Le placenta praevia est une complication de grossesse caractérisée par un mauvais positionnement du placenta. Normalement, le placenta se développe au fond de l’utérus ou sur ses côtés. Dans le cas du placenta praevia, il est implanté dans la partie basse de l’utérus, recouvrant entièrement ou partiellement le col de l’utérus. Il est important de préciser que les éléments mentionnés précédemment sont des facteurs de risque et ne prédisent pas nécessairement le développement d’un placenta praevia. De même, retenez qu’un placenta situé bas en début ou milieu de grossesse a de fortes chances de remonter avec le temps.
Qu'est-ce que le Placenta Praevia ?
Le placenta est l’organe clé qui fait le lien entre la mère et le bébé durant la grossesse, en filtrant le sang maternel apporté au fœtus. Le placenta est un organe éphémère qui se développe dans l’utérus pendant la grossesse et s’expulse au moment de l’accouchement (on parle de “délivrance” qui survient maximum 30 minutes après la naissance du bébé). En ce qui concerne son apparence, il a la forme d’un disque (ou d’une grosse galette) qui mesure entre 18 à 20 cm de diamètre pour 4 à 5 cm d’épaisseur à terme. Il est constitué de veines et d’artères, ce qui lui donne une couleur rouge.
Dans moins de 5 % des grossesses, le placenta s’insère trop bas. On qualifie de « praevia » un placenta inséré trop bas et recouvrant partiellement ou totalement le col de l’utérus. « Le placenta praevia correspond à un placenta inséré sur une partie basse de l’utérus que l’on appelle segment inférieur », définit Frédéric Sabban, gynécologue-obstétricien. « Ce placenta recouvre alors totalement ou partiellement le col de l’utérus », ajoute-t-il.
Lorsque le placenta praevia est diagnostiqué en début de grossesse, il ne pose pas toujours problème, car il est fréquent qu’il se repositionne naturellement au cours de la grossesse. Aussi, si le placenta est situé à 3 ou 4 centimètres du col, un accouchement par voie basse est tout à fait envisageable.
Symptômes du Placenta Praevia
Le symptôme principal du placenta praevia est un saignement rouge vif et indolore, qui se manifeste généralement après la 20ème semaine de grossesse. Ils sont généralement de couleur rouge vif. Ils peuvent disparaître temporairement avant de réapparaître et sont souvent intermittents. Ce phénomène, connu sous le nom de métrorragies, résulte de l’amincissement de la partie inférieure de l’utérus en préparation à la naissance.
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Le placenta praevia peut être identifié lors d’échographies prénatales mais ce n’est pas toujours le cas. Il est donc primordial de rester attentive à toute douleur ou saignement, même léger, durant la grossesse.En début de grossesse : la grande majorité des saignements qui surviennent en début de grossesse sont la conséquence d'un placenta bas inséré. A l'inverse, très peu de placenta bas inséré occasionnent des saignements.
Causes et Facteurs de Risque
Les causes du placenta praevia comprennent plusieurs facteurs de risque, bien que la raison exacte de cette anomalie de grossesse ne soit pas toujours claire. Parmi les causes pouvant expliquer cette configuration, on trouve notamment la forme de l’utérus, la présence d’éventuels fibromes empêchant une implantation plus haute du placenta, ou encore le tabagisme. L’âge est également un facteur de risque : les femmes de plus de 35 ans sont plus concernées que les autres.
Plusieurs facteurs expliquent que certaines femmes ont plus de risques d’avoir un placenta prævia que les autres. Quand on présente une ou plusieurs de ces caractéristiques, tout saignement inexpliqué doit donc inspirer la prudence et être signalé à un professionnel de santé, qu’il s’agisse d’une sage-femme ou d’un médecin.
- Antécédents de césarienne ou de chirurgie utérine : les femmes ayant subi une césarienne, un avortement (induit ou spontané), ou une autre intervention chirurgicale utérine sont plus susceptibles de développer un placenta praevia. Par ailleurs, comme dans le cas d’un placenta accreta (implantation profonde du placenta dans le muscle utérin) durant une précédente grossesse, le fait d’avoir subi un curetage, une césarienne ou un autre type de chirurgie utérine engendrant une cicatrice peut conduire à une insertion placentaire basse.
- Grossesse multiple : jumeaux, triplés ou plus.
Risques Associés au Placenta Praevia
Le principal risque lié au placenta praevia est l’hémorragie. Elle peut varier en quantité ainsi qu’être intermittente ou continue. Du côté maternel, le risque principal est donc une importante hémorragie avant ou pendant le travail. Le placenta praevia est également associé à un risque accru de placenta accreta (attaché au muscle utérin), en particulier chez les femmes ayant déjà subi une césarienne.
La menace d'accouchement prématuré est une situation faisant craindre un accouchement avant terme. Position du placenta : quels sont les symptômes et risques d’un placenta bas ? Il peut provoquer des nombreuses complications à la fois pour le fœtus et la future maman.
