La crèche de Noël, avec ses personnages bibliques et son décor souvent inspiré des paysages provençaux, est une tradition chère aux familles. Qu'elle soit achetée ou fabriquée à la maison, elle occupe une place de choix pendant les fêtes, au pied du sapin ou sur un meuble du salon. Si l'envie vous prend de créer votre propre crèche, voici un guide complet des matériaux et des techniques pour un résultat personnalisé et réussi.
Les Étapes Essentielles de la Fabrication d'une Crèche
La création d'une crèche de Noël se décline en plusieurs étapes, allant de la conception des personnages à la réalisation du décor. En Provence, où la tradition est particulièrement vivace, les familles partent à la recherche d'éléments naturels dans les collines. Ces éléments, combinés à des matériaux de récupération ou de bricolage, permettent de créer un décor unique et original.
Le Choix des Santons
Il est possible d'acheter des santons peints, en choisissant une gamme de tailles (5 cm, 7 cm, etc.) pour adapter le décor en conséquence. Une autre option consiste à acquérir des santons à peindre, une activité ludique pour les enfants qui demande cependant un peu de patience pour un rendu soigné.
Pour les plus créatifs, la fabrication des santons en argile est une option intéressante. Elle implique l'estampage et le moulage, la création de formes en plâtre, le polissage des moules, l'élimination des excès d'argile, la cuisson des sujets pour les durcir, et enfin, la fabrication des personnages.
Les Trois Parties Essentielles de la Crèche
Une crèche se compose de trois parties essentielles :
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- L'étable et la Sainte Famille : C'est le cœur de la crèche, représentant la Nativité.
- Le paysage : Il sert de cadre à la scène principale et peut inclure des montagnes, des collines, des chemins, etc.
- Le fond de la crèche : Il complète le paysage et peut être constitué d'un ciel étoilé, d'un village lointain, etc.
Il est important de bien positionner tous les éléments (santons, accessoires, bâtiments) en respectant les proportions et en assurant un éclairage adéquat. Une petite ampoule éclairant la Nativité permet de mettre l’accent sur cette scène centrale.
Les Bâtiments Complémentaires
Plusieurs bâtiments peuvent venir enrichir une crèche : moulin, puits, bergerie, bâtiments abritant une boulangerie, une étable, etc. Les conseils de fabrication sont les mêmes que pour le bâtiment principal. Il existe également des kits pour fabriquer soi-même ces bâtiments.
Les Matériaux pour le Sol de la Crèche
Le sol de la crèche est un élément important du décor. Il existe plusieurs options pour le réaliser, en utilisant des matériaux naturels ou synthétiques.
Végétation Naturelle vs. Synthétique
Le choix entre végétation naturelle et synthétique fait souvent débat. La végétation naturelle offre un réalisme inégalable et peut être récupérée gratuitement dans la nature. Cependant, elle nécessite un certain travail de préparation et ne dure pas dans le temps. La végétation synthétique est plus pratique et réutilisable, mais il est difficile d'obtenir un rendu réaliste.
Il est possible de mélanger les deux types de végétation, en veillant à respecter certaines règles et à sélectionner les différents éléments avec rigueur. On trouve dans le commerce une multitude de végétations, allant du 100 % synthétique à des pièces réalisées en partie à base de matériaux naturels.
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Végétation en Argile
La végétation en argile, souvent proposée par les santonniers, est peu crédible et ne présente que peu d'intérêt, sauf si elle est intégrée à une scène avec des santons.
Végétation 100 % Synthétique
La végétation 100 % synthétique, de fabrication artisanale ou industrielle, est disponible dans une grande variété de produits. La qualité et le rendu final varient considérablement en fonction du lieu d'achat. Il est conseillé de vérifier l'aspect du produit avant l'achat, notamment sur Internet, où les photos peuvent être trompeuses.
Végétation Naturelle
La végétation naturelle est la plus réaliste et la moins coûteuse, voire gratuite, si elle est récupérée dans la nature. Elle nécessite cependant un certain travail de préparation.
Végétation Hybride
La végétation hybride, faite à partir de végétation naturelle conditionnée et de matériaux synthétiques, offre un rendu réaliste et est réutilisable chaque année. Elle est plus fragile que la végétation en argile ou synthétique, mais plus durable que la végétation naturelle.
Améliorer sa Crèche à Chaque Étape du Montage
Pour améliorer sa crèche, il est important de soigner chaque détail, en commençant par les montagnes et les rochers.
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Les Montagnes et les Rochers
Au lieu de fabriquer de la fausse roche, souvent fragile et peu réaliste, il est préférable d'utiliser des souches d'oliviers ou de grosses branches mortes empilées les unes sur les autres. Le bois apporte une plus grande solidité et permet d'obtenir des reliefs plus variés et réalistes. Il est possible d'ajouter de la mousse fraîche, de petites branches d'arbustes et autres arbres synthétiques pour boucher les trous entre les branches ou souches d'oliviers.
