L'allaitement maternel est un processus naturel et bénéfique tant pour la mère que pour l'enfant. Bien que l'allaitement puisse sembler instinctif, il est essentiel de comprendre les recommandations et les pratiques optimales pour assurer une expérience réussie et épanouissante. Cet article a pour but de fournir des informations claires et complètes sur l'allaitement dans les 24 heures suivant la naissance, en s'appuyant sur les recommandations de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et de l'UNICEF, ainsi que sur l'expérience accumulée par les mères au fil des millénaires.
L'Importance du Contact Peau à Peau Immédiat
Dès la naissance, il est crucial de favoriser le contact peau à peau entre la mère et le bébé. Après l'accouchement, et sauf indication médicale contraire, la mère et le nouveau-né devraient rester ensemble, confortablement installés, peau contre peau. Il est préférable de reporter le bain, la pesée et les autres soins non urgents afin de ne pas interrompre ce contact précieux. Ce contact favorise la colonisation de la peau du bébé par les bactéries de la mère, renforce le lien affectif, régule la température du bébé et stimule la production d'hormones importantes pour l'allaitement.
Le plus souvent, le bébé se mettra à téter, stimulé par l’odeur de sa mère, son contact, sa voix, sa chaleur, ses mouvements. La mère saura progressivement reconnaître les besoins et les demandes de son bébé. Stimulé et rassuré, il tétera souvent et efficacement.
Reconnaître les Signaux de Faim et Allaiter à la Demande
Il est essentiel de répondre aux signaux de faim du bébé dès les premières heures. Grognements, bruits de succion, agitation : tous ces signaux peuvent indiquer à la mère le besoin de téter de son nouveau-né. Il n'y a pas de restriction à la demande de téter, ni en termes de fréquence, ni en termes de durée de la mise au sein. Plus le bébé tète, plus la sécrétion lactée est importante. Le réconfort comme l’assouvissement de la faim sont de bonnes raisons pour le bébé de vouloir téter. Si la demande du bébé doit être respectée dans la plupart des cas, un intervalle de 5-6 heures entre deux tétées est un maximum qu’il est prudent de ne pas dépasser les premiers jours.
Notre médecin : « Durant la période d’éveil qui suit l’accouchement, le bébé aura pris sa première tétée. Ensuite il va plutôt dormir. Il est donc important les premiers jours de reconnaître ces premiers signes d’éveil visibles pendant quelques minutes seulement afin que l’enfant puisse téter fréquemment les premières 24 heures. Parfois, certains bébés tètent peu. Gardez le plus souvent possible votre bébé en peau à peau, cela permettra de faciliter ses premières tétées et de stimuler votre lactation.
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Importance de la Fréquence des Tétées
Les premiers jours, le bébé a besoin de téter fréquemment, généralement entre 8 et 12 fois par 24 heures, y compris la nuit. Cette fréquence aide à stimuler la production de lait et à répondre aux besoins nutritionnels du nouveau-né. Les tétées ne doivent pas être restreintes ni en nombre ni en durée. La mère est la seule véritable « spécialiste » de son bébé. Après votre accouchement, vous devez à présent vous adapter au nouveau rythme de votre bébé.
Le Colostrum : Un Aliment Précieux
Avant la montée de lait, le colostrum est produit en petite quantité mais il est suffisamment riche pour répondre aux besoins de votre bébé. Ce liquide jaunâtre, riche en anticorps et en nutriments essentiels, protège le bébé contre les infections et favorise la maturation de son système digestif. À la naissance, la taille de l’estomac de votre bébé est de 5 à 7 ml soit la taille d’une noix. En 3 jours, son estomac s’agrandit jusqu’à 36-45 ml.
Positions d'Allaitement et Technique de Tétée
Les tétées suivent toutes à peu près le même schéma. Quand le bébé veut téter, la mère s’installe confortablement, assise ou allongée. Le bébé est placé de façon à ce qu’il puisse téter facilement et efficacement, sans blesser le mamelon.
Position Classique
Dans la position classique (maman assise, bébé en travers contre son ventre), la tête du bébé doit reposer librement sur le bras de la mère. Pour être convenablement allaité, le bébé doit avoir son ventre contre le corps de sa mère, le visage face au sein (il ne doit pas avoir à tourner la tête pour attraper l’aréole du sein). Le simple contact du mamelon aux alentours de la bouche déclenche des mouvements de la tête du bébé qui se met à chercher activement le sein en ouvrant la bouche. Les lèvres du bébé sont retroussées, sa langue recouvre ses gencives et masse le dessous de l’aréole (il est parfois possible de l’apercevoir en action).
