Le lavage de nez chez le bébé est une pratique courante, souvent perçue comme une solution simple et efficace pour dégager les voies respiratoires. Cependant, l'utilisation de la seringue nasale, bien qu'efficace, suscite des interrogations quant à son impact sur la santé de l'enfant, notamment en ce qui concerne le risque d'otite. Cet article vise à explorer les avantages et les inconvénients de la seringue nasale chez le bébé, en tenant compte des avis de professionnels de santé et des recommandations actuelles.
L'importance du lavage de nez chez le bébé
Le nettoyage du nez du nourrisson est une partie importante de l’hygiène nasale. Les bébés, surtout les nouveau-nés, ne savent pas se moucher. Le lavage de nez pour nourrisson au sérum physiologique est l’une des méthodes les plus courantes pour nettoyer le nez d’un bébé, car elle peut aider à réduire les symptômes associés aux rhumes et aux allergies. La solution saline fluidifie le mucus et permet de l’éliminer facilement.
Un nourrisson qui se débat quand on lui donne le sein, qui a des difficultés à téter, c'est peut-être parce qu'il a du mal à respirer. Dans ce cas, un lavage de nez pour dégager les narines est indiqué. Bien sûr, plus l'enfant est jeune, plus il faut être attentif. S'il s'alimente bien, s'il boit bien, il n'y a, a priori, pas de raison de s'inquiéter. Par contre, c'est sûr qu'un nourrisson qui ne s'alimente plus et semble avoir du mal à respirer, on n'hésite pas. Dès l'instant où on craint une bronchiolite et que l'état de l'enfant se dégrade, il ne faut pas perdre de temps : le lavage de nez, éventuellement complété par un mouche-bébé, a alors toute sa place pour éviter que le mucus ne tombe sur les bronches. Quand c'est indiqué, il faut le faire.
Seringue nasale : mode d'emploi et précautions
Une seringue nasale est une solution efficace pour nettoyer le nez d’un bébé. La seringue fonctionne en poussant une solution liquide dans la narine, ce qui permet de détacher et d’évacuer tout ce qui bloque les voies respiratoires. En utilisant une seringue, vous pouvez facilement effectuer le lavage de la muqueuse nasale du bébé et éliminer toute les sécrétions nasales accumulées. La seringue nasale permet de doser avec précision la quantité de sérum physiologique et de contrôler la pression, ce qui est utile pour éviter l’irritation des muqueuses fragiles du nez du bébé.
Pour utiliser la seringue correctement, il est important de suivre les instructions du pédiatre ou du pharmacien. Pressez doucement l’embout avant de l’insérer dans la narine de votre bébé - cela créera une légère aspiration qui devrait permettre d’éliminer le mucus ou les blocages.
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Toutefois, l’utilisation d’une seringue nasale n’est généralement recommandée qu’à partir de 4 mois. Avant cet âge, les narines des nouveau-nés sont particulièrement fragiles, et la moindre pression peut causer une irritation ou un traumatisme. Moucher bébé à la seringue lorsqu’il a plus de 4 mois devient plus facile. Ses narines sont un peu moins fragiles et il est davantage capable de supporter l’insertion d’une seringue nasale. Il s’agit d’ailleurs de la méthode la plus largement recommandée, surtout en période de rhume ou d’allergies pour évacuer toutes les sécrétions nasales.
Dès la naissance, après 4 mois ou après 1 an, il est toujours important de mettre en place des mesures d’hygiène et de sécurité strictes lors du lavage de nez. Pensez à bien vous laver les mains et à nettoyer la seringue avant et après chaque usage, si vous n’utilisez pas de produit à usage unique. Il est également important de choisir un embout adapté et de faire attention à ne pas forcer l’introduction dans la narine.
Seringue nasale et risque d'otite : les mises en garde
Plusieurs ORL ont d’ailleurs observé ce phénomène durant l’hiver 2023-2024, avec une hausse des cas d’otites moyennes aiguës et d’otorrhées. Quand on appuie trop vite ou trop fort, ça peut gêner bébé. La solution peut remonter vers les oreilles et provoquer des otites. Si la tête de bébé n’est pas bien tournée, la solution peut remonter vers les oreilles, en particulier vers les trompes d’Eustache. Cela peut créer une pression ou une irritation, et favoriser l’apparition d’otites.