Il est conseillé de choisir des branches ou souches d’oliviers sèches ou mortes de couleur plutôt foncée. Pour gagner de la hauteur, on peut poser des caisses en plastique avant les souches d'olivier. L'ensemble doit être solidement emboîté et stable. Les plus gros trous peuvent être bouchés avec des morceaux de souche ou de branche.
Les branches mortes et souches d’oliviers peuvent être conservées pour les années suivantes. Il est conseillé de les ramasser plusieurs semaines à l’avance et de les faire sécher si elles sont humides. Il faut bien les brosser pour les débarrasser de toute la terre qui pourrait rester dessus ou les laver au jet d’eau avant séchage dans un endroit sec et chaud, au minimum deux semaines avant de les utiliser dans votre crèche. Une fois la crèche terminée, stockez les branches et les souches dans un coin de votre garage ou grenier, au sec.
Les Sols et la Terre
Pour imiter la terre, le plus simple est d'utiliser de la vraie terre. Il faut se procurer du sable plutôt assez blanc et de la terre assez grasse, de couleur très foncée, presque noire. Avant de les utiliser, il est important de les faire sécher, étalés en fine couche, plusieurs jours au soleil ou dans un endroit chaud. Une fois secs, il faut les tamiser séparément avec un tamis très fin et les stocker dans des vieux sacs d’engrais ou plastique épais afin de les préserver de l’humidité.
Pour réaliser le sol, on mélange dans un seau deux mesures de sable avec deux mesures de terre. On peut ajuster les quantités de sable et de terre en fonction de la couleur et de la variété de sable et de terre que vous aurez choisies afin d’obtenir un sol plus clair ou foncé en fonction de vos envies et besoins. Une fois le mélange obtenu, il ne reste plus qu’à le verser sur le sol de la crèche en l’étalant par couches de 1 ou 2 centimètres à l’aide d’une truelle ou d’une langue de chat (petite truelle fine) et de terminer en lissant bien le tout.
Pour éviter d’avoir un mélange de terre et de sable partout, il est conseillé de poser un film plastique sur le support où vous allez réaliser votre crèche avant de commencer le montage de la crèche.
Améliorer Davantage le Sol
Pour améliorer davantage le sol, on peut placer de la mousse sur les bords des chemins et au pied des maisons. On peut ensuite préparer une mixture de feuilles mortes hachées pour donner l'illusion de feuilles mortes ou d'herbe sur le sol. Il faut se procurer des feuilles d’arbres de différentes couleurs bien sèches, les trier plus ou moins en fonction de leur couleur et les hacher à l’aide d’un vieux mixeur ou moulin à café afin d’obtenir plusieurs sortes de hachis de feuilles de différentes couleurs. Une fois cette opération terminée, il ne restera plus qu’à saupoudrer légèrement le sol de la mixture et à le lisser à nouveau légèrement avec une truelle ou langue de chat, sans pour autant enfoncer les feuilles dans le sol.
Il est possible d'ajouter de la sciure de bois par-dessus le mélange de feuilles, en veillant à ne pas trop en mettre. On peut également ajouter des petits cailloux pour simuler les pierres sur les bords des chemins de la crèche.
Les Arbres et les Petites Branches
Avant de terminer les sols, il faut placer les arbres dans la crèche. Le choix des arbres et de leur taille dépend de la taille des bâtiments. On peut utiliser des petits branchages de buis à petites feuilles et de grosses branches de thym pour simuler la végétation du relief montagneux au fond de la crèche. Si on utilise des souches d’oliviers ou des grosses branches pour le relief, il est facile de placer ces branchages. On peut également finir de boucher avec de la mousse les différents raccords des souches d’oliviers ou des grosses branches.
Pensez à varier la qualité des mousses avec des mousses plus épaisses ou fines dans votre crèche. Vous pouvez également jouer sur les couleurs des mousses en fonction de vos envies et besoins. Du lichen fleuri peut être utilisé pour imiter des fleurs.
Les Champs de Vigne ou de Foin
Un champ de foin crédible est facile à obtenir en se procurant du foin à lapin dans une grande surface ou une animalerie. Le positionnement des santons et charrettes conditionne fortement la crédibilité de ce type de scène. Il est recommandé d’utiliser également un certain nombre de santons afin de rendre le champ vraiment réaliste.
Faire un champ de vigne peut rapidement devenir un casse-tête si on souhaite le rendre le plus réaliste possible. Deux options s’offrent à nous pour ce type de scène : ou l’on dispose de vignes réalistes et il sera inutile de trop travailler sa scène, ou nos vignes sont peu réalistes et on sera alors obligé de mettre des santons qui rappellent vraiment le travail de la vigne.