Le Processus de la Tétée
Le nourrisson se met alors à téter vigoureusement (cette intensité pourra même surprendre les premières fois). Au bout de quelques mouvements de succion, le mamelon devient turgescent (en érection) et le lait jaillit directement dans l’arrière-gorge du bébé. Souvent alors du lait se met à couler de l’autre sein. Succion, déglutition et respiration se synchronisent, demandant toute l’attention du bébé. Progressivement le rythme et l’intensité de la succion faiblissent. Le bébé repu se détend et pourra avoir un temps d’éveil calme ou s’endormir. S’il le souhaite, la mère proposera le deuxième sein au bébé.
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Autres Positions
De nombreuses positions peuvent être adoptées pour donner le sein, en plus de la position classique. Allaiter allongée permet à la mère de se reposer pendant la tétée, voire de dormir. Elle peut s’avérer très utile pour les tétées nocturnes. Le bébé peut également être installé en position dite « ballon de rugby », dans la position « madone inversée » (deux positions qui favorisent le contrôle par la mère de la prise du sein) ou à califourchon, face à sa mère. Les bonnes positions pour allaiter doivent être confortables pour maman et pour bébé. C'est la première chose à rechercher. C’est normal de ne pas forcément trouver de bonnes positions tout de suite, et de faire des essais.
Éviter les Compléments et les Biberons
L’usage répandu dans notre société du biberon de lait industriel parasite nos apprentissages. Tout complément (lait artificiel, eau, jus de fruit,…) est inutile (sauf indication médicale) et risque de désorganiser l’allaitement. Leur utilisation entraîne des difficultés au niveau de la production de lait de la mère comme au niveau de la technique de succion du bébé. L’utilisation de lait industriel a introduit des horaires pour les prises alimentaires. Il est difficile de résister à la tentation, ou à la pression de l’entourage, et de ne pas comptabiliser les tétées. Tant que l’allaitement n’est pas complètement installé, on évite de donner des biberons de complément.
Les Premiers Jours : Adaptation et Récupération
Afin d’assurer des nuits entrecoupées par les réveils et tétées de votre bébé, reposez-vous le plus possible la journée.2h d’éveil extraordinaire suivent immédiatement la naissance. : c’est le moment idéal pour la première tétée ! Ensuite, bébé s’endort souvent pour « récupérer » et reste peu actif pendant 24 à 48h: dort davantage (et vous laisse récupérer aussi ! Profitez-en !).
La deuxième nuit à la maternité, souvent appelée « nuit de java », vous promet une courte nuit. En effet, votre bébé réalise que son environnement a changé et il a besoin d’être rassuré. Il est courant que votre bébé ait un grand besoin de contact et soit éveillé… toute la nuit ! Le peau-à-peau peut vous aider à l’apaiser. Pensez à demander la présence de votre accompagnant pour vous aider pendant cette nuit.
Pendant 3 à 4 jours, bébé perd du poids de façon tout à fait normale. Il a maintenant fini sa récupération, et entre dans une phase où il est éveillé en fin de journée et la nuit. Il dort bien le matin et en début d’après-midi. Il se peut que le jour de la naissance, votre bébé ne réclame pas beaucoup le sein. A partir du 2e jour, la plupart des bébés s’éveilleront en général, entre 8 à 12 fois par 24h pour téter. Les cycles d’éveil sont presque similaires aux repas. Votre bébé ne tétera pas régulièrement les premiers temps. Certains moments de la journée comme le soir, peuvent être propices à des tétées plus régulières qu’en journée.
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Suivi Médical
Durant les premiers jours de vie de votre bébé, un suivi régulier de ses selles et de ses urines est recommandé afin de s’assurer d’une bonne alimentation, d’un bon transit et d’une bonne santé globale. Les 2/3 premiers jours, votre bébé évacue son méconium. Une matière accumulée dans son intestin durant toute votre grossesse. Ses selles s’éclairciront au fur et à mesure des jours. Votre bébé va perdre du poids les premiers jours, ceci est tout à fait normal. Il récupérera son poids de naissance à environ 15 jours de vie en moyenne. Vous réaliserez les soins et la toilette de votre bébé, guidée par les auxiliaires de puériculture. Vers le 3ème jour, une prise de sang est effectuée à la main de votre bébé pour dépister des maladies rares d’origines génétiques : c’est le test de Guthrie. Le jour de votre sortie ou la veille, un examen de votre enfant sera réalisé par un pédiatre.
