Le placenta est un organe fascinant et essentiel qui se développe pendant la grossesse, assurant la liaison vitale entre la mère et le fœtus. Sa position, sa structure et son fonctionnement sont autant d'éléments cruciaux pour le bon déroulement de la grossesse. Parmi les différentes positions que peut adopter le placenta dans l'utérus, la position postérieure suscite souvent des interrogations. Cet article vise à éclaircir la définition du placenta postérieur, son rôle, et ses implications potentielles pour la grossesse et l'accouchement, tout en abordant d'autres anomalies placentaires possibles.
Qu'est-ce que le Placenta ?
Le placenta est un organe éphémère, créé spécifiquement pour la grossesse. Il se forme dans l’utérus et est expulsé après la naissance du bébé, lors de la délivrance. Cette dernière survient généralement dans les 30 minutes suivant la naissance. Visuellement, le placenta ressemble à un disque ou une grosse galette, mesurant entre 18 et 20 cm de diamètre et 4 à 5 cm d’épaisseur à terme. Sa couleur rouge est due à sa riche composition en veines et artères.
Le placenta est l’unique moyen d’échange entre la mère et le fœtus, jouant un rôle essentiel dans le développement de la grossesse et du futur enfant dès la 5ème semaine. Il sert de plateforme d’échange via le cordon ombilical, fournissant au fœtus oxygène et nutriments indispensables à sa croissance. Un placenta en bonne santé est donc primordial pour le bon développement fœtal.
La Position du Placenta : Antérieur, Postérieur, Fundique et Latéral
Le placenta peut s’implanter dans différentes zones de l’utérus. La position du placenta est visible à l’échographie. On distingue principalement les positions suivantes :
- Placenta Fundique : Il s’agit de la position idéale, où le placenta est implanté au fond de l’utérus, dans sa partie supérieure. Dans cette position, le placenta ne gêne pas le passage du bébé lors de l’accouchement et se décolle après la naissance.
- Placenta Antérieur : Le placenta est situé devant, entre le fœtus et la paroi abdominale de la mère.
- Placenta Postérieur : Le placenta est situé à l'arrière de l'utérus, entre l'utérus et les os du bassin de la mère. Avoir un placenta postérieur ne signifie pas nécessairement qu'il y a un problème.
- Placenta Latéral : Le placenta est positionné sur le côté de l'utérus, à droite ou à gauche.
Le gynécologue qui suit la grossesse peut ainsi indiquer si le placenta est antérieur, postérieur, latéral droit ou gauche, ou fundique.
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Placenta Postérieur : Ce que Cela Signifie
Si votre gynécologue vous a dit que vous avez un placenta postérieur, ou si vous l'avez lu dans un rapport médical sans qu'il y ait eu de commentaire de sa part, vous pouvez être tranquille. On parle de placenta postérieur lorsque l'utérus se situe entre les os du bassin de la mère. Avoir un placenta postérieur ne signifie pas nécessairement qu'il y a un problème.
Mythes Associés au Placenta Postérieur
Il est parfois dit que lorsque le placenta est postérieur, le bébé sera un garçon, et que lorsqu'il est antérieur, ce sera une fille. De même, la "Méthode Ramzi" se base sur la localisation du placenta et de la disposition des villosités choriales pour prédire le sexe du bébé. Cependant, il est important de noter que ces méthodes ne sont pas scientifiquement prouvées et relèvent davantage des croyances populaires.
L'Importance de la Surveillance de la Position Placentaire
La position du placenta est surveillée attentivement lors des échographies de grossesse. Bien que la position postérieure soit généralement considérée comme normale, certaines positions peuvent nécessiter une surveillance accrue. Les placentas en position basse sont les plus problématiques en vue de l'accouchement.
Placenta Bas Inséré et Placenta Praevia
Un placenta bas inséré est un placenta dont l’insertion se situe en partie ou en totalité dans une zone allant du sommet du mur postérieur de la vessie en réplétion jusqu’à 40 mm en arrière du col sur la face postérieure de l’utérus, centré par l’Orifice Interne (OI) du col. Lorsque le placenta se fixe bas dans l'utérus, on parle de placenta bas. Au fur et à mesure que l'utérus se développe vers le haut, le placenta est susceptible de s'éloigner du col de l'utérus. Votre sage-femme le vérifiera lors d'une échographie supplémentaire à la 32e semaine. Lors de cet examen, si le placenta s'est déplacé à 2 cm ou plus de l'intérieur du col de l'utérus, vous pouvez opter pour un accouchement vaginal.
Lorsque le placenta recouvre tout ou une partie du col de l'utérus au cours des derniers mois de la grossesse, on parle de placenta praevia. Le placenta prævia peut être majeur ou mineur : un placenta prævia majeur recouvre la totalité du col de l'utérus, tandis qu'un placenta prævia mineur n'en recouvre qu'une partie. Les placentas à insertion basse peuvent obstruer le col de l'utérus et empêcher la sortie du bébé lors de l'accouchement, s'ils l'obstruent complètement, comme dans le cas d'un placenta prévia totale.
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Un placenta postérieur marginal est un type de placenta localisé de manière à couvrir partiellement l'orifice du col de l'utérus, mais sans le couvrir complètement. Cela représente une complication pour l'accouchement, mais ce n'est pas aussi grave qu'un placenta prévia totale.
Dans la plupart des cas, un placenta prævia se résout de lui-même avant l’accouchement en “remontant” vers la partie supérieure de l’utérus. Sinon, il reste associé à une augmentation des risques maternels et/ou foetaux et doit donc être pris en charge dès les premiers signes.
Les Anomalies Placentaires : Causes, Symptômes et Prise en Charge
Outre la position, d'autres anomalies placentaires peuvent survenir et nécessitent une attention particulière.
Anomalies de Position et d'Insertion
- Placenta Praevia : Comme mentionné précédemment, cette anomalie se caractérise par une insertion basse du placenta, recouvrant partiellement ou totalement le col de l'utérus. Elle peut entraîner des saignements et nécessite souvent une césarienne. Le placenta praevia est diagnostiqué par échographie, soit lors d'un rendez-vous prénatal de routine, soit après un épisode de saignement vaginal, généralement au cours de la seconde moitié de la grossesse.
- Placenta Accreta, Increta et Percreta : Ces anomalies d'insertion se produisent lorsque le placenta s'implante trop profondément dans la paroi utérine. Dans le cas du placenta accreta, le placenta est légèrement inséré jusque dans le myomètre. Le placenta increta est complètement inséré dans ce muscle, ou encore de placenta percreta lorsqu’il atteint les organes voisins, notamment la vessie. Ces conditions peuvent entraîner des hémorragies sévères lors de l'accouchement et nécessitent une prise en charge spécifique.
Anomalies de Structure
- Placenta Bilobé (ou Bipartita), Trilobé ou Multilobé : Au lieu de former une seule masse, le placenta est divisé en deux, trois ou plusieurs lobes.
- Cotylédon Aberrant : Un petit lobe placentaire se trouve à distance de la masse principale.
Anomalies de Fonction
- Décollement Placentaire : Le placenta se sépare prématurément de la paroi utérine, entraînant un hématome rétro-placentaire et une interruption des échanges materno-fœtaux. Les premiers signes sont généralement caractéristiques : saignements et douleur abdominale brusque, très vite suivis d’une souffrance fœtale. Une fois le diagnostic posé, pas de temps à perdre !
- Insuffisance Placentaire : Le placenta ne fournit pas suffisamment d'oxygène et de nutriments au fœtus, ce qui peut entraver sa croissance.
- Calcification Placentaire : Le placenta se calcifie naturellement au fur et à mesure qu’il mûrit. Il atteint généralement un état de calcification avancée en toute fin de grossesse. Il arrive cependant que la calcification ait lieu trop tôt, vers 34 semaines d’aménorrhée (7 mois et demi) par exemple. Le risque diffère selon l’état de calcification du placenta et la partie impactée par cette calcification.
