De nombreux nourrissons, enfants, et même adultes, présentent des freins restrictifs sans le savoir, ce qui peut altérer les capacités de succion d’un nouveau-né, compliquer la mise en place de l’allaitement, voire le rendre impossible, ou encore rendre la mastication difficile. Cet article vise à explorer en profondeur les freins de langue restrictifs, leurs causes, leurs impacts sur l'allaitement et l'alimentation, et les solutions disponibles pour y remédier.
Qu'est-ce qu'un Frein Restrictif ?
Un frein est une membrane muqueuse qui relie la langue au plancher buccal et qui a un rôle crucial dans la mobilité de la langue et le développement oro-facial. Tous les bébés naissent avec un frein de langue, mais il est dit "restrictif" s’il impacte le fonctionnement optimal d’une personne.
L'Ankyloglossie : Un Frein de Langue Trop Court
L'ankyloglossie est le terme médical désignant un frein de langue trop court à la naissance. Cela peut être dû à son emplacement ou à la texture des tissus, ce qui peut rendre le frein rigide et empêcher la langue de s’étirer normalement ou nécessiter un très gros effort au bébé pour être maintenue étirée. Ce petit défaut de fabrication peut gêner significativement l’allaitement, puisque bébé a du mal à prendre le sein pour téter.
Causes des Freins Restrictifs
Les freins restrictifs sont des restes embryologiques présents dès la 12e semaine de grossesse in utéro. Depuis la 12e semaine de grossesse, le palais, l’arrière de la bouche, etc. sont en développement. La véritable question à se poser lors d’une observation est de savoir si ce frein est réellement restrictif et s’il empêche effectivement de réaliser des mouvements.
Signes d'un Problème de Frein de Langue
Vous avez mis en place l'allaitement de bébé, mais vous rencontrez des difficultés ? Vous observez également que bébé ne se sent pas très bien ? Voici quelques signes qui devraient vous alerter.
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Chez le Bébé :
- Succion laborieuse (biberon difficile ou tétée compliquée).
- Difficultés à prendre le sein, refus du sein, du biberon, et/ou de la tétine.
- Mauvaise prise de poids, prise de poids lente, ou perte de poids malgré des tétées fréquentes.
- Bébé semble avoir toujours besoin de manger, ou au contraire semble fatigué lorsqu'il essaie de prendre le sein.
- Difficultés à vider complètement la cuillère lors de la diversification alimentaire.
- Réflexe nauséeux fort, toux, ou étouffement avec la nourriture.
- Inconfort digestif, coliques du nourrisson, ou constipation.
- Fatigue du bébé.
- Bébé qui s’endort rapidement au sein.
- Bébé qui ne semble jamais satisfait.
- Bébé a du mal à attraper le mamelon.
- Bébé avale beaucoup d’air.
- Bébé grossit peu et s’énerve au sein.
- Bébé a du mal à prendre le sein.
Chez la Mère :
- L'allaitement peut être difficile à mettre en place.
- Crevasses au niveau des mamelons, à cause du frottement de la langue de bébé sur cette zone.
- Engorgements à répétition au niveau du sein.
- Douleur en allaitant.
- Baisse de production de lait, car la langue de bébé ne stimule pas suffisamment le sein.
- Candidoses mammaires à répétition (mycose).
- Douleurs au mamelon, crevasses, et parfois mastites.
- Lactation en baisse ou qui stoppe vers 3 mois.
- Mamelons très abîmés et tétées douloureuses.
Les Impacts du Frein de Langue sur l’Allaitement
La langue a un rôle majeur dans la qualité de la prise du sein et l’efficacité de la succion/ déglutition. En effet, le mamelon est maintenu en bouche contre le palais grâce à la langue. Pendant la tétée, le mamelon est donc complètement cerné par la langue, les joues et le palais. Si ce n’est pas le cas, il est extrêmement difficile pour le bébé de maintenir le sein en bouche.
Certains bébés ne parviennent donc pas à prendre le sein, d’autres y arrivent mais au prix de gros efforts et de compensations. La compensation la plus fréquente est de serrer les mâchoires et les lèvres.
Ses Conséquences sur l’Allaitement
- Les mamelons sont comprimés ce qui peut être très douloureux.
- Le mamelon est complètement aplati et peut également être en biseau quand bébé lâche le sein. La face du mamelon peut être très abîmée.
- Le bébé peut avoir des « cloques » de succion sur les lèvres qui témoignent de l’effort qu’il fait avec ses lèvres pour maintenir le sein en bouche.
- Le mamelon n’est pas bien étiré vers le fond de la bouche et reste dans la partie avant. La succion est alors moins efficace ce qui limite le transfert de lait.
- Le risque est donc double : mauvaise prise de poids pour bébé et complications pour mamans de type canal bouché/mastites ou baisse de lactation.
- Le bébé fait beaucoup d’effort et s’endort rapidement au sein sans avoir assez bu. Il est donc obligé de téter de façon ultra fréquente.