Conseils Supplémentaires pour un Allaitement Réussi
Importance de l'Hydratation et de l'Alimentation Maternelle
Bien manger quand on allaite est préférable pour la santé de bébé et celle de sa maman. Enfin, il est important de bien s’hydrater pendant toute la durée de l’allaitement en consommant mini 1,5 L d’eau/jour et idéalement 2 L/jour. En effet, les besoins en eau augmentent pour la production de lait maternel, qui est composé d’environ 90% d’eau. Eau plate ou gazeuse, tisanes, infusions,… Durant l’allaitement, tout ce qui est consommé par la mère est transmis à son enfant via le lait maternel. C’est la raison pour laquelle durant la période où vous allaitez votre bébé, il est recommandé d’éviter l’automédication, l’alcool, le tabac.. et toute autre substance pouvant lui être nocive.
Repos et Gestion du Stress
Même si ce n’est pas toujours évident avec un nouveau-né, surtout quand il y a des frères et sœurs, essayez de vous octroyer des moments de repos et de calme, en essayant par exemple de vous calquer sur le rythme de votre bébé et de dormir en même temps que lui, même en journée. Un stress important peut aussi avoir une incidence sur la lactation. Si vous vous sentez particulièrement épuisée, irritable, déprimée, n’hésitez pas à vous faire aider et à consulter un professionnel.le de santé.
Rechercher du Soutien et des Conseils
Séances de préparation à l’accouchement, entretien prénatal, séjour à la maternité, profitez de tous ces moments pour vous informer et poser vos questions sur l’allaitement aux professionnels de santé qui vous suivent (sage-femmes, médecin, obstétricien…), surtout si vous hésitez à allaiter. Si le début d'allaitement est inconfortable, difficile ou que l'on se pose des questions, on n’hésite pas à demander conseil auprès de professionnels de santé compétents et diplômés en allaitement (sages-femmes, puéricultrices, auxiliaires de puériculture, médecins, consultants en lactation…). On pourra les trouver à la maternité, au centre de PMI ou en libéral. On peut aussi trouver du soutien auprès d’associations ou de groupes de mamans.
Implication du Co-Parent
Même en cas d’allaitement exclusif, le co-parent a un rôle à jouer ! Il pourra tisser des liens avec bébé lors des soins (changes, toilette, bains, promenades, …) avant et après les tétées. Le plus important est d’en discuter dans le couple afin que chacun.e puisse trouver sa place. Votre partenaire est également la 1ère personne qui sera auprès de vous pour vous soutenir en cas de doutes ou de difficultés.
Mythes et Réalités de l'Allaitement
Allaitement et Douleur
S’il peut y avoir parfois quelques désagréments lors de la mise en place de l’allaitement (douleurs liées à la montée de lait, crevasses, engorgement…), ces douleurs ne doivent pas durer. Non ! Allaiter ne doit pas faire mal. Un début d'allaitement douloureux est souvent dû à une mauvaise position de la bouche de bébé avec une mauvaise prise du sein, qui peut provoquer des crevasses par exemple. Dans ce cas, on met délicatement le petit doigt dans le coin de la bouche de bébé pour arrêter la tétée, puis on observe et on améliore la position de maman, de bébé et sa prise du sein.
Allaitement et Fatigue
En fait, allaiter ne fatigue pas plus que donner le biberon. Au contraire !
Allaitement Après une Césarienne
Après une césarienne, même si la mise en sein est un petit peu retardée, cela n’empêche pas la montée de lait. Les tétées pourront être données en simultané (ce qui fait gagner du temps) ou séparément.
Allaitement et Reprise du Travail
« Reprise de travail » ne rime pas forcément avec « arrêt de l’allaitement ». Si vous souhaitez continuer à allaiter, c’est tout à fait possible grâce à l’allaitement mixte ou à l’utilisation du tire-lait pour maintenir un allaitement exclusif. De plus, le droit du travail en France prévoit des aménagements en entreprise pour les mères souhaitant continuer à allaiter et tirer leur lait (local adapté, temps dédiés..).
