La reprise du travail après un congé de paternité est une étape importante tant pour le salarié que pour l'entreprise. Cet article détaille les droits du salarié, les démarches à effectuer et les éléments à prendre en compte pour une transition réussie.
Bénéficiaires du Congé de Paternité et d'Accueil de l'Enfant
Le congé de paternité et d'accueil de l'enfant est un droit accordé au père salarié, ainsi qu'éventuellement au conjoint ou concubin salarié de la mère, ou à la personne salariée liée à elle par un pacte civil de solidarité (Pacs). Au titre d’une même naissance, plusieurs personnes salariées peuvent ainsi bénéficier de ce congé. Aucune condition d’ancienneté, d’effectif de l’employeur ou de type de contrat de travail n’est exigée pour en bénéficier.
Dans le cas de deux femmes ayant recouru à une procréation médicale assistée (PMA), le Conseil constitutionnel a précisé que ces dispositions ne sauraient exclure du bénéfice de ce congé la femme à l’égard de laquelle la filiation de l’enfant a été établie par reconnaissance conjointe, même en cas de séparation du couple.
Durée du Congé de Paternité et d'Accueil de l'Enfant
La durée totale du congé de paternité et d’accueil de l’enfant est de 25 jours calendaires (les sept jours de la semaine sont comptés, y compris les jours fériés), ou de 32 jours calendaires en cas de naissances multiples (jumeaux, triplés, etc.). Ce congé est composé de deux périodes :
- Une première période de 4 jours calendaires consécutifs, qui fait immédiatement suite au congé de naissance de 3 jours ouvrables prévu par le Code du travail, pendant laquelle le salarié doit, sauf exception, interrompre son activité.
- Une seconde période de 21 jours calendaires, portée à 28 jours calendaires en cas de naissances multiples, que le salarié peut prendre en totalité ou en partie, voire ne pas prendre. Cette seconde période peut être fractionnée en deux périodes d'une durée minimale de 5 jours chacune.
Sauf exception (hospitalisation de l’enfant, décès de la mère), le congé doit être pris dans les 6 mois suivant la naissance de l'enfant.
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Rappel sur le Congé de Naissance
Le congé de naissance est d’une durée de 3 jours ouvrables, sauf durée plus longue prévue par accord collectif. Cette période de congé commence à courir, au choix du salarié, le jour de la naissance de l'enfant ou le premier jour ouvrable qui suit.
Caractère Obligatoire du Congé
Le salarié bénéficiaire du congé de paternité et d’accueil de l’enfant doit interrompre son activité pendant le congé de naissance et pendant la première période du congé de paternité et d’accueil de l’enfant (4 jours consécutifs) qui lui fait immédiatement suite. Pendant ces périodes, et sauf exceptions, il est interdit d'employer le salarié. Il n’y a pas, pour le salarié, d’obligation de prendre la deuxième période du congé de paternité et d’accueil de l’enfant.
Délais Pour Prendre le Congé
La première période du congé de paternité et d’accueil de l’enfant (4 jours) est prise après la naissance de l’enfant, immédiatement à la suite du congé de naissance de 3 jours. La seconde période du congé (21 jours ou 28 jours en cas de naissances multiples) doit être prise dans les 6 mois suivant la naissance de l'enfant.
Possibilités de Report du Congé
Le congé de paternité et d’accueil de l’enfant peut être reporté au-delà des six mois dans les cas suivants :
- L'hospitalisation de l'enfant : le congé est pris dans les six mois qui suivent la fin de l'hospitalisation.
- Le décès de la mère : le congé est pris dans les six mois qui suivent la fin du congé dont bénéficie le père en application de l'article L. 1225-28 du Code du travail.
Fractionnement du Congé
La première période du congé de paternité et d’accueil de l’enfant, c’est-à-dire les 4 jours consécutifs qui font immédiatement suite au congé de naissance, doit être prise en une seule fois et ne peut donc pas être fractionnée. La seconde période du congé de paternité et d’accueil de l’enfant, soit 21 jours ou 28 jours en cas de naissances multiples, peut être fractionnée en deux périodes d'une durée minimale de 5 jours chacune.
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Rémunération Pendant le Congé
Pendant le congé de paternité et d’accueil de l’enfant, l’employeur n’a pas l’obligation de maintenir le salaire, mais le salarié peut bénéficier, pour chaque jour de congé pris dans le cadre fixé par la loi, des indemnités journalières versées par la sécurité sociale au titre de l’assurance maternité. Pendant le congé de naissance de 3 jours, le salaire est maintenu par l’employeur.
