Introduction
La croissance staturo-pondérale est un indicateur essentiel de la santé et du bien-être d'un enfant. Un retard de croissance, défini comme une croissance insuffisante en taille et en poids par rapport à l'âge, peut signaler des problèmes de santé sous-jacents. Cet article explore les causes, le diagnostic et le traitement du retard de croissance staturo-pondérale (RSP) en pédiatrie, en mettant l'accent sur les aspects essentiels pour une prise en charge optimale.
Généralités sur le retard de croissance staturo-pondérale
Le retard staturo-pondéral (RSP), ou retard de croissance, chez le nourrisson est un terme employé pour décrire une croissance insuffisante ou l'incapacité à maintenir la croissance ; c'est un signe de sous-nutrition. Pour évaluer un retard de croissance, il est indispensable de compléter régulièrement, à chaque consultation programmée, les courbes de croissance situées à la fin du carnet de santé de l’enfant.
Un retard de croissance se définit par une taille inférieure à -2 déviations standard (DS) par rapport à la moyenne des courbes de référence et/ou un ralentissement de la vitesse de croissance avec changement de couloir, et/ou un écart de plus de 1,5 DS entre la taille et la taille cible génétique [4].
Indicateurs de croissance normale
- Poids: En général, le poids d'un enfant à la naissance double au cours des six premiers mois, ce qui représente un gain de 140 à 200 grammes par semaine.
- Taille: La taille d'un enfant augmente de 50 % entre la naissance et l'âge de 12 mois. De la naissance à 6 mois, un enfant peut grandir de 1,5 à 2,5 centimètres par mois.
Causes du retard de croissance staturo-pondérale
Les causes du RSP et du retard de croissance chez le nourrisson peuvent être à la fois non organiques et organiques ; toutefois, dans la plupart des cas, la cause est multifactorielle.
Causes non organiques
Les causes non organiques peuvent être la pauvreté et une mauvaise alimentation. Quand une APLV sévère touche un enfant nourri au sein, un des symptômes décrits est un retard staturo-pondéral qui peut avoir des conséquences néfastes pour un bébé en pleine croissance.
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Causes constitutionnelles et acquises
Parmi les causes du retard de croissance chez l’enfant, on distingue les causes dites « constitutionnelles », le plus souvent liées à des caractéristiques génétiques de l’enfant, et les causes dites « acquises », en lien avec un autre problème de santé. De plus, chez certains enfants, le retard de croissance ne semble lié à aucun de ces deux types de causes. Ces causes sont, de loin, les plus fréquentes et représentent plus de 70 % des causes de retard de croissance identifiées. Pour la plupart, elles sont liées à des maladies génétiques. Dans ces maladies, le retard de croissance n’est qu’un symptôme parmi d’autres, plus spécifiques. Certaines de ces causes constitutionnelles ne sont pas forcément liées à un problème génétique.
Retard de croissance idiopathique
Lorsqu’un retard de croissance avéré est observé sans qu’une cause puisse être identifiée, on parle de retard de croissance idiopathique, une forme fréquente de retard de croissance.
Maladie Rénale Chronique (MRC)
Le retard de croissance est une complication fréquente de la maladie rénale chronique (MRC) de l’enfant, accompagnée ou non d’une insuffisance rénale chronique. D’après le registre américain de MRC, 20 % des enfants avec un débit de filtration glomérulaire (DFG) entre 50 et 75 mL/min/1,73 m2 avaient une taille inférieure au 3e percentile [1].
Comment s’orienter vers une MRC devant un retard de croissance ?
Le diagnostic étiologique d'un retard de croissance nécessite une approche structurée, incluant :
1. Interrogatoire
Les antécédents doivent être détaillés : la taille et l’âge de la puberté chez les parents (âge des premières règles de la mère) et la fratrie. L’analyse de la courbe de croissance staturo-pondérale est indispensable. Les antécédents pathologiques et les traitements reçus (corticothérapie, chimiothérapie, radiothérapie, etc.) sont soigneusement notés. Sont recherchés à l’interrogatoire des troubles digestifs, une polyuro-polydipsie, des céphalées et une anomalie du champ visuel.
