Les termes nouveau-né, bébé, nourrisson et tout-petit sont couramment utilisés pour décrire un enfant depuis sa naissance jusqu'à son entrée à l'école maternelle. Bien que ces termes soient parfois utilisés de manière interchangeable, ils correspondent à des étapes spécifiques du développement de l'enfant. Cet article vise à clarifier la définition médicale du terme "nourrisson" et à explorer les différentes étapes de développement associées à cette tranche d'âge.
Définition médicale du nourrisson
Dans le domaine médical, il est essentiel de définir des classes d'âge précises pour ajuster les prescriptions et adapter le développement de nouveaux médicaments en fonction de l'âge des enfants et des adolescents. En effet, le fonctionnement du corps humain diffère selon l'âge : un nouveau-né, un enfant de 5 ans, un adolescent de 14 ans ou un adulte ne peuvent être traités de la même manière. Cela s’explique par les changements physiologiques qui ont lieu lors de la croissance. Les médicaments vendus pour les adultes ne peuvent pas être utilisés chez l’enfant ou l’adolescent sans modifications de dose, de durée, etc.
Selon la définition médicale, un nourrisson est un enfant âgé de 1 mois à 24 mois (2 ans). Cette tranche d'âge se situe entre celle du nouveau-né (moins de 28 jours) et celle du tout-petit (2 à 3 ans).
Nouveau-né, nourrisson, bébé : quelles différences ?
Il est courant de se demander quand un bébé cesse d'être un nouveau-né et à partir de quand il devient un tout-petit. Voici une clarification des termes les plus couramment utilisés :
- Nouveau-né : enfant âgé de moins de 28 jours (1 mois).
- Nourrisson : enfant âgé de 1 à 24 mois (2 ans).
- Bébé : terme généralement utilisé pour désigner un enfant de moins de 2 ans environ, par opposition à l'enfant en bas âge.
Par abus de langage, on parle souvent de nouveau-né après le premier mois, par exemple jusqu’à l’âge de 2 ou 3 mois et de nourrisson tant qu’il faut nourrir l’enfant, soit jusqu’à 6 mois ou 1 an et le sevrage. Le terme enfant remplace progressivement bébé au fur et à mesure que l’enfant gagne en autonomie : marche, langage, propreté, etc.
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Étapes de développement du nourrisson (1 à 24 mois)
La période du nourrisson est marquée par des avancées significatives en termes de croissance et de développement. Chaque enfant est unique et se développe à son propre rythme, mais voici quelques-uns des développements passionnants que vous pourriez remarquer chez votre enfant au cours de sa première année et de sa deuxième année :
Développement physique et moteur :
- Premier sourire : Votre enfant pourra vous décocher son premier sourire.
- Vision : La vision de votre nouveau-né s’améliore et lui permet de discerner les couleurs et de voir les objets à distance.
- Préhension : Votre bébé tend la main pour essayer d’attraper des objets.
- Motricité globale : Votre bébé pourra commencer à ramper ou à se hisser pour se mettre debout. Il ou elle pourra aussi marcher en se tenant aux meubles. Certains enfants commencent à faire leurs premiers pas.
- Motricité fine : Les enfants commencent à développer leur motricité fine, notamment en pinçant de petits objets avec leur pouce et leur index pour les ramasser.
- Applaudissements : Les bébés commencent généralement à applaudir entre 6 mois et 9 mois, bien que cela puisse varier d’un enfant à l’autre. Au début, ils peuvent avoir une coordination limitée, mais avec le temps, ils développeront la capacité de taper dans leurs mains pour applaudir.
- Tendre les bras : Les bébés commencent généralement à tendre les bras vers l’âge de 2 à 3 mois. À ce stade, ils développent la capacité de coordonner leurs mouvements et commencent à explorer le monde qui les entoure. Tendre les bras peut être une indication que le bébé souhaite être pris dans les bras, veut atteindre un objet intéressant, ou simplement exprime le besoin d’interaction.
Développement cognitif et langagier :
- Compréhension : Votre nourrisson commence à comprendre certains mots comme non et à reconnaître les noms des personnes.
- Communication : Votre nourrisson sait faire au revoir en agitant la main. Votre enfant peut babiller ou dire mama ou papa.
- Vision : L’évolution de la vue d’un bébé est un processus complexe qui se déroule au cours des premiers mois et des premières années de sa vie. À la naissance, la vue d’un bébé est floue, et il peut voir des objets situés à une distance de 8 à 15 pouces (20 à 38 centimètres) assez clairement. Les bébés ont généralement une vision en noir et blanc au début, avec des nuances de gris. Vers 2 mois, la vision en couleurs commence à se développer. Vers 6 mois, la coordination entre les yeux continue de s’améliorer, permettant au bébé de suivre des objets en mouvement de manière plus précise. À partir de 12 mois, la vision du bébé continue de se perfectionner.
- Langage: Faire des phrases de quatre ou cinq mots.
Développement socio-émotionnel :
- Attachement : Votre bébé crée des liens et développe une relation de confiance avec ses proches et les personnes qui s’occupent de lui.
- Interaction : Votre enfant peut savoir jouer à faire coucou ou à taper dans ses mains en rythme.
- Conscience de soi: Développer la conscience de soi et comprendre la notion de « à moi » et « à lui/elle ».
- Jeu: Jouant avec enthousiasme aux côtés d’autres enfants. Jouant à faire semblant et à imaginer des histoires.
Quelques conseils pour accompagner le développement de votre nourrisson :
- lui donner envie de communiquer en évitant de devancer ses besoins.
- notamment lorsqu’il est tout-petit, respecter ses positions et mouvements naturels.
- favoriser la motricité libre pour lui permettre de passer par les différentes étapes naturelles de son développement.
- lui proposer du matériel lui permettant de pouvoir se mouvoir et acquérir de nouvelles compétences.
- Accueillir ses émotions en étant empathique permet de l’apaiser. Par exemple : prendre le temps de mettre des mots sur l’émotion qu’il est en train d’exprimer ou encore sur la situation qui a amené à cette émotion lui permet de moins la subir et peut faciliter un retour au calme plus agréable pour vous également.
Le passage au stade de tout-petit (2 à 3 ans)
En général, on parle de bébé jusqu’à environ 2 ans et ensuite d’enfant en bas âge ou de tout-petit jusqu’à 3 ans environ et l’entrée en maternelle. Cette transition est marquée par une indépendance croissante et une curiosité accrue pour le monde environnant. Voici quelques étapes clés du développement du tout-petit :
- Apprendre à marcher, avec de l’aide puis seul(e) et avec de plus en plus de confiance
- Commencer à courir
- Apprendre à tirer un jouet derrière soi
- Taper du pied dans un ballon
- Grimper
- Apprendre à se nourrir soi-même
- Imiter le comportement des autres
- Trier par forme et par couleur
- Suivre des instructions en deux ou trois étapes
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