Valérie Michaud, Docteur en Pharmacie et Responsable Affaires Médicales France chez Haleon, insiste : « On a l’impression que ça marche, car tout sort d’un coup. Mais la pression est beaucoup trop forte ». Le problème ? La cavité nasale d’un bébé communique directement avec les trompes d’Eustache, qui relient le nez à l’oreille moyenne. Dans certains cas, le liquide peut aussi stagner et favoriser le développement de bactéries.
Au Canada, l’hôpital pédiatrique Sainte-Justine, qui recommandait un temps l’usage de seringues, est revenu sur sa position. Après un an d’observation, les pédiatres ont constaté une hausse des infections ORL chez les nourrissons.
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L'avis du pédiatre Arnault Pfersdorff
Arnault Pfersdorff rassure et réconforte. Mais il bouscule aussi parfois ! Ainsi n'hésite-t-il pas à remettre en cause la légèreté avec laquelle le lavage de nez est souvent traité, comme s'il s'agissait d'un soin ordinaire à appliquer sans modération. Cette technique, qui consiste à projeter dans la narine d'un bébé le contenu d'une pipette de sérum physiologique, est, rappelle-t-il au contraire, à utiliser avec parcimonie.
Dr Arnault Pfersdorff : Parce qu'il faut lutter contre la bronchiolite, on est tombé dans un excès. Un bébé qui va bien, ce n'est pas utile de lui faire systématiquement un lavage de nez au sérum physiologique. Ça ne sert à rien, c'est même contre-productif, car ça va agresser l'enfant et agresser ses muqueuses nasales qui sont fragiles. D'ailleurs, on sait que trop de lavages de nez, ça donne l'effet contraire : il y a une agression de la muqueuse nasale qui fait qu'il va y avoir une inflammation. On va provoquer ce qu'on appelle, dans notre jargon, une rhinite iatrogène, c'est-à-dire qu'elle est provoquée par un surplus de traitement. Le tout petit aura alors le nez bouché ou qui coule, voire qui saigne, à cause de ces lavages de nez intempestifs.
On voit de plus en plus de parents qui prennent une seringue parce qu'ils trouvent que c'est plus pratique, ils se disent « plus j'en envoie, mieux ça va nettoyer ». Non, non ! Il faut mettre cinq, huit millilitres, pas forcément toute la dosette. Et pas la peine non plus de le faire quinze fois par jour, sinon ça devient le supplice de l'eau !Il ne faut pas oublier que les narines, c'est un orifice. Et tous les orifices, même chez un nouveau-né, sont à respecter. Un lavage de nez, c'est très agressif, très intrusif. Si on le fait n'importe comment, ça peut créer un traumatisme. D'ailleurs, ça se voit : quand je me penche pour examiner un nourrisson, s'il a des lavages de nez très fréquents, il va tourner la tête et hurler. Le simple fait de se rapprocher de son visage va le mettre en alerte. Il faut se mettre à sa place, ce n'est quand même pas rien que d'envoyer dix millilitres d'un coup dans la narine d'un bébé qui ne comprend pas ce qui lui arrive, qui a l'impression qu'on le noie. En plus, souvent le parent est stressé lui-même de devoir faire un lavage de nez et transmet son stress à l'enfant. Et à cause de ces lavages de nez qui auront été faits de manière trop agressive, une peur s'installe, peut-être pour toute sa vie, dans son subconscient.
Encore une fois, je ne dis pas qu'il faut s'en abstenir, le lavage de nez peut être salvateur et heureusement qu'il existe ! Simplement, quand on le fait, il faut le faire bien. Le mieux est de le mettre assis contre soi. Il est rassuré d'être contre son papa, sa maman ou la nounou. Il n'y a pas besoin de mettre la tête en arrière puisque l'anatomie fait que ça tombe tout de suite vers le bas. On explique ce qu'on va faire, que ça va le gêner un peu. « Tu vois la pipette, je la pose sur l'entrée de ta narine. » Et puis on va mettre une ou deux gouttes en disant « tu vois, il y a un petit peu de liquide ». Et après, on fait une pression plus importante. On est rapide dans ses gestes. Il vaut mieux que le bébé soit coincé par un bras du parent qui lui bloque l'épaule et la tête plutôt que par une serviette.
