Le dindon (Meleagris gallopavo), avec sa femelle la dinde, est un animal domestique emblématique de nos basses-cours. La dinde, prisée pour sa chair maigre et sa haute teneur en protéines, est une volaille particulièrement appréciée pour sa viande et constitue le met traditionnel des repas de Noël. Imposant par sa taille, le dindon est facilement reconnaissable, notamment grâce à ses cris perçants et désagréables. Cet article explore l'âge auquel un dindon atteint sa maturité sexuelle, ainsi que d'autres aspects importants de sa vie et de son élevage.
Origines et caractéristiques du dindon
Le dindon est une espèce d'oiseau galliforme de la famille des phasianidés. Originaire d'Amérique, il a été introduit en Espagne vers 1500, avant de se répandre dans toute l'Europe. En France, les premiers dindons ont été servis comme mets en 1570 lors du mariage du roi Charles IX.
C'est une volaille de grande taille, dont la particularité physique est une excroissance charnue molle et rouge sur le front. La tête et le cou du dindon sont dépourvus de plumes. Les plumes de sa queue sont longues et disposées en forme d'éventail. La dinde est moins imposante que le mâle, et ses formations charnues sur la tête et le cou sont plus petites.
- Taille : 76 à 125 cm
- Poids : 10 à 13 kg (dindon) / 6 à 8 kg (dinde)
- Espérance de vie : 11 à 13 ans
- Période de gestation : 28 à 30 jours
La reproduction de la dinde
La dinde commence à pondre au printemps, une fois qu'elle a atteint l'âge de 10 à 12 mois. Le dindon, quant à lui, est fécond à peu près au même âge. À l'époque des amours, le dindon parade en gloussant et en étalant fièrement les plumes de sa queue. Un dindon s'accouple généralement avec 7 à 8 dindes. Les dindes sont particulièrement bonnes couveuses, donnant de 15 à 20 œufs par an et, selon les circonstances, effectuant une seconde ponte en juillet ou en août. L'éclosion des œufs a lieu après une période de 28 à 30 jours.
Comment élever des dindes ?
Bien que résistants, la dinde et le dindon craignent l’humidité et le froid. Leur habitat doit absolument se trouver dans un endroit sec et être doté d’un espace où ils peuvent se protéger et être au chaud. Le mâle étant particulièrement méchant et batailleur, il faut éviter de faire cohabiter les dindes et les dindons avec d’autres espèces.
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Quel habitat pour sa dinde et son dindon ?
La dinde et le dindon de nos fermes ont besoin d’espace pour vivre. Il faut leur réserver de grands enclos, où ils peuvent trouver eux-mêmes leur nourriture, agrémentés d’arbres dont ils se servent comme perchoir et dortoir. Par temps humide et/ou froid, ils doivent pouvoir s’abriter dans un lieu qui les préserve des intempéries.
Quelle alimentation donner aux dindons ?
La dinde et le dindon se nourrissent dans les basses-cours de graines, de restes de légumes, de feuilles épaisses comme celles de la rhubarbe, du topinambour, de l’ortie, qu’ils trouvent dans leur enclos ou sur leur parcours. Ils apprécient également les baies et les petits fruits (myrtilles, groseilles, fraises ou encore prunes). Les petits, plus fragiles, demandent à être nourris avec une alimentation spéciale et bien dosée disponible dans les animaleries.
Les principaux problèmes de santé des dindes et des dindons
Les petits de la dinde et du dindon, les dindonneaux, sont particulièrement fragiles et réclament des soins attentifs. Vers 2 mois, ils peuvent subir ce que l’on appelle "la crise du rouge" (crise de croissance) et mourir brutalement. Cette période critique peut être évitée grâce à une alimentation adaptée. Adulte, le dindon est très sensible aux parasites dont la transmission se fait notamment par les œufs et qui entraînent des troubles intestinaux, de l’apathie et des problèmes oculaires. Pour éviter ces parasites, une hygiène rigoureuse du couvoir est requise. En outre, l’humidité et le froid ont des conséquences sur la santé des dindes et des dindons qui fragilisent leurs articulations.
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