Effets du Congé sur le Contrat de Travail
Pendant le congé de paternité et d’accueil de l’enfant, le contrat de travail est suspendu. À l'issue du congé de paternité et d'accueil de l'enfant, le salarié retrouve son précédent emploi ou un emploi similaire assorti d'une rémunération au moins équivalente. La durée du congé de paternité et d'accueil de l'enfant est assimilée à une période de travail effectif pour la détermination des droits que le salarié tient de son ancienneté. Le salarié conserve le bénéfice de tous les avantages qu'il avait acquis avant le début du congé. Les périodes de congé de paternité et d’accueil de l’enfant sont assimilées à des périodes de présence dans l’entreprise pour le calcul de la répartition de la réserve spéciale de participation.
Formalités à Effectuer
Le salarié doit informer son employeur de la date prévisionnelle de l'accouchement au moins un mois avant celle-ci, par tout moyen (lettre recommandée avec AR, lettre remise en main propre contre récépissé, courriel avec accusé de réception ou de lecture, etc.). S’il souhaite bénéficier de la période de congé de 21 jours (ou 28 jours en cas de naissances multiples), éventuellement fractionnable, le salarié doit informer son employeur des dates de prise et des durées de cette ou de ces périodes de congés au moins un mois avant le début de chacune d’elles. En cas de naissance de l'enfant avant la date prévisionnelle d'accouchement et lorsque le salarié souhaite débuter la ou les périodes de congé au cours du mois suivant la naissance, il en informe sans délai son employeur.
Pour percevoir les indemnités journalières versées par la Sécurité sociale au titre du congé de paternité et d’accueil de l’enfant, le salarié doit fournir à l'organisme de sécurité sociale dont il relève les pièces justificatives suivantes :
- Si l'assuré est le père de l'enfant, il doit fournir l'une des pièces suivantes attestant de la naissance de son enfant :
- Soit la copie intégrale de l'acte de naissance de l'enfant ;
- Soit la copie du livret de famille mis à jour ;
- Soit la copie de l'acte de reconnaissance de l'enfant par le père ;
- Soit la copie de l'acte d'enfant sans vie et un certificat médical d'accouchement d'un enfant né mort et viable.
- Si l'assuré n'est pas le père de l'enfant mais est le conjoint de la mère ou la personne liée à elle par un pacte civil de solidarité ou vivant maritalement avec elle, il doit fournir l'une des pièces suivantes attestant de la naissance de l'enfant :
- Soit la copie intégrale de l'acte de naissance de l'enfant ;
- Soit la copie de l'acte d'enfant sans vie et un certificat médical d'accouchement d'un enfant né mort et viable, ainsi que l'une des pièces suivantes attestant de son lien avec la mère de l'enfant :
- Soit un extrait d'acte de mariage ;
- Soit la copie du pacte civil de solidarité ;
- Soit un certificat de vie commune ou de concubinage de moins d'un an ou, à défaut, une attestation sur l'honneur de vie maritale cosignée par la mère de l'enfant.
Hospitalisation Immédiate de l'Enfant
Le bénéficiaire du congé de paternité et d’accueil de l’enfant a droit à la prolongation de la première période de ce congé (période de 4 jours consécutifs, faisant suite aux 3 jours du congé de naissance) en cas d'hospitalisation immédiate de l'enfant après la naissance. Cette prolongation débute immédiatement à la suite de la première période de 4 jours du congé de paternité et d’accueil de l’enfant et s’applique pendant toute la période d'hospitalisation de l’enfant dans une ou plusieurs unités de soins spécialisés, et dans la limite de 30 jours consécutifs.
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Le salarié qui souhaite bénéficier de cette prolongation doit informer son employeur sans délai en transmettant un document justifiant de l’hospitalisation de l’enfant.
Congé Supplémentaire de Naissance (à partir de 2026)
Un congé supplémentaire de naissance est créé par la loi de financement de la sécurité sociale pour 2026 à partir du 1er janvier 2026. Il s’ajoute aux congés de maternité, de paternité et d’accueil de l’enfant et d’adoption. Chaque parent pourra prendre le congé simultanément ou en alternance avec l’autre. La durée du congé est, au choix du parent, de 1 mois ou de 2 mois.
Préparer le Retour au Travail
Le retour au travail après un congé de paternité est une transition importante qui nécessite une préparation adéquate.
Évaluation Personnelle
Il est crucial d’adopter une démarche structurée. Le congé parental représente une pause souvent favorable, mais elle peut aussi créer une rupture avec votre poste et le monde du travail. Il est donc essentiel de commencer par une évaluation personnelle : où en suis-je ? Quelles compétences ai-je conservées ? Quelles sont celles que j’ai perdues ? Ce questionnement aide à mieux cibler les besoins de formation, les envies d’évolution au sein de son poste ou les ajustements à envisager du salarié.
