Au Québec, l'accès aux services de garde éducatifs à l'enfance (SGEE) est un enjeu majeur pour les familles. Avec l'école obligatoire à partir de 6 ans, les parents qui souhaitent reprendre le travail après leurs congés de maternité, de paternité et parental doivent s'inscrire le plus tôt possible sur le site La place 0-5 ans, un guichet unique géré par l'État. Ce système permet aux parents de connaître le rang de leur enfant sur la liste d'attente, qui comptait environ 50 000 enfants fin 2021.
Le Grand Chantier : Une Place pour Chaque Enfant
Face à la pénurie de places, particulièrement dans les structures collectives publiques, le gouvernement québécois a lancé en octobre 2021 le Grand chantier. Ce plan d'action vise à compléter le réseau des services de garde afin d'offrir une place à chaque enfant qui le désire. Le ministre de la Famille, Matthieu Lacombe, s'est engagé à créer 37 000 places subventionnées de garde éducative d'ici 2025. Au 30 septembre 2022, le Québec comptabilisait 288 879 places pour accueillir les enfants de 0 à 5 ans, tous SGEE confondus. Il est important de distinguer les places exclusivement subventionnées, celles pour lesquelles des frais complémentaires peuvent être demandés, et celles qui ne le sont pas du tout.
Les Différents Services de Garde Éducatifs à l'Enfance
Les Centres de la Petite Enfance (CPE)
Créés en 1997, les CPE sont des organismes à but non lucratif. Selon Nicole Malenfant, formatrice et consultante en CPE et en garderie à Longueuil, les surplus financiers sont réinvestis dans les infrastructures ou le matériel. Les CPE sont sous la gouvernance du ministère de la Famille, qui leur accorde l'autorisation et un permis pour accueillir des enfants de 0 à 5 ans. Une place dans un CPE coûte 8,70 $ canadiens (6,45 €) par jour et par enfant (tarif 2022). Le ministère de la Famille verse une subvention de fonctionnement pour compléter le financement. Les 941 CPE et 1 665 installations représentent 102 733 places subventionnées, soit 36 % de l'offre totale. Les CPE jouissent d’une plus grande popularité auprès de la population. D’où leur grande popularité auprès des familles.
Les Bureaux Coordonnateurs (BC) de la Garde en Milieu Familial
Les BC s'occupent des responsables de service de garde éducatif en milieu familial (RSGE). La grande majorité des services de garde en milieu familial est subventionnée par l'État, avec un coût de 8,70 $ canadiens (6,45 €) par jour et par enfant pour les familles. Les 10 737 RSGE disposent de 66 727 places subventionnées (23 %). Il existe encore des services de garde en milieu familial non subventionnés (59 RSGE pour 372 places), où les tarifs peuvent varier considérablement.
Les Garderies Subventionnées et Non Subventionnées
Les garderies subventionnées n'ont pas le même type d'administration qu'un CPE et peuvent demander des frais supplémentaires pour des cours en anglais ou des sorties. Parmi les 777 garderies subventionnées (52 919 places), plusieurs cherchent à se convertir en CPE en raison de leur popularité accrue. Les garderies non subventionnées, entièrement privées, ont été favorisées par les gouvernements précédents. On en compte 1 196 pour 66 128 places non subventionnées (23 %). Dans ces services, les parents paient le plein prix, avec un tarif moyen variant entre 38 $ et 51 $ dans les cinq plus grandes villes du Québec, pouvant atteindre 70 $ par jour. Le crédit d'impôt actuel réduit la facture de 26 % à 75 % en fonction du revenu familial.
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Agrément et Taux d'Encadrement
Au Québec, le ministère de la Famille délivre les permis pour tous les SGEE en installation, subventionnés ou non, et les agréments des BC. Ces derniers octroient les reconnaissances aux RSGE. Dans les structures collectives, le ratio est de 1 éducatrice pour 5 enfants de moins de 18 mois, 1 éducatrice pour 8 enfants de 18 mois à 3 ans, et 1 éducatrice pour 10 enfants de 4 à 5 ans. En milieu familial, un RSGE peut accueillir au maximum 6 enfants de moins de 5 ans, ses propres enfants compris, avec un maximum de deux enfants de moins de 18 mois.
