L'acide folique, aussi connu sous le nom de vitamine B9 ou folates, est un nutriment essentiel pour la santé globale, et plus particulièrement pour la fertilité et le développement fœtal. Souvent recommandée avant la conception, la supplémentation en acide folique soulève des questions importantes concernant le moment de commencer, la durée et la quantité à prendre. Cet article vise à fournir des informations détaillées et structurées sur le rôle de l'acide folique dans la fertilité et la grossesse.
L'Importance de l'Acide Folique
La vitamine B9 joue un rôle crucial dans le bon développement du fœtus. Elle est essentielle à la production de nouvelles cellules nerveuses et sanguines et favorise le développement du système immunitaire du fœtus. Une carence en acide folique augmente les risques de spina bifida, une malformation touchant environ 1,5 bébé sur 1000 en France.
Acide folique et système nerveux du fœtus
L’acide folique, aussi appelé vitamine B9, est particulièrement important en tout début de grossesse car il joue un rôle majeur dans le développement du placenta et dans la mise en place et le bon fonctionnement du système nerveux du futur bébé. Il intervient également dans le développement et la fabrication des globules rouges.
Quand et Comment se Suppléer en Acide Folique
Période de supplémentation
La prise d'acide folique est généralement conseillée 2 à 3 mois avant la conception. Une supplémentation précoce réduit les risques d'anomalies congénitales. Il est recommandé de débuter la prise d’acide folique dès que vous commencez à essayer de concevoir. En prenant de l’acide folique à l’avance, vous pouvez en accumuler suffisamment pour protéger votre bébé contre les anomalies du tube neural. Les recommandations officielles du Ministère de la Santé sont de prescrire de l’acide folique pour tomber enceinte à toutes les femmes en âge de procréer et ayant un désir de grossesse. La prescription débute trois mois avant de tomber enceinte et doit se poursuivre pendant la grossesse, jusqu’à la dixième semaine de grossesse.
Dosage recommandé
La dose recommandée d’acide folique est de 400 mcg (microgrammes) par jour. La plupart des compléments en acide folique ou des vitamines prénatales contiennent la quantité quotidienne recommandée. Au Royaume-Uni, aux États-Unis et dans d’autres pays, les autorités de santé publique recommandent aux femmes en bonne santé de prendre 0,4 ou 0,5 mg d’acide folique par jour (disponible dans de nombreux compléments vitaminés pré-grossesse).
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Situations particulières
Certains cas exigent une dose plus élevée, notamment les antécédents familiaux d'anomalies du tube neural, le diabète ou la prise d'antiépileptiques. Les femmes présentant des facteurs de risque d’un faible métabolisme de l’acide folique, notamment celles prenant des antiépileptiques ou présentant des mutations du gène MTHFR, doivent prendre 5 mg par jour. Vous pourriez cependant avoir besoin d’une dose plus importante si vous avez déjà eu un bébé avec une anomalie du tube neural ou si vous avez des antécédents de malformations neurales dans votre famille. Attention : ne commencez pas une cure de compléments alimentaires sans l’avis préalable de votre médecin ou de votre sage-femme.
Formes de supplémentation
L'acide folique se présente en comprimés, gélules ou formes liquides. Les multivitamines prénatales offrent une couverture équilibrée. Il est conseillé de prendre votre complément à la même heure pour éviter les oublis.
Acide Folique et Fertilité : Un Lien Essentiel
Au-delà de son rôle clé pendant les premières semaines de grossesse, l’acide folique joue aussi un rôle important dans la fertilité. Selon plusieurs études, l'acide folique permettrait de diminuer le risque de fausse couche. L'acide folique peut aider à tomber enceinte en améliorant la fertilité féminine et masculine.
Fertilité féminine
Il semblerait que la consommation d’acide folique avant grossesse aide à tomber enceinte en augmentant la fertilité féminine. En effet, comme dans toutes les autres cellules composant l’organisme, l’acide folique participe activement à la synthèse de la molécule d’ADN de l’ovocyte. Ainsi, la vitamine B9 améliore la qualité des ovocytes. La vitamine B9 joue donc un rôle essentiel au moment de la conception d’un enfant.
Fertilité masculine
Chez l'homme, l'acide folique influe sur la formation de l'ADN du spermatozoïde. En outre, la vitamine B9 exercerait un effet bénéfique lors de la spermatogenèse. En effet, comme chez la femme, l’acide folique est impliqué dans la formation de l’ADN du gamète masculin : le spermatozoïde. Une alimentation riche en acide folique chez l’homme est associée à une augmentation de la quantité et de la mobilité des spermatozoïdes ainsi qu’à une réduction des anomalies morphologiques.
