Les centres de Protection Maternelle et Infantile (PMI) sont des lieux d’accès à la santé et à l’information, essentiels aux usagères, qui constituent un service départemental gratuit. Ces structures, chargées d’assurer la protection sanitaire de la mère et de son enfant, jouent un rôle crucial de la période de pré-conception jusqu’aux 6 ans de l’enfant.
Le Rôle Central des Infirmières Puéricultrices
Au sein de ces centres, les infirmières puéricultrices jouent un rôle déterminant, s’intéressant autant à la santé des nourrissons qu’aux familles dans toutes leurs composantes. Leur mission se situe au croisement des actes techniques et de l’observation.
La Salle de Pesée: Un Lieu d'Accueil et d'Observation
La pesée du nourrisson est souvent le premier contact avec la PMI. C’est une petite salle toute simple, aux murs pâles, avec quelques affiches et surtout, la balance pour nourrissons. Selon Peggy Alonso, infirmière puéricultrice devenue conseillère technique de PMI, « c’est la salle clé de la PMI », là où l’on fait toutes les premières pesées et que l’on accueille les nouveau-nés.
Cependant, elle souligne que « la pesée et la mesure sont presque anecdotiques », l’essentiel étant tout ce qu’il y a autour : le bébé qui n’a pas pris de poids, le bébé qui est ramollo ou son état cutané qui est sec. Les infirmières puéricultrices doivent faire attention à la « façon dont la mère regarde son bébé, s’il se passe des choses, comment elle en parle et ce que cela peut renvoyer ».
Soutien Psychologique et Écoute Active
Les infirmières puéricultrices sont attentives à la détresse des mères, car « on croit que la fusion avec l’enfant va être immédiate et c’est de là que part ce grand bouleversement : on se retrouve avec un bébé qu’on ne maîtrise pas, qu’on ne connaît pas. Le bébé n’est pas forcément le même que le bébé idéal imaginé ». Il faut donc inviter les mères à s’exprimer, par des questions ouvertes de préférence, pour ne pas les laisser dans le silence.
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Nathalie Carnier, directrice de la PMI des Papillons, à Montreuil, partage ce constat. Elle accueille les mamans avec un ton jovial et bienveillant, et recueille leurs paroles et leurs larmes. Elle apporte du réconfort et les exhorte à « passer le relais ».
Missions et Actions de la PMI
Les services de la PMI exercent différents rôles et ses actions peuvent différer selon les départements. Les objectifs de la PMI sont fixés à un niveau national mais les outils et moyens changent d’un département à un autre. La PMI est un lieu incontournable à connaître pour les jeunes parents, les professionnels de la petite enfance mais aussi les structures d’accueil de jeunes enfants.
Suivi de la Grossesse et Préparation à la Parentalité
La PMI conseille et accompagne les femmes enceintes pendant toute la durée de leur grossesse si elles le souhaitent. Elle prépare également les futurs parents et toute la famille à l’arrivée du bébé en répondant à toutes leurs questions. Certains centres de PMI proposent des séances de préparation à la naissance et à la parentalité. Les partenaires sont les bienvenus à ces réunions. Elle peut aussi effectuer un suivi post natal auprès des mères qui le désirent.
Dès les premiers signes de grossesse, il peut être important de connaître les organismes et lieux d'accueil dédiés aux familles et à la santé des jeunes enfants. Interlocutrice privilégiée des jeunes parents, elle est par exemple en mesure d'apporter des suivis adaptés pendant la grossesse, de répondre à des questions sur la naissance ou encore de prodiguer des conseils sur la poursuite de l'allaitement.
Suivi Médical et Dépistage Précoce chez l'Enfant
Les services de la PMI exercent un rôle de suivi auprès des enfants de 0 à 6 ans. Les professionnels du centre surveillent en effet le bon développement du jeune enfant (croissance, développement psychomoteur et affectif…) et sont présents au sein des maternelles pour effectuer un suivi médical. La PMI intervient dans la protection de l’enfance et doit évaluer et surveiller tout signe éventuel de maltraitance infantile ou de difficultés rencontrées au sein de la famille. La PMI est aussi d'une aide précieuse pour veiller au bon développement des enfants, et ce jusqu'à l'âge de 6 ans, avec par exemple le dépistage précoce de troubles ou de maladies.
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Les infirmières puéricultrices sont habilitées à réaliser des tests d’audition et de vue pour les enfants qui consultent.
Agrément et Contrôle des Structures d'Accueil
C’est la PMI qui mène l’instruction des demandes d’agréments pour les assistantes maternelles, les nourrices agréées et les structures d’accueil de jeunes enfants. Dans la construction d’une crèche, la PMI délivre l’autorisation d’ouvrir l’établissement. Elle la délivre après validation des plans, de l’effectif et de la qualification de l’équipe accueillant les enfants, des orientations pédagogiques mises en œuvre par l’EAJE et de l’aménagement des locaux. C’est elle qui détermine le nombre d’enfants accueillis dans l’espace dédié aux enfants.