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Diagnostic du Placenta Praevia
Si vous souffrez de placenta prævia, cela sera constaté au cours de l’une de vos visites prénatales ou d’une échographie. Cependant, de manière générale, si vous constatez que vous saignez beaucoup pendant votre grossesse, contactez immédiatement votre médecin ou l’hôpital le plus proche.
L'échographie, réalisée par voie vaginale, permet d'observer et de mesurer la longueur du col de l'utérus et de s'assurer de l'absence de protrusion de la poche des eaux à l'orifice interne. La valeur seuil n'est pas clairement définie, en général celle qui est retenue est 25 mm.
Prise en Charge et Traitement
La prise en charge du placenta praevia varie selon la gravité de la situation. Le traitement du placenta praevia vise à prévenir la naissance prématurée et à limiter les saignements maternels. En l’absence de saignements, la recommandation est du repos et de limiter au maximum les activités physiques (notamment les rapports sexuels et les trajets en voiture). Une période de repos est donc vivement conseillée pour la future maman, ainsi qu’un arrêt des rapports sexuels et des activités physiques intenses. Il n’existe aucune méthode permettant de faire remonter un placenta bas.
Dans le cas où la mère a déjà eu un accouchement par césarienne, un placenta prævia favorise le risque de placenta accreta. Dans la plupart des cas, un placenta prævia se résout de lui-même avant l’accouchement en “remontant” vers la partie supérieure de l’utérus. Sinon, il reste associé à une augmentation des risques maternels et/ou foetaux et doit donc être pris en charge dès les premiers signes.
La prise en charge diffère selon la situation. Avant la 36ème semaine de grossesse (38ème semaine d’aménorrhée ou SA) et si les saignements sont peu abondants, la future mère est généralement hospitalisée pour surveillance et doit réduire son activité physique jusqu’à ce qu’elle n’ait plus de symptômes. Si les saignements s’arrêtent et qu’il n’y a pas de contractions, l’accouchement peut être déclenché vers la 36ème ou la 37ème semaine de grossesse.
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- En cas de saignement, se rendre d'urgence à la maternité, car celui-ci peut parfois être abondant.
- Si le placenta est recouvrant : c'est une indication de césarienne.
- Si le placenta est positionné latéralement : l'équipe médicale attendra le début naturel du travail. Il est possible qu'il y ait un début de saignement, mais le fait de percer la poche des eaux permettra de stopper cette perte de sang. Ou rupture de la poche des eaux.
Pour gérer un placenta praevia, des corticostéroïdes peuvent être administrés pour favoriser le développement pulmonaire du bébé, surtout si l’accouchement est prévu avant 37 semaines.
Accouchement et Placenta Praevia
Si votre placenta demeure en position praevia jusqu’à la fin de votre grossesse, il est fortement probable que l’accouchement se fasse par césarienne. Un placenta praevia ne mène pas systématiquement à une césarienne. Si le placenta n’est pas recouvrant et se situe à une distance supérieure à environ 1,5 cm de l’entrée du col de l’utérus, un accouchement vaginal peut être envisagé. Les conséquences d’un placenta praevia sur l’accouchement varient en fonction de sa position et de l’état de la mère et du fœtus. En revanche, un placenta praevia couvrant nécessite généralement une césarienne programmée. En effet, les contractions pourraient le décoller et provoquer une hémorragie interne.
Lorsque le terme se rapproche, et puisqu’il n’existe aucun traitement contre le placenta praevia, l’équipe médicale devra décider de la marche à suivre. Cependant, le placenta peut être amené à bouger légèrement durant la grossesse jusqu’à 34 semaines d’aménorrhée.
Accouchement Prématuré
Un bébé prématuré naît toutes les 8 minutes en France. Un phénomène en augmentation qui nécessite une prise en charge immédiate, plus ou moins longue et complexe. Une naissance est prématurée lorsqu’elle survient avant 37 semaines d’aménorrhée (SA, dont le calcul commence le premier jour des dernières règles) ou avant 8 mois de grossesse. En détail, lorsque le bébé naît entre 24 et 28 SA, on parle de très grande prématurité. De 28 à 32 SA, c’est une grande prématurité.
Causes de la Prématurité
Que la prématurité soit spontanée ou induite, de nombreuses causes peuvent l’expliquer. Cette situation peut s’expliquer par la rupture précoce des membranes ou de la poche des eaux, contenant le liquide amniotique dans lequel baigne le bébé pendant toute la grossesse. La rupture prématurée des membranes (rupture avant le début du travail) concerne 5 à 10% des grossesses. Ses facteurs de risque sont les mêmes que ceux de la prématurité spontanée à membranes intactes.
