À l'approche de la fin de votre grossesse, il est naturel de se demander comment reconnaître le début du travail. Les contractions de Braxton Hicks, souvent appelées « fausses contractions » ou « contractions de préparation », sont l'une des façons dont votre corps se prépare à l'accouchement. Ces contractions utérines intermittentes et souvent indolores surviennent pendant la grossesse et sont causées par le resserrement des muscles de l'utérus, tout comme les vraies contractions de travail.
Que sont les Contractions de Braxton Hicks ?
Les contractions de Braxton Hicks sont des contractions utérines irrégulières qui surviennent pendant la grossesse. Elles sont physiologiques et considérées comme une étape normale de la grossesse, servant de préparation pour le grand jour. Bien qu'elles puissent être ressenties dès le deuxième trimestre, elles sont plus fréquentes au troisième trimestre.
Pourquoi les appelle-t-on ainsi ?
Ces contractions portent le nom d'un médecin du XIXe siècle, John Braxton Hicks, qui a été l'un des premiers à décrire ces contractions de préparation qui surviennent pendant la grossesse.
Causes des Contractions de Braxton Hicks
Comme mentionné précédemment, les contractions de Braxton Hicks sont causées par les contractions des muscles de votre utérus. Les spécialistes pensent que c'est une façon pour votre utérus de « s'entraîner » pour l'accouchement.
Voici ce que les spécialistes considèrent comme les principaux catalyseurs de ces contractions pratiques :
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- Déshydratation : Une hydratation insuffisante peut entraîner des contractions de Braxton Hicks. Le centre de la soif du cerveau est adjacent à la région qui signale à l'utérus de se contracter, de sorte qu'une confusion des signaux peut se produire lorsque vous manquez de liquide, ce qui entraîne des contractions.
- Activité physique : Une activité physique trop intense, comme une station debout ou une marche prolongée, peut déclencher les contractions de Braxton Hicks.
- Rapports sexuels : Il n'est pas rare que certaines femmes ressentent des contractions de Braxton Hicks pendant ou après une activité sexuelle.
- Infections des voies urinaires : Les infections urinaires peuvent provoquer des contractions de Braxton Hicks. La bonne nouvelle, c'est qu'elles disparaissent généralement une fois l'infection urinaire traitée.
- Volume de l’utérus augmente: À mesure que le bébé grandit, l’utérus s’étire.
- Le corps se prépare à l’accouchement: En fin de grossesse, le corps peut provoquer ce qu’on appelle de “fausses contractions”, dites aussi contractions de Braxton Hicks.
À quoi ressemblent les Contractions de Braxton Hicks ?
Chaque grossesse est unique, tout comme les symptômes qui l'accompagnent. Certaines femmes ne ressentent pas de contractions de Braxton Hicks, d'autres les perçoivent comme de légères contractions, et d'autres encore les trouvent douloureuses.
Les contractions de Braxton Hicks se caractérisent par des sensations de resserrement et de relâchement de l'utérus. Elles sont souvent légères (surtout au deuxième trimestre) mais peuvent également être douloureuses. Les contractions de Braxton Hicks ressemblent parfois au début à des crampes menstruelles mais peuvent devenir plus intenses dans les dernières semaines de grossesse.
Elles peuvent se manifester par un resserrement dans le bas du ventre ou près du sommet de l'utérus.
Combien de temps durent les Contractions de Braxton Hicks ?
La durée et la fréquence des contractions de Braxton Hicks varient d'une personne à l'autre, mais contrairement aux vraies contractions de travail, elles ne deviennent généralement pas plus longues ou plus fortes avec le temps. Ces « fausses » contractions sont irrégulières et finissent par s'estomper. De plus, elles s'arrêtent souvent si vous bougez ou changez de position.
Comment Soulager ou Arrêter les Contractions de Braxton Hicks
Heureusement, il existe quelques petites astuces pour soulager ou calmer les contractions de Braxton Hicks :
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- Bougez : Si vous êtes assise ou allongée, essayez de changer de position ou faites une petite promenade si vous en avez la possibilité. En effet, le fait d'être en mouvement peut aider à atténuer l'intensité de ces contractions.
- Restez hydratée : Les fausses contractions sont plus susceptibles de survenir lorsque vous êtes déshydratée, alors pensez à boire beaucoup d'eau, surtout à l'approche de votre date d'accouchement.
- Reposez-vous et détendez-vous : Allongez-vous et reposez-vous après une activité physique, ou faites quelque chose qui vous aide à vous détendre, comme prendre un bain.
- Mangez un petit peu ou allez aux toilettes.
Contractions de Braxton Hicks ou Vraies Contractions de Travail ?
