Il est déconcertant et angoissant pour les parents de voir leur bébé se contracter et devenir tout rouge. Cet article vise à explorer les causes potentielles de ce phénomène, allant des problèmes digestifs bénins aux affections plus sérieuses, et propose des pistes de solutions pour apaiser votre enfant et vous aider à traverser cette période difficile.
L'énigme des contractions et rougeurs chez les nourrissons
De nombreux parents se sentent démunis face aux contractions et aux rougeurs soudaines de leur bébé. Le manque d'information et d'accompagnement médical peut être alarmant, menant à l'incompréhension de l'entourage et à une détresse psychologique et physique des parents. Ce cercle vicieux entre fatigue, cris et impuissance peut peser lourdement sur la vie de famille.
Face à cette situation, les parents consultent souvent de nombreux professionnels : médecins, pédiatres, ostéopathes, etc. Il est important de savoir que des solutions existent et qu'un bébé peut aller mieux rapidement avec une prise en charge adaptée.
Le Reflux Gastro-Œsophagien (RGO) : une cause fréquente, mais pas toujours la seule
Le RGO, ou reflux gastro-œsophagien, est souvent pointé du doigt comme responsable des pleurs et des malaises chez les bébés. Il se manifeste par la remontée d'une partie du contenu de l'estomac dans l'œsophage, dont la muqueuse n'est pas conçue pour être en contact avec des remontées gastriques. Chez les nourrissons, le cardia, le muscle situé à la jonction entre l'œsophage et l'estomac, n'est pas toujours suffisamment développé pour se contracter efficacement et maintenir le contenu à l'intérieur de l'estomac.
Cependant, il est essentiel de ne pas considérer le RGO comme une explication unique à