La question de la taille normale de la verge chez les enfants, et notamment la crainte d'un micropénis, est une source d'inquiétude fréquente pour les parents. Cet article vise à fournir des informations claires et précises sur ce sujet, en abordant les aspects suivants : définition du micropénis, mesures de référence, causes possibles, diagnostic et traitements.
Examen des organes génitaux à la naissance
L’examen des organes génitaux de votre bébé fait partie de l’examen détaillé que fera le pédiatre dès le premier jour à la maternité.
Chez la fille
La vulve sera particulièrement examinée. Elle comprend les petites lèvres, les grandes lèvres, le clitoris et l’hymen. Le pédiatre recherchera, par exemple, une imperforation complète de l’hymen, ce qui est assez rare. Dans ce cas, les sécrétions vont s’accumuler dans le vagin, et il faudra faire un petit geste pour bien les drainer.
Chez le garçon
En moyenne, le pénis d’un bébé mesure entre 2 et 4 centimètres, mais il peut apparaître très petit, car enfoui dans la graisse de la région située juste au-dessus du pubis si votre bébé est bien potelé. Le pédiatre vérifiera surtout si le méat urinaire (là où arrivent les urines) est en bonne place et non pas mal implanté (au-dessous du pénis ou plus rarement au-dessus).
Qu'est-ce qu'un micropénis ?
Le micropénis est défini par une verge de petite taille, mais dont l’anatomie et la morphologie sont normales : l’urètre est masculin normal, le méat urétral est en position normale à l’extrémité du gland. Le scrotum est de forme normale. Cette définition exclut l’hypospadias. Le micropénis est défini comme l’hypoplasie congénitale d’une verge de configuration anatomique normale, ce qui exclut la présence d’un hypospade.
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Dépister dès la naissance un micro-pénis fait partie du rôle du pédiatre. Le micropénis est défini par une mensuration du pénis inférieure à 2 DS par rapport à la moyenne pour l’âge. Ainsi, en période néonatale, chez un enfant à terme si le pénis mesure moins de 2,5 cm on parle de micropénis.
Il s’agit d’une verge de petite taille (< - 2,5 DS), et de structure normale (urètre en place). Ceci concernerait 1/10 000 nouveau-nés de sexe masculin.
Taille normale de la verge : les références
Il n'y a pas de taille de pénis "normale", mais des moyennes scientifiques. Il est important de noter que la taille du pénis, comme le reste du corps, continue d'évoluer jusqu'à la fin de la croissance et de l'adolescence.
La taille moyenne normale de la verge est de 2,5 cm à 30 semaines d’aménorrhée (SA), 3,5 cm à terme, 4,3 cm à un an et 6,4 cm à 11 ans. Elle augmente à la puberté jusqu’à une longueur adulte moyenne de 12,4 cm. Le micropénis est défini par une longueur de verge 2,5 déviations standard (DS) en dessous de la norme. Ainsi, une verge de moins de 2,5 cm chez un nouveau-né à terme correspond à un micropénis.
- À la naissance : il est considéré qu'un sexe normal (mesuré à la racine du pubis, en repoussant la peau), est d'environ 3,5 cm de longueur (+/-0,4 cm) et 3,3 cm de circonférence (+/-0.3 cm).
- À un an : la norme est établie à 4,7 cm (+/-0,8 cm).
- À l'âge de 5 ans : à 6 cm (+/- 0,9 cm).
- Avant la puberté la longueur du pénis est au minimum 2,5 cm.
- Adulte : d'après une étude anglaise du King's College London de Londres sur 15 500 hommes, la longueur d'un pénis au repos est en moyenne de 9,16 cm et de 13,12 cm en érection. La circonférence du pénis est quant à elle, toujours en moyenne, de 9,31 cm au repos à 11,66 cm en érection. À l'âge adulte, le terme de micropénis est employé pour décrire un "petit pénis" qui ne dépasse pas 8 cm en érection. 3 % des hommes seulement sont concernés.
Comment mesurer correctement la verge ?
La verge doit être mesurée dans de bonnes conditions : avec une règle rigide, ce qui permet de déprimer la graisse de la région prépubienne, sur sa face dorsale, de sa racine à son extrémité, en la maintenant étirée. En effet, le micropénis peut être difficile à distinguer d’une verge enfouie dans la graisse prépubienne, en particulier chez un enfant obèse.
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La mesure est faite sur une verge en traction légère (en prenant le gland entre le pouce et l’index et en tirant jusqu’à sentir un début de résistance), en dégageant bien les corps caverneux de la graisse sus-pubienne. Elle est réalisée sur la face dorsale du pénis, de la base à l’extrémité distale du gland dégagé, avec au mieux une règle dure. Parallèlement, il faut évaluer sa largeur et sa consistance à la recherche d’une hypoplasie des corps caverneux. Par définition, le méat urétral est en place. Les testicules et le scrotum sont à évaluer parallèlement.
