Le trotteur est un appareil à roulettes conçu pour aider les bébés à se déplacer avant qu'ils ne marchent seuls. L'enfant est placé dans un siège au milieu de l'appareil et se propulse en poussant sur ses pieds. Les parents se posent souvent des questions sur l'intérêt et l'utilisation de cet équipement. Cet article vise à fournir des informations complètes pour aider les parents à prendre des décisions éclairées concernant l'utilisation du trotteur pour leur enfant.
Qu'est-ce qu'un trotteur pour bébé ?
Un trotteur, parfois appelé youpala ou baby trotteur, est un dispositif de puériculture à roulettes qui permet au bébé d'explorer son environnement par lui-même avant de savoir marcher. L’enfant est installé dans une nacelle équipée d’un harnais sécurisé et peut se déplacer en poussant sur ses jambes en position debout. Certains modèles sont munis d’une tablette avec des jeux intégrés.
Il est important de noter que le trotteur se distingue du youpala, dans lequel l'enfant est maintenu debout par une nacelle.
À partir de quel âge peut-on utiliser un trotteur ?
Il est possible de mettre l’enfant dans un trotteur dès qu’il est capable de se tenir assis seul, sans basculer sur le côté. C’est généralement le cas vers l’âge de 8 mois ou 9 mois. Avant de lui donner la possibilité de trotter, il faut donc le laisser ramper ! Pour ne pas l’utiliser de manière abusive, il convient de cesser le recours au trotteur lorsqu’il marche seul.
Avis des professionnels de santé
Il est important de noter que les trotteurs traditionnels sont déconseillés par de nombreux professionnels de santé, car ils peuvent retarder l’apprentissage d’une marche naturelle et présentent des risques d’accidents.
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Les avantages potentiels du trotteur
Contrairement à une idée reçue, le trotteur n’a pas pour objectif d’accélérer l’apprentissage de la marche chez l’enfant. Il s’agit d’un équipement ludique qui va l’aider dans son acquisition de l’autonomie, par exemple pour suivre ses parents d’une pièce à l’autre ; le siège lui assurant soutien et équilibre, il pourra se déplacer librement et en toute indépendance.
En outre, ce jeu le stimule pour partir à la découverte de son environnement, à un moment de sa croissance où il en serait incapable sans cette aide. Cela lui permet d’explorer la maison très tôt et d’élargir son champ de découverte.
Par ailleurs, le bébé s’accoutume à se sentir en sécurité en position debout, et son activité physique est favorisée. Les muscles de ses jambes, fortement sollicitées pour se déplacer, se tonifient ; en effet, elles connaissent encore des faiblesses, alors que la force musculaire de ses bras est plus développée, ces derniers lui offrant un meilleur appui. A son rythme, il apprendra à maitriser à la perfection tous les mouvements de poussée sur ses jambes pour tourner, changer de sens et reculer. Cela lui donnera de l’assurance et développera ses capacités motrices.
Les inconvénients et les risques liés à l'utilisation du trotteur
Pendant de nombreuses années, les trotteurs ont été considérés comme des équipements aidant les enfants à apprendre à marcher. Aujourd'hui, les spécialistes - physiologistes et orthopédistes - sont unanimes : les trotteurs pour enfants ne sont pas une forme d'aide appropriée au développement, ils font plus de mal que de bien.
Impact sur le développement moteur
Un enfant dans un trotteur apprend à marcher plus lentement et de manière incorrecte, sa colonne vertébrale est déformée, tout comme les orteils et le bassin. Un enfant se déplaçant dans un trotteur marche sur la pointe des pieds au lieu de poser tout le pied au sol. Il n'y a donc pas de déroulé du pied, c'est-à-dire du talon jusqu'aux orteils - le pied ne fonctionne pas correctement. De ce fait, le petit ne s'exerce pas à transférer le poids du corps d'une jambe à l'autre.
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Un enfant dans un trotteur ne fait pas travailler les bons groupes musculaires : bassin, jambes, tronc - qui sont responsables d'une bonne posture. Les physiothérapeutes préviennent également qu'un trotteur peut entraîner des troubles psychologiques. L'enfant ne sait pas correctement évaluer les distances ni maintenir son équilibre - jusqu'à présent, c'était le trotteur qui le faisait pour lui. Il ressent une peur de marcher seul car il n'a tout simplement pas appris à se protéger d'une chute. Il est réticent à marcher de manière autonome.
