L'expression "Alertez les bébés" prend une résonance particulière dans le contexte actuel, où les nouvelles technologies et les sollicitations numériques omniprésentes peuvent avoir des conséquences inattendues sur le développement des tout-petits. Cet article se propose d'explorer la définition des besoins d'un bébé, les dangers de la surexposition aux écrans, et les formes de maltraitance infantile.
Définition des besoins du bébé
Avant d'aborder les problématiques contemporaines, il est essentiel de définir clairement ce qu'est un besoin pour un bébé.
Un besoin est l'exigence de la nature ou de la vie sociale visant à combler un déficit de l'organisme ou psychologique nécessaire à l'existence matérielle ou morale de l'individu. Le besoin d'un bébé a un caractère de nécessité.
La physiologie, quant à elle, est l'étude du mode de fonctionnement des nombreux êtres vivants existants. Plus précisément, il s’agit de comprendre comment leur corps marche, le rôle de chaque organe et ses mécanismes de fonctionnement, des différentes substances contenues dans l’organisme… mais aussi la place, la fonction qu’occupe chaque être vivant dans son environnement et, à plus grande échelle, sur la planète : position dans la chaîne alimentaire, influence sur l’environnement, interactions avec les autres êtres vivants…
Un bébé naît immature et entièrement dépendant des adultes qui prennent soin de lui. Ses besoins corporels et psychiques sont aussi importants que la nourriture et l’amour qui lui est porté. Un enfant dont les besoins ne sont pas satisfaits va le manifester par de l’agitation, des pleurs, des colères, des cris, etc. Tandis qu’un enfant dont les besoins sont comblés se sent bien intérieurement et se comporte sereinement. Il est important de différencier les besoins du bébé représentant une nécessité et la banalisation du terme « capricieux ». Avant l’acquisition du langage, le nourrisson n’a pas beaucoup de moyens d’expressions à sa disposition et les pleurs lui permettent d’alerter ses parents sur ses besoins et aussi de décharger les tensions accumulées la journée. En ce sens on parle beaucoup des fameux « pleurs du soir ».
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Les besoins fondamentaux de l'enfant et du bébé
Il est important de distinguer les différents types de besoins :
- Les besoins physiologiques :
- Besoin de se nourrir
- Besoin de dormir (et de respecter son rythme de repos)
- Besoin de propreté (hygiène corporelle, vestimentaire et d’environnement)
- Besoin d’être en bonne santé (respirer, éliminer, être à la bonne température et vêtu en fonction du climat)
- Les besoins d’activités :
- Besoin de stimuler ses 5 sens et sortir pour découvrir le monde
- Besoin de se mouvoir et d’être dans une position confortable
- Besoin de connaissance (apprendre, comprendre, jouer, explorer, découvrir, imaginer, créer…)
- Les besoins affectifs :
- Besoin d’être aimé, de recevoir de l’attention et de l’affection
- Besoin de contact physique avec ses parents, et de relations familiales et sociales
- Besoin d’être libre
- Besoin que l’on respecte son rythme de développement, sa personnalité, ses goûts. Besoin d’identité (connaître son histoire)
- Les besoins de valeurs :
- Besoin de sécurité physique et psychologique (environnement adapté)
- Besoin de stabilité (de repères, règles, limites, habitudes, horaires…)
- Besoin d’être guidé (accompagné, soutenu et valorisé, d’aide pour différencier le bien du mal, le vrai du faux)
- Besoin de pouvoir agir selon ses croyances ou valeurs personnelles et de celles du groupe auquel il appartient
- Les besoins sociaux :
- Besoin de communication (verbale, gestuelle, visuelle…)
- Besoin de socialisation (partager des expériences avec d’autres individus)
- Besoin d’autonomie
- Besoin de s’épanouir
- Besoin d’appartenance à un groupe
- Besoin d’estime de soi et de reconnaissance (être respecté, estimé et apprécié pour ses qualités.)
L'infirmière américaine Virginia Henderson a théorisé 14 besoins fondamentaux du bébé et de l'enfant, contribuant au développement de la profession infirmière.
Les dangers de la surexposition aux écrans
Aujourd'hui, une nouvelle forme de danger émerge : la surexposition aux écrans. Le médecin Anne-Lise Ducanda, exerçant en PMI, a tiré la sonnette d'alarme face à l'augmentation d'enfants en grande difficulté liée à cette surexposition.
Constat et symptômes
Depuis environ cinq ans, les enseignants signalent de plus en plus d’enfants en très grande difficulté. Dans 95 % des cas, ces difficultés sont liées à une surexposition aux écrans. Il s’agit d’enfants exposés entre 4 à 5 heures par jour à des écrans nomades (tablettes, smartphones…) ou fixes, et souvent à une télévision allumée en permanence en arrière-plan dans la même pièce que l’enfant.