Avec de telles conséquences possibles sur la prise du sein, l’efficacité de la tétée, et la déglutition les freins restrictifs peuvent être de vrais freins à l’allaitement. Les mères confrontées à cette situation vivent souvent des allaitements très compliqués et ont besoin d’un accompagnement sur mesure.
Autres Conséquences Potentielles des Freins Restrictifs
Outre les difficultés d'allaitement, un frein de langue restrictif peut avoir des conséquences à plus long terme sur le développement de l'enfant.
- Troubles de l’élocution : À mesure que l’enfant grandit, un frein restrictif peut entraver la prononciation de certains sons.
- Problèmes de croissance maxillo-faciale : La position anormale de la langue influence le développement de la mâchoire et l’alignement des dents.
- Difficultés alimentaires : la langue, alors restreinte dans sa mobilité et donc dans son endurance, peut éprouver des difficultés à réaliser ou à maintenir une mastication de qualité.
- Troubles de sensorialité qui peuvent persister à l’âge adulte.
- Difficultés d’orthodontie peuvent se révéler. En effet, le palais non stimulé reste étroit et creux.
- Modelage de la cavité buccale. C’est la langue qui permet de modeler la cavité buccale dès la grossesse. Si la mobilité est réduite, il peut y avoir des conséquences morphologiques sur le palais, la mandibule et le placement des dents. A long terme, cela peut nécessiter des soins d'orthodontie.
- Diversification difficile. Bébé peut avoir du mal à gérer les solides en bouche car la langue est encore un acteur majeur de la mastication et la déglutition et fait progresser le bol alimentaire en bouche.
- Phonation. La langue joue un rôle dans la phonation, aussi certains sons peuvent être compliqués ou impossible à faire si la langue n’est pas suffisamment mobile.
- Autres troubles. D’autres troubles peuvent aussi être associés à un frein de langue restrictif telle que certains reflux gastro-œsophagien, apnées du sommeil, caries et gingivites.
- Hypersensorialité. L’hypersensibilité de la bouche est également étroitement liée au toucher avec les mains et les pieds. En effet, le bébé a besoin de mettre ses mains et ses pieds (et tous les objets qu’il découvre) en bouche pour appréhender le monde extérieur. Ayant un palais hypersensible, il ne pourra découvrir le monde de cette manière.
Solutions et Prise en Charge des Freins Restrictifs
Il est important de consulter des professionnels formés afin de pouvoir y remédier et se faire aider. Vous pouvez vous orienter vers une consultante en lactation IBCLC formée, un ORL spécialisé, un orthophoniste formé, certains chiropracteurs également formés pour effectuer un bilan et le diagnostic de freins restrictifs.
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Diagnostic
Le diagnostic des freins de langue chez un nourrisson est généralement effectué par un professionnel de la santé, comme un pédiatre, un orthophoniste ou un ORL. En tant que professionnel de santé, il est important d’identifier précocement la présence d’un frein de langue restrictif. N’hésitez pas à demander l’avis d’autres professionnels de santé, chirurgien dentiste, orthophoniste qualifiés pour obtenir un avis éclairé.
La Frénotomie : Section du Frein de Langue
Si votre enfant a un frein de langue trop court, il faudra sans doute procéder à une frénotomie, c’est-à-dire une section du frein qui retient la langue et empêche que la succion soit efficace. Cela peut se réaliser sans anesthésie et reste peu douloureux pour le bébé qui saura s’apaiser par une tétée.
La frénotomie linguale est une petite intervention, qui consiste à couper le frein de langue trop court. Pratiquée sur les nouveaux-nés et les bébés, la frénotomie est une section du frein en son milieu. Elle est réalisée par un médecin spécialiste (ORL ou chirurgien-dentiste), à l’aide d’un bistouri et d’une canule spécifique. L’intervention est rapide, et le bébé peut rester dans les bras de sa mère.
- Techniques : Plusieurs techniques existent : au ciseau ou au laser. Le choix de la technique varie selon les praticiens. Le plus important est que le praticien maîtrise bien son outil, et libère complètement la langue, y compris dans la partie postérieure.
- Âge : La freinotomie peut être pratiquée à n’importe quel âge.
- Anesthésie : Elle se fait avec ou sans anesthésie par un généraliste, un ORL ou ton pédiatre.
- Cicatrisation : La cicatrisation est quasi immédiate et aucun point de suture n’est nécessaire. Il n’y a pas de « récidive » à ce problème.
- Suites : Après la frénotomie aucun geste intrabuccal n’est nécessaire les jours suivants.
Rééducation Orthophonique
L’orthophoniste peut proposer des exercices spécifiques pour améliorer la mobilité de la langue et la coordination des mouvements buccaux, et pour retrouver un fonctionnement optimal. Elle peut concerner les bébés prématurés, en séjour hospitalier, même si le bébé est nourri par sonde alimentaire. Pour les nourrissons ayant un problème de frein restrictif, on va commencer par désensibiliser leur visage, leurs lèvres, leurs gencives et le palais en y allant petit à petit. Il faudra aussi parfois, chez ces bébés, rééduquer leur langue par des exercices de stimulation de la succion, de la latéralisation. La logopède va réapprendre à l’enfant à accepter, à voir, à toucher et à sentir les différents aliments. Il y aura également un gros travail de guidance pour rassurer les parents et leur donner des outils à mettre en place à la maison au quotidien pour être acteurs de la prise en charge de leur enfant et déculpabiliser toute la famille.
