Introduction
La pandémie de COVID-19 a bouleversé de nombreux aspects de nos vies, y compris la manière dont les maternités fonctionnent et accueillent les familles après la naissance d'un enfant. Les restrictions de visites, initialement mises en place pour limiter la propagation du virus, ont suscité des réactions mitigées. Alors que certains proches se pressent traditionnellement dans les maternités pour découvrir le nouveau-né, certaines jeunes mères ont exprimé un soulagement face à ces limitations. Cet article explore l'impact de ces restrictions, les avantages perçus par les mères et les professionnels de santé, ainsi que les perspectives d'avenir concernant les politiques de visites en maternité.
L'Impact des Restrictions de Visites pendant la Pandémie
Au début de la pandémie, les visites étaient globalement interdites dans les maternités, à l'exception des conjoints testés négatifs au virus. Actuellement, elles "ne font pas l’objet de procédures nationales et harmonisées", selon l'Ordre des sages-femmes, chaque établissement fixant ses règles individuellement. Cette situation a conduit à une diversité de pratiques à travers le pays, certaines maternités maintenant des restrictions strictes tandis que d'autres ont assoupli les règles.
Une étude menée par l'école des sages-femmes de l'université de Saint-Quentin, dans les Yvelines, a révélé que près de trois femmes sur quatre se sont dites satisfaites de la limitation des visites à leur simple conjoint. Sur les 456 femmes interrogées et ayant séjourné dans cinq maternités françaises entre juin et juillet 2021, 73% ont indiqué être "satisfaites", voire "très satisfaites" de voir les visites dans leur établissement restreintes à leur seul conjoint.
Les Avantages Perçus par les Mères
Alors que certaines femmes ont d'abord accueilli les restrictions avec déception, nombre d'entre elles ont finalement confié y avoir vu de nombreux avantages. Parmi les raisons évoquées, on retrouve :
- Le repos et la tranquillité: Les patientes reconnaissent se sentir fatiguées par la présence parfois envahissante de certains proches. Les restrictions permettent aux mères de se reposer et de se concentrer sur leur rétablissement après l'accouchement.
- Un temps précieux avec le nouveau-né: L'absence de visites permet au noyau familial, aux parents, de se retrouver entre eux à la maternité. Seuls (ou presque) face à leur enfant, mères et pères apprivoisent plus facilement leur nouveau rôle.
- Un meilleur accompagnement par les professionnels de santé: Les sages-femmes ont plus de temps pour apprendre aux mères à reconnaître les pleurs de leur enfant, à l'allaiter et à les accompagner dans les premiers jours de la maternité.
- Éviter les conseils non sollicités: Certaines mères se sentent dépassées par les conseils de leur entourage et préfèrent se fier aux professionnels de santé. "D'abord, tu es au trente-sixième dessous et loin de ressembler à Kate Middleton. Et puis les conseils à trois francs six sous de tout le monde, il faut allaiter comme ci et pas comme ça, non merci, je n'en voulais pas", explique Anne-Laure, 31 ans, qui a accouché il y a près d'un an.
L'Impact sur les Professionnels de Santé
Les professionnels de santé ont également constaté des avantages liés aux restrictions de visites. Selon eux, les restrictions leur permettent un meilleur temps d'échange, d'informations, de prévention et améliorent la mise en place de l'allaitement maternel. De plus, dans certaines maternités, les nuits sont plus calmes et les bébés plus apaisés depuis que les visites sont limitées. "Avant, on avait souvent des pleurs jusqu'à 4h ou 5h du matin non-stop avec beaucoup de bébés très excités, très énervés. Depuis qu'il n'y a plus de visites et que les bébés ne passent plus de bras en bras, qu'ils ne sont vraiment qu'avec leurs parents, c'est beaucoup plus calme, les nuits, pour les mamans, avec des bébés plus apaisés".
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Les Inconvénients et les Besoins Non Satisfaits
Malgré les avantages perçus, les restrictions de visites ont également des inconvénients. Le principal regret partagé par la majorité des femmes est la restriction des visites pour les autres membres de la fratrie. La naissance est une fête familiale, et il est important que les frères et sœurs puissent rencontrer leur nouveau bébé. De plus, l'isolement strict peut avoir un effet délétère sur la santé mentale des femmes pendant la grossesse et le post-partum, notamment en augmentant les symptômes dépressifs et l'anxiété.
Perspectives d'Avenir : Vers une Politique de Visites Plus Équilibrée
Les résultats de l'étude menée par l'école des sages-femmes de l'université de Saint-Quentin ont "surpris" l'enseignante-chercheuse Sarah Louis, à l'origine de l'étude. Tout n'est pas à jeter dans cette période de restrictions que l'on a connue pendant la pandémie de Covid-19 ! La pandémie a été une situation exceptionnelle, il faut en tirer des enseignements constructifs pour la prise en charge en maternité. Alors toutes les maternités intéressées par la question des visites en post-partum pourraient envisager de repenser leur politique en s'appuyant sur les témoignages recueillis des mères.
Il est donc essentiel de trouver un équilibre entre les besoins de repos et de tranquillité des mères et le désir de partager ce moment de joie avec la famille et les proches. Une politique de visites plus équilibrée pourrait inclure :
- La possibilité pour le conjoint et la fratrie de rendre visite au nouveau-né.
- Des horaires de visites limités pour permettre aux mères de se reposer.
- Des espaces dédiés aux visites pour éviter de perturber le repos des autres patientes.
- Une éducation de l'entourage sur les réels besoins des mères et des couples dans cette période si particulière qu'est le post-partum.
Comparaison Internationale
Chez nos voisins européens aussi, les restrictions de visites liées au Covid-19 se poursuivent. Et à en croire les sites internet des hôpitaux, il ne semble pas y avoir de protocole national ou régional unique. À Bruxelles, par exemple, la plupart des établissements limitent les visites au co-parent et à la fratrie du nouveau-né (qui ne peut parfois rester qu'une heure par jour). À Berlin, c'est la règle "un visiteur par jour pendant une heure" qui est actuellement appliquée dans de nombreux hôpitaux, certains exigeant un test Covid négatif. Dans ce paysage, la Suisse fait bande à part. La plupart des maternités sont revenues aux règles pré-Covid. Aux Etats-Unis, c'est comme en France : les familles ne sont pas toujours les bienvenues. Pour la seule ville de New-York par exemple, certaines n'acceptent que deux visiteurs à la fois et toujours les mêmes durant tout le séjour de la mère. D'autres autorisent tous les visiteurs de plus de 12 ans, sans limite de temps.
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