Le terme "Enfant du Paradis" possède une signification particulière dans le contexte du cinéma français, intimement liée au film emblématique de Marcel Carné, Les Enfants du Paradis. Cet article explore la définition de cette expression, son origine et son lien indissoluble avec ce chef-d'œuvre cinématographique.
Origine et Signification du Terme
L'expression "enfant du paradis" fait référence aux spectateurs les plus modestes, situés tout en haut des théâtres populaires, dans les galeries les moins chères et les moins confortables, traditionnellement appelées "le paradis". Ces places, souvent perchées, offraient une vue plongeante sur la scène, et étaient accessibles à un public diversifié, incluant des ouvriers, des étudiants et des badauds.
L'origine de l'expression remonte au boulevard du Temple à Paris, surnommé le "boulevard du crime" sous Louis-Philippe. Cette artère était célèbre pour ses nombreux théâtres populaires spécialisés dans le mélodrame, attirant une foule immense et variée. C'est dans ce contexte que le terme "enfant du paradis" a émergé pour désigner les spectateurs occupant les places les plus élevées.
Les Enfants du Paradis : Un Film Indissociable de sa Définition
Le film Les Enfants du Paradis, réalisé par Marcel Carné et écrit par Jacques Prévert, est un hommage vibrant à ce monde du théâtre populaire et à ses acteurs. Sorti en 1945, en pleine période d'Occupation, ce film grandiose est devenu un symbole de la culture française et un chef-d'œuvre du cinéma mondial.
L'histoire se déroule à Paris, en 1828, sur le boulevard du Crime, et suit les destins croisés de plusieurs personnages : le mime Baptiste Deburau, l'actrice Garance, le comédien Frédérick Lemaître et le poète-assassin Lacenaire. Le film explore les thèmes de l'amour, de la passion, de la jalousie et de la mort, dans un décor somptueux et une atmosphère poétique.
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Les Enfants du Paradis est un film d'art au sens propre du terme. Le film se distingue par son côté grandiose et ambitieux. Les décors sont un véritable miracle, notamment la reconstitution du Boulevard du Crime. Il est difficile de croire qu'il est entièrement construit au sein d'un studio. On le doit au talent d'Alexandre Trauner.
La restauration du film a duré un peu plus de quatre mois et a nécessité près de 15 000 heures de travail. Elle a coûté "des centaines de milliers d'euros" à Pathé, producteur et propriétaire du film, y compris la restauration du son, assurée par Léon Rousseau, de L.E. Diapason.
Un Scénario en Toute Poésie
Le scénario est une histoire d'amour comme on en voit tant. Un Roméo et Juliette des années 1800. C'est sans compter sur les enjeux artistiques des métiers d'acteurs et de mimes, et les aléas politiques. Ces sujets très sérieux sont baignés d'une poésie très douce qui nous fait accepter la pire des réalités, le tout avec une pointe de sarcasme pour ajouter un sourire. Un scénario indéniablement marqué du sceau de Prévert et du courant du Réalisme poétique. Ajoutons à cela l'envie d'évasion propre à la guerre, et nous obtenons un film au message fort et à la forme douce. La clef de ce qui est pour moi une réussite.
Les Décors : Un Aspect Artistique Inégalé
Les décors des Enfants du Paradis sont un véritable chef-d'œuvre en soi. La reconstitution du boulevard du Crime, entièrement construite en studio, est d'une ampleur et d'un réalisme impressionnants. Le talent d'Alexandre Trauner, qui a collaboré avec Marcel Carné sur de nombreux films, est ici pleinement mis en valeur.
La Mise en Scène et les Lumières : Un Langage Visuel Subtil
La mise en scène du film est d'une grande finesse, utilisant des jeux de regards et des compositions d'images pour exprimer les sentiments et les relations entre les personnages. Les lumières, inspirées de l'expressionnisme allemand, créent une atmosphère particulière et soulignent les contrastes dramatiques. Roger Hubert et Marc Fossard nous offrent dans ce film un éclairage inspiré de l'expressionnisme allemand. Ce jeu de lumières est d'une incroyable complexité et confère à l'image une atmosphère et un message bien particulier.
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La Musique et le Son : Un Élément Essentiel
Le son est d'autant plus important qu'il s'agit d'un facteur de difficulté incommensurable. En effet, en 1945, le matériel de prise de son est lourd et encore dépendant de la caméra. Il est si instable que pour éviter les bruits parasites, on tourne presque exclusivement en intérieur (d'où les décors construits). Alors il serait presque indécent de mettre à part ce critère qui constitue, pour moi, un argument de taille pour définir ce film en tant que film d'art. A l'aide de sa musique d'écran comme de fosse ( que nous devons à Maurice Thiriet et Joseph Kosma), l'atmosphère du film bascule du romantique au burlesque (dans les pièces et pantomimes représentées notamment) en passant par le mélancolique.
Les Acteurs : Une Performance Mémorable
Le film doit beaucoup à ses acteurs, notamment Arletty, Jean-Louis Barrault et Pierre Brasseur. Arletty, dans le rôle de Garance, incarne la femme libre et indépendante, à la fois désirable et inaccessible. Son talent d'actrice n'est plus à prouver. Un jeu tout en ambiguïté, jamais de binarité dans son regard. Quand elle rit, ce n'est pas seulement la joie qui transparait, mais aussi la nostalgie. Son jeu est sublime en tant que Garance. Son incarnation du personnage lui donne une profondeur tout au long du film. On ne sait et on ne saura jamais si Garance est heureuse, et c'est ce qui fait son charme, ainsi que la tension dramatique.
Jean-Louis Barrault, dans le rôle de Baptiste Deburau, est un mime talentueux et amoureux, déchiré entre sa passion pour Garance et son incapacité à l'exprimer.
Pierre Brasseur, dans le rôle de Frédérick Lemaître, est un acteur flamboyant et arrogant, qui utilise son talent pour cacher ses sentiments. Premier d'une longue dynastie d'acteurs, il est sans conteste le plus éloquent des Enfants du Paradis. Mise en abîme, acteur jouant un acteur, il incarne très bien l'orateur ambitieux et comique. Toujours à tourner les choses en dérision, son personnage emploie son art pour cacher ses sentiments mais aussi pour les exprimer. Tout le questionnement sur son discours réside dans cette incertitude.
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