L'ostéopathie est une thérapie manuelle qui vise à traiter les douleurs et à libérer les tensions. De plus en plus de parents se tournent vers l'ostéopathie pour leurs nouveau-nés et nourrissons, soit à titre préventif, soit en raison de troubles fonctionnels constatés. Mais à quel âge est-il approprié de consulter un ostéopathe pour son enfant, et quels sont les bénéfices et les risques potentiels ? Cet article vous apportera des éléments de réponse.
L'ostéopathie : une approche douce pour les nourrissons
L'ostéopathie pour nourrissons est une approche douce qui vise à identifier et à corriger les restrictions de mobilité qui peuvent affecter le bien-être du bébé. Les ostéopathes spécialisés en pédiatrie utilisent des techniques manuelles douces pour relâcher les tensions musculaires et articulaires, améliorer la mobilité et favoriser le bon fonctionnement du corps du bébé. Il n'y aura pas de « craquement » ou de mouvement brusque. Les manipulations lors des séances pour bébé sont adaptées à leur physiologie.
À quel âge consulter un ostéopathe pour son enfant ?
Il n'y a pas d'âge minimum pour consulter un ostéopathe. De plus en plus d’ostéopathes travaillent en hôpitaux pour pouvoir agir dès les premières semaines de vie de votre bébé. Les parents peuvent amener leur bébé chez l'ostéopathe dès la sortie de la maternité, si possible. L'objectif est alors de faire un suivi post-accouchement, car l'accouchement est une épreuve autant pour le bébé que pour la maman. Cette consultation permet de prendre le temps d’examiner bébé dans son entièreté, de le libérer des contraintes qu’il reste de sa vie intra-utérine et de l’accouchement.
Il est également judicieux de consulter un ostéopathe autour des 6 mois de bébé, puis pendant la période d'acquisition de la marche, et ensuite autour des 1 an de l'enfant.
Pourquoi consulter un ostéopathe pour son bébé ?
Plusieurs motifs peuvent amener les parents à consulter un ostéopathe pour leur bébé :
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Suivi post-accouchement : L'accouchement peut être traumatisant pour le bébé, surtout en cas d'utilisation d'instruments comme les forceps ou de difficultés d'expulsion. L'ostéopathe peut aider à corriger les séquelles potentielles sur le crâne et le corps du bébé. En cas d’accouchement par voie basse, le crâne du nouveau-né ouvre la voie et peut-être amené à subir d’importantes contraintes. À ce stade, l’ossification de son crâne n’est pas terminée et celui-ci peut être amené à être déformé temporairement.
Troubles fonctionnels : L'ostéopathie peut aider à soulager divers troubles fonctionnels chez le nourrisson, tels que :
- Troubles digestifs : coliques, reflux gastro-œsophagiens (RGO), constipation, ballonnements.
- Troubles du sommeil : difficultés d'endormissement, réveils nocturnes fréquents.
- Troubles de la succion : difficultés à téter, mauvaise position de la mâchoire.
- Torticolis : difficulté à tourner la tête d'un côté.
- Plagiocéphalie (tête plate) : déformation du crâne due à une position préférentielle.
- Otites à répétition : infections fréquentes chez les enfants.
Suivi du développement : L'ostéopathe peut suivre le développement du bébé et s'assurer de l'alignement de sa structure, notamment lors de la phase des premiers pas.
Il va aussi observer les nouvelles habitudes de bébé : sa position assise, son 4 pattes, ses premiers pas, etc. pour déceler si certaines contraintes le ralentiraient dans ce développement.
Comment se déroule une séance d'ostéopathie pour nourrisson ?
Une séance d'ostéopathie pour bébé dure généralement une heure. Elle se déroule en plusieurs étapes :
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- Anamnèse : L'ostéopathe s'entretient avec les parents pour connaître les antécédents du bébé (déroulement de la grossesse, accouchement, troubles éventuels), son alimentation, son sommeil, etc. Prévoyez d’apporter le carnet de santé.
- Observation : L'ostéopathe observe le bébé de la tête aux pieds, sans le toucher, pour évaluer sa posture, sa mobilité et sa motricité.