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2. Examen clinique
L’examen clinique doit rechercher les signes évoquant une pathologie acquise, une dysmorphie. L’examen des organes génitaux externes, des seins et de la pilosité pubienne permettra de quantifier soit l’absence totale, soit un début passé inaperçu, ou encore l’arrêt de la puberté. Enfin, la présence d’une anosmie (incapacité à sentir les odeurs) permet d’évoquer, sur la seule clinique, le diagnostic rare d’hypogonadisme hypogonadotrope par syndrome de Kallmann de Morsier.
3. Bilan biologique
Le bilan initial comporte un bilan de base à la recherche d’une pathologie générale et/ou inflammatoire (rénale, hépatique, systémique). La détermination de l’âge osseux permet d’obtenir un repère quantifiable de la maturation du squelette par les stéroïdes sexuels. Il est lu à l’aide d’un atlas radiologique (Greulich et Pyle), à partir d’une radiographie du poignet et de la main gauche. Le début de la puberté correspond habituellement à un âge osseux de 11 ans chez la fille (apparition du sésamoïde du pouce).
En première intention, les dosages plasmatiques de FSH et LH de base, sont l’étape initiale essentielle du diagnostic étiologique. Des valeurs normales ou basses de gonadotrophines (FSH et LH) sont en faveur d’une origine hypothalamo-hypophysaire (hypogonadisme hypogonadotrope). Des valeurs élevées de FSH et LH témoignent de l’origine gonadique du retard pubertaire. L’impubérisme contraste avec des valeurs élevées de FSH et LH.
4. Bilan radiologique
Une IRM hypothalamo-hypophysaire est indispensable devant tout hypogonadisme hypogonadotrope afin d’éliminer une pathologie congénitale (malformation hypophysaire, anomalie de la ligne médiane, agénésie des bulbes olfactifs) ou acquise (tumorale ou infectieuse).
Principales causes rénales de retard staturo-pondéral
Le retard de croissance est une complication fréquente de la maladie rénale chronique (MRC) de l’enfant, accompagnée ou non d’une insuffisance rénale chronique. Les facteurs responsables du ralentissement de la vitesse de croissance des enfants avec MRC incluent :
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- Acidose métabolique
- Anémie
- Troubles nutritionnels
- Dysfonctionnement hormonal (déficit en hormone de croissance)
- Inflammation chronique
Quel est le traitement du retard de croissance dans la MRC ?
Le traitement d’un retard de croissance est le traitement de sa cause. Dans le contexte de la MRC, cela peut inclure :
- Correction de l'acidose métabolique avec des suppléments de bicarbonate.
- Traitement de l'anémie avec de l'érythropoïétine et des suppléments de fer.
- Optimisation de l'apport nutritionnel avec un régime riche en calories et en protéines.
- Supplémentation en hormone de croissance recombinante (GH) pour stimuler la croissance.
Impact psychosocial
Le retentissement psychosocial secondaire à une petite taille à l’âge adulte est important. L’intégration sociale et la réussite professionnelle sont étroitement liées à une taille normale [2]. Il est donc crucial de prendre en charge le retard de croissance de manière précoce et globale.
Idées fausses courantes
Il existe une idée fausse selon laquelle "Pratiquer un sport empêche de grandir." Cette idée prétend que, chez les enfants sportifs, les muscles tirent sur les os et les empêchent de croître. Cependant, il est vérifié que la pratique excessive d'un sport peut retarder la croissance d'un enfant. Ce phénomène est lié à un retard de puberté, provoqué par les contraintes très lourdes de l'entraînement, et parfois par un régime destiné à contrôler le poids. Mais cette situation n'est que passagère. Même si la nature finit par reprendre ses droits, il faut toutefois prendre garde aux excès. Un enfant en pleine croissance a besoin d’une nourriture riche, variée et équilibrée.
Conclusion
Le retard de croissance staturo-pondérale est un problème complexe qui nécessite une évaluation approfondie et une prise en charge multidisciplinaire. En identifiant et en traitant les causes sous-jacentes, il est possible d'améliorer la croissance et le bien-être des enfants affectés. L'éducation thérapeutique est essentielle, tout particulièrement en cas de maladie chronique. Un deuxième avis peut alors confirmer ou trouver une cause à ce retard de croissance. Un traitement adapté doit être mis en place, parfois sur le long terme. Il faudra également s’assurer que la fin de la croissance de l’enfant se passe du mieux possible grâce à une prise en charge globale.
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