Après ouverture, c’est un partenaire de la direction de la crèche qui peut la consulter en cas de changement dans l’organisation de la structure ou face à l’équipe. Chaque changement de direction donne lieu à un nouvel agrément. La PMI effectue par ailleurs des visites régulières dans l’établissement pour vérifier la conformité à la réglementation de l’EAJE.
Prévention et Accès à la Contraception
Enfin, la PMI exerce un rôle préventif pour tous et propose des dépistages, des moyens de contraception ou des rendez-vous au planning familial. La PMI est là pour traiter du conflit conjugal, des violences domestiques.
La PMI met en place des partenariats en faveur de la jeunesse, notamment dans les collèges. Ces moments essentiels permettent d’aborder la question de la contraception, des cycles, de l’appareil génital féminin, des infections sexuellement transmissibles, de l’utilisation des préservatifs, etc.
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La PMI propose aux jeunes filles un test de grossesse et essaye d’en savoir plus sur le rapport en question, s’il a été consenti ou non, et prend un rendez-vous avec la gynécologue afin de mettre en place une consultation d’information. Si le test s’avère positif et que la jeune fille veut poursuivre sa grossesse, alors la PMI l’aide à mettre en place le suivi nécessaire.
Un Service Ouvert à Tous
Les jeunes ne sont pas les seules « cibles » des PMI : les mères qui désirent changer de méthode contraceptive, les pères, de plus en plus investis dans la petite enfance de leur progéniture,… Tous peuvent bénéficier des services des PMI, à un moment ou à un autre.
Fonctionnement de la PMI
Chaque département dispose de plusieurs services de Protection Maternelle Infantile répartis par secteurs. Les équipes d’un centre de PMI sont composées de professionnels pluridisciplinaires parmi lesquels on peut retrouver : des médecins, des puéricultrices, des sages-femmes, des psychologues, des assistantes sociales… Dans certains centres, il est possible de trouver un orthophoniste, des Auxiliaires de Puériculture ou encore des Educateurs de Jeunes Enfants.
Les consultations dispensées par les professionnels sont toujours gratuites et accessibles à tous. Pédiatrie, consultations de puériculture, séances de vaccinations, bilan de santé… Les consultations sont ouvertes aux parents et à leurs enfants jusqu’à l’âge de six ans. Les professionnels de santé et petite enfance sont disponibles pour répondre à toutes les questions liées au développement de l’enfant, son alimentation ou encore son éducation.
Instance de référence pour les professionnels de la petite enfance et les structures d’accueil de jeunes enfants, la PMI peut renseigner et aider les parents à trouver un mode de garde adéquat.
Le service de la PMI travaille en étroite collaboration avec les maternités, les services de néonatalogie et de pédiatrie, les médecins traitants et les pédiatres, les centres médico-psychologiques (CMP), les structures de garde ou encore les écoles maternelles et primaires.
Les Défis Actuels et les Perspectives d'Avenir
Toutefois, beaucoup de parents peinent encore à trouver un mode d’accueil financièrement accessible, de qualité et correspondant à leurs besoins et à ceux de leur enfant. Afin de répondre à ces enjeux, une concertation a été lancée en vue de concrétiser la promesse présidentielle de garantir à chaque famille une place d’accueil de qualité pour son jeune enfant.
Inégalités d'Accès et Qualité d'Accueil Hétérogène
En dépit de financements publics importants et d’une politique familiale d’envergure, l’accueil des jeunes enfants demeure marqué par de fortes inégalités sociales et territoriales et par une offre d’accueil globalement insuffisante. Au total, ce sont 200 000 places d’accueil supplémentaires qui s’avèrent nécessaires pour couvrir l’ensemble des besoins.
Parmi les problématiques identifiées, l’accueil individuel (c’est-à-dire l’accueil par les assistants maternels ou par une garde d’enfant à domicile) reste aujourd’hui trop peu accessible pour les ménages modestes. Et, alors que 13 millions de travailleurs sont concernés par le travail en horaires étendus, atypiques, ou décalés, les parents concernés, en particulier les familles monoparentales, éprouvent des difficultés particulièrement importantes à trouver une solution d’accueil.
L’Inspection générale des affaires sociales (IGAS) a posé le constat d’une qualité d’accueil particulièrement hétérogène dans les crèches, le secteur présentant à la fois des établissements de grande qualité portés par une réflexion pédagogique approfondie et d’autres de qualité très dégradée.
Refonder la Politique d'Accueil du Jeune Enfant
Pour faire suite aux engagements du président de la République, la Première ministre a présenté les conclusions de la concertation sur le service public de la petite enfance. La réforme repose sur trois axes :
- Lever tous les freins au développement de l’offre d’accueil en rénovant la gouvernance pour améliorer la coordination entre les acteurs, en remédiant aux inégalités territoriales, par un soutien fortement majoré aux acteurs engagés dans le développement de l’offre, grâce à une meilleure adéquation du soutien financier national aux besoins locaux, particulièrement en matière d’ingénierie.
- Remédier aux inégalités sociales par l’augmentation des aides aux familles : dès 2025, le reste à charge des familles sera harmonisé, qu’elles recourent à un assistant maternel ou à une crèche, alors que le coût pouvait dans le premier cas être jusqu’à deux fois plus cher.
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