L'infertilité, souvent perçue comme un problème exclusivement féminin, touche pourtant aussi les hommes de manière significative. Cet article vise à explorer les défis spécifiques auxquels sont confrontés les hommes cisgenres confrontés à l'infertilité, en mettant en lumière le manque de ressources et le tabou qui entourent cette condition.
Un Problème Souvent Ignoré
Lorsqu’on évoque l’infertilité, on pense généralement qu’il s’agit d’un problème qui ne touche que les femmes cisgenres. Or, selon une étude de 2017 de la Société européenne de reproduction humaine et d’embryologie (ESHRE), la production de spermatozoïdes a diminué de 50 % au cours des quarante dernières années. La moitié des cas d’infertilité incluent aujourd’hui une forme de facteur masculin.
L'expérience de Toby Trice illustre bien ce manque d'attention. Après un second échec de fécondation in vitro (FIV), il est tombé dans une profonde dépression, se sentant seul et incapable de demander de l'aide. Son salut est venu du karting, une activité qui lui permettait de s'évader de ses problèmes de fertilité.
Comme Toby, Kevin Button a également ressenti un profond isolement après son diagnostic d'infertilité. « La pilule a été dure à avaler », confie Kevin Button. L’impact de ce diagnostic sur Kevin a été aggravé par son incapacité à trouver d’autres personnes traversant une expérience similaire. « J’étais aux prises avec beaucoup d’émotions contradictoires et je n’étais pas dans le bon état d’esprit, simplement à cause du manque de soutien.
Le Manque de Ressources et de Soutien
Alors que des ressources sont facilement accessibles aux femmes cis ayant des difficultés à concevoir des enfants, le manque d’informations disponibles pour leurs homologues masculins contribue à la stigmatisation de l’infertilité et à leur hésitation de s’exprimer par rapport à ce sujet.
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Allan Pacey, professeur d’andrologie à l’université de Sheffield, souligne ce problème : « J’ai passé 27 ans à la tête d’un établissement qui étudiait la fertilité masculine. Au cours de cette période, chaque homme qui entrait ici pensait être le premier à le faire. » Il ajoute : « En matière de financement, la fertilité masculine se situe tout en bas de l’échelle des priorités. Elle n’est pas jugée comme un problème de santé important puisque personne n’en meurt. »
Ce manque d’engouement se traduit par une rareté des informations sur la façon dont l’infertilité affecte les hommes cis de différentes ethnies et orientations sexuelles. Les seules données significatives sur l’infertilité proviennent des patients ayant subi une FIV - qui sont en grande partie des femmes cis. Il n’y a donc pas de véritable ventilation des données démographiques pour les hommes cis. Selon Allan Pacey, ce manque d’intérêt pour la fertilité masculine chez les nouveaux professionnels de la santé, qui préfèrent se concentrer sur les affections potentiellement mortelles, va probablement réduire les rangs de spécialistes dans ce domaine.
Selon Sheryl Homa, directrice scientifique d’Andrology Solutions à Londres, le système de santé publique du Royaume-Uni ne propose pas automatiquement de tests de fertilité masculine au-delà de l’analyse de sperme, alors que pour les femmes, des analyses sanguines sont déjà proposées lors d’un déséquilibre hormonal par exemple. Les tests plus récents, comme la fragmentation de l’ADN des spermatozoïdes ou les mesures du stress oxydatif (qui évaluent la qualité du sperme), ne sont réalisés que dans des cabinets privés, ce qui oblige les patients à suivre des procédures qui peuvent représenter des sommes d’argent rédhibitoires.
Les Conséquences Psychologiques
L'infertilité masculine peut avoir des conséquences psychologiques dévastatrices. Toby Trice, par exemple, a sombré dans une dépression après avoir appris qu'il souffrait de varicocèle, une condition qui dilate les veines des testicules et empêche la production de sperme.
Kevin Button a également vécu une période difficile après son diagnostic. « Je buvais beaucoup à l’époque et j’ai honte de le dire, mais je prenais aussi pas mal de drogues. J’ai fait foiré mon couple et je suis retourné vivre chez mon père », explique-t-il.
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Ces témoignages poignants soulignent l'importance d'un soutien psychologique adapté aux hommes confrontés à l'infertilité.
Des Initiatives pour Briser le Silence
Toby et Kevin tentent tous les deux de combler ce manque d’éducation à leur manière. Après avoir transformé son amour du karting en une brillante carrière de pilote, Toby Trice utilise sa plateforme pour sensibiliser à l’infertilité masculine. En 2019, Kevin Button a fondé The Man Cave, un compte Instagram et un site Web faisant office de groupe de soutien et de centre de ressources pour les hommes confrontés à l’infertilité. « J’ai senti un poids quitter mes épaules et c’était une sensation incroyable », se souvient-il à propos du lancement de son site. « Les gens m’ont envoyé des messages privés pour me faire savoir que tout allait bien se passer, et [qu’ils] traversaient la même situation. De tels groupes de soutien peuvent créer des safe spaces permettant à des hommes et des femmes de discuter librement des problèmes liés à l’infertilité. De son côté, Toby exploite les outils numériques pour servir les membres internationaux de HIMfertility. « C’est assez simple : on invite n’importe quel homme à rejoindre une discussion Zoom. Une fois tous connectés on improvise et on commence à échanger ensemble », explique Toby. « Ces hommes quittent la réunion avec plus d’informations sur la fertilité masculine, ce qui les aidera à ne pas emprunter de détours inutiles sur le chemin de la fertilité.
Gwenda Burns, directrice générale du Fertility Network UK, est d’avis que l’éducation sur la fertilité devrait se faire dès l’école. Une plus grande représentation médiatique pourrait également aider les personnes confrontées à l’infertilité à s’ouvrir à ces questions.
Conclusion
L'infertilité masculine est un problème réel et souvent négligé, qui peut avoir des conséquences psychologiques importantes. Il est essentiel de briser le silence autour de cette condition, d'améliorer l'accès aux ressources et au soutien, et de sensibiliser le public à l'importance de la santé reproductive masculine. Les initiatives de Toby Trice et Kevin Button montrent qu'il est possible de créer des espaces sûrs où les hommes peuvent partager leurs expériences et trouver du soutien. Il est temps de reconnaître que l'infertilité n'est pas qu'une affaire de femmes, et d'offrir aux hommes le soutien dont ils ont besoin pour faire face à ce défi.
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