L'alimentation du nourrisson, particulièrement pendant l'allaitement, est un sujet crucial pour sa croissance et son développement. Le calcium joue un rôle essentiel dans la formation des os et des dents. Cet article explore en profondeur l'importance du calcium, ses sources, les mécanismes d'absorption et les facteurs qui l'influencent, afin d'offrir aux parents une information complète et fiable.
Importance du calcium pour le nourrisson
Le calcium est l'élément minéral le plus abondant dans le corps humain. Il est un constituant essentiel de l'os et des dents. 98% du calcium de l'organisme se trouve dans le squelette, assurant ainsi sa solidité. Avant la diversification alimentaire, la source de calcium repose uniquement sur l’allaitement maternel ou les laits infantiles.
Sources de calcium pour le nourrisson
Allaitement maternel et laits infantiles
Avant la diversification alimentaire, l'allaitement maternel ou les laits infantiles sont les principales sources de calcium pour le nourrisson. Le lait maternel est l'aliment idéal pour le nouveau-né et le nourrisson. Sa composition varie selon l’âge gestationnel, le stade de la lactation et de la tétée, ainsi que le régime de la mère.
Le lait maternel présente une composition spécifique :
- Protéique : apport de 1 g/100 mL, avec des caséines et des protéines solubles (alphalactalbumine, lactoferrine, IgA et lysozymes).
- Lipidique : apport de 3,5 g/100 mL, principalement des triglycérides.
- Glucidique : apport de 6 à 7 g/100 mL, principalement du lactose (90 %) et des oligosaccharides (10 %).
- Vitaminique : apports en vitamines B, E et A.
- Oligo-éléments : taux faible mais biodisponibilité très élevée.
Lorsque l'allaitement maternel n'est pas possible, les préparations infantiles sont une alternative. Leur composition est strictement encadrée par la réglementation européenne. Les protéines autorisées sont les protéines de lait de vache ou de lait de chèvre. Ces préparations contiennent des graisses végétales et parfois des lipides laitiers.
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Diversification alimentaire : introduction de nouvelles sources de calcium
Après 4 à 6 mois, la diversification alimentaire peut commencer. Il est recommandé d’introduire tous les aliments entre 4 et 6 mois, y compris les plus allergisants. Les recommandations actuelles du comité de nutrition de l’ESPGHAN (European Society for Paediatric Gastroenterology Hepatology and Nutrition, Société européenne d’hépato-gastroentérologie et de nutrition pédiatriques) et de l’Académie européenne d’allergologie sont d’introduire tous les aliments entre 4 et 6 mois, y compris les plus allergisants (œuf, poisson, fruits exotiques, céleri, arachide, fruits à coque), et ceci qu’il existe ou non un terrain atopique personnel ou familial. Une diversification trop précoce (avant 4 mois) expose à un risque de carences en calcium, fer et AGE.
Voici quelques aliments riches en calcium adaptés aux bébés :
- Légumes : légumes verts à feuilles (roquette, épinard, cresson, salade frisée, oseille, choux), brocoli, haricot vert, pois mange-tout, champignon, fenouil, oignon, betterave, tomate séchée.
- Herbes aromatiques et épices : persil, basilic, thym, romarin, herbes de Provence.
- Légumes secs : haricots (blanc, rouge, flageolet), pois chiche, lentille.
- Fruits : fruits séchés (pruneau, figue, abricot, datte), rhubarbe, cassis.
- Fruits oléagineux et graines : amande, noix, noisette, sésame, lin, chia.
- Autres : jaune d’œuf, poissons (sardine, maquereau), crevette, poudres de cacao.
- Eaux minérales : certaines eaux minérales sont très riches en calcium.
- Laitages : privilégier les laitages les moins protéinés.
Absorption intestinale du calcium
Le calcium apporté par les aliments est absorbé dans l'intestin. La vitamine D est indispensable à cette absorption et participe ensuite à la bonne fixation du calcium sur les os.
Facteurs influençant l'absorption du calcium
L'absorption intestinale du calcium est variable et dépend de plusieurs facteurs :
- Apports en vitamine D : La vitamine D joue un rôle essentiel dans la minéralisation osseuse et l’absorption intestinale du calcium. Une supplémentation en vitamine D, idéalement quotidienne, est nécessaire chez tous les enfants de 0 à 18 ans. Les experts estiment qu’une dose minimale de 400 UI/j permet d’éviter la survenue d’un rachitisme carentiel.
- Rapport calcium/phosphore : Un équilibre adéquat entre le calcium et le phosphore est nécessaire pour une absorption optimale.
- Type de laitage consommé : Les laitages avec moins de protéines peuvent être préférables pour une meilleure absorption du calcium.