Explication du phénomène
L'arrivée massive de produits et d'environnements numériques dédiés aux tout-petits, tels que les smartphones, les tablettes, les applications proposant des jeux et des comptines, ainsi que les chaînes de télévision entièrement dédiées aux tout-petits 24h/24, a inondé les familles sans message de mise en garde. Au départ, ces outils ont paru magiques, calmant et occupant les enfants sans provoquer de lassitude, avec une dimension pédagogique perçue.
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Symptômes constatés chez les moins de 6 ans
- Troubles du comportement : Certains enfants sont très inhibés, sans expression, incapables de prendre des initiatives. D’autres sont très agités, ne savent pas se calmer seuls et sont intolérants à toute forme de frustration. Des enfants sont déscolarisés à 3 ans, car ils sont totalement incapables de supporter le régime de contraintes de l'école.
- Troubles moteurs : Incapacité à tenir un crayon correctement, manque de force dans les doigts, manque d'activité physique (ne grimpent pas, ne sautent pas, ne courent pas), retards moteurs dans l'acquisition de la marche.
- Dysfonctionnements dans l’acquisition du langage : Enfants de 4 ans qui ne babillent pas, langage inadapté, écholalie (répètent tout ce que l’on dit), incapacité à acquérir le tour de parole, apprentissage de mots sans compréhension du sens.
Impact sur les interactions humaines
La présence des écrans dans la vie des enfants et des parents diminue les moments d’interactions entre parents et enfants, qui sont primordiaux pour le tout-petit de 0 à 3 ans. L’enfant sollicite moins son parent et reste sur une activité qui ne le développe pas et peut l’enfermer dans sa bulle.
Processus d'apprentissage et écrans
Le petit de moins de 5 ans ne peut apprendre qu’en utilisant ses cinq sens. Les stimulations via les écrans ne proposent pas la même richesse d'informations sensorielles nécessaires au développement des connexions cérébrales.
Entre 18 et 24 mois, le cerveau opère un élagage synaptique, éliminant les connexions qui ne sont pas utilisées. Un enfant surstimulé par les écrans de manière inadaptée peut supprimer les connexions de la motricité fine, de la communication, au profit d’autres, inadaptées, créées par la stimulation de l’écran.
Solutions et recommandations
La solution est simple : il faut arrêter les écrans. Cependant, les écrans sont extrêmement addictifs et agissent comme une drogue, rendant l'arrêt difficile. Le sevrage des écrans peut durer jusqu’à quinze jours, durée pendant laquelle l'enfant exprime un syndrome de manque parfois très violent.
Le collectif COSE (Collectif Surexposition écrans) recommande une consommation raisonnable et limitée des écrans, négociée sur la base de règles claires.
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Maltraitance infantile : une autre forme d'alerte
Au-delà des dangers liés aux nouvelles technologies, il est crucial de rappeler les différentes formes de maltraitance infantile, qui représentent une violation des droits fondamentaux de l'enfant et peuvent avoir des conséquences désastreuses sur son développement physique et psychologique.
Définition de la maltraitance
L’abus ou la maltraitance à enfant consiste dans toutes les formes de mauvais traitement physique, émotionnel ou sexuel, la négligence ou le traitement négligent, ou les formes d’exploitation, dont commerciales, résultant en un mal effectif ou potentiel à la santé de l’enfant, à sa survie, à son développement ou sa dignité dans le contexte d’une relation de responsabilité, confiance ou pouvoir.
Formes de maltraitance
- Mauvais traitement par commission : Actes ou comportements qui causent un dommage avéré, un dommage potentiel ou une menace de dommage.
- Mauvais traitement par omission : Échec à répondre aux besoins physiques, affectifs, psychologiques ou éducatifs de base de l’enfant, ou à le protéger d’un danger.
- Violences sexuelles : Utilisation du corps d’un enfant à des fins sexuelles.
- Négligence lourde : Incidents répétitifs qui touchent au développement, à la santé et au bien-être de l’enfant.
Conséquences de la maltraitance
- Décès : L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) estime à 155 000 le nombre d’enfants de moins 16 ans qui décèdent chaque année dans le monde des suites de maltraitances et de négligences.
- Atteintes à la santé physique : Traumatismes physiques (lésions, fractures, etc.), qui peuvent entraîner un handicap / une incapacité.
- Atteintes à la santé mentale : Affectent l’image de soi de l’enfant, son aptitude à faire confiance et à entrer dans la vie sociale.
- Problèmes de développement et d’apprentissage : Corrélation entre la maltraitance et un niveau scolaire plus faible que la moyenne.
- Situations sociales précaires : Les enfants ayant subi maltraitances psychologiques, physiques et négligences sont plus susceptibles que les autres de connaitre à l’adolescence des situations sociales précaires.
- État physique général dégradé : Une corrélation existerait entre les mauvais traitements durant l’enfance et un état de santé physique dégradé à l’adolescence.
Facteurs aggravants
L’âge de la victime : plus la maltraitance infantile est précoce et plus elle intervient tôt dans le processus de développement, empêchant le bon déroulement d’étapes fondamentales (schéma corporel, image de soi, structuration du langage…).
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