L'augmentation de la mortalité infantile et maternelle est un sujet de préoccupation en France. Bien que la France ait longtemps été considérée comme un pays sûr pour l'accouchement, les statistiques récentes révèlent une tendance inquiétante. Cet article se penche sur les causes potentielles de cette augmentation, les statistiques clés et les solutions envisagées pour inverser cette tendance.
Un Chiffre Alarming : La Mortalité Infantile en Hausse
En 2024, la France a enregistré 2 700 décès d'enfants avant leur premier anniversaire, selon l'Insee. Le taux de mortalité infantile a connu une augmentation légère mais continue depuis 2011, atteignant 4,1 décès pour 1 000 enfants nés vivants en 2024. Cette situation contraste avec la position de la France comme l'un des pays européens avec les taux les plus bas de mortalité infantile à la fin du XXe siècle.
Disparités Territoriales et Sociales
Des disparités importantes sont observées sur le territoire français. Entre 2004 et 2022, la mortalité infantile était deux fois plus élevée dans les départements d'outre-mer (8 décès pour 1 000) qu'en France métropolitaine (3,5). En Martinique et à La Réunion, les taux étaient respectivement de 6,1 ‰ et 6,7 ‰. Ces différences peuvent être attribuées à des facteurs socio-économiques, à la santé des mères et à un moindre recours aux soins de santé.
Proposition de Loi pour Geler les Fermetures de Maternités
Face à cette situation, une proposition de loi transpartisane a été déposée au Sénat le 16 mai. Elle vise à geler pendant trois ans la fermeture des petites maternités, accusées de contribuer à l'augmentation de la mortalité infantile. L'exposé des motifs cite l'exemple de la maternité de Porto-Vecchio, dont la cessation d'activité "aurait contraint les femmes de la région à parcourir plus de deux heures de route pour accoucher à Bastia, soit trois fois le seuil de quarante-cinq minutes au-delà duquel les risques néonatals sont considérés comme critiques". Les auteurs soutiennent qu'un tel éloignement fait peser des dangers réels sur la sécurité des mères et des nouveaux-nés.
La Distance aux Maternités : Un Facteur Controversé
Entre 1975 et 2022, le nombre de maternités en France a été divisé par trois, passant de 1 369 à 446. Parallèlement, la part des femmes en âge de procréer résidant à plus de quarante-cinq minutes d'une maternité a augmenté d'environ 40% entre 2000 et 2017. Certains professionnels de santé estiment que cette distance accrue augmente le risque de mortalité infantile.
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Cependant, cette analyse est contestée par la Société française de néonatalogie (SFN). Selon une étude menée sur des données françaises de 2001 à 2008, "vivre loin d'une maternité n'augmente pas le risque de décès des nouveau-nés ou des fœtus". Au contraire, "les taux de mortalité fœtale et néonatale étaient les plus élevés chez les femmes vivant à moins de 5 km d'une maternité". Les chercheurs expliquent que dans les zones urbaines où sont implantées les maternités, certaines conditions sociales défavorables (taux de chômage élevé, forte proportion de résidents nés à l'étranger, familles monoparentales…) peuvent l'emporter sur les avantages d'une proximité géographique.
Dysfonctionnements du Système de Soins
La SFN privilégie l'hypothèse d'une "dégradation" du système de soins pour expliquer les mauvais résultats français. Elle dénonce des "dysfonctionnements profonds" dans l'organisation des unités de soins intensifs ou de réanimation néonatales. L'Insee souligne que la hausse de la mortalité infantile de la dernière décennie "s'explique uniquement par celle de la mortalité de 1 à 27 jours de vie", soit la tranche d'âge où les bébés sont susceptibles d'être admis dans les services de soins critiques. Cette hausse "semble être concentrée en zone urbaine", ce qui suggère que la fermeture des petites maternités n'est pas la principale cause du problème.
Mortalité Maternelle : Une Réalité Toujours Présente
La mortalité maternelle, bien que rare, reste une réalité en France. Entre 80 et 100 décès maternels sont comptabilisés chaque année, incluant les femmes qui meurent pendant la grossesse, à l'accouchement et pendant la première année suivant la naissance de leur enfant. Cela représente 10,8 décès pour 100 000 naissances. La France est l'un des seuls pays à établir cette mesure sur une année complète, tandis que de nombreux autres pays surveillent la mortalité maternelle sur 42 jours seulement après l'accouchement.
