Virginie Grimaldi est aujourd'hui l'une des romancières françaises les plus lues, un véritable phénomène d'édition qui talonne les plus grands noms. Ses romans, souvent qualifiés de "feel good", rencontrent un succès fou auprès du public, mais que sait-on de son enfance et de son parcours avant d'atteindre ce statut ?
Une vocation précoce
L'amour des mots et l'envie d'écrire sont présents chez Virginie Grimaldi depuis sa plus tendre enfance. Déjà petite, elle offrait des poèmes en guise de cadeaux d'anniversaire à ses camarades. Cette passion ne l'a jamais quittée, la poussant à écrire sans cesse, que ce soit des billets pour son blog, des textes humoristiques, des nouvelles ou des romans.
L'écriture est une affaire de famille chez les Grimaldi. Son nom, elle le tient d'une grand-mère éprise de poésie, qui composait des vers sur des carnets que Virginie conserve précieusement comme des trésors. Son grand-père avait remporté un concours de nouvelles, et sa mère écrivait également.
Les premiers pas vers la publication
Au milieu des années 2000, Virginie Grimaldi crée un profil MySpace sur lequel elle publie des billets teintés d'humour sur sa vie quotidienne. Une éditrice passant par là l'encourage et lui donne l'impulsion nécessaire pour s'accrocher à son rêve. Puis, un jour, une lectrice lui envoie un lien vers un appel à manuscrits, auquel elle répond.
C'est ainsi que le premier pas vers la publication de Le Premier jour du reste de ma vie est franchi. Ce roman, publié en 2015, raconte l'histoire de Marie, une femme qui décide de reprendre sa vie en mains et de prendre un nouveau départ.
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Des débuts difficiles, un succès fulgurant
Les débuts ne sont pourtant pas faciles. Son premier roman est refusé par plusieurs maisons d'édition. "Je travaille ma phrase jusqu’à ce qu’elle sonne juste. Dans ma tête, c’est comme une musique." Virginie en rigole aujourd’hui. Elle aime rire, et son rire se transmet dans ses livres.
Malgré ces refus initiaux, Virginie Grimaldi persévère. Après la publication du Premier jour du reste de ma vie, le succès est immédiat. Le roman est réimprimé pour satisfaire la demande des lecteurs.
En 2016, elle signe chez Fayard, et les ventes décollent. Son roman Le Parfum du bonheur est plus fort sous la pluie (2017) devient un best-seller. En 2019, elle atteint la troisième place des auteurs les plus lus en France, et en 2020, elle prend la deuxième place derrière Guillaume Musso.
Une vie personnelle discrète
Si Virginie Grimaldi est devenue une figure incontournable de la scène littéraire française, elle reste une personne discrète qui n'aime ni les séances photo ni les interviews. Elle préfère passer des heures à échanger avec ses lecteurs, chanter dans sa voiture avec ses enfants ou s'occuper des fleurs avec son mari dans leur maison près de Bordeaux. Elle fuit tant la lumière qu'elle a même suggéré à son éditrice de publier sous pseudonyme. Ce qui lui a été refusé.
Virginie Grimaldi est mariée depuis 2009 avec un homme prénommé Arnold. Ils se sont rencontrés à Toulouse. "J'étais en formation pour mon boulot et lui travaillait dans le bâtiment où il y avait la formation. Elle fumait et pas lui, mais lui venait la retrouver à la pause cigarette. "On a tout de suite accroché sur le plan amical" a-t-elle poursuivi. Ils ont continué la relation platonique jusqu'au jour où ça a basculé.
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Elle a vécu des moments difficiles dans sa vie personnelle. En 2010, elle a été enceinte d'un premier enfant, mais malheureusement, à deux semaines du terme, elle a perdu son fils. Elle a ensuite eu un fils né en 2012 et un deuxième garçon né prématuré, en 2019.
En 2023, elle a perdu son père, atteint de la maladie d'Alzheimer. "La douleur est toujours aussi intense. L'amoureuse des mots a même raconté son chagrin dans son roman Plus grand que le ciel. Cette perte lui a permis de découvrir tout ce qu'elle avait hérité de lui. "Son humour. C'était notre langage" a-t-elle partagé.
Les thèmes de ses romans
Les romans de Virginie Grimaldi sont souvent qualifiés de "feel good" car ils abordent des thèmes universels tels que la famille, l'amitié, l'amour, le deuil et la résilience. Ses personnages sont attachants et réalistes, et ses histoires sont à la fois drôles et émouvantes.
Dans ses romans, Virginie Grimaldi aborde avec pudeur et sensibilité de nombreux sujets : le deuil, l’alcoolisme, la violence, les troubles psychiques, l’endométriose, la place occupée par les enfants dans une fratrie. Entre joie et jalousie, disputes et réconciliations, avoir une sœur est certainement le gage d’avoir une amie pour la vie. Par l’importance qu’une grand-mère peut avoir dans nos vies. Cette figure solide, toujours présente, réconfortante, un repère fiable et le pilier de la famille. Celui qui a le pouvoir de rassembler. La vie n’est assurément pas un long fleuve tranquille. Elle peut-être douce, injuste, douloureuse. Mais belle aussi. On en bave parfois, on y laisse un peu de soi, on se bat et on se relève. Elle peut faire mal, mais on s’accroche aux sourires, à l’amour, à l’espoir, on puise l’énergie dans les regards et bras protecteurs de ceux qui veillent sur nous. Je me dis souvent que je ne serais pas devenue celle que je suis aujourd’hui sans les épreuves traversées, qu’elle m’ont fait grandir.
Elle dédie son sixième roman, Les possibles, à son père. Dans ce livre, elle explore le thème de la perte de mémoire et de la relation entre un père et sa fille. "Perdre la mémoire, c’est une des choses les plus horribles qui soient, ça me traumatise. Qui devient-on lorsque l’on est dépossédé des images de sa vie ? Dans le personnage de Jean, il y a des choses qui appartiennent à mon père. C’est sûrement l’un de mes livres les plus intimes. J’ai beaucoup pleuré en l’écrivant. J’ai aussi pris beaucoup de kilos », constate Virginie.
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