Pendant le congé parental, vous avez la possibilité de réaliser un bilan de compétences, financé par le CPF (Compte Personnel de Formation), grâce à l’accompagnement d’un organisme spécialisé.
Droits du Salarié
À la fin de son congé parental, le salarié dispose de droits précis que son employeur doit respecter. Le salarié a le droit de retrouver son emploi précédent ou un poste équivalent, avec le respect de son ancien niveau de rémunération. L’employeur est tenu de respecter ce cadre légal et ne peut pas dégrader le statut du salarié sous prétexte d’une absence prolongée.
Le salarié a la possibilité de demander un passage à temps partiel à l’issue du congé parental. L’employeur peut refuser cette demande, uniquement s’il justifie d’une organisation incompatible.
Préparation Pratique
Il est important de s’être préparé en actualisant ses outils (CV, lettre de motivation, profils en ligne), en se formant si besoin, en consultant la presse spécialisée et en participant à des événements liés à son domaine. Le réseau professionnel reste un levier puissant pour trouver un emploi.
La recherche d’emploi post-congé parental doit être stratégique. Il faut commencer par cibler des postes compatibles avec sa nouvelle vie de famille et mettre en avant son expérience et ses compétences comportementales (adaptabilité, gestion du temps, rigueur).
Dispositifs d'Aide
Plusieurs dispositifs existent pour aider les parents à reprendre une activité professionnelle. France Travail propose un accompagnement renforcé pour les parents en recherche de poste. Certaines collectivités locales proposent des aides complémentaires.
Accompagner le Salarié au Retour
Le retour d’un congé maternité ou paternité peut être à la fois stimulant et inquiétant pour les salariés. Pour qu’il puisse se réapproprier son poste et se réadapter dans les meilleures conditions possibles, il est conseillé de :
- Préparer un kit de retour en impliquant ses équipes et ses hiérarchiques.
- Fixer un entretien de transfert entre le salarié et son remplaçant.
- Préparer et prévenir le salarié de la date et du contenu de son entretien de reprise.
Un entretien professionnel de reprise doit être organisé. Le salarié peut faire la démarche d’être accompagné dans le cadre de Mon conseil en évolution professionnelle (Mon CEP) pour préparer ce RDV essentiel, clarifier ses attentes, et identifier avec lui si des formations de remise à niveau ou d’adaptation au poste sont nécessaires pour renforcer ou développer de nouvelles compétences. Aucun changement du contrat de travail (suspendu pendant la durée du congé) ne peut être imposé au salarié à son retour. Le salarié ne peut pas être licencié dans les 10 semaines suivant son retour. Sous condition d’ancienneté, le salarié peut également prendre un congé parental d’éducation.
De la même manière que l’on prépare un « onboarding » lors de l’arrivée d’un collaborateur le premier jour, vous pouvez élaborer un programme de réintégration du salarié à son retour de congé maternité ou paternité, pour rendre le cadre de sa reprise rassurant. Par exemple, prenez le temps de lui présenter, sous la forme d’une rétrospective, les évolutions de son poste, les changements d’organisation ou les différents temps forts qui ont marqué la vie de l’entreprise durant son absence.
Il est important de prendre en compte les situations individuelles de chacun en autorisant plus de télétravail, en laissant davantage de souplesse dans l’organisation du travail et les horaires, ou encore en évitant les réunions très tôt le matin ou très tard dans la journée.
Il est important d'informer régulièrement les salariés de leurs droits, avant, pendant et au retour d’un congé maternité et paternité, et d'inciter les managers à se former sur ces questions et sur les risques psychosociaux qui peuvent apparaître lors de cette période de réadaptation.
Aspects Émotionnels de la Reprise
Reprendre le travail après un congé parental, ce n’est pas seulement une affaire d’organisation, mais aussi une transition émotionnelle profonde. Il est normal de ressentir un tiraillement entre le désir de retrouver une vie professionnelle et la culpabilité de se séparer de son enfant.
Pour faciliter cette transition, il est conseillé de :
- Anticiper en rétablissant progressivement un rythme plus proche de celui du travail.
- Apprivoiser la séparation en acceptant que c’est une étape normale.
- Redécouvrir une part de soi en retrouvant une routine connue, des collègues et des projets.
- Faire des choix et accepter que tout ne rentre pas dans l’agenda comme avant.
- Composer avec les nouvelles priorités et trouver des moments-clés pour souffler.
- Accepter la coexistence de différentes émotions et verbaliser ses besoins.
- Revaloriser l’importance du soutien de son partenaire, de sa famille et de ses collègues.
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