Durée des Tétées et Rythme Alimentaire
Notre médecin: « Il est impossible de donner un temps précis car la durée de la tétée dépend du débit de lait (dépendant de la physiologie de la mère) et surtout de la qualité de succion de l’enfant. Certains enfants très goulus tètent en 5 minutes, d’autres mettent plutôt 30 à 40 minutes. Il faut avant tout reconnaître si les succions sont nutritives ou pas : le mouvement de succion nutritive est ample et lent et l’on peut en général entendre des déglutitions régulières. Au fur et à mesure de la tétée, les déglutitions sont plus espacées et de moins en moins régulières. L’enfant s’endort, ne fait plus rien, ou mâchouille gentiment le sein. Il est alors temps de lui proposer l’autre sein, qu’il voudra ou non en fonction de son appétit. Il est important de proposer les 2 seins à votre bébé à chaque tétée. Cela permet de stimuler votre lactation et une bonne croissance de votre bébé. Il n’est pas recommandé de donner un seul sein longtemps « pour avoir le gras de fin de tétée ». Pour résumer, et si vous voulez vraiment une montre, on pourrait penser qu’une tétée de moins de 5 minutes est sûrement trop courte et qu’une tétée de plus de 30 à 45 minutes est sûrement trop longue. Il est alors indispensable qu’un professionnel évalue ces tétées et vérifie la prise de poids de l’enfant.
Signaux de Faim et Rythme des Tétées
Notre médecin : « Les premiers jours, le bébé ne donne pas de signal de faim à proprement parler. Il a des phases de sommeil suivies de phases d’éveil. Plus tard, vers 2 mois, les rythmes s’installent et les signaux de la faim, de la fatigue… sont reconnaissables pour les parents et permettent une réponse adaptée. Cela signifie qu’au départ, si l’enfant ne s’éveille pas régulièrement, il faudra être attentif aux petits signes d’éveil pour obtenir les 8 à 10 tétées nécessaires à une bonne alimentation et une bonne lactation. En tous cas et surtout au début, il faut éviter absolument que l’enfant s’énerve ou pleure intensément car il ne saura plus prendre le sein et s’énervera de plus en plus. En effet, pour réussir à bien prendre le sein, il doit être en période d’éveil calme. Notre médecin: « En fait, on pense trop souvent que si le bébé pleure, c’est qu’il a faim. Ses autres besoins sont, eux, souvent méconnus (réconfort, portage, sommeil…). Il faudrait plutôt concevoir que l’enfant s’éveille car son cycle de sommeil est terminé et profiter de cet éveil pour le nourrir. En pratique, si l’enfant appelle, on se demandera : doit-il manger ? Si la tétée est finie depuis au moins 1 heure, il sera possible de lui proposer le sein qu’il voudra ou pas. Puis, on se posera la question : a-t-il besoin d’être câliné ou porté ? À certains moments de la journée, classiquement le soir, les enfants ont des périodes d’agitation pendant lesquelles les parents sont très démunis. Plus tard, vers 2 mois, ces périodes d’agitation où le bébé est inconsolable s’atténueront et l’enfant trouvera de lui-même des stratégies pour se calmer : pouce, doudou, etc.
Tétées Nocturnes et Sommeil du Bébé
Notre médecin: « Là encore, les idées sont faussées. On pense très souvent qu’il faut surnourrir l’enfant le soir pour qu’il dorme alors qu’en aucun cas, la qualité du sommeil ne dépend de la qualité du repas. « Faire ses nuits » nécessite une maturation cérébrale permettant une structure plus organisée du sommeil et la possibilité de reconnaître la différence entre la vie le jour et la vie la nuit (ce que l’on appelle les donneurs de temps : la lumière du jour, le silence de la nuit, l’activité, les soins, les tétées, etc.). Ceci se met en place en général entre 2 et 4 mois (plutôt 4 mois d’ailleurs !). C’est à cette période que l’intervalle de temps le plus long entre 2 tétées augmente et notamment pendant la nuit. Néanmoins, en terme de physiologie de la lactation, les tétées de nuit sont très souvent nécessaires pour entretenir votre production de lait. Restez à l’écoute de votre bébé et à sa demande. Si votre bébé veut téter souvent, c’est pour entretenir votre production de lait et pas parce que vous n’avez pas assez de lait. Ceci est normal les premiers mois.
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