L'article qui suit explore le schéma fonctionnel du placenta, son rôle crucial dans le développement fœtal, et les différentes étapes de la grossesse et de l'accouchement. De plus, les aspects liés à la fécondité, l'infertilité et les méthodes de contraception seront abordés.
Développement Embryonnaire et Fœtal
De 0 à 3 mois, le futur bébé est un embryon, période durant laquelle tous les organes se mettent en place. L'embryon, puis le fœtus, se développe dans l'utérus, situé entre la vessie et le gros intestin. Durant cette période, le futur bébé ne peut pas encore respirer avec son appareil respiratoire ni se nourrir avec son appareil digestif.
Une phase embryonnaire, de 0 à 3 mois, est caractérisée par une croissance limitée. Après ces trois mois, le bébé est appelé fœtus.
Le Rôle Essentiel du Placenta
Le fœtus est alimenté directement en nutriments et en dioxygène par le sang de sa mère par l’intermédiaire du placenta. Ses déchets et son dioxyde de carbone sont éliminés dans le sang de la mère. Il peut également y avoir un échange d’hormones entre la mère et l’enfant.
Au niveau du placenta, les échanges se font entre le sang de la mère et le sang du bébé. Le placenta est l'interface entre la mère et le fœtus. Le sang de la mère, riche en dioxygène et en glucose, approvisionne le fœtus. De son côté, le fœtus rejette des déchets, dont le dioxyde de carbone, pris en charge par le sang maternel. Le placenta assure ces échanges sans mélange des sangs maternel et fœtal. Il faut représenter le placenta fixé dans l'utérus avec le cordon ombilical vers le bébé. Puis représenter les vaisseaux de la mère et du futur bébé arrivant et repartant du placenta. Il faut aussi colorier en rouge le sang enrichi en dioxygène et en bleu le sang enrichi en dioxyde de carbone. Et pour terminer, mettre des flèches entre les 2 sangs pour indiquer les échanges respiratoires et nutritifs.
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On parle souvent de « barrière placentaire », pourtant le placenta laisse passer de nombreuses substances, dont certaines peuvent être nocives pour le fœtus : caféine du café, acide cyanhydrique du tabac, médicaments et drogue, alcool. Il est donc crucial de penser aux échanges mère-bébé et aux échanges bébé-mère.
Le cordon ombilical contient des vaisseaux sanguins du fœtus et relie celui-ci au placenta. Le sang du fœtus libère ses déchets et le dioxyde de carbone dans le sang de la mère et récupère les nutriments et le dioxygène dont il a besoin sans que les deux sangs ne se mélangent. Au bout de 9 mois, le placenta devient de moins en moins efficace.
Accouchement : Le Déroulement
Les contractions de la paroi externe de l'utérus déclenchent le début de l'accouchement qui se déroule en 3 phases. La paroi externe de l'utérus est musculaire donc cet organe peut se contracter. On peut le comparer au coeur, muscle creux également, qui expulse le sang dans les artères quand il se contracte. Ici, de même, les contractions vont permettre la naissance du bébé, qui va recevoir de l'air dans ses poumons pour la première fois. Au bout de 9 mois, le placenta devient de moins en moins efficace et l’enfant doit sortir : c’est l’accouchement. Les contractions de l’utérus se déclenchent et sont de plus en plus fortes et fréquentes : elles poussent l’enfant vers le col de l’utérus qui se dilate.
Les contractions de l’utérus se déclenchent et sont de plus en plus fortes et fréquentes : elles poussent l’enfant vers le col de l’utérus qui se dilate. Les contractions de la paroi externe de l'utérus déclenchent le début de l'accouchement qui se déroule en 3 phases.
Fécondation et Nidation
Pour qu’un nouvel être vivant soit formé, il faut qu’un ovule et un spermatozoïde fusionnent afin de former une nouvelle cellule : la cellule-œuf. Les spermatozoïdes sont déposés au fond du vagin puis ils remontent l’appareil reproducteur jusqu’aux trompes. L’homme fabrique des millions de spermatozoïdes car sur le chemin, beaucoup d’entre eux vont mourir (au niveau du col de l’utérus, les spermatozoïdes mal formés sont éliminés) ou se perdre (certains spermatozoïdes vont se diriger dans une trompe dans laquelle il n’y a pas d’ovule). Une fois par mois environ, l’un des ovaire libère un ovule dans l’une des trompes : c’est l’ovulation. Une fois libéré, l’ovule se déplace dans la trompe et attire les spermatozoïdes à lui en libérant des molécules chimiques. La cellule-œuf va ensuite commencer à se diviser et se déplace jusque dans l’utérus. Elle va s’installer dans la muqueuse utérine pour continuer son développement : c’est la nidation.