Les causes possibles du micropénis
Les causes d'un micropénis sont nombreuses, cependant dans la plupart des cas, le diagnostic provient d'un problème hormonal. Il s'agit d'une anomalie congénitale observée chez le nouveau-né due à une hypoplasie congénitale de la verge, soit un développement insuffisant de celle-ci.
La formation d’une verge de morphologie et de taille normales nécessite, durant la vie embryonnaire :
- Une synthèse suffisante de testostérone, stimulée par l’HCG placentaire puis par la LH hypophysaire fœtale.
- Des récepteurs aux androgènes fonctionnels.
- La sécrétion de DHT via la 5-a réductase.
Etiologies
- Insuffisance hypophysaire (hypogonadisme hypogonadotrope). Les carences en GH et en cortisol mettent en péril le pronostic vital des nouveau-nés, par la survenue d’hypoglycémies ou de collapsus.
- Insuffisance testiculaire (hypogonadisme hypergonadotrope). On évalue la sécrétion de testostérone et, le cas échéant, l’origine de son déficit. Les taux de FSH et de LH sont accrus en cas d’insuffisance testiculaire, normaux mais inadaptés à un taux de testostérone abaissé en cas de déficit gonadotrope (absence de réponse hypophysaire au rétrocontrôle de la testostérone).
- Insensibilité partielle aux androgènes
Diagnostic du micropénis
Le micropénis est un motif fréquent de consultation en période néonatale, dans l’enfance et, plus rarement, à l’adolescence. L’examen clinique est essentiel et élimine une verge enfouie.
Si le micropénis est constaté à la naissance, il faut rechercher des hypoglycémies et des anomalies de la fonction hypophysaire (dosage de l’IGF-1 ou Insulin-like Growth Factor-1, hormones thyroïdiennes, cortisol de base ; quantification de cortisol et de GH durant les hypoglycémies).
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Etapes du diagnostic
- Examen clinique: Evaluation de la taille et de l'aspect du pénis, du scrotum et des testicules. Recherche d'autres anomalies associées.
- Bilan hormonal: Dosage de la testostérone, de la LH, de la FSH, et d'autres hormones si nécessaire.
- Explorations complémentaires: Dans certains cas, une échographie ou une biopsie testiculaire peuvent être nécessaires.
Traitements possibles
Dans la majorité des cas, il n'est donc pas utile de s'alarmer dès le plus jeune âge de votre enfant. Toutefois, si vous pensez que votre bébé ou votre enfant présente un micropénis, n'hésitez pas à prendre conseil auprès de votre pédiatre. Des traitements hormonaux peuvent être proposés chez le nourrisson.
Il repose sur l’administration de testostérone énantate par voie injectable (Androtardyl) dans l’enfance. Les doses et pratiques diffèrent d’un centre à l’autre. On préconise 1 à 4 administrations intramusculaires à 100 mg/m2/injection tous les 15 jours. Chez le nouveau-né, elles sont faites vers 4-6 mois, après exploration de la fonction testiculaire pendant la mini-puberté.
En cas d'anomalie hormonale avérée, on privilégiera un traitement composé d'injections de testostérone. En cas de résistance aux androgènes ou de déficit en 5-a réductase, l’androstanolone (dihydrotestostérone, Andractim gel) est indiqué. On applique 1 noisette sur le pénis tous les jours pendant 2 mois ; l’efficacité est évaluée 1 mois après, et une 2e cure est prescrite si le développement du pénis est jugé insuffisant (protocole non consensuel).
Une fois la puberté terminée, à l'âge adulte, le traitement privilégié sera alors une chirurgie permettant d'allonger le sexe peut aussi être envisagée. Cette opération de chirurgie dite "réparatrice" est prise en charge par la Sécurité sociale.
Importance de la prise en charge psychologique
Dans une société où les performances sexuelles sont survalorisées, la taille du sexe masculin préoccupe. Films, magazines, internet : de nombreux canaux de diffusion véhiculent une persistante : une verge normale doit faire une certaine taille. Ainsi, les parents de jeunes garçons se questionnent notamment de plus en plus : « La taille de son sexe est-elle normale ? » « Et si mon enfant avait un petit pénis, voire un micropénis ? » Face à ces questions, les consultations auprès d'urologues explosent.
Le diagnostic est posé, votre enfant a effectivement un micropénis. La première chose à faire est de ne pas paniquer. En fonction de la gravité du cas, votre urologue vous conseillera de vous tourner vers un traitement hormonal ou une chirurgie. N'oubliez pas que la puberté est une grande période de changement pour le corps de votre enfant. Tout comme certains enfants ont pris des dizaines de centimètres en quelques mois, ça peut aussi être le cas pour votre garçon. Aussi, un micropénis ne veut pas dire une vie sexuelle moins épanouissante. Certains hommes adultes avec des micropénis vivent leur sexualité de manière entière tout en apportant du plaisir à leurs partenaires.
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