Dans un tiers des cas, cette rupture est provoquée par une infection intra-utérine : la chorioamniotite, également appelée infection intra-amniotique, qui touche le placenta et/ou le liquide amniotique. S’il peut être posé pendant la grossesse et entraîner la prise d’antibiotiques adaptés, le diagnostic de cette infection intervient en général une fois les complications présentes. Autre cause de prématurité spontanée ? Le travail débutant avant le terme prévu de la grossesse (soit 37 SA). Lorsque le travail débute, la poche des eaux n’est pas rompue.
Décider de procéder à la naissance avant le terme peut être en lien avec un état de santé fragilisé de la mère. La décision de déclencher la naissance peut également être prise en raison de l’état de santé du bébé : s’il présente un retard de croissance intra-utérin trop important, principalement. Autrement dit, son poids de naissance est trop petit par rapport à son âge gestationnel. C’est l’échographie réalisée pendant la grossesse qui permet d’identifier ce retard. Celui-ci peut être lié à des anomalies de vascularisation entre l’utérus et le placenta. Dans ce cas, le bébé n'a pas accès à tous les apports en nutriments et en oxygène, nécessaires pour se développer normalement.
Conséquences de la Prématurité
Né plus tôt que prévu, le corps du bébé prématuré n’a pas eu le temps de se développer pour être prêt à la vie en-dehors de l’utérus. La plupart de ses organes sont immatures, pas suffisamment formés pour fonctionner de façon autonome. Plus la prématurité est grande, plus l’immaturité des organes l’est également.
- L’immaturité pulmonaire. Normalement, les poumons sécrètent une substance appelée « surfactant », chargée de tapisser la surface des alvéoles pulmonaires et de contribuer ainsi à une bonne fonction respiratoire.
- L’immaturité du rythme cardiaque. Fréquemment sujets aux pauses respiratoires ou apnées, les nourrissons nés bien avant le terme subissent la réduction de la quantité d’oxygène transportée par les globules rouges.
- L’immaturité du cerveau. A la tête du développement des fonctions neurologiques de l’enfant, le cerveau (ou système nerveux central) dispose de régions plus ou moins sensibles à la prématurité.
- L’immaturité digestive. Les besoins nutritionnels du bébé prématuré différent fortement de ceux d’un nouveau-né arrivé à terme, puisque ses différentes fonctions digestives ne sont pas complètement formée. Le sphincter inférieur de l’œsophage n’est pas encore capable d’empêcher le contenu de l’estomac de remonter, la capacité de l’estomac est restreinte, le diaphragme est susceptible de descendre en cas de difficultés respiratoires….
- L’immaturité hépatique.
- L’immaturité rénale. Plusieurs fonctions rénales doivent encore se développer.
- L’immaturité de la peau.
- L’immaturité de la régulation thermique. Plus un nouveau-né vient au monde prématurément, plus il risque de subir des pertes de chaleur, jusqu’à l’hypothermie qui peut s’avérer dangereuse.
Prise en Charge du Bébé Prématuré
Dès leur naissance, les bébés prématurés sont pris en charge dans un service de néonatologie. Différents soins techniques, d’hygiène et de confort personnalisés leur sont prodigués. Ils nécessitent une médecine particulièrement précise, en raison de la surveillance de tous les instants qui doit être mise en place.
- L’incubateur fermé ou couveuse. Ce « berceau fermé » en plastique transparent reproduit le plus fidèlement possible les conditions de vie intra-utérine du nouveau-né. Il aide à réguler sa température grâce à une sonde thermique placée au niveau du ventre ou du dos.
- Le ventilateur (ou respirateur). Il donne au bébé le débit d’oxygène dont il a besoin, grâce à un système de ventilation assistée ou artificielle.
- Les moniteurs (ou scopes). Ceux-ci affichent en permanence le rythme cardiaque, la fréquence respiratoire, la pression artérielle et le taux d’oxygène sanguin du bébé.
- L’oxymètre de pouls ou de saturation.
- La sonde naso-gastrique.
- Les cathéters.
Dès le début de son hospitalisation, vous êtes en tant que parents accompagnés par l’équipe soignante qui vous apprend à participer aux soins prodigués à votre enfant, lorsque c’est possible. Si son état de santé le permet, le peau-à-peau est un moyen incontournable de tisser des liens avec votre bébé, d’apprendre mutuellement à vous connaître, de le rassurer mais aussi de l’aider à mieux dormir et gérer la douleur lors d’un soin particulièrement désagréable pour lui. N’hésitez pas à poser toutes vos questions à l’équipe chargée de soigner votre bébé.
En cas de naissance prématurée, et en particulier en cas de grande prématurité, les enfants concernés restent fragilisés, avec une sensibilité particulière face aux risques d’infections et d’agressions extérieures. C’est pourquoi le suivi spécifique se poursuit tout au long de leur petite enfance.
Prévention de la Prématurité
Pour prévenir au maximum le risque de naissance prématurée, misez aussi sur une alimentation saine, zéro tabac (même passif) et substances psychoactives.
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