Introduction
Les acides gras oméga-3 sont essentiels au développement et au fonctionnement du cerveau, en particulier pendant la période postnatale. Des études ont mis en évidence que des déficits en acides gras essentiels, notamment en oméga-3, peuvent avoir des conséquences sur le développement cérébral. Parallèlement, le Bacopa monnieri, une plante utilisée depuis des millénaires dans la médecine ayurvédique, suscite un intérêt croissant pour ses potentielles vertus neuroprotectrices et cognitives. Cet article explore l'impact des oméga-3 et du Bacopa monnieri sur le développement postnatal du cerveau, en s'appuyant sur des études menées chez le rat.
Déficits en Oméga-3 et Développement Cérébral
Les conséquences des déficits en acides gras essentiels du régime alimentaire maternel sur le cerveau de son enfant sont peu connues. Cependant on sait que l’insuffisance en acides gras omega 3 est impliquée dans de nombreuses pathologies. Des chercheurs de l’Inserm et de l’INRA associés à des chercheurs espagnols ont fait suivre à des souris un régime pauvre en acides gras Oméga 3. Ils ont découvert que des niveaux réduits d’oméga 3 diminuaient les fonctions des neurones impliqués dans le contrôle des comportements émotionnels.
Le Bacopa Monnieri : Un Allié pour le Développement Cérébral ?
Utilisée depuis des millénaires en Inde comme tonique naturel, le Bacopa monnieri est une plante très réputée dans la médecine ayurvédique en raison de ses nombreuses vertus santé. Une partie des vertus du Bacopa est contenue dans ses feuilles qui sont très riches en antioxydants et en composés à activité anti-inflammatoire. En effet, plusieurs de ces composés bioactifs comme les flavonoïdes (lutéoline, apigénine…) sont reconnus comme étant de puissants antioxydants et prolongent la vie des neurones notamment au niveau de l’hippocampe, région du cerveau associée à la mémoire à long terme.
Propriétés Anti-inflammatoires
Une étude américaine de 2017, de l’université du Montana, a montré les propriétés anti-inflammatoires de différentes préparations (thé, infusion, alcaloïdes, bacoside A) issues d’extraits de Bacopa monnieri. Plus spécifiquement, elles sont capables d’inhiber, in vitro, la production de cytokines pro-inflammatoires (TNF-α et IL-6), à partir d’une lignée de cellules microgliales activées, qui sont bien connues pour participer au processus inflammatoire dans le cerveau.
Effets Antidépresseurs
Dans une étude publiée en 2017 dans Psychiatry Investigation, d’autres chercheurs ont évalué, les effets d’une administration orale quotidienne d’un extrait de Bacopa monnieri à une dose de 80 mg/kg chez des rats dépressifs durant 28 jours.
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Effets sur la Maladie de Parkinson
Récemment, les chercheurs ont évalué l’effet d’un extrait éthanolique de Bacopa monnieri dans un modèle murin de la maladie de Parkinson qui provoque des altérations de la voie neuronale dopaminergique dite « nigro-striatale ». Non seulement cet extrait inverse les déficits moteurs mais il augmente aussi significativement les niveaux de dopamine. Les auteurs de l’étude ont révélé également une diminution des enzymes pro-apoptotiques (Caspace 3, Bax) par rapport aux protéines anti-apoptotiques (Bcl2) et une augmentation des enzymes de défense contre le stress oxydatif.
Amélioration de la Mémoire
Il a aussi été démontré qu’un extrait naturel standardisé de Bacopa monnieri, BacoMind®, aurait d’autres actions positives sur la mémoire. Or, l’enzyme COMT intervient dans la modulation de la mémorisation en impactant sur le métabolisme de la dopamine. L’enzyme PEP est quant à elle connue pour son activité de neuropeptidase, impliquée dans le déclin cognitif. En effet, l’enzyme PEP clive des neuropeptides comme l’arginine-vasopressine, l’ocytocine, la neurotensine ou encore la substance P, des molécules qui jouent un rôle clé dans le renforcement positif, les interactions sociales, l’émotion ou encore la réponse au stress. En outre, d’après les chercheurs de cette étude, certains composés actifs de cette plante auraient également un effet antagoniste au niveau de récepteurs de la sérotonine (5HT2a et 5HT6), connus pour être impliqués dans les processus de mémorisation.
