L'allaitement maternel est une pratique essentielle pour la santé infantile et maternelle. L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande un allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois de la vie, suivi d'un allaitement partiel jusqu'à l'âge de deux ans ou plus. En France, bien que des progrès aient été réalisés, la durée de l'allaitement reste inférieure aux recommandations internationales. Cet article examine la situation de l'allaitement en France, en s'appuyant sur des données récentes et en mettant en lumière les facteurs qui influencent sa durée.
Durée de l'allaitement en France : État des lieux
La durée de l'allaitement en France a fait l'objet de plusieurs études, révélant une réalité contrastée par rapport aux recommandations de l'OMS.
Étude Elfe : Un éclairage national
L'étude Elfe (Étude longitudinale française depuis l'enfance), menée sur un large échantillon représentatif des naissances en France métropolitaine en 2011, offre un aperçu détaillé de la durée de l'allaitement. Cette étude a suivi plus de 18 000 enfants nés en 2011 dans 320 maternités françaises sélectionnées de manière aléatoire. Les données sur l'alimentation de l'enfant ont été recueillies par entretien à la naissance, par téléphone à 2 mois et à 1 an, et par auto-questionnaire mensuel entre 3 et 10 mois.
Parmi les 70% de mères ayant initié un allaitement, la médiane de la durée totale d'allaitement était de 17 semaines, tandis que celle de l'allaitement prédominant était de seulement 7 semaines. Il est alarmant de constater que seuls 19% des enfants recevaient encore du lait maternel à 6 mois, soulignant un écart important par rapport aux recommandations de l'OMS.
Évolution de la durée de l'allaitement
Les résultats de l'étude Elfe confirment une augmentation de la durée de l'allaitement en France par rapport aux études locales menées dans les années 1990, qui estimaient la durée médiane de l'allaitement entre 8 et 13 semaines. Cette augmentation pourrait être attribuée aux actions de promotion de l'allaitement initiées en France au début des années 2000 dans le cadre du Programme National Nutrition Santé (PNNS).
Lire aussi: Allaitement : Comment suivre les progrès de bébé
Néanmoins, la durée de l'allaitement reste très éloignée des recommandations de l'OMS (6 mois de manière exclusive) ou du PNNS (au moins 4 mois). Dans l'étude Elfe, seuls 18,3% des nourrissons étaient encore allaités de manière prédominante à 4 mois. Ces chiffres restent en-deçà de la prévalence de l'allaitement enregistrée par certains de nos voisins européens, l'Allemagne et l'Italie.
Facteurs influençant la durée de l'allaitement
Plusieurs facteurs sociodémographiques, culturels et économiques sont associés à la durée de l'allaitement.
Caractéristiques maternelles
L'étude Elfe a révélé que la durée totale d'allaitement était plus courte chez les mères âgées de moins de 30 ans, vivant seules, ayant un faible niveau d'études ou ayant repris le travail moins de 10 semaines après l'accouchement. En revanche, l'allaitement était plus long chez les mères cadres (par rapport aux mères employées), en congé parental (par rapport à celles qui avaient un emploi) ainsi que chez celles ayant suivi des séances de préparation à la naissance.
Le surpoids et l'obésité maternels avant la grossesse, ainsi que le tabagisme pendant la grossesse, étaient également liés à un arrêt plus rapide de l'allaitement.
Caractéristiques du père et du ménage
L'âge du père et sa présence lors de l'accouchement étaient positivement associés à la poursuite de l'allaitement. La situation professionnelle du père était associée uniquement à la durée de l'allaitement prédominant, tandis que le pays de naissance des parents était associé différemment à la durée totale de l'allaitement et à la durée de l'allaitement prédominant.
Lire aussi: Importance du Tableau de Naissance
Facteurs liés à la naissance et à la santé de l'enfant
La durée de l'allaitement était plus courte pour les enfants jumeaux, prématurés ou avec un petit poids de naissance (<2 500g). Il en était de même pour les nourrissons nés par césarienne ou pour ceux ayant été transférés en raison d'un état de santé précaire.
Disparités géographiques
Des disparités géographiques ont été observées, les mères résidant dans le Nord ayant allaité moins longtemps leur enfant.
Recommandations de l'OMS et du PNNS
L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande un allaitement maternel exclusif (de tout autre aliment ou boisson) jusqu'à l'âge de 6 mois, suivi d'un allaitement partiel jusqu'à l'âge de 2 ans. Le lait maternel couvre à lui seul les besoins nutritionnels du nourrisson pendant les 6 premiers mois de la vie et aurait également des effets bénéfiques sur la santé du nourrisson ainsi que sur celle de sa mère.
En France, le Programme national nutrition santé (PNNS) préconise un allaitement exclusif si possible jusqu'à 6 mois, et au moins jusqu'à 4 mois.
Défis et perspectives
La promotion d'un allaitement plus long nécessite de mieux connaître les facteurs sanitaires, sociaux, démographiques ou encore culturels liés à la durée de l'allaitement. Il est essentiel de mettre en place des actions ciblées pour soutenir les mères qui souhaitent allaiter, en tenant compte de leurs besoins et de leurs contraintes.
Lire aussi: Tout savoir sur le HCG et la grossesse
L'étude Elfe souligne l'importance de prendre en compte les caractéristiques individuelles des mères et des familles, ainsi que les facteurs liés à la naissance et à la santé de l'enfant, pour promouvoir un allaitement plus long et plus conforme aux recommandations de l'OMS.
tags: #tableau #suivi #allaitement #OMS