- Présence de lactose : Le lactose retrouvé dans les laits pour nourrissons augmente l’absorption calcique.
- Acides gras saturés à longue chaîne : Ils peuvent inhiber l’absorption du calcium, uniquement en cas de stéatorrhée.
- Besoin en calcium : L’absorption du calcium dépend grandement de la quantité ingérée, sachant que le bilan ne peut pas être équilibré si l’apport demeure inférieur à 200 à 400 mg/jour de façon prolongée, chez un adulte normal.
Besoins en calcium selon l'âge
Les apports en calcium sont indispensables à l’âge pédiatrique pour une minéralisation optimale du squelette. Les besoins sont estimés à :
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- 280 à 450 mg/j avant 3 ans
- 800 mg/j entre 3 et 10 ans
- 1 150 mg/j de 11 à 17 ans
La Société française de pédiatrie a recommandé, pour l’enfant de 1 à 18 ans, la consommation de 3 à 4 portions de produits laitiers par jour pour couvrir les besoins en calcium. En l’absence de cette consommation, les apports en calcium doivent être évalués afin de prescrire une supplémentation de 500 à 1 000 mg/j de calcium chez les enfants et adolescents recevant moins de 300 mg/j ajustés pour la disponibilité du calcium nutritionnel par jour.
Conseils pour optimiser l'absorption du calcium chez le nourrisson allaité
- Assurer un apport suffisant en vitamine D : Une supplémentation en vitamine D est souvent nécessaire, surtout si l'exposition au soleil est limitée.
- Privilégier une alimentation variée et équilibrée pour la mère : La composition du lait maternel dépend de l'alimentation de la mère. Il est important de consommer des aliments riches en calcium et en vitamine D.
- Considérer des eaux minérales riches en calcium : Certaines eaux minérales peuvent être utilisées pour reconstituer les biberons.
- Introduire progressivement des aliments riches en calcium lors de la diversification alimentaire : Les légumes verts, les fruits secs et les laitages adaptés sont de bonnes sources de calcium.
- Être attentif aux signes de carence en calcium : Consulter un professionnel de santé en cas de doute.
Allaitement : idées reçues et conseils pratiques
L’allaitement est le fait de nourrir son propre enfant grâce au lait produit par les seins de la maman. Dès la naissance, la lactation au sein se déclenche. Toutefois, si l’allaitement est impossible, les préparations infantiles Bébé M, bio-végétale , peuvent être utilisées au cours des premiers mois, seules ou dans le cadre d’une alimentation diversifiée.
En fonction de leur culture, de leur mode de vie et de leurs préférences personnelles, beaucoup de femmes allaitantes se questionnent sur leur alimentation et sont parfois perdues face aux idées reçues que nous pouvons entendre. En effet, la composition du lait maternel dépend entièrement de ce que vous mangez. Mais pas d’inquiétude ! Il n’y a pas de régime à suivre en particulier.
Aliments à privilégier pour la maman
- Protéines : Chaque repas doit comporter une source de protéines.
- Hydratation : Boire beaucoup d’eau. Les femmes allaitantes ont souvent plus soif que d’habitude.
- Huiles riches en Oméga 3 : Les huiles riches en Oméga 3 essentiels doivent être incluses dans l’alimentation de la maman.
- Aliments galactogènes : Les amandes, les noix de cajou, les dattes et les lentilles ont une influence positive sur la lactation.
Aliments à éviter ou à limiter
- Alcool : La maman ne devra pas boire d’alcool durant l’allaitement. L’alcool se retrouve vite dans le lait maternel et un abus d’alcool peut ralentir la prise de poids de bébé et nuire à son développement.
- Boissons énergétiques et excitantes : Les boissons énergétiques sont à éviter et les boissons excitantes comme le café et le thé également. Il faudra se limiter à deux tasses par jour de thé, de café, de chocolat chaud ou encore de boissons gazeuses.
- Médicaments : La prise de médicaments est également fortement déconseillée. Ils sont en effet très vite absorbés par le lait maternel.
- Aliments anti-galactogènes : Le persil, le chou, la sauge, l’aneth, la menthe ou encore l’oseille ont la réputation de faire diminuer la production de lait.
Compléments alimentaires
- Vitamine D : Les bébés souffrent souvent d’une carence en vitamine D essentielle pour absorber le calcium et favoriser sa croissance osseuse. Ainsi, si vous vivez dans un lieu peu exposé au soleil, il est recommandé de prendre des compléments.
- Fer : De nombreuses femmes prennent du fer pendant mais aussi après l’accouchement pour compenser une anémie post-partum.
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