Le trotteur, un objet de puériculture très répandu en France, suscite de nombreuses interrogations et controverses, notamment en ce qui concerne son utilisation chez les bébés de 4 mois. Malgré les avis défavorables de nombreux professionnels de santé, il reste un choix populaire parmi les parents. Cet article vise à explorer les avis médicaux concernant l'utilisation du trotteur chez les bébés de 4 mois, les risques potentiels, les avantages perçus et les alternatives possibles pour favoriser le développement moteur de l'enfant.
Qu'est-ce qu'un trotteur ?
Le trotteur est un appareil à roulettes conçu pour les bébés qui ne marchent pas encore. Il se compose d'une nacelle ou d'un siège dans lequel le bébé est placé, lui permettant de se propulser en poussant sur ses pieds. Le trotteur se distingue du youpala, dans lequel l'enfant est maintenu debout par une nacelle. Les parents se posent beaucoup de questions sur l'intérêt et l'usage de cet équipement.
Avis médical sur l'utilisation du trotteur à 4 mois
L'utilisation du trotteur pour un bébé de 4 mois est généralement déconseillée par les professionnels de santé, tels que les pédiatres, les psychomotriciens et les kinésithérapeutes. Plusieurs raisons justifient cette recommandation :
Développement moteur non naturel : Avant de savoir marcher (entre 12 et 18 mois), votre bébé passe par plusieurs étapes de développement, pendant lesquelles il apprend à mobiliser sa colonne vertébrale et son bassin. Utiliser un trotteur à 4 mois peut interférer avec ce processus naturel et empêcher le bébé de développer correctement son équilibre et sa coordination. En effet, avec un trotteur, vous accélérez les étapes de ce développement et cela l’empêche de trouver peu à peu son propre équilibre.
Risque de retard de la marche : Contrairement à une idée reçue, le trotteur n'a pas pour objectif d'accélérer l'apprentissage de la marche chez l'enfant. Au contraire, il a été montré qu’il pouvait être la cause d’un retard à la marche ! En réalité, il lui donne une impression de mobilité, mais le prive des étapes naturelles de l’apprentissage, comme ramper, se redresser ou chercher son équilibre. Résultat ? Quand on le sort du trotteur, il a du mal à se déplacer sans appui.
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Mauvaise posture : Dans un trotteur, l’enfant ne marche pas vraiment. Il est suspendu, penché vers l’avant, propulsé par la pointe des pieds. Il n’utilise ni ses bras pour se stabiliser, ni ses muscles profonds pour s’équilibrer. Cette posture peut entraîner des problèmes de développement musculaire et squelettique à long terme.
Sécurité : Le trotteur procure à votre bébé une plus grande liberté de déplacements. C’est donc l’occasion pour lui d’explorer des territoires potentiellement dangereux et de se retrouver dans des situations à risques. De se cogner : installé dans son trotteur, votre enfant peut heurter un meuble, ou une table, au risque de faire tomber un objet posé sur le meuble. Le nombre de traumatismes crâniens des enfants qui circulent en trotteur n’est pas anodin. Saviez-vous qu’un bébé en trotteur peut atteindre 1 mètre par seconde ? C’est trop rapide pour qu'un adulte soit capable de réagir à temps en cas de danger.
Les risques associés à l'utilisation du trotteur
L'utilisation du trotteur comporte plusieurs risques pour la sécurité et le développement de l'enfant :
Accidents domestiques : Les accidents de trotteurs sont certes peu fréquents, en regard de leur utilisation massive (exposition au risque élevée), entre 2 et 4 % de l’ensemble des accidents dans la tranche d’âge des 0-4 ans, et sont le plus souvent bénins (moins de 20 % requièrent des soins médicaux et 5 % d’entre eux une hospitalisation) (enquête EPAC, InVS 2003). Cependant, comme le souligne le travail d’une équipe alsacienne, ces accidents de trotteurs sont responsables à eux seuls de 40 % des traumatismes crâniens du jeune enfant.
Chutes : Le youpala a tendance à basculer lorsqu’il bute contre une marche ou un tapis, entraînant la chute du bébé.
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Accès à des zones dangereuses : Le trotteur procure à votre bébé une plus grande liberté de déplacements. C’est donc l’occasion pour lui d’explorer des territoires potentiellement dangereux.
Retard de développement moteur : L’utilisation des trotteurs / youpalas n’est pas recommandée, ni par les urgentistes, ni par les neuro-pédiatres, ni par mes néonatologistes.
