Dès la maternelle, il est crucial pour les enfants de développer leur capacité à se repérer dans le temps. Cette compétence fondamentale les aide à structurer leur quotidien, à anticiper les événements et à comprendre le monde qui les entoure. L'école maternelle joue un rôle essentiel dans l'acquisition de ces repères temporels, en proposant des activités ludiques et adaptées à l'âge des enfants.
L'importance de se repérer dans le temps à la maternelle
La construction de repères temporels est un objectif clé de l'école maternelle, comme le soulignent les programmes de l'Éducation nationale. La notion de temps est complexe pour les enfants de 3 à 6 ans, mais ils apprennent progressivement à se décentrer et à structurer le temps grâce aux rituels mis en place en classe.
Un enfant qui n'a pas la notion du temps peut ressentir de l'anxiété. Par exemple, il peut être difficile pour un enfant de comprendre combien de temps représentent "5 minutes" lorsqu'on lui dit qu'il faut bientôt partir. Apprendre à maîtriser la notion de temps à la maternelle passe par la construction de repères sociaux, tels que la frise des anniversaires, l'emploi du temps journalier et le calendrier construit chaque jour. Ces outils permettent aux enfants d'anticiper les événements, de prévoir des choses et de se remémorer le passé.
Avoir conscience du temps qui passe est une compétence essentielle qui facilite la gestion de la vie de famille. En sachant se repérer dans le temps, l'enfant gagne en autonomie et peut répondre aux questions qui commencent par "quand ?".
Les compétences clés à acquérir
Savoir se repérer dans le temps implique la maîtrise de plusieurs compétences :
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- Distinguer le passé, le présent et le futur : Comprendre la différence entre "aujourd'hui", "hier" et "demain".
- Connaître les jours de la semaine : Mémoriser les noms des jours, leur ordre et comprendre le phénomène cyclique. La notion de jours de la semaine est généralement acquise vers 5-6 ans, soit en GS.
- Se repérer dans la journée : Identifier les différents moments de la journée (matin, midi, après-midi, soir) et les activités qui y sont associées.
- Comprendre la succession des événements : Remettre en ordre chronologique des images séquentielles.
- Se familiariser avec le calendrier : Découvrir les mois de l'année, les saisons et les dates importantes.
- Utiliser un vocabulaire temporel approprié : Employer des termes tels que "hier", "demain", "plus tard", "maintenant", "avant", "après", "pendant", "en même temps", etc.
Des activités concrètes pour apprendre à se repérer dans le temps
Voici quelques activités à mettre en place en classe ou à la maison pour aider les enfants à se repérer dans le temps :
Le calendrier quotidien
Afficher un calendrier au mur permet aux enfants de visualiser le temps qui passe jour après jour. Ils peuvent ainsi distinguer les jours d'école des jours de repos. Au fil des années, ils découvrent les 7 jours de la semaine.
L'emploi du temps de la journée
Dès la petite section, les enfants apprennent à se repérer dans la journée grâce à des rituels. Il arrive fréquemment que les enfants de petite et moyenne section (3 à 5 ans) confondent le matin et l’après-midi, le midi et le soir. Mettre en place des rituels dès le début de l’année les aide à structurer leur pensée pour comprendre le déroulement de leur journée. À la fin de la petite section, l’élève doit savoir dire si une action a eu lieu avant ou après une autre (la cantine c’est avant le temps calme, mais après les ateliers du matin). Pour mettre en place cette compétence de repérage dans le temps au début du cycle 1, vous pouvez construire l’emploi du temps de la journée sous forme de frise chronologique en photo.
Comment ? Vous prenez les élèves en photo en action dans les différents moments structurants de la journée type et vous l’affichez au tableau. Les enfants auront plus de facilité à structurer le temps dès lors qu’ils se reconnaîtront eux-mêmes en train de faire ces actions (accueil, regroupement, ateliers, récréation, motricité, cantine, sieste, regroupement, lecture, jeux, arrivée des parents). Avant de l’afficher, proposez cette activité en atelier par petits groupes : les enfants doivent remettre les photos dans l’ordre de la journée. Ce travail pourra se faire en petit groupe, en grand groupe et enfin sur fiche individuelle.
Le calendrier hebdomadaire ou mensuel
Une fois que les élèves auront intégré le déroulement type d’une journée (matin, midi, après-midi, soir), il est temps d’introduire le calendrier hebdomadaire puis mensuel.
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Vous choisirez toujours les mêmes couleurs pour symboliser les jours d’école (bleu par exemple) et les week-end (jaune ou autre) afin que les élèves repèrent automatiquement la semaine. Il existe aussi des illustrations ou des gommettes à coller dans les cases du mercredi ou des vacances (une maison, un cartable, etc.).