Risques d'accidents
Par ailleurs, le youpala serait à l’origine de nombreux accidents. En effet, cet objet peut être à l’origine de situations dangereuses pour le bébé qui l’utilise. L’enfant pouvant se déplacer seul, il a alors accès à des objets ou des endroits dangereux de la maison. Les parents, pensant leur bambin en sécurité, peuvent être moins vigilants que d’habitude.
Saviez-vous qu’un bébé en trotteur peut atteindre 1 mètre par seconde ? C’est trop rapide pour qu'un adulte soit capable de réagir à temps en cas de danger.
Interdiction dans certains pays
Il est d’ailleurs même interdit dans certains pays, comme au Canada, depuis 2004.
Comment faire un bon usage du trotteur ?
Si vous choisissez d'utiliser un trotteur, il est essentiel de suivre certaines recommandations pour minimiser les risques et maximiser les avantages potentiels.
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- Limiter l'utilisation: Il est conseillé de limiter l’utilisation du trotteur, afin d’éviter que l’enfant ne devienne trop paresseux et puisse acquérir le goût de la marche. 1 heure par jour constitue une bonne durée, par périodes qui n’excèdent pas 15 minutes d’affilée.
- Surveillance constante: Bébé doit toujours être surveillé lorsqu’il utilise le trotteur, notamment afin de l’empêcher d’accéder aux escaliers, mais aussi aux pentes et dénivellations qui pourraient être dangereuses.
- Sécuriser l'environnement: Il faut retirer de son chemin tous les objets qui pourraient constituer un obstacle, ainsi que ceux qui, placés en hauteur, pourraient chuter sur lui s’il tente de s’en saisir.
Comment bien choisir son trotteur ?
Pour vous aider à bien choisir votre trotteur, voici quelques conseils utiles.
- Équilibre: Le trotteur doit avoir un bon équilibre, pour pallier les risques de chute.
- Absence de petites pièces: Il ne doit pas être équipé d’objet amovible, pour éviter des étouffements involontaires, bébé étant très curieux de son environnement et goûtant à tout.
- Réglage de la hauteur: La hauteur du siège doit être réglée de manière à ce que seules les pointes de pieds de l’enfant touchent le sol.
- Poids maximal: Il faut enfin s’assurer que le poids de l’enfant est compatible avec celui accepté par le trotteur.
- Normes de sécurité: Il faut toujours veiller à acheter un trotteur qui réponde aux normes européennes de sécurité ; il doit porter la mention NFS 54-008.
Alternatives au trotteur
Heureusement, il existe des alternatives plus sûres et plus bénéfiques pour encourager le développement moteur de votre enfant.
- Chariot de marche (pousseur): C’est le cas notamment du chariot de marche, appelé aussi pousseur. L’enfant pourra ainsi commencer à faire ses premiers pas de manière ludique, à son rythme, et en toute sécurité, puisqu’il pourra maîtriser ses mouvements et s’arrêter dès qu’il en a envie. « Avec un chariot de marche, le bébé peut se hisser debout tout seul, et pourra ensuite avancer, s’arrêter, reculer, se rasseoir s’il le souhaite, à son rythme. Cela va lui permettre de gagner en confiance, tout en respectant son propre rythme de développement.
- Porteur: Une alternative saine et qui soutient un bon développement est le porteur. C'est un dispositif qui permet à l'enfant de se déplacer en se propulsant avec ses deux jambes, placées de chaque côté du porteur. L'enfant s'assoit dessus et maintient son équilibre en tenant le guidon.
- Tricycle évolutif: Ainsi, les promenades seront plus agréables pour l'enfant, qui se sentira guidé par ses parents et gagnera en confiance.
- Draisienne: À partir de 2 ans, l'enfant peut commencer à utiliser une draisienne. Une draisienne est similaire à un porteur mais ressemble à un vélo et est spécialement conçue pour aider l'enfant à développer son équilibre avant de passer aux pédales.
- Trottinette évolutive: En promenade, à l’extérieur, vous pouvez également proposer à votre bébé des moyens de locomotion adaptés à son âge, comme la trottinette.
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