Comment bien laver le nez de bébé pour éviter les complications
- Positionnement : La tête légèrement inclinée sur le côté aide à bien faire ressortir la solution. Le Dr Arnault Pfersdorff conseille de privilégier la position assise, contre le parent. Pas besoin de mettre la tête en arrière.
- Préparation : On explique simplement ce qu’on va faire, on pose doucement la pipette ou la seringue à l’entrée de la narine et on appuie tout doucement.
- Technique : On prend son temps. On laisse la solution couler doucement, avec une petite pression. Pas besoin de presser fort ni d’envoyer tout le volume d’un coup. Ce n’est pas un « karcher » !
- Volume : Il faut mettre cinq, huit millilitres, pas forcément toute la dosette. Avec une demi-dose de pipette (environ 5 ml par narine).
- Fréquence : Pas de lavage à répétition : un à deux par jour suffisent. Quand le bébé respire bien et n’a pas le nez bouché, il n’est pas nécessaire de laver son nez plusieurs fois par jour. L’AFPA recommande de limiter ces lavages à de réels besoins, comme une congestion importante ou une gêne pour respirer.
Alternatives à la seringue nasale
Les sprays de sérum physiologique sont une alternative simple et efficace pour les bébés de plus de six mois. Le mouche-bébé fonctionne comme un dispositif d’aspiration pour retirer le mucus épais de l’intérieur du nez du bébé. Lorsque votre bébé a un rhume, vous pouvez également utiliser de l’eau de mer 3,5% ou un spray nasal dans son nez pour le dégager.
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On peut simplement nettoyer son nez avec un mouchoir. De façon générale, je pense qu'il faut mettre l'accent sur tout ce qui peut aider, en amont à ce qu'on évite d'en arriver là. On vérifie que l'atmosphère de la chambre n'est pas trop sèche - souvent il y a obstruction nasale parce que le taux d'hydrométrie dans la chambre à est 30 % et c'est trop bas, du coup ça assèche les muqueuses natales. Donc on commence par hydrater la chambre. On élimine aussi une éventuelle allergie : un enfant qui a le nez pris à répétition, c'est peut-être parce qu'une allergie aux acariens est en train de s'installer. Il y a aussi tous les virus rapportés par les grands frères ou sœurs. Donc on lave régulièrement les mains et on change les vêtements pour éviter la transmission des microbes. Commençons par modifier l'environnement avant de recourir au lavage de nez.
Dès 18 mois, vous pouvez commencer d’apprendre à votre enfant à souffler avec son nez. Un petit jeu simple : on allume une bougie et on l’invite d’abord à souffler dessus avec la bouche. Une fois qu’il a compris, on lui propose de souffler avec le nez en posant la main sur sa bouche pour qu’il se concentre.
Pourquoi ne pas utiliser la seringue nasale chez certains bébés ?
Chez certains bébés, il n’est pas toujours recommandé d’utiliser une seringue nasale. C’est notamment le cas chez les nouveau-nés dont les muqueuses nasales sont très sensibles. En effet, leurs muqueuses très fines et réactives peuvent être sujettes aux irritations, voire aux saignements. N’hésitez pas à demander conseil à votre pédiatre quant à la meilleure méthode pour laver le nez de votre tout-petit. Moucher bébé avec une seringue, lorsqu’il est trop petit ou très congestionné, peut ainsi s’avérer contre-productif si le geste est mal supporté.
De plus, la pression de la seringue peut être difficile à doser. Une injection trop brutale ou trop profonde peut engendrer une forte gêne, voire provoquer des otites. De plus, certains bébés vivent très mal cette pratique. Bébé peut stresser à l’approche de la seringue nasale, ce qui rend le soin vraiment difficile et augmente les risques d’accident.
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