Sur ce calendrier hebdomadaire, les élèves sont invités aussi à coller ou à dessiner la météo du jour. Observer la nature et sa cyclicité aide beaucoup les petits à comprendre la notion abstraite de temps. Ils peuvent se fonder sur quelque chose de concret : la météo, les saisons, les arbres, les fleurs…
La poutre du temps
Cet outil est particulièrement intéressant pour aider les enfants à se repérer dans le temps long, à savoir l’année civile. C’est un calendrier linéaire qui présente les mois de janvier à décembre les uns à la suite des autres avec des illustrations pour chaque nouvelle saison. L’enfant comprend la succession des mois et l’aspect cyclique des saisons qui reviennent chaque année à la même période. Pour rendre cette poutre du temps plus vivante, vous y noterez :
- les anniversaires des enfants de la classe (avec leur photo) ;
- les grands événements qui jalonnent l’année (vacances, Noël, nouvel an, 14 juillet) ;
- les sorties scolaires ;
- le début des saisons ;
- la fin et le début de l’année scolaire.
Astuce : reprenez les mêmes images que celles du calendrier mensuel pour illustrer les jours d’école, le week-end et les vacances. Pour rendre l’activité ludique, collez-y les photos des enfants le jour de leur anniversaire.
La poutre du temps est à introduire plutôt en grande section lorsque les élèves ont intégré la notion de jour, semaine, mois.
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Le train des anniversaires
Sur le même modèle que la poutre du temps, le train des anniversaire est un support ludique pour aider les élèves à se repérer dans le temps en maternelle. Cet affichage se présente sous la forme d’images d’un train séparé en 12 wagons : un pour chaque mois de l’année. Chaque élève de la classe pourra venir placer sa photo dans le bon wagon. Ainsi, toute la classe aura une vision globale des mois de l’année et des prochains anniversaires à fêter.
Les images séquentielles
Les images séquentielles sont des vignettes à remettre dans l'ordre chronologique pour reconstituer une histoire ou une action. Cette activité aide les enfants à comprendre la succession des événements. En petite section, les enfants peuvent commencer avec des séquences de 3 ou 4 images, puis passer à des séquences plus longues en moyenne et grande section.
Les jeux et les supports ludiques
De nombreux jeux et supports ludiques peuvent être utilisés pour apprendre aux enfants à se repérer dans le temps :
- Les imagiers : Le petit imagier des jours de la semaine des éditions Usborne est un exemple de livre qui présente les jours de la semaine de manière ludique et attrayante.
- Les calendriers en tissu : Ces calendriers permettent de manipuler les jours, les mois, les saisons et la météo grâce à des scratchs. Ludi propose un superbe calendrier en tissu qui fonctionne avec de petits scratchs. On y trouve les jours de la semaine, les mois de l’année, les dates, les saisons et même le temps. Sa matière est idéale pour les petites mains car il ne s’abime pas au toucher.
- Les jeux de société : Nathan propose le jeu « Au rythme de l’enfant », l’heure et le temps. Il s’agit d’un coffret pour accompagner l’enfant dans la découverte du temps avec certaines activités. Il dispose aussi d’un guide complet expliquant les jours, semaines, mois et saisons.
- Les chansons et les comptines : La chanson de Pierre Lozère sur les jours de la semaine est un exemple de ressource musicale qui peut aider les enfants à mémoriser les jours de la semaine.
- Les puzzles et les lotos : Ces jeux permettent de travailler la notion de temps de manière ludique et interactive.
Les albums jeunesse
Les albums jeunesse sont d'excellents supports pour aborder la notion de temps avec les enfants. Ils permettent de contextualiser les apprentissages et de les rendre plus concrets. Voici quelques exemples d'albums qui peuvent être utilisés en classe ou à la maison :
- Un conte par mois pour lire toute l’année avec hérisson et ses amis.
- Voici un magnifique livre tout en relief pour s’approprier le temps qui passe et découvrir les dates importantes du calendrier comme les différentes saisons et les fêtes. Les illustrations sont très belles et très détaillées.
L'importance de la manipulation et de la verbalisation
En maternelle, la manipulation est essentielle pour aider les enfants à comprendre les notions abstraites. Il est donc important de proposer des activités qui permettent aux enfants de toucher, de manipuler et d'expérimenter.
La verbalisation est également très importante. Il est essentiel d'encourager les enfants à parler du temps, à utiliser un vocabulaire temporel approprié et à raconter des histoires qui mettent en scène des événements qui se déroulent dans le temps. Chaque jour, lors de rituels, l’enfant se familiarise avec l’aide de l’adulte à dire la date. L’essentiel est de verbaliser les repères temporels et d’utiliser les marqueurs adéquats pour favoriser la structuration dans le temps et de faire vivre des routines à votre enfant.
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