Introduction
L'allaitement est une période cruciale dans la vie d'une chienne, nécessitant une attention particulière à son alimentation et à sa santé. La phytothérapie peut jouer un rôle de soutien, notamment pour l'équilibre hormonal et le bien-être général de l'animal. Cet article explore les aspects de l'allaitement chez la chienne et comment la phytothérapie peut être utilisée de manière judicieuse.
Besoins Nutritionnels de la Chienne Allaitante
Importance d'une Alimentation Adaptée
L'organisme d'une chienne qui allaite ses chiots a des besoins nutritionnels particuliers. Cela implique donc une modification de son alimentation afin que celle-ci soit parfaitement adaptée. C’est fondamental pour la santé de la chienne allaitante et également pour celle de ses petits.
Quantité et Qualité de l'Alimentation
Durant toute la période d’allaitement, les besoins alimentaires de la chienne sont plus importants qu’en temps normal. Il ne faut toutefois pas lui donner une trop grande quantité d’aliments à la fois, car cela entraînerait immanquablement une surcharge au niveau de son système digestif. Elle souffrirait d’inconfort et de désordres tels que des diarrhées ou une constipation et des gaz intestinaux responsables de ballonnements et de maux de ventre. Une mère allaitante devrait être nourrie en permanence, car les soins pour ses chiots sont incroyablement durs et l'apport calorique doit être beaucoup plus élevé que d'ordinaire.
Assurez-vous que la chienne ait toujours accès à ses croquettes et à son eau douce, car les chiens allaitants ont également tendance à boire davantage. Tout au long de cette période, il faut nourrir la mère autant qu'elle décidera, elle, de manger - il est impossible de la forcer. Mais il est possible d'enrichir et de supplémenter sa ration.
Les Différents Types d'Aliments
De nombreux éleveurs sont convaincus qu’ils risquent moins de commettre des erreurs s’ils achètent des croquettes spécifiques pour chienne allaitante car elles sont censées être parfaitement équilibrées. Ils choisissent donc des croquettes d’excellente qualité plutôt que bas de gamme. Ces dernières sont certes économiques à l’achat, mais elles ne comblent pas les besoins nutritionnels de la chienne en lactation. Il existe en effet des différences importantes d’une catégorie à l’autre. Le conseil que l’on peut donner est de toujours prendre le temps de lire les étiquettes afin de s’assurer que les croquettes sont uniquement constituées de bons ingrédients.
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Une grande majorité de maîtres jettent leur dévolu sur les croquettes pour chiots en période de croissance car elles sont riches en nutriments essentiels et fournissent beaucoup d’énergie à la chienne et ses petits. Ils les achètent fréquemment chez le vétérinaire car il ne fournit que des aliments de qualité supérieure.
Alimentation Ménagère : Une Alternative Possible
Nourrir sa chienne allaitante avec des croquettes n’est toutefois pas une obligation ! Rien n’empêche en effet de lui donner des aliments de bonne qualité, frais, achetés bruts puis préparés à la maison. L’alimentation préparée à la maison est idéale puisqu’elle permet la variété, ce qui est tout de même plus satisfaisant pour l’animal et plus sain. Il suffit d’opter pour de la viande ou du poisson gras ou bien encore du fromage (en quantité raisonnable), plus adaptés durant cette période que la viande et le poisson maigres puisque la densité énergétique de chaque portion alimentaire doit être un peu plus importante que de coutume. Quelques carottes sont les bienvenues, tout comme les haricots verts, le concombre et la courgette et certains maîtres remplacent le riz par les flocons d’avoine. Enfin, l’eau est vitale et doit être donnée à volonté.
Compléments Alimentaires
Les compléments alimentaires ne sont pas absolument obligatoires, et ils sont même parfaitement inutiles si le maître prend soin de donner à sa chienne une nourriture saine et équilibrée et que la petite femelle mange la totalité de sa ration quotidienne.
Adaptation de l'Alimentation au Sevrage
Enfin, il est important de commencer à réduire insensiblement les apports énergétiques à partir de la 4ème semaine d’allaitement et jusqu’à ce que les chiots soient complètement sevrés, c’est-à-dire lorsqu’ils sont âgés de 7 ou 8 semaines. C’est alors le bon moment pour que la chienne reprenne une activité physique afin qu’elle retrouve une bonne musculature, un souffle au top niveau et qu’elle perde ses éventuelles rondeurs.
Importance de la Nutrition Avant la Gestation
La nutrition est un facteur d'importance dans la production de chiots solides et sains. Un régime alimentaire de bonne qualité pour adultes est nécessaire pour les animaux et les deux parents devraient avoir un état corporel optimal au moment de l'accouplement. En règle générale, les chiens d'un poids idéal devraient avoir des côtes recouvertes d'une légère couche de graisse, facilement palpées avec les doigts mais ne doivent pas être visibles à l'œil nu. Un surpoids peut entraîner des difficultés à l'accouchement et une production insuffisante de lait, tandis qu'un sous-poids peut causer des problèmes de santé en raison de la forte demande en nutriments pendant la grossesse et l'allaitement.
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La Phytothérapie en Soutien de l'Allaitement
Le Gattilier (Vitex agnus-castus) : Une Plante aux Multiples Vertus
Le gattilier, ou poivre des moines, est une plante traditionnellement utilisée comme régulateur hormonal. Le fruit du gattilier possède des propriétés bénéfiques lors de troubles menstruels chez les femelles ou durant les grossesses nerveuses. En période de chaleur, il est conseillé de donner à votre chatte/chienne ou votre chien/chat mâle du gattilier afin de le calmer et d’éviter la perte d’appétit, les vocalises ou bien les frottements, parfois ingérables.