Pénurie de Places : Le Développement de CPE Modulaires Préfabriqués
Pour répondre à la pénurie de places et contribuer à une plus grande équité financière entre les familles, le ministère de la Famille a accepté que l'Association québécoise des centres de la petite enfance (AQCPE) chapeaute le développement d'une quarantaine de CPE modulaires préfabriqués et permanents à travers le Québec. Cette initiative vise à diminuer les délais de construction et à réaliser des économies d'échelle.
Difficultés de Recrutement
L'augmentation du nombre de places nécessite également davantage de personnel qualifié. Le Règlement sur les services de garde éducatifs stipule qu'au moins 2 membres du personnel de garde sur 3 doivent être qualifiés et présents chaque jour auprès des enfants. Toutefois, des mesures temporaires ont été mises en place en raison de l'état d'urgence sanitaire. Un retour à la réglementation est attendu en 2023, ce qui pourrait accentuer les difficultés de recrutement. Selon un article du Devoir publié le 7 février 2022, près de 18 000 éducatrices devront être embauchées dans les prochaines années. Pour attirer les candidates, le ministre Lacombe mise sur une augmentation de salaire négociée en décembre 2021, allant jusqu'à 18 % pour les éducatrices.
Des Métiers un Peu Mieux Reconnus
Depuis les revendications des éducatrices en 2021, on assiste à une meilleure valorisation du métier. Le terme "gardienne" est de moins en moins utilisé, et les éducatrices sont reconnues pour leur rôle éducatif. La première édition de la Semaine nationale des éducatrices et des éducateurs, qui s'est déroulée du 24 au 30 octobre 2022 sur le thème "Faire grandir le Québec, un enfant à la fois", vise à souligner le précieux travail accompli par le personnel éducateur et à mettre en valeur le métier.
Educateur de la Petite Enfance : Un Diplôme en 3 Ans
Au Québec, il n'existe pas de diplôme équivalent au bac. Les étudiants doivent obtenir un diplôme d'études collégiales (DEC) Techniques d'éducation à l'enfance (TEE) au cégep. Un nouveau programme de bourses a été mis en place par le gouvernement en 2022 pour attirer davantage d'étudiants dans cette voie. Les candidats passent trois années au cégep et valident 22 compétences, tout en suivant des cours généraux et complémentaires et en effectuant trois stages. Pour les éducatrices en emploi mais non qualifiées, des mesures comme le parcours travail-études (AEC) et la démarche de reconnaissance des acquis (RAC 96) ont été mises en place.
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Un Niveau Bac pour les Responsables de Service de Garde Éducatif en Milieu Familial
En milieu familial, le niveau de qualification exigé pour les RSGE est inférieur à celui des éducatrices qualifiées en CPE, mais elles doivent avoir au minimum un niveau d'études secondaires 5 (équivalent au bac en France). Pour devenir RSGE, il faut faire une demande auprès du BC, suivre une formation de base de 45 heures et s'engager à se former six heures par an. Les RSGE reçoivent des visites improvisées d'agents de conformité et peuvent demander un soutien auprès d'une agente pédagogique. Un projet pilote permet à deux RSGE de se jumeler et d'accueillir jusqu'à 12 enfants dans des locaux prêtés par les municipalités ou des organismes.
Évaluation de la Qualité Éducative
Depuis le 8 décembre 2017, tous les SGEE doivent participer à une mesure d'évaluation et d'amélioration de la qualité éducative en vertu de la Loi sur les Services de garde éducatifs à l'enfance. Des évaluateurs sont formés pour procéder à cette évaluation, qui pointe les forces et les faiblesses des services de garde. Les services de garde ont la responsabilité de redresser les situations ciblées. Les CPE ont généralement moins de faiblesses à redresser que les garderies, ce qui explique leur popularité auprès des familles.
Un Programme Éducatif dans Chaque Service de Garde
Pour élaborer leur programme éducatif, tous les SGEE se réfèrent au programme cadre du gouvernement intitulé Accueillir la petite enfance. Ce programme, élaboré en 2019 à partir de recherches scientifiques sur le développement de l'enfant, vise à soutenir l'enfant dans ses apprentissages, favoriser son développement global, promouvoir de saines habitudes de vie et soutenir le développement de comportements prosociaux. Le programme éducatif s'appuie principalement sur le jeu pour atteindre ces objectifs.
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