- Palpation et tests : L'ostéopathe palpe délicatement le corps du bébé pour identifier les zones de tension et les restrictions de mobilité. Il effectue des tests doux pour évaluer la fonction des articulations, des muscles et des organes.
- Traitement : L'ostéopathe utilise des techniques manuelles douces et adaptées à la physiologie du bébé pour relâcher les tensions, améliorer la mobilité et rétablir l'équilibre du corps.
- Conseils : L'ostéopathe donne des conseils aux parents sur les bonnes pratiques à adopter au quotidien pour favoriser le bien-être de leur bébé (positions, alimentation, exercices, etc.). Le rôle du parent est primordial dans le traitement de l’enfant.
Pendant une consultation le bébé peut être amené à pleurer, mais ne vous inquiétez pas l’ostéopathe ne fait pas mal à votre bébé.
Précautions et contre-indications
Bien que l'ostéopathie soit généralement considérée comme sûre pour les nourrissons, il est important de prendre certaines précautions :
- Consulter un ostéopathe spécialisé en pédiatrie : Assurez-vous que l'ostéopathe a suivi une formation spécifique en ostéopathie pédiatrique et qu'il a l'habitude de travailler avec les nourrissons. La formation pédiatrique en cursus classique est assez succincte. C’est pourquoi, il est conseillé de consulter un ostéopathe « spécialisé » en ostéopathie pédiatrique et/ou néonatale.
- Obtenir un certificat de non-contre-indication : Si votre bébé a moins de 6 mois, demandez à votre pédiatre ou médecin traitant un certificat de non-contre-indication pour les manipulations du crâne, du rachis cervical et du visage. Cette attestation indique que le médecin traitant n’a pas constaté chez le bébé de contre-indication à la pratique d’une séance d’ostéopathie. Elle n’est pas nécessaire quand l’ostéopathe effectue des mobilisations douces. A partir de 6 mois, le certificat du médecin traitant n’est plus obligatoire. L’attestation est exigée pour les ostéopathes non médecins.
- Signaler tout trouble après la séance : Si vous observez des troubles tels que des vomissements ou des pleurs excessifs après une séance, consultez votre pédiatre pour écarter tout autre problème de santé.
Les bienfaits de l'ostéopathie pour les nourrissons
L'ostéopathie peut apporter de nombreux bienfaits aux nourrissons :
- Soulagement des douleurs et des tensions : L'ostéopathie peut aider à soulager les douleurs liées à l'accouchement, aux coliques, aux reflux, aux torticolis, etc.
- Amélioration du sommeil : En relâchant les tensions et en favorisant la détente, l'ostéopathie peut améliorer la qualité du sommeil du bébé.
- Amélioration de la digestion : L'ostéopathie peut aider à réguler le système digestif et à soulager les troubles digestifs tels que les coliques et les reflux.
- Amélioration de la mobilité : L'ostéopathie peut améliorer la mobilité du corps du bébé, notamment au niveau du crâne, du cou et des membres.
- Prévention des troubles : L'ostéopathie peut aider à prévenir l'apparition de troubles liés à une mauvaise posture ou à des tensions musculaires.
Ostéopathie et Société Française de Pédiatrie : un débat persistant
Il est important de noter que la pratique de l'ostéopathie pour les nourrissons continue de faire débat dans les cercles médicaux et paramédicaux. Dans un texte adopté en avril, la Société française de pédiatrie a affirmé qu'il n'existe aucune indication médicale à l'ostéopathie chez les nouveau-nés et les nourrissons et qu'il n'existe aucune étude scientifique dont le niveau de preuves est suffisant pour assurer que cette pratique apporte un bénéfice. Elle va même plus loin, en se positionnant « pour contre-indiquer la pratique de l’ostéopathie chez les nouveaux-nés et les nourrissons en l’absence d’évaluation d’efficacité, et surtout devant le risque auxquels sont exposés les nouveaux-nés qui font l’objet de ces manipulations, au mieux inutiles ».
Il est donc essentiel de discuter avec votre pédiatre ou médecin traitant avant de consulter un ostéopathe pour votre bébé, afin de prendre une décision éclairée en fonction de la situation de votre enfant.
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