- Exercices : Encourager le bébé à coller sa langue au palais - L’aider à fermer la bouche et élever la langue. Ces exercices doivent être réalisés avec rigueur et régularité, et surtout avec un accompagnement par un orthophoniste ou kinésithérapeute formée. Les parents ne doivent pas se retrouver seuls. Il est recommandé de les effectuer 3 fois par jour avant l’intervention, et pendant 4 à 6 semaines après la frénectomie.
- Réappropriation de la langue. La langue est constituée de 17 muscles intriqués les uns aux autres, la libération du frein ne suffit pas toujours à résoudre les problèmes, il est possible que des exercices de rééducations soient nécessaires pour que bébé se réapproprie sa « nouvelle » langue et puisse utiliser ses nouvelles compétences. La langue doit pouvoir s’élever, onduler, latéraliser, s’étirer vers l’avant, s’étaler.
Autres Approches
- Ostéopathie. Des solutions plus douces sont d’abord explorées comme une revue de la position d’allaitement, une consultation d’ostéopathie pour relâcher la mâchoire ou chez le pédiatre.
- Désensibilisation. Pour les nourrissons ayant un problème de frein restrictif, on va commencer par désensibiliser leur visage, leurs lèvres, leurs gencives et le palais en y allant petit à petit.
- Créer des situations propices d’apprentissage. En lui créant des situations propices d’apprentissage, vous pouvez donc cuisiner avec lui en lui faisant toucher, sentir, goûter la nourriture chaude, froide, sucrée, salée, amère, acide, dure, molle, croquante (chips)… Faites des jeux de découvertes alimentaires. Utilisez des renforçateurs positifs en le mettant dans une position de réussite et en faisant appel au côté ludique. Par exemple, vous pouvez faire des petits jeux les yeux fermés où l’enfant peut sentir les aliments puis les goûter. Parfois un aliment sentira fort mais, en bouche, il sera bon. Les ressentis sont souvent différents selon les stimulations olfactives ou gustatives.
Prévention et Accompagnement
- Information. S’informer avant la naissance de l’enfant, notamment sur la physiologie pour comprendre comment fonctionne l’allaitement. Pas forcément dans les détails mais comprendre par exemple que sans stimulation il ne peut pas y avoir de production, etc. Il est aussi important de savoir que l’allaitement est quelque chose qui évolue dans le temps, de s’informer sur les potentielles difficultés etc.
- Accompagnement. Ne surtout pas hésiter à se faire accompagner.
- Suivre son instinct. Écoutez votre instinct de maman. Le tout petit passe par certaines étapes clés dont celle de « mettre les objets à la bouche ». Cela lui permet de nouvelles expériences sensorielles. Laissez-le donc mettre tout en bouche ! L’enfant un peu plus grand utilise le mimétisme pour se développer. C’est la phase où il reproduit tout ce qu’il voit.
Appel à la Vigilance
En France, les sociétés savantes et les associations de professionnels concernées par la santé du nourrisson et de l’enfant, s’inquiètent de l’augmentation anormale des frénotomies buccales chez ceux-ci après leur séjour en maternité.
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Recommandations
- Qu’en l’absence de difficultés, la présence d’un frein de langue court et/ou épais ne soit pas une indication chirurgicale. Elles rappellent qu’il s’agit d’un geste agressif et potentiellement dangereux pour des nourrissons.
- Qu’en présence de difficultés, quelles qu’elles soient, la démarche diagnostique scientifique soit réalisée par des professionnels de formation universitaire, ou ayant une formation agréée officiellement en allaitement, respectant une médecine basée sur des preuves, prenant en compte l’état général global de l’enfant complétée d’une évaluation rigoureuse anatomique et surtout fonctionnelle de la succion/déglutition de l’enfant. La sanction chirurgicale, restant exceptionnelle, devra se prendre en lien avec le médecin traitant.
- Qu’une frénotomie aux ciseaux puisse être indiquée après information aux parents du rapport bénéfice/risque, à condition qu’il existe un frein lingual antérieur court et/ou épais et uniquement après échec des mesures conservatrices non chirurgicales classiquement mises en place. Ce geste est réalisé avec ou sans anesthésie de contact, remise au sein immédiate et antalgique. Après la frénotomie aucun geste intrabuccal n’est nécessaire les jours suivants.
- Que des études méthodologiquement rigoureuses ciblant les indications, l’efficacité et la tolérance de la frénotomie soient menées à terme sans délai.
- D’améliorer la préparation à l’allaitement et la formation des professionnels afin de prévenir, et d’accentuer la prise en charge conservatrice et non chirurgicale en cas de difficultés.
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