L'accouchement par voie basse est généralement un processus naturel, mais il arrive que la future mère ait besoin d'une assistance pour l'expulsion du bébé. Parmi les différentes méthodes d'assistance à la naissance, l'utilisation de la ventouse obstétricale se présente comme une option significative lorsque l'accouchement naturel rencontre des complications. Le médecin peut alors utiliser un instrument appelé ventouse.
Qu'est-ce que la ventouse obstétricale ?
La ventouse obstétricale, aussi connue sous le terme de ventouses, est un instrument médical utilisé par le gynécologue ou la sage-femme lors d’accouchements compliqués. Il s’agit d’un instrument permettant d'attraper la tête du bébé par succion. Elle se compose d’une coupole, généralement en silicone, qui est attachée au crâne de l’enfant par un effet de succion. La ventouse est appliquée sur l’arrière du crâne du bébé. Elle sert à orienter et accentuer la flexion de la tête, diminuant ainsi son diamètre ce qui facilite la sortie.
Il existe plusieurs types de ventouses :
- La ventouse à cupule métallique
- Celle à cupule non métallique
- La ventouse à usage unique
Le système d'aspiration varie en fonction des ventouses. La ventouse manuelle à usage unique possède un indicateur de pression permettant de ne jamais dépasser 700mmHg, la pression idéale étant présentée entre 500 et 600mmHg. D'après l'auteure, cela facilite l’usage du praticien et est moins délétère pour le scalp du bébé qu'une ventouse électrique.
Dans quels cas la ventouse est-elle utilisée ?
Si, dans la majorité des cas, l'accouchement par voie basse se déroule sans encombres, il arrive de temps en temps que l'utilisation d'instruments soit nécessaire pour permettre la sortie de bébé. En France, 12% des accouchements nécessitent l'utilisation d'instruments d'extraction.
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Un accouchement est dit “dystocique” quand des complications surviennent. Dans certains cas, cet accouchement va nécessiter une intervention de la part du médecin gynécologue obstétricien, qui utilisera certains instruments d’aide à l’extraction de l’enfant.
L'utilisation d'instruments d'extraction se fait lors de l'étape finale de l'accouchement. "Toute la phase de dilatation a déjà eu lieu pendant le travail, le col est ouvert à 10 cm de dilatation - à savoir en dilatation complète - et le bébé est engagé dans le bassin, ce qui provoque l'envie de pousser", relate Marie-Elise Launay. "Il arrive cependant que la ventouse soit tentée sur un bébé qui est encore un peu haut dans le bassin, en début d'engagement. Si la femme n'est pas sous anesthésie, et que l'enfant ne souffre pas, un petit peu plus de temps lui sera laissé pour tenter de pousser son bébé sans aide.
La ventouse peut être utilisée lorsque :
- La future maman n’a plus de sensations et ne peut plus faire le travail à cause de la péridurale
- La future maman est trop fatiguée pour pousser
- Le bébé ne progresse pas dans le bassin, mais qu'il va bien
- Le bébé est en souffrance fœtale : épisodes de bradycardie enregistrés au monitoring, ralentissements prolongés, présence de liquide méconial
Cette assistance instrumentale évite aussi souvent de passer par une césarienne.
Comment se déroule un accouchement assisté par ventouses ?
Comme son nom l’indique, il s’agit d’une ventouse constituée d'une sorte de petit bonnet (cupule) en silicone relié à un tuyau, lui-même rattaché à une pompe. Entre deux contractions, le médecin (lui seul est habilité à l’utiliser) place la cupule sur le crâne du bébé, fait le vide à l’aide de la pompe et tire doucement sur le tuyau tandis que de son côté, la maman pousse. Pour utiliser la ventouse, le médecin doit évaluer la position du bébé. Si tous ces éléments sont réunis, l'obstétricien place la ventouse au sommet du crâne de l’enfant.
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Bon à savoir : l'utilisation de la ventouse obstétricale n'occasionne aucune douleur à la maman si celle-ci est sous péridurale. L’extraction instrumentale est en général réalisée sous analgésie péridurale (lorsque celle-ci est préalablement installée). Dans l’urgence, ou à défaut d’analgésie péridurale, elle peut être pratiquée sous anesthésie locale (type bloc nerf honteux), ou avec du MEOPA (mélange d’oxygène et de protoxyde d’azote).
Ventouse, forceps et spatules : quelles différences ?
Forceps, spatules, ventouse… Parfois, l’accouchement par voie basse nécessite un petit coup de pouce de la part du gynécologue obstétricien. Les ventouses sont alors les plus souvent utilisées. Ces deux instruments aident à l’expulsion. Toutefois, forceps et ventouses ne sont pas interchangeables.
Selon le Pr Philippe Deruelle, « la ventouse obstétricale est l’instrument montrant le meilleur bénéfice-risque, à la fois pour la maman, mais aussi pour le bébé. Elle est moins traumatique que les forceps ». Cependant, elle reste moins traumatique que les forceps, qui peuvent blesser le visage de l’enfant en lui laissant des marques.
La force de traction de la ventouse est moins importante que celle du forceps. En revanche, la ventouse peut aider à fléchir et à tourner la tête du bébé pour en faciliter la sortie.
- Forceps : Les forceps permettent de guider votre bébé et de l’accompagner lorsqu’il n’est pas engagé. Cet instrument se présente sous la forme de deux cuillères, apposées sur les tempes de votre enfant.
- Spatules : "Enfin, les spatules ou cuillères, ressemblent comme leur nom l’indique, à de grandes cuillères métalliques non reliées entre elles cette fois", décrit la sage-femme. Les spatules sont constituées, comme les forceps, de deux cuillères en plastique ou en métal, mais non reliées entre elles. Elles permettent au médecin qui réalise votre accouchement d’orienter la tête de votre bébé jusqu’à sa sortie.
En résumé : faites confiance à votre médecin accoucheur ! Fort de son expérience, il saura choisir l’instrument le mieux approprié à votre situation et celle de votre bébé.
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Risques et complications possibles
A priori, les ventouses sont moins traumatisantes pour la maman que le forceps, qui peut laisser des lésions sur les voies génitales (muqueuse vaginale, col de l’utérus, périnée). Le recours à l’épisiotomie est aussi moins fréquent avec les ventouses. Mais… la force de traction n’est pas la même, et les ventouses peuvent parfois s’avérer insuffisantes.
Quant au bébé, il peut garder une trace rouge au niveau du crâne. La ventouse peut créer une bosse séro-sanguine, indolore, sur le crâne de votre bébé, sorte de petit chignon qui va disparaître en quelques jours.
Le principal risque est celui d’une déchirure du périnée et de lésions au niveau vaginal. Ceci est surtout vrai avec les forceps et les spatules. Avec les forceps et les spatules, le bébé pourra présenter de petits hématomes ou des rougeurs sur les joues ou les tempes. Dans tous les cas, si ces hématomes semblent douloureux, il sera possible de lui administrer des antalgiques.
Information et consentement
Néanmoins, selon les recommandations 2020 sur l’extraction instrumentale par le Royal College of Obstetricians and Gynaecologists, la notion de consentement de la femme est essentielle. Le document indique que "les femmes doivent recevoir une information sur l’extraction instrumentale au cours de la grossesse. Si elles émettent des restrictions ou limites à cette intervention, il faut qu’elles puissent en discuter avec un obstétricien senior idéalement avant d’être en travail ».
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