L'utilisation de la tétine chez les bébés est un sujet de discussion fréquent parmi les parents. Certains mettent en avant ses avantages, tels que l'apaisement de l'enfant et la prévention de la mort subite du nourrisson. D'autres soulignent les inconvénients potentiels, comme les problèmes de dentition ou le retard de langage. Cet article vise à fournir une vue d'ensemble des avantages et des inconvénients de l'utilisation de la tétine, en s'appuyant sur des études scientifiques et des conseils de professionnels de la santé.
Le Réflexe de Succion : Un Besoin Inné
Avant toute chose, il est essentiel de comprendre que la succion est un réflexe inné chez le bébé. Il apparaît même avant sa naissance. Dès le cinquième mois de grossesse, le fœtus tète son pouce.Il existe deux types de succion :
- La succion nutritive : Votre bébé se nourrit au sein ou au biberon. C'est un processus essentiel généralement associé à un mouvement rythmique de la mâchoire et de la langue.
- La succion non nutritive : Il n’y a pas de sensation de faim chez l’enfant. Cette succion non nutritive permet à votre nourrisson de secréter des endorphines.
La succion non nutritive permet à votre nourrisson de secréter des endorphines, ce qui le rassure et l'apaise. Il s’agit donc d’un réflexe primordial pour son bon développement.
Avantages de la Tétine
Apaisement et Réconfort
Un des principaux avantages de la sucette est qu’elle permet à votre bébé de combler son besoin de succion. Fabriqué en caoutchouc ou en matière siliconée, l’embout s’adapte au palais de votre enfant. Ce dernier tète alors aisément, ce qui lui apporte rapidement un sentiment d’apaisement, le rassure et le console. La tétine, comme l’allaitement ou le pouce, peut permettre d’apaiser bébé. En effet, les premiers mois de vie de bébé, ne sont pas toujours évidents puisque les pleurs peuvent être très présents, c’est pour cela que les parents utilisent la tétine pour calmer bébé.
Lors de la succion chez bébé, de l’endorphine (hormone du bien-être) est sécrétée. Le besoin de succion chez le nourrisson est naturel. C’est en tétant le biberon, le sein, ou même la tétine qu’il assouvit ce besoin. En effet, l’endorphine apporte du plaisir et de la détente à bébé. La succion comme réconfort, est par ailleurs très efficace sur les bébés prématurés, puisqu’elle va favoriser leur développement.
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Soulagement de la Douleur
Cela a même un effet analgésique (c’est-à-dire antidouleur) : la sucette soulage ainsi bébé des coliques et du RGO. La succion de la tétine peut également aider à soulager la douleur chez les bébés, en particulier pendant les épisodes de coliques ou lors de procédures médicales douloureuses.
Amélioration du Sommeil
Comme indiqué plus haut, la sucette va permettre à votre nourrisson de produire l’hormone du plaisir. Détendu, son rythme cardiaque ralentit… Tous ces éléments vont favoriser un sommeil serein ! La tétine a également un rôle sur le sommeil de bébé, puisqu’elle lui permet d’apprendre l’auto-apaisement. Elle est aussi efficace pour les nuits, elle va aider bébé à se rendormir plus facilement.
Réduction du Risque de Mort Subite du Nourrisson
D’après une étude américaine, la sucette serait un moyen de protéger l’enfant face au syndrome de mort subite. La tétine diminuerait de 92% le risque de mort subite. La bouche est ouverte autour de la tétine, elle va donc favoriser la ventilation et réduire le risque de reflux. De plus, la tétine va empêcher bébé de suffoquer s’il se retrouve sur le ventre, le visage contre le matelas.
Inconvénients Potentiels de la Tétine
Problèmes de Dentition
Au-delà de ses quatre ans, un usage intensif et continu de la tétine par votre enfant peut provoquer des malocclusions dentaires (un mauvais alignement ou un chevauchement des dents, etc.). En effet, l’embout siliconé exerce une pression sur le palais et la dentition de votre enfant : il peut donc à terme être responsable de leur déformation. Tout comme le pouce, la tétine a un effet négatif sur la mâchoire, puisque les deux mâchoires ne vont pas pouvoir se placer correctement l’une sur l’autre, ce qui peut provoquer des déformations du palais. Les dents du haut vont avoir tendance à s’avancer et celles du bas à se coucher.
Les professionnels de la dentition sont unanimes sur la question : oui, la tétine favorise la déformation du palais et donc potentiellement de la future dentition de l'enfant.
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Risque de Confusion Sein/Tétine et Impact sur l'Allaitement
Bien qu’il y ait eu de nombreuses études réalisées, les professionnels de santé ne s’accordent toujours pas sur une réelle confusion entre la sucette et l’allaitement. La tétine, lorsqu’elle est proposée trop tôt à bébé, peut freiner la réussite de l’allaitement. Une préoccupation courante est que l'utilisation prolongée de la tétine peut interférer avec l'allaitement maternel. Certaines études suggèrent que l'introduction précoce de la tétine peut entraîner une confusion des mamelons et une diminution de la production de lait maternel.
Accusée de provoquer une confusion "sein tétine", la tétine pourrait ainsi perturber le bon déroulement de l'allaitement. "Il est effectivement préférable de ne pas proposer en première intention une tétine à un bébé allaité, les premiers jours après sa naissance", confirme Carole Hervé. En effet, en donnant une tétine à un nouveau-né lorsqu'il pleure, le risque est de diminuer le nombre de tétées et donc de faire baisser la lactation. "Tout dépend en fait de la façon dont la tétine est donnée au bébé : si elle lui est proposée alors que tous ses besoins sont assouvis, elle ne posera pas de problème. "Si le lait n'est plus produit en quantité suffisante par la maman, le bébé va s'agiter au sein, pleurer et sembler insatisfait" résume Carole Hervé.
