Introduction
La pancréatite, une inflammation du pancréas, peut survenir dans des contextes variés. Cet article explore les causes potentielles de la pancréatite post-partum, ses symptômes, les méthodes de diagnostic et les options de traitement disponibles. Bien que la pancréatite post-partum soit rare, il est essentiel de comprendre cette condition pour une prise en charge rapide et efficace.
Qu'est-ce que la Pancréatite ?
Le pancréas est un organe vital situé sous le foie et au-dessus de l'intestin grêle. Il joue un rôle crucial dans la digestion en produisant des enzymes qui décomposent les graisses, les protéines et les glucides. Il sécrète également des hormones, comme l'insuline, qui régulent le taux de sucre dans le sang. La pancréatite survient lorsque les enzymes digestives s'activent prématurément à l'intérieur du pancréas, attaquant et endommageant les tissus pancréatiques.
Pancréas et ses Fonctions
Les cellules pancréatiques exocrines représentent plus de 90 % du volume total de la glande et produisent environ 1,5 litre de liquide par jour. Le suc pancréatique est composé des sécrétions des cellules acinaires (enzymes pancréatiques : lipase, amylase, protéases, dont l’élastase) et des cellules ductales (eau et électrolytes). La cholécystokinine (CCK) stimule la production d'enzymes, tandis que la sécrétine neutralise l'acidité du suc gastrique.
Enzymes Pancréatiques Clés
- Lipase pancréatique : Enzyme-clé de la dégradation lipidique.
- Protéases pancréatiques : Endopeptidases (trypsine, chymotrypsine et élastase) qui clivent les protéines.
- Alpha-amylase pancréatique : Digère les hydrates de carbone.
Causes Potentielles de la Pancréatite Post-Partum
Bien que rare, la pancréatite post-partum peut être déclenchée par plusieurs facteurs.
Lithiase Biliaire
La lithiase vésiculaire, ou présence de calculs biliaires, est une cause fréquente de pancréatite. Pendant la grossesse, la vidange vésiculaire ralentit et le volume vésiculaire augmente, ce qui peut favoriser la formation de calculs. Si un calcul migre et bloque le canal pancréatique, il peut provoquer une pancréatite. La lithiase vésiculaire symptomatique peut être opérée pendant la grossesse ou en post-partum, selon le risque de récidive des symptômes, leur gravité et le terme de la grossesse.
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Hypertriglycéridémie
La grossesse peut entraîner une augmentation des taux de triglycérides, et chez certaines femmes, cette augmentation peut être excessive (hypertriglycéridémie). Un taux très élevé de triglycérides peut provoquer une pancréatite.
Médicaments
Certains médicaments peuvent avoir une action sur la fonction et la trophicité pancréatique. Bien que peu fréquent, l'utilisation de certains médicaments en post-partum pourrait potentiellement contribuer à une pancréatite.
Facteurs Auto-immuns
Les atteintes auto-immunes du pancréas peuvent induire une insuffisance pancréatique exocrine par défaut de production ou par obstruction canalaire, bien que les données de la littérature dans ces pathologies soient plus disparates.
Causes Idiopathiques
Dans certains cas, la cause de la pancréatite post-partum reste inconnue. Ces cas sont classés comme pancréatite idiopathique.
Symptômes de la Pancréatite
Les symptômes de la pancréatite peuvent varier en intensité.
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Douleur Abdominale
La douleur abdominale est le symptôme le plus courant. Elle est généralement située dans la partie supérieure de l'abdomen et peut irradier vers le dos. La douleur peut être constante ou intermittente et peut s'aggraver après les repas.
Nausées et Vomissements
Les nausées et les vomissements sont fréquents, surtout au début de la pancréatite.
Sensibilité Abdominale
L'abdomen peut être sensible au toucher.
Fièvre
Dans certains cas, une fièvre légère peut être présente. En cas de crise, il est primordial de prendre sa température.
Autres Symptômes Digestifs
D'autres troubles digestifs, le plus souvent aspécifiques, peuvent être induits par une insuffisance pancréatique exocrine. On peut citer : les douleurs abdominales, le ballonnement, l’incontinence fécale.
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Symptômes d'IPE
Une anomalie de la sécrétion pancréatique et/ou une élastase fécale basse a été mise en évidence chez 14 à 25% de patients consultant pour des symptômes dyspeptiques, dans des études de cohorte.
Diagnostic de la Pancréatite
Le diagnostic de la pancréatite repose sur une combinaison d'antécédents médicaux, d'examen physique et de tests diagnostiques.