Les avantages perçus du trotteur
Malgré les risques et les inconvénients, certains parents perçoivent des avantages à utiliser un trotteur :
Autonomie et exploration : Le trotteur, un jeu d'éveil pour bébé Contrairement à une idée reçue, le trotteur n'a pas pour objectif d'accélérer l'apprentissage de la marche chez l'enfant. Il s'agit d'un équipement ludique qui va l'aider dans son acquisition de l'autonomie, par exemple pour suivre ses parents d'une pièce à l'autre ; le siège lui assurant soutien et équilibre, il pourra se déplacer librement et en toute indépendance. En outre, ce jeu le stimule pour partir à la découverte de son environnement, à un moment de sa croissance où il en serait incapable sans cette aide. Cela lui permet d'explorer la maison très tôt et d'élargir son champ de découverte.
Renforcement musculaire : Par ailleurs, le bébé s'accoutume à se sentir en sécurité en position debout, et son activité physique est favorisée. Les muscles de ses jambes, fortement sollicitées pour se déplacer, se tonifient ; en effet, elles connaissent encore des faiblesses, alors que la force musculaire de ses bras est plus développée, ces derniers lui offrant un meilleur appui. A son rythme, il apprendra à maitriser à la perfection tous les mouvements de poussée sur ses jambes pour tourner, changer de sens et reculer. Cela lui donnera de l'assurance et développera ses capacités motrices.
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Divertissement : Dans la plupart des cas, se déplacer en Youpala est une expérience qui plaît beaucoup aux enfants.
Alternatives au trotteur pour favoriser la marche
Plutôt que d’utiliser un trotteur, installez votre bébé sur un tapis d’éveil. Par terre, dans cet espace qui lui est réservé, il va expérimenter de nouvelles postures qui vont le mener tout seul vers la marche : flexion du bassin, retournements, position assise, marche à 4 pattes. Dans un parc à barreaux, il apprend à se mettre debout seul et à faire ses premiers pas avec appui.
Voici quelques alternatives au trotteur qui permettent d'encourager le développement moteur de l'enfant en toute sécurité :
Tapis d'éveil : Par terre, dans cet espace qui lui est réservé, votre bébé va expérimenter de nouvelles postures qui vont le mener tout seul vers la marche : flexion du bassin, retournements, position assise, marche à 4 pattes.
Chariot de marche : S’il s’agit d’un pousseur ou d’un chariot de marche, la réponse est oui, cet appareil aidera bébé à marcher progressivement. Bien stable sur ses deux pieds, bébé se tient à la poignée du trotteur. En le poussant, il acquiert le principe de la marche, à savoir le léger déséquilibre vers l’avant.
Porteur : Quant au porteur, il peut être proposé à bébé dès que celui-ci tient assis tout seul. Il « conduit » alors son bolide en avançant ou en reculant.
Temps au sol : Chaque enfant a son propre rythme, sa propre façon d’appréhender l’espace et de gagner en autonomie. Lui offrir du temps au sol, dans un environnement stimulant et sécurisé, vaut souvent bien plus qu’un objet à roulettes.
Conseils pour une utilisation responsable du trotteur (si vous choisissez de l'utiliser)
Si, malgré les recommandations, vous choisissez d'utiliser un trotteur, voici quelques conseils pour minimiser les risques :
Âge approprié : Il est possible de mettre l'enfant dans un trotteur dès qu'il est capable de se tenir seul assis, sans basculer sur le côté. C'est généralement le cas vers l'âge de 8 mois ou 9 mois. Avant de lui donner la possibilité de trotter, il faut donc le laisser ramper ! Beaucoup pensent qu’un bébé peut utiliser un trotteur (ou youpala) dès qu’il devient un peu plus tonique. Et même à cet âge-là, il faut rester prudent.
Durée limitée : Il est conseillé de limiter l'utilisation du trotteur, afin d'éviter que l'enfant ne devienne trop paresseux et puisse acquérir le goût de la marche. 1 heure par jour constitue une bonne durée, par périodes qui n'excèdent pas 15 minutes d'affilée.
Surveillance constante : Bébé doit toujours être surveillé lorsqu'il utilise le trotteur, notamment afin de l'empêcher d'accéder aux escaliers, mais aussi aux pentes et dénivellations qui pourraient être dangereuses.
Environnement sécurisé : Il faut retirer de son chemin tous les objets qui pourraient constituer un obstacle, ainsi que ceux qui, placés en hauteur, pourraient chuter sur lui s'il tente de s'en saisir.
Choisir un modèle conforme aux normes de sécurité : Les trotteurs vendus en Europe doivent répondre à une norme de sécurité (EN 1273:2005) qui impose des tests stricts. C'est déjà rassurant. Le trotteur doit avoir un bon équilibre, pour pallier les risques de chute. Il ne doit pas être équipé d'objet amovible, pour éviter des étouffements involontaires, bébé étant très curieux de son environnement et goûtant à tout. La hauteur du siège doit être réglée de manière à ce que seules les pointes de pieds de l'enfant touchent le sol. Il faut enfin s'assurer que le poids de l'enfant est compatible avec celui accepté par le trotteur. Il faut toujours veiller à acheter un trotteur qui réponde aux normes européennes de sécurité ; il doit porter la mention NFS 54-008.
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