Causes de Décès et Facteurs de Risque
Il y a quinze ans, les causes prédominantes de décès maternels étaient des complications de l'accouchement, telles que les hémorragies graves, l'embolie amniotique et les complications de prééclampsie. Aujourd'hui, ce sont les aspects de la santé de la femme, ceux ne relevant pas du registre obstétrical, qui sont le plus souvent à l'origine de décès maternels. Les maladies cardiovasculaires et les causes psychiatriques, notamment les suicides, sont désormais les principales causes de mortalité maternelle.
Plusieurs facteurs de risque ont été identifiés :
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- L'âge maternel : Le risque de mortalité est multiplié par 2,6 pour les femmes âgées de 35-39 ans et par 5 à partir de 40 ans, par rapport aux femmes âgées de 20-24 ans.
- L'obésité : Les femmes en situation d'obésité sont deux fois plus fréquentes parmi les morts maternelles que dans la population générale des femmes enceintes.
- Le pays de naissance : Les femmes nées hors de France présentent un risque de mortalité maternelle plus élevé, en particulier celles nées en Afrique subsaharienne.
- La vulnérabilité socio-économique : Une femme sur trois décédées présentait au moins un critère de vulnérabilité socio-économique.
Mortalité Maternelle : une Enquête Nationale Confidentielle
Pour la période 2016-2018, 272 décès maternels ont été identifiés en France. Ce nombre correspond à un ratio de mortalité maternelle (RMM) de 11,8 décès jusqu'à un an après la fin de la grossesse, et un RMM limité à quarante-deux jours de 8,5 décès pour 100 000 naissances vivantes, dans la moyenne des pays européens. Un résultat marquant est la place prépondérante des suicides et causes psychiatriques de décès qui se confirme pour la période 2016-2018, première cause de mortalité maternelle considérée jusqu'à un an (17 %), avec un RMM de 1,9/100 000 NV, soit environ un décès maternel de cause psychiatrique toutes les trois semaines in France. Les maladies cardiovasculaires sont la 2e cause de mortalité maternelle (MM) jusqu'à un an (14 %) et la première cause de MM jusqu'à quarante-deux jours (16 %), avec 1,3 décès pour 100 000 NV.
Mortalité Maternelle : Facteurs d'Évitabilité
Cependant, 60 % des décès maternels sont considérés comme "probablement" ou "possiblement" évitables. Le facteur le plus souvent impliqué est l'inadéquation des soins prodigués, une évitabilité liée à ce facteur étant retenue dans 53 % des décès, toutes causes confondues. Un défaut d'organisation des soins est retenu comme facteur d'évitabilité dans 24 % des décès ; et un défaut d'interaction entre la femme et le système de soins dans 22 % des décès.
Améliorer la Santé Maternelle et Infantile : Les Solutions Envisagées
Pour améliorer la santé maternelle et infantile en France, plusieurs pistes sont explorées :
- Mise en place d'un "registre de naissances et de décès" : La ministre de la Santé a annoncé la création d'un registre permettant de relier les décès à une histoire médicale, afin de mieux déterminer les causes de la mortalité infantile et maternelle.
- Amélioration de l'organisation des soins périnataux : Il est essentiel de renforcer la coordination entre les différents acteurs de la santé, d'assurer la continuité des soins et de faciliter l'accès aux services pour les femmes enceintes et les jeunes mères.
- Prévention des facteurs de risque : Il est important de sensibiliser les femmes aux facteurs de risque liés à la grossesse, tels que l'âge maternel avancé, l'obésité, le tabagisme et les problèmes de santé mentale.
- Soutien aux jeunes mères : Il est crucial de déculpabiliser les mères si elles ne se sentent pas bien après l'accouchement et de les encourager à consulter un professionnel de santé en cas de besoin.
- Formation des professionnels de santé : Il est nécessaire de former les professionnels de santé aux spécificités de la prise en charge des femmes enceintes et des jeunes mères, en particulier en ce qui concerne les risques cardiovasculaires et les problèmes de santé mentale.
Focus sur l'embolie amniotique
Troisième cause de mortalité maternelle, l’embolie amniotique est rare et imprévisible et son diagnostic difficile à poser. L’embolie amniotique correspond au passage imprévisible de liquide amniotique dans la circulation maternelle. Dans la plupart des cas, elle survient au moment du travail pendant l’accouchement.
Événement Indésirable Grave (EIG) : Exemple d'analyse
A J10 de son accouchement, une femme de 32 ans est transportée vers le service des urgences maternité en raison de métrorragies importantes. Une prise en charge adaptée et rapide permettra un retour à une situation clinique satisfaisante. L'analyse de cet EIG montre qu'il est important de surveiller la délivrance et de compter les textiles en secteur naissance.
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