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Lors d’un rapport sexuel, les spermatozoïdes sont déposés dans le vagin, puis passent dans l’utérus et finissent leur trajet dans les trompes. L’ovule est libéré par l’ovaire dans l’une des deux trompes, c’est l’ovulation. Il va ensuite rencontrer un spermatozoïde dans la trompe et fusionner avec afin de former une cellule-œuf : c’est la fécondation. La cellule-œuf formée dans la trompe lors de la fécondation, se déplace vers l'utérus. Au cours de son trajet, cette cellule-œuf se divise de nombreuses fois : on parle alors d'embryon. Son trajet se termine dans l'utérus où il s'implante : c'est la nidation.
Les spermatozoïdes déposés dans le vagin remontent dans l’utérus pour aller jusqu’à l’ovule libéré dans une trompe. Seul un spermatozoïde pénètre dans l’ovule : c’est la fécondation qui donne une cellule-œuf. L’enfant provient de la cellule-œuf qui s’est divisée plusieurs fois de suite pour former un embryon. Après migration vers l’utérus, l’embryon se fixe au bout du 7ème jour dans la muqueuse de l’utérus : c’est la nidation qui marque le début de la grossesse.
Suite à un rapport sexuel, un spermatozoïde peut rencontrer un ovule et s’unir à lui : c’est la fécondation. La couche superficielle de l’utérus n’est pas éliminée, il n’y aura pas de règles : premier signe de la grossesse.
Infertilité et Assistance Médicale à la Procréation (AMP)
L’infertilité masculine (ex : faible mobilité des spermatozoïdes), féminine (ex : obstruction des trompes) ou des deux partenaires peut empêcher un couple d’avoir un enfant. Pour les aider, un médecin peut réaliser une PMA (Procréation Médicalement Assistée). L’insémination artificielle, quand les spermatozoïdes ont du mal à atteindre l’ovule (ex : faible mobilité des spermatozoïdes). La Fécondation In Vitro (FIV), quand les spermatozoïdes ne peuvent pas atteindre l’ovule (ex : trompes obstruées).
Cela fait maintenant 2 ans qu’Annie et Aymeric essaient d’avoir un enfant. Ils rencontrent un gynécologue qui leur explique qu’on parle d’infertilité ou de stérilité quand il y a une incapacité provisoire ou définitive de se reproduire dans un couple après au moins 2 ans d’essais. Il leur explique que 30% des cas de stérilité sont d’origine féminine, 20% correspondent à un couple présentant tous deux une anomalie et 20 % sont inexpliquées. Le médecin pratique donc une échographie de l’utérus et des ovaires d’Annie pour détecter éventuellement une malformation : tout semble donc fonctionner correctement. Il se demande donc si les trompes ne seraient pas bouchées. Il lui demande donc de réaliser une radiographie de son appareil reproducteur appelée « hystérographie ». Le radiologue injecte dans l’appareil reproducteur d’Annie un produit dit « de contraste » qui empêche les rayons X de passer. Si le produit remonte dans les deux trompes, les rayons X seront bloqués formant ainsi une image révélant les trompes et il aura ainsi l’assurance que celles-ci ne sont pas bouchées. Si les trompes sont bouchées, le produit reste dans l’utérus et les trompes ne sont pas visibles. 30% des cas d’infertilité sont d’origine masculine. Il est possible, après 3 jours d’abstinence, de réaliser, en laboratoire, un prélèvement de sperme et de l’analyser : on obtient un spermogramme. le sperme doit être visqueux mais devenir fluide en moins d’une heure. Les causes de stérilité peuvent être nombreuses aussi bien chez l’homme que chez la femme. La conséquence est toujours la même : l’absence de fécondation. Il existe une Aide médicale à la procréation ou AMP. La rencontre et la fusion des cellules reproductrices (la fécondation) forme la cellule œuf.
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Méthodes de Contraception
Afin d’éviter une fécondation, il est possible d’utiliser des moyens de contraception comme le préservatif (masculin ou féminin), la pilule, le stérilet ou l’implant. Lors d’un rapport sexuel non protégé, il est possible d’avoir recours à la pilule d’urgence (=pilule du lendemain) afin d’éviter de tomber enceinte. Il existe des méthodes hormonales (pilule, patch, implant, anneau vaginal) qui empêchent la production d’ovule. Il existe aussi des méthodes mécaniques (préservatifs masculin et féminin, diaphragme) qui empêchent le passage des spermatozoïdes ou qui empêchent l’implantation de l’embryon (stérilet). Les méthodes chimiques comme les spermicides tuent les spermatozoïdes.
La pilule est un moyen de contraception très efficace à condition de bien suivre son utilisation (première prise le premier jour des règles, puis tous les jours à la même heure, avec une interruption de 7 jours pour les plaquettes de 21 comprimés).
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