D’autres études scientifiques ont également mise en évidence qu’un extrait naturel standardisé de Bacopa monnieri (BESEB CDRI-08) est capable d’inverser les troubles cognitifs dans des modèles animaux. Une étude publiée en 2011 dans Journal of Ethnopharmacology a également démontré qu’une dose (40 mg/kg +0,5% de gomme d’acacia) d’extrait éthanolique de Bacopa monnieri par jour, prise par voie orale pendant 14 jours chez des rats, en période post-natale, a permis d’améliorer significativement la mémoire. De manière concordante, le Bacopa améliorait la mémoire spatiale dans un modèle animal de déficit cognitif induit par la phénytoine ou la scopolamine.
Effet Neuroprotecteur dans la Schizophrénie
La schizophrénie est une affection cérébrale, associée notamment à une hypofonction du système glutamatergique. De manière intéressante, une étude réalisée sur un modèle animal de schizophrénie induit par la phéncyclidine (PCP) a permis de rendre compte de l’effet neuroprotecteur du Bacopa.
Amélioration de la Mémoire : Méta-Analyses
La première a analysé les données provenant de neuf études randomisées contrôlées contre placebo et portant sur un total de 437 sujets qui ont été évalués sur une durée d’au moins douze semaines pendant lesquelles les sujets ont reçu une prise quotidienne d’un extrait standardisé de Bacopa monnieri ou un placebo. La seconde a inclus trois études randomisées, en double aveugle et contrôlées contre placebo incluant un total de 192 sujets. Ces trois études ont duré douze semaines. Les résultats indiquent que la prise de Bacopa engendre des améliorations significatives dans les scores de mémoire comparativement au placebo.
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Effets sur la Maladie d'Alzheimer
Les chercheurs de différentes études ont évalué, plus spécifiquement, l’effet d’un extrait de Bacopa monnieri sur la toxicité induite in vivo dans un modèle murin (APPPS) de la maladie d’Alzheimer connue pour surexprimer le peptide β-amyloïde au sein de plaques séniles au niveau cérébral et in vitro sur la toxicité induite par le peptide β-amyloïde (25-35). In vivo, sur les souris transgéniques (APPPS), le traitement a été effectué avec deux doses d’un extrait de Bacopa monnieri, (40 et 160 mg/kg/jour) durant 2 ou 8 mois. Les résultats de l’analyse montrent que la plante est capable, d’une part, de réduire significativement la charge amyloïde cérébrale c’est-à-dire les niveaux de peptides β-amyloïdes (Aβ 1-40 et 1-42) au sein du cortex et d’autre part de contrer les troubles cognitifs et moteurs de ces souris.
In vitro, le traitement avec un extrait de Bacopa monnieri a permis non seulement d’augmenter la viabilité neuronale via son effet antioxydant mais aussi, de manière intéressante, d’inhiber l’acétylcholinestérase, la principale enzyme responsable de la dégradation de l’acétylcholine.
Effets sur l'Ischémie Cérébrale
Certaines études ont évalué l’effet d’un extrait de Bacopa monnieri sur un modèle d’ischémie cérébrale chez la souris.
Mécanismes d'Action du Bacopa Monnieri
Plusieurs travaux de recherche apportent de nouvelles preuves scientifiques sur l’efficacité et le potentiel thérapeutique des baccosides, principaux composés actifs du Bacopa monnieri. Le Bacopa possède notamment des activités antioxydantes, anti-inflammatoires et anti-bêta-amyloïdes. Il augmente le flux sanguin cérébral chez le rat, indépendamment de la pression artérielle.
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