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Acide Folique Pendant la Grossesse
Il est conseillé de continuer la prise d'acide folique jusqu’à ce que vous soyez enceinte de 12 semaines, idéalement pendant toute la grossesse. Il est tout à fait possible de prendre de l'acide folique après le premier trimestre, notamment si une carence est identifiée ou sur recommandation médicale. Il est conseillé de continuer l’acide folique pendant l’allaitement car il fait partie des vitamines B essentielles.
Rôle de l'acide folique pendant la grossesse
Le corps de la femme évolue tout au long de la grossesse. Dès les premiers jours, des changements s’opèrent et les besoins énergétiques sont de plus en plus importants. La vitamine B9 permet de lutter contre les risques d’anémie, très fréquente au cours de la grossesse. Elle contribue également à la diminution de la fatigue et des troubles de l’humeur. La prise d’acide folique pendant la grossesse assure également le bon déroulement de la grossesse jusqu’à son terme. Plus précisément, une carence peut augmenter le risque de fausses-couches et d’accouchements prématurés.
Développement du fœtus
Parallèlement à son rôle bénéfique lors de la période pré-conceptionnelle et au cours de la grossesse, l’acide folique joue un rôle fondamental sur le développement du fœtus. Plus précisément, un déficit en acide folique est associé à l’apparition de malformations du tube neural. Les anomalies de fermeture du tube neural sont des malformations congénitales du cerveau, de la moelle épinière et de la colonne vertébrale. Chaque année en Europe, 5 000 naissances sont concernées. Le spina bifida se traduit par l’absence de fermeture de la colonne vertébrale. Ainsi, les muscles, les os, les nerfs et la peau ne peuvent pas se développer correctement. Ainsi, la moelle épinière peut être endommagée. Les conséquences pour le nouveau-né sont plus ou moins lourdes en fonction de la localisation de la lésion. Outre ces anomalies, l’association entre les taux d’acide folique au cours de la grossesse et les malformations cardiaques, de la fente labio-palatine et du tractus urinaire est décrite.
Sources Alimentaires d'Acide Folique
Les légumes verts, les légumineuses et les fruits figurent parmi les meilleures sources d'acide folique. Vous pouvez consommer davantage d’aliments enrichis en acide folique, par exemple certaines marques de pain et de céréales pour petit-déjeuner. Consultez les informations sur l’emballage pour connaître la teneur en acide folique.
Pour faire le plein d'acide folique, vous pouvez donc manger des aliments qui en sont riches comme :
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- les légumes verts (épinards, choux, mâche, laitue, cresson, haricots verts et petits pois…) et autres légumes comme la betterave ou la carotte ;
- le jaune d'œuf (pas cru pour les femmes enceintes) ;
- les légumineuses (lentilles, pois chiches, maïs…) ;
- les fruits (agrumes, fruits rouges…) ;
La supplémentation reste nécessaire même avec une alimentation équilibrée. Il est toujours bon de consommer une alimentation équilibrée pour bénéficier des nutriments qu’elle apporte, mais il est difficile d’en retirer la valeur journalière recommandée en acide folique.
Précautions et Recommandations
Suivi médical
Le suivi médical permet d'ajuster la supplémentation selon les besoins individuels. Associez une alimentation riche en folates à une supplémentation adaptée.
Excès et carences
Dans la plupart des cas, une alimentation équilibrée permet de couvrir les besoins quotidiens en nutriments. Une carence en acide folique entraîne un ralentissement de la multiplication cellulaire, et affecte particulièrement les cellules sanguines, celles de l’intestin, du foie et de la peau. Un excès d’acide folique peut avoir des effets indésirables, notamment masquer une carence vitaminique en B12. Un suivi sérique peut être nécessaire en cas de supplémentation prolongée.
Prescription médicale
Un supplément d’acide folique peut être prescrit par un médecin ou un gynécologue dès le début d’un projet de grossesse. Néanmoins, il est déconseillé de s’auto-supplémenter, surtout en période de grossesse. Tout comme pour la mère, l’acide folique est essentiel pour l’organisme du bébé pendant la grossesse. Dans le cas particulier des femmes enceintes, l’acide folique agit au niveau du développement du tube neural du fœtus, qui constitue l’ébauche de la moelle épinière et du cerveau.
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