Risque de Dépendance et Impact sur le Développement du Langage
La tétine est un excellent moyen pour apaiser bébé, cependant elle peut devenir une source de facilité pour les parents. Elle ne remplace pas le réconfort et l’apaisement que peut lui procurer ses parents. Donner une tétine à un bébé peut le calmer et même l’aider à s’endormir. Cependant, si vous lui donnez systématiquement pour le tranquilliser au lieu de favoriser les interactions verbales, la tétine risque de devenir une habitude difficile à abandonner pour le bébé.
Une étude publiée a mis en évidence un lien entre les mouvements de motricité orale et la perception auditive du langage. Traduction : la succion prolongée d'une tétine - mais aussi d'un pouce - empêcherait d'une part les enfants d'identifier certains sons, et d'autre part de les répéter correctement.
Hygiène
La tétine peut être source de microbes ! En effet, elle peut tomber par terre, traîner un peu partout, être touchée par beaucoup de personnes et finit dans la bouche de bébé. Ne nettoyez pas une tétine tombée par terre dans votre bouche, en la suçant.
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Risque d'Otite
Une étude examine les données provenant de plusieurs études observationnelles pour évaluer le lien entre l'utilisation de la tétine et le risque d'otite moyenne aiguë chez les nourrissons.
Conseils pour une Utilisation Optimale de la Tétine
Pour profiter des avantages de la tétine tout en minimisant les risques, voici quelques conseils pratiques pour une utilisation optimale.
Choisir la Bonne Tétine
Il est important d’opter pour une tétine adaptée à l’âge et aux besoins de l’enfant. Les critères de choix incluent la matière, la forme et la taille. Les tétines en silicone sont souvent préférées, car elles sont plus durables, résistantes aux morsures et faciles à nettoyer. En revanche, celles en latex sont plus souples, mais elles peuvent s’user plus rapidement et provoquer des allergies chez certains petits.
Le design joue également un rôle important. Les tétines orthodontiques sont conçues pour épouser la forme naturelle de la bouche et minimiser les probabilités de mauvaise posture des dents. Elles exercent moins de pression sur le palais et les dents en développement, réduisant ainsi les risques de malformation. Il existe aussi des tétines rondes, qui peuvent être préférées par certains enfants, mais elles présentent une menace plus élevée de problèmes dentaires.
Enfin, la taille doit être adaptée à l’âge de l’enfant. Une tétine trop grande ou trop petite peut causer des difficultés de succion et de confort. Les fabricants proposent généralement des tétines en différentes tailles pour les nouveau-nés, les bébés de 3 à 6 mois, et les enfants plus âgés. Il est important de suivre les recommandations indiquées pour garantir une utilisation optimale et sécurisée.
Limiter l’Usage de la Tétine
Pour minimiser les inconvénients, il est préconisé de restreindre l’emploi de la tétine. La réserver aux moments de sommeil ou de grand stress peut aider à réduire les risques de dépendance et de problèmes de développement. Les parents peuvent aussi établir des routines de sevrage en diminuant progressivement le temps d’utilisation quotidien. Par exemple, ils peuvent commencer par limiter l’usage de la tétine à la sieste et au coucher, puis progressivement l’éliminer complètement.
Dès 6 mois, il est recommandé de ne plus proposer la sucette systématiquement au tout-petit.
Sevrage Progressif et Bienveillant
Lorsqu'il s'agit de sevrer un enfant de l'utilisation de la tétine, il est important d'adopter une approche progressive et bienveillante.
- Commencez par réduire progressivement l'utilisation : Plutôt que de supprimer brusquement la tétine, envisagez de limiter progressivement son utilisation à certains moments spécifiques de la journée, comme le sommeil.
- Distraction et substitution : Proposez des alternatives saines et réconfortantes pour distraire l'enfant de l'envie d'utiliser la tétine.
- Impliquez l'enfant dans la décision : Faites participer l'enfant au processus de sevrage en l'impliquant dans la prise de décision.
- Utilisez des renforcements positifs : Félicitez et récompensez l'enfant lorsqu'il réussit à passer des périodes plus longues sans la tétine.
Il est important de se rappeler que chaque enfant est unique, et le processus de sevrage peut varier en fonction de son âge, de sa personnalité et de ses besoins individuels.
Suivi Régulier
Un ostéopathe peut jouer un rôle clé dans l'évaluation du développement buccal et de la posture chez les bébés et les jeunes enfants. Un ostéopathe peut jouer un rôle essentiel en proposant des techniques spécifiques pour soutenir le sevrage de la tétine. Votre ostéopathe pourra travailler en équipe pluridisciplinaire avec un orthodontiste et/ou kinésithérapeute.
Alternatives à la Tétine
Pour les mamans allaitantes qui doivent idéalement attendre quelques semaines avant de proposer la tétine à leur tout-petit, il est heureusement possible de combler leur besoin de succion autrement. "Les mettre au sein le plus souvent possible est quoi qu'il arrive recommandé pour que la lactation soit optimale", rappelle Carole Hervé. Et cela suffit chez certains nouveau-nés qui se satisfont très bien des mises au sein régulières. Pour d'autres, dont les besoins sont plus importants, le petit doigt de la maman ou du papa - bien lavé évidemment - peut être un subterfuge.
Si votre enfant va peut-être se mettre à sucer son pouce naturellement. Laissez-le libre de ce réflexe de succion qui le calme et qui disparaîtra sans doute comme il est apparu. Le pouce devient un inconvénient pour votre enfant si son usage est abusif. Toutefois, durant sa première année, il n’y a aucun problème pour que votre bébé suce son pouce. S’il en éprouve le besoin, laissez-le faire.
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