Il est crucial de différencier les contractions de Braxton Hicks des vraies contractions de travail. Cela pourrait notamment vous préoccuper si vous avez des contractions avant votre 37e semaine de grossesse et que vous craignez de commencer le travail prématurément. Et si votre grossesse approche de son terme, vous vous demandez peut-être si la contraction que vous ressentez est une énième Braxton Hicks ou si le vrai travail commence enfin.
Voici les différences entre les contractions de Braxton Hicks et les vraies contractions de travail :
| Caractéristique | Contractions de Braxton Hicks | Vraies Contractions de Travail |
|---|---|---|
| Régularité | Irrégulières | Régulières |
| Intensité | Ne deviennent pas plus fortes avec le temps | Augmentent en intensité avec le temps |
| Durée | Courtes et ne durent pas plus de 30 secondes à 2 minutes maximum | Deviennent plus longues avec le temps |
| Fréquence | Rapprochées puis s’espacer soudainement | Se rapprochent progressivement |
| Localisation | Généralement ressenties dans l'abdomen (le ventre) | Plus souvent ressenties dans le bas du dos ou au niveau du pubis |
| Effet sur le col | N'entraînent ni dilatation ni effacement du col | Entraînent la dilatation et l'effacement du col |
| Soulagement | Peuvent s'estomper avec le repos, un changement de position ou un bain chaud | Persistent malgré la détente |
| Autres symptômes | Aucun autre symptôme | Peuvent être accompagnées de pertes vaginales (pertes claires, rosées ou légèrement sanglantes pouvant indiquer la perte du bouchon muqueux), douleur sourde dans le bas du dos, perte des eaux, crampes ou pression abdominales |
Travail prodromique vs. Braxton Hicks
Il est facile de confondre les contractions de Braxton Hicks et le travail prodromique (aussi appelé « pré-travail »). Les deux sont considérés comme des « contractions d'entraînement » ou « fausses contractions » et peuvent être ressentis avant le début du travail actif ; cependant, il existe quelques différences.
- Contractions de Braxton Hicks : Elles peuvent commencer dès le deuxième trimestre et sont typiquement irrégulières et imprévisibles. Elles n'augmentent pas en intensité ou en durée au fil du temps et ne provoquent pas de dilatation du col de l'utérus. Elles ne sont donc ni un déclencheur ni un synonyme de déclenchement de l'accouchement.
- Travail prodromique : Il peut ressembler beaucoup au vrai travail. Ces contractions peuvent commencer plusieurs jours ou semaines avant le travail réel et sont souvent confondues avec le vrai travail. Contrairement aux contractions de Braxton Hicks, les contractions prodromiques suivent généralement un certain rythme et peuvent être plus douloureuses. Cependant, elles ne conduisent pas à une dilatation progressive du col de l'utérus.
Quand Contacter Votre Professionnel de Santé
Bien que les contractions de Braxton Hicks soient généralement inoffensives et fassent partie intégrante de la grossesse, il est naturel de se demander quand s'inquiéter et si quelque chose justifie un appel à votre professionnel de santé.
Il est particulièrement important de contacter votre professionnel de santé si vous ressentez l'un des signes mentionnés ci-dessus et si les contractions deviennent régulières, plus fréquentes, s'intensifient ou persistent même après avoir changé d'activité ou avoir bu beaucoup d'eau.
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De plus, si vos contractions s'accompagnent d'autres symptômes tels que des douleurs dans le bas du dos, une pression dans le bassin, une augmentation des pertes vaginales ou des saignements ou encore si vous êtes enceinte de moins de 37 semaines et que vous ressentez des contractions régulières ou fréquentes, il est conseillé d'immédiatement contacter votre professionnel de santé. Ces signes pourraient indiquer un travail prématuré.
Utérus Contractile : Qu'est-ce que c'est ?
Des contractions fréquentes et répétitives au cours de la grossesse peuvent être le signe d’un utérus contractile. On parle d’utérus contractile quand, au cours de la grossesse, les contractions sont anormalement fréquentes. Ces contractions utérines se produisent de façon répétitive, plus de dix fois par jour.
Comment le reconnaître ?
Il est important de pouvoir reconnaître les signes d’un utérus contractile. Un examen du col de l'utérus, effectué lors d’un toucher vaginal, permet de déterminer si les contractions ont un effet sur le col de l'utérus, si elles ont provoqué ou non son ouverture, et si oui à quel degré.
Que faire en cas d'utérus contractile ?
À la suite de ces examens, un traitement pourra être indiqué :
- Des tocolytiques : les médicaments tocolytiques, comme le Salbutamol, favorisent la réduction des contractions utérines.
- L’alitement : il peut être nécessaire pour la mère de rester alitée pendant tout le reste de la grossesse lorsque le cas d’utérus contractile est très inquiétant.
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