple. Dans ce cas, on met délicatement le petit doigt dans le coin de la bouche de bébé pour arrêter la tétée, puis on observe et on améliore la position de maman, de bébé et sa prise du sein. Si l'allaitement est inconfortable, difficile ou que l'on se pose des questions, il ne faut pas hésiter à demander conseil auprès de professionnels de santé compétents et diplômés en allaitement (sages-femmes, puéricultrices, auxiliaires de puériculture, médecins, consultants en lactation…). On pourra les trouver à la maternité, au centre de PMI ou en libéral. On peut aussi trouver du soutien auprès d’associations ou de groupes de mamans.
La Montée de Lait : Un Processus Naturel et Évolutif
La montée de lait est physiologique. Elle est déclenchée par la chute des hormones placentaires lors de l’expulsion du placenta et par l’augmentation du taux de prolactine dans le sang. En revanche, si le démarrage des tétées a été différé, si le bébé dort beaucoup, si la maman est très fatiguée, douloureuse, contrariée ou préoccupée (par des soucis familiaux, des désaccords avec son conjoint ou avec l’équipe, une déception sur le vécu de l’accouchement…) et si elle est peu soutenue dans son allaitement par sa famille ou par l’équipe, la montée de lait prendra peut-être un peu plus de temps. Il est important de ne pas se focaliser sur une date précise et de faire confiance à son corps.
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Gestion des Nuits à la Maternité
Lorsque je travaillais de nuit en maternité, les mamans me disaient souvent : « Je ne comprends pas. Le bébé qui tète souvent le soir et la nuit est un bébé qui fait bien son travail de bébé. Cette notion de jour et de nuit ne va plus exister pendant quelques temps car le bébé n’a pas un rythme circadien (sur 24 heures) mais un rythme ultradien (sur moins de 20 heures). Et de plus, les nouveaux nés tètent souvent en mode « tétées groupées ». Sur une période de 24 heures, il y a donc des moments où ils vont beaucoup dormir, des moments où ils vont beaucoup téter, sans aucune cohérence apparente et sans aucun lien avec un rythme d’adulte. C’est aussi le soir et la nuit que le taux de prolactine est plus élevé dans le sang. Il est important d'instaurer des phases de récupération pendant la journée et de créer une ambiance sereine dans la chambre.
Sécurité et Confort Nocturnes
Il est très important de veiller à avoir un environnement sécuritaire pour les nuits. La première étape consiste donc à monter les barrières du lit s’il y en a. Parfois, le lit en est équipé mais les mamans ne le savent pas et le personnel ne le leur montre pas. Si le lit n’est pas équipé de barrières, il ne faut pas hésiter à solliciter les auxiliaires de puériculture qui sauront montrer à la maman comment s’installer (notamment pour la nuit) en sécurité avec son bébé. On peut par exemple faire un drap de sécurité en pliant un drap plat d’une certaine façon. On peut mettre son bébé sur soi et placer son coussin d’allaitement tout autour de soi, pour stabiliser la position, caler les coudes… Le coussin d’allaitement et quelques coussins complémentaires sont donc à prévoir pour le séjour à la maternité. Enfin, il y a aussi des bandeaux de peau à peau qui sont très pratiques. Ils permettent de blottir le bébé contre soi et de faire en sorte qu’il ne puisse pas glisser. Si l’enfant veut téter, il est très facile de baisser le bandeau et de positionner l’enfant pour qu’il puisse prendre le sein correctement.
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