Analyses de Sang
Les analyses de sang peuvent révéler des taux élevés d'enzymes pancréatiques, comme l'amylase et la lipase. Toute augmentation des transaminases durant la grossesse doit être considérée comme pathologique.
Imagerie Médicale
- Échographie : Peut aider à identifier les calculs biliaires et à évaluer l'état du pancréas. Une échographie doppler abdominale doit être réalisée pour éliminer un obstacle biliaire plus fréquent en cas de grossesse, une thrombose portale ou un syndrome de Budd Chiari et rechercher des signes d’hépatopathie chronique ou de complications de certaines hépatopathies liées à la grossesse.
- Tomodensitométrie (TDM) : Fournit des images détaillées du pancréas et peut aider à identifier une inflammation, des collections de liquide ou d'autres anomalies.
- Imagerie par Résonance Magnétique (IRM) : Peut être utilisée pour évaluer le pancréas et les canaux biliaires, surtout si la TDM n'est pas concluante.
Test de l’Élastase Fécale
La mesure du taux d’élastase fécale (EF) s’est imposée comme étant le test de première intention en cas de suspicion d’insuffisance pancréatique exocrine. Un taux d’EF < 100 mg/g de selle est communément admis pour le diagnostic d’IPE sévère, et un taux > 200 mg/g de selles permet d’éliminer une IPE dans la plupart des situations.
Traitement de la Pancréatite Post-Partum
Le traitement de la pancréatite vise à soulager la douleur, à réduire l'inflammation et à traiter la cause sous-jacente.
Soins de Soutien
- Hospitalisation : La plupart des cas de pancréatite nécessitent une hospitalisation pour une surveillance étroite et des soins de soutien.
- Repos Intestinal : Mettre le pancréas au repos en ne mangeant ni ne buvant pendant un certain temps. L'alimentation est généralement reprise progressivement, en commençant par des liquides clairs.
- Hydratation : Administration de liquides par voie intraveineuse pour prévenir la déshydratation.
- Gestion de la Douleur : Utilisation d'analgésiques pour soulager la douleur.
Traitement de la Cause Sous-Jacente
- Lithiase Biliaire : Si la pancréatite est causée par des calculs biliaires, une cholécystectomie (ablation de la vésicule biliaire) peut être nécessaire. La lithiase de la voie biliaire principale est traitée endoscopiquement en urgence.
- Hypertriglycéridémie : Traitement visant à réduire les taux de triglycérides, comme des médicaments et des changements alimentaires.
- Médicaments : Arrêt ou remplacement des médicaments qui pourraient contribuer à la pancréatite.
Extraits Pancréatiques
La prise en charge médicamenteuse de l’IPE repose sur les extraits pancréatiques (EP). La prise en charge diététique est également primordiale pour lutter contre la dénutrition et ses complications.
Traitement Diététique
Limiter la charcuterie, les graisses animales en grande quantité et les aliments épicés. En général, manger de tout, mais avec modération.
Complications Possibles de la Pancréatite
La pancréatite peut entraîner des complications graves, notamment :
- Infection : Le pancréas peut s'infecter, nécessitant un traitement antibiotique ou une intervention chirurgicale.
- Pseudokyste Pancréatique : Une collection de liquide peut se former autour du pancréas. Les pseudokystes peuvent nécessiter un drainage.
- Insuffisance Pancréatique Exocrine (IPE) : Altération de la production d’enzymes digestives pancréatiques et/ ou de leur utilisation dans le processus de dégradation des macronutriments apportés par l’alimentation.
- Diabète : La pancréatite peut endommager les cellules productrices d'insuline, entraînant un diabète.
Hépatopathies Gravidiques
Les hépatopathies gravidiques comportent : l’hyperemesis gravidarum, la grossesse intra-hépatique, la stéatose hépatique aiguë gravidique, la prééclampsie et le HELLP Syndrom, la cholestase intra-hépatique gravidique. Les hépatopathies gravidiques doivent être connues et diagnostiquées car certaines peuvent mettre en jeu le pronostic maternel et/ ou fœtal. La cholestase intrahépatique gravidique est la plus fréquente. La stéatose hépatique aiguë gravidique est la seule pouvant être responsable d’une insuffisance hépatocellulaire. Des douleurs abdominales au troisième trimestre de grossesse doivent faire suspecter une stéatose hépatique aiguë gravidique ou une prééclampsie compliquée.
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