Présentation de la Plante
Arbuste originaire d’Asie centrale et très répandu dans les régions méditerranéennes, le gattilier est une plante à fleurs pourpres violacées produisant des fruits charnus ressemblant à des grains de poivre, utilisé en phytothérapie.
Utilisation et Posologie
Saupoudrer sur la ration, à raison d’1 cuillère doseuse rase* pour 10 kg de poids vif de l’animal par jour pendant 3 semaines. Distribuer si possible en 2 prises quotidiennes. Il existe du GATTILIER Graine pure en poudre - Equilibre hormonal chiens et chats Le prix initial était : 9,60€. Le prix actuel est : 4,80€.
Précautions d’Usage
Introduire progressivement dans la ration. Déconseillé durant la gestation ou l’allaitement, chez les chiots ou les chatons. Bien refermer après usage. Conserver dans un endroit frais et sec. Les plantes pures distribuées par VetBotanic sont non traitées et garanties sans OGM.
Autres Plantes Utiles (à explorer)
Bien que le gattilier soit mentionné, d'autres plantes pourraient potentiellement soutenir l'allaitement, notamment celles ayant des propriétés galactogènes (favorisant la production de lait) ou calmantes pour la mère. Cependant, il est crucial de consulter un vétérinaire phytothérapeute avant d'administrer toute plante à une chienne allaitante.
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Gestion des Lactations Nerveuses ou Pseudo-Gestations
Comprendre la Lactation Nerveuse
La lactation de pseudo-gestation ou “lactation nerveuse” (présence de gynécomastie, galactorrhée et/ou expression du comportement maternel) a longtemps été considérée comme physiologique. Il se pourrait que son utilité ancestrale ait été d’offrir la possibilité de nourrir des chiots aux femelles non saillies dans les groupes de canidés sauvages. Le cycle sexuel de la chienne est semblable, qu’elle soit gravide ou non. La raison pour laquelle certaines chiennes expriment des signes cliniques et d’autres non reste inconnue.
Traitements Médicamenteux
Les dopaminergiques (cabergoline : Galastop®, Lactovet®) et les anti-sérotoninergiques (métergoline : Contralac®) sont les antilaiteux les plus prescrits. La cabergoline montre une efficacité supérieure à 80 % après 5 à 7 jours de traitement chez la chienne [1]. La métergoline réduit le comportement maternel dans plus de 50 % des cas, sans que son activité sur la sécrétion de lait soit référencée [5]. Ces molécules ne sont pas exemptes d’effets secondaires.
Autres Stratégies
D’autres stratégies, comme une diminution de la ration, ont été préconisées. Pour empêcher la femelle de se lécher les tétines, le port d’une collerette est indispensable avant de débuter un nouveau traitement.
Causes Possibles d'Échec du Traitement
- Administration inappropriée du traitement et interactions médicamenteuses : Le propriétaire doit s’assurer de l’ingestion correcte du médicament. De plus, l’apparition de vomissements peut amener à l’administration d’antidopaminergiques tels que le métoclopramide (Emeprid®), qui inhibe l’action de la cabergoline.
- Stimulation de la lactation : La lactation est souvent stimulée par le léchage ou la succion par la chienne ou d’autres animaux (chiots, chatons, etc.). De la même façon, traire ou masser les mamelles stimule la sécrétion de prolactine.
- Kystes ovariens ou tumeurs : Des kystes ovariens folliculaires, des tumeurs des cellules de la granulosa hormone-sécrétantes ou une exposition chronique à des crèmes œstrogéniques appliquées sur les bras des femmes traitées pour des troubles liés à la ménopause peuvent favoriser le développement mammaire et une galactorrhée réfractaire aux anti-laiteux (photos 1 à 3) [14].
- Hypothyroïdie : L’hypothyroïdie, particulièrement si elle est associée à une augmentation compensatoire de l’hormone thyréotrope (thyrotropin releasing hormone [TRH]), peut être aussi à l’origine d’un échec du traitement. Son effet sur la sécrétion de prolactine est double : une stimulation par la TRH en plus de la disparition du rétrocontrôle négatif exercé par la thyroxine [3].
- Stérilisation pendant la seconde partie de la phase lutéale : La stérilisation pendant la seconde partie de la phase lutéale induit une suppression totale de la sécrétion de progestérone, à l’origine d’une augmentation brutale du taux de prolactine.
- Autres causes : En médecine humaine, d’autres causes d’hyperprolactinémie, telles que les micro-adénomes hypophysaires, les insuffisances hépatique ou rénale et les traitements à base de corticoïdes ou de sulpiride (utilisé dans le traitement de la schizophrénie) sont fréquemment diagnostiquées chez la femme. Elles n’ont pas encore été confirmées chez la chienne [3].
Conduite à Tenir en Cas d'Échec du Traitement
Le traitement à base de cabergoline peut être renouvelé pendant une semaine supplémentaire. La supplémentation avec des extraits thyroïdiens (lévothyroxine : Forthyron®, Leventa®) à raison de 20 µg/kg en deux prises quotidiennes jusqu’à réponse clinique peut être instaurée empiriquement, même en l’absence de suspicion d’hypothyroïdie. Ce traitement est souvent associé à une semaine supplémentaire de cabergoline et donne, en général, de bons résultats. L’ovariectomie s’impose en cas de tumeur des cellules de la granulosa ou de kystes ovariens.
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