Il est très facile de réaliser de la vigne avec du fil de fer fin de 1 mm de diamètre ou moins. On prendra de 3 à 6 brins de 10 à 15 cm de long de fil de fer et on les torsadera ensemble pour la base de la vigne, puis on séparera des paires de brins de fil de fer pour réaliser les branches tout en continuant de torsader sur elles-mêmes les paires de fils de fer. Il ne restera plus qu’à appliquer plusieurs couches de peinture marron sur les fils de fer et à les poser sur un morceau de contreplaqué dans lequel on aura percé des trous légèrement plus petits que la base des vignes afin de les faire rentrer en force. On pourra ajouter deux morceaux de branche sèche à chaque bout de la planche pour simuler des piquets et il suffira alors de poser 3 ou 4 rangs de fil de fer fin entre les piquets pour pouvoir attacher les vignes dessus. On pourra coller de la mousse synthétique entre les vignes pour simuler l’herbe.
Les Champs de Lavande
De très nombreux tutos sur Internet abordent la réalisation de lavande avec différentes approches. Pour ma part, la technique des poils de balai en coco peints me semble la plus réaliste. Le tout étant une fois de plus de fixer notre lavande sur un support en bois qui pourra être enfoui dans notre terre, ce qui rendra la pose de la lavande et sa réutilisation plus faciles que la pose de pieds de lavande individuels.
Les Pâturages
Réaliser un champ de pâturage réaliste est relativement simple. On pourra partir de notre sol en terre et sable. Il suffira de prendre des plaques de mousse que l’on aplatira bien en marchant dessus avant de les poser sur notre sol. Il ne nous restera plus qu’à mettre nos santons par-dessus pour obtenir un pâturage des plus réalistes.
Fabriquer de la Végétation Hybride
Fabriquer une végétation hybride n’est pas une chose difficile. Certes, cela demande un certain travail mais le temps investi dans sa fabrication sera rentable par rapport à l’achat d’une végétation artificielle de qualité et ne vous obligera pas à aller chercher une nouvelle végétation dans une forêt ou une jardinerie, contrairement à une végétation 100 % naturelle.
Pour la fabrication d’arbres morts, de simples branches de thym ou autres arbustes morts peuvent faire l’affaire. Ces branchages étant secs, ils vieilliront bien au fil des années. Il suffira de les couper et de les tailler pour leur donner la forme d’un arbre. Il ne restera plus qu’à couper droit la base de notre arbre et à lui faire un socle en pâte fimo, ou à clouer un petit morceau de contreplaqué en dessous. Une fois enfoui dans notre sol, le socle de contreplaqué ou de fimo ne se verra plus et notre arbre sera parfaitement stable.
Sur le même principe des arbres morts, on peut envisager la fabrication de toutes sortes d’arbres. En partant d’une branche morte taillée, il est possible de lui appliquer de la mousse d’Islande pour imiter le feuillage de divers arbres. Cette mousse naturelle étant juste traitée contre le pourrissement, nos arbres garderont un aspect naturel et seront utilisables pendant de nombreuses années. Autre utilité de cette mousse, elle pourra nous servir par exemple d’herbe entre nos vignes une fois collée sur la planche de support des vignes, comme mentionné plus haut dans cet article. On pourra également l’utiliser avec quelques morceaux de branches pour faire différentes végétations comme des plans de tomates pour une scène de jardinage.
La fabrication de végétation hybride reste relativement simple et peu coûteuse et permet d’obtenir un résultat naturel et relativement crédible.
Créer la Structure de la Crèche
Pour créer la structure de la crèche, il faut du matériel de base : une boîte de carton, un cutter et de la colle forte. Si vous choisissez de créer vous-même la structure, utilisez du carton à double cannelure.
Commencez par la structure. Une boîte à chaussures peut servir de base pour créer l'étable. Si vous créez un ensemble en carton, pensez à adapter les dimensions en fonction de vos santons, il faut que les proportions soient réalistes. Découpez au cutter un pan pour le sol de la crèche, les deux murs des côtés et le mur du fond puis le toit, qui sera plus large.
Collez le papier kraft à l'intérieur de la boîte à l'aide d'un pinceau et de colle universelle, de façon à la tapisser entièrement. Si vous préférez un papier à motif naturel comme le papier rocher, froissez-le à l'avance pour donner du relief. Pour terminer le toit, vous pouvez le recouvrir d'un feutre ou papier crépon dans un coloris vert ou brun. Vous pourrez coller sur les bords de la boîte de petits fagots pour créer une allure rustique puis ajoutez un peu de mousse sur le dessus et les murs extérieurs. Quelques morceaux de coton suffiront à créer un effet flocons de neige, ou bien appliquez de la bombe neige directement. Vous pourrez ajouter une guirlande lumineuse blanche pour jouer sur l'esprit de Noël et ajouter au sommet une étoile dorée.
Disposition Finale des Santons
Il ne reste plus qu'à placer les santons. Gardez la figurine de l'enfant Jésus pour le 25 décembre à minuit et disposez la vierge Marie et Joseph, mais aussi l'âne, le mouton et le bœuf sans oublier les bergers et bien sûr les rois mages.
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