Infections Placentaires
Des germes maternels peuvent atteindre le placenta de différentes manières, par voie sanguine, par le col ou à partir de l’utérus lui-même. Les microbes peuvent coloniser la masse du placenta ou siéger au niveau des membranes amniotiques. L’échographie montre parfois l’infection placentaire, mais ce n’est pas toujours évident.
Grossesse Molaire (Môle Hydatiforme)
Ce type d’anomalie est rare, de l’ordre d’1 grossesse sur 1 000. On le rencontre dans les grossesses dites môlaires (ou môle hydatiforme). L’origine est chromosomique et survient dès la fécondation. Des saignements en début de grossesse, des nausées ou vomissements importants, et un utérus mou ou plus gros que la normale pour le terme, peuvent mettre la puce à l’oreille. Deux types de môles hydatiformes existent. Après l’évacuation par aspiration de la grossesse môlaire, des dosages réguliers de l’hormone de grossesse (hCG) sont prescrits durant plusieurs mois. En effet, ils sont généralement anormalement élevés dans ce type de maladie, mais doivent se négativer par la suite. Il arrive parfois qu’une môle hydatiforme persiste, ou s’étende à d’autres organes.
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Causes des Anomalies Placentaires
Les causes des anomalies placentaires dépendent du type d'anomalie. Certains facteurs peuvent augmenter le risque, tels que :
- Âge maternel avancé
- Antécédents de césarienne
- Antécédents d'anomalies placentaires
- Grossesses multiples
- Tabagisme
- Hypertension artérielle
- Diabète
Symptômes des Anomalies Placentaires
Les symptômes dépendent également du type d'anomalie. Certaines anomalies peuvent être asymptomatiques, tandis que d'autres peuvent se manifester par :
- Saignements vaginaux
- Douleurs abdominales
- Contractions prématurées
- Ralentissement de la croissance fœtale
Prise en Charge des Anomalies Placentaires
La prise en charge des anomalies placentaires dépend de la nature et de la gravité de l'anomalie. Elle peut inclure :
- Surveillance accrue de la grossesse par échographies régulières
- Repos et limitation de l'activité physique
- Hospitalisation en cas de saignements importants
- Césarienne planifiée
- Accouchement prématuré si nécessaire
- Traitements spécifiques pour certaines anomalies (par exemple, traitement de l'hypertension artérielle ou du diabète)
Évolution de la Position Placentaire Pendant la Grossesse
Il est important de noter que la position du placenta peut évoluer au cours de la grossesse. Au début de la grossesse, il est fréquent que le placenta soit positionné bas dans l'utérus. Cependant, dans la majorité des cas, le placenta "migre" vers le haut au fur et à mesure que l'utérus grandit. Ce phénomène est dû à l’étirement des fibres musculaires utérines.
Jusqu’à la 18e semaine de grossesse, de nombreux placentas sont positionnés dans le bas de l’utérus, et cela ne pose aucun problème. La grande majorité « migre » vers le haut, au fur et à mesure que l’utérus grandit. Un petit pourcentage (1/200) s’insère près du col de l’utérus, au niveau du segment inférieur (élément qui se constitue au troisième trimestre entre le col et le corps de l’utérus).
Au fur et à mesure de la croissance des 2ème et 3ème trimestres, l’utérus semble présenter une croissance nettement supérieure à celle du placenta, ce qui, en réalité, est dû à une réduction relative de la surface d’implantation placentaire ou fur et à mesure de l’évolution. À 20 SA, le placenta couvre à peu près 1/4 de la surface du myomètre. Près du terme, le placenta couvre 1/8ème seulement de cette surface myométriale. Le développement du placenta, en parallèle de la croissance utérine, donne une impression d’ascension placentaire (« migration placentaire »).
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