La France, pays à forte natalité, est confrontée à des enjeux cruciaux concernant l'enfance. Si les raisons d'avoir un enfant relèvent de la sphère privée, la manière de s'en occuper est influencée par les normes sociales, les lois et les systèmes d'aide. L'idée d'agir précocement auprès des jeunes enfants fait consensus, mais le concept de « prévention précoce » suscite des débats passionnés.
Deux Conceptions de la Prévention Précoce
Deux visions s'opposent, reflétant des conceptions divergentes du soin, de l'éducation et de l'existence. D'un côté, une prévention « prévenante », centrée sur l'enfant en tant que sujet en devenir, s'inscrit dans une tradition humaniste héritée des Lumières, de la médecine et de la psychologie clinique. De l'autre, une prévention « mécanique », standardisée et axée sur la performance et la normalisation des conduites, s'inspire d'une approche néolibérale où l'économie et le modèle de l'entreprise prédominent.
L'Émergence de la Prévention Précoce en France
La notion de prévention précoce émerge en France après la Seconde Guerre mondiale, avec la création de la Protection maternelle et infantile (PMI) et la mise en place de consultations de nourrissons gratuites. L'objectif est alors de lutter contre la forte mortalité infantile grâce à un suivi médical rapproché, des vaccinations et des mesures d'hygiène.
Le Rôle de la PMI et des Allocations Familiales
La PMI joue un rôle central dans l'organisation du suivi sanitaire de l'enfant, tandis que l'État soutient financièrement les familles par le biais des allocations familiales, conditionnées à la réalisation d'examens de santé obligatoires. Ce dispositif s'inscrit dans la continuité du programme du Conseil national de la Résistance, qui visait à subordonner les intérêts particuliers à l'intérêt général.
L'Influence de la Psychologie et de la Pédopsychiatrie
Dans les années 1960, la psychologie s'associe à la prévention, qui devient « médico-psycho-sociale » sous l'impulsion de pionniers de la pédopsychiatrie tels que Serge Lebovici, Roger Misès et Françoise Dolto. Ces médecins, marqués par la guerre et ses traumatismes, s'intéressent à la possibilité d'agir précocement pour éviter que l'enfant ne développe des troubles psychiques.
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Les « Clignotants » de Michel Soulé
Michel Soulé développe la notion de « clignotants », des indicateurs de risques qui, cumulés chez un même enfant, peuvent signaler l'émergence d'une demande masquée. Pour Soulé, la prévention est une « ardente obligation », mais il met en garde contre les dérives possibles des politiques de santé préventive.
La Prévention « Prévenante » : Une Approche Centrée sur le Sujet
La prévention « prévenante » se distingue par son approche centrée sur l'enfant en tant que sujet à part entière, avec sa propre histoire affective, familiale et culturelle. Cette approche reconnaît l'importance de la vie psychique du bébé et de la prise en compte de sa santé globale.
L'Évolution de la Formation des Professionnels
La formation à la psychologie est progressivement intégrée au cursus des soignants, des travailleurs sociaux, des éducateurs et des enseignants, ce qui contribue à améliorer la qualification des professionnels de l'enfance.
Le Rôle des Institutions de Soins et des Lieux de Socialisation
Des institutions de soins pour enfants telles que la PMI, les Centres médico-psychologiques infantiles (CMP) et les Centres d'action médico-sociale précoce (CAMSP) voient le jour, tandis que les lieux de socialisation comme les écoles maternelles et les crèches se développent. Dans tous ces lieux, les professionnels apprennent à identifier les signaux d'alerte et à travailler en équipes pluridisciplinaires pour proposer des soins adaptés.
L'Importance de la Discrétion et de la Confidentialité
La prévention prévenante se caractérise par sa discrétion, sa cohérence et sa contextualisation des difficultés de l'enfant. Elle requiert une approche globale, multidimensionnelle et pluridisciplinaire, ainsi que le respect des histoires et des choix de vie des familles. La confidentialité et l'éthique sont également des éléments essentiels de cette approche.
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Le « Bricolage » des Professionnels de la PMI
Les professionnels de la PMI développent un savoir-faire original, non codifié, qui s'apparente au « bricolage » décrit par Claude Lévi-Strauss. Ils utilisent les « moyens du bord » pour inventer de nouvelles modalités de travail et faire preuve de créativité au-delà des missions de base qui leur sont assignées.
« Pas de Zéro de Conduite » : Un Collectif Engagé pour une Prévention Éthique
Le collectif « Pas de zéro de conduite pour les enfants de trois ans » s'est constitué en 2006 en réponse à une expertise de l'INSERM qui préconisait le dépistage précoce des troubles du comportement chez les enfants. Le collectif s'oppose à cette approche déterministe et scientiste, qu'il considère comme une menace pour la liberté et l'autonomie de l'enfant.
Une Réponse Scientifique et Citoyenne
Le collectif se positionne sur le double terrain de la réponse scientifique et citoyenne. Il met en évidence la nocivité d'une prévention prédictive dont les effets de prophétie auto-réalisatrice sont bien connus des pédagogues et des psychologues. Le Comité consultatif national d'éthique a d'ailleurs validé en grande partie le point de vue développé par le collectif.
La Valorisation des Pratiques de Prévention Existantes
Parallèlement à son travail critique, le collectif valorise les pratiques de prévention existantes qui ont prouvé leur pertinence, ainsi que les dispositifs innovants dans les domaines de la prévention médico-psycho-sociale pour les enfants. Le concept de prévention prévenante s'est progressivement précisé au fil des débats et des réflexions.
Un Forum des Pratiques de Prévention Prévenante
Le collectif a organisé un Forum des pratiques de prévention prévenante pour la petite enfance, réunissant une cinquantaine d'organismes publics, privés et associatifs qui œuvrent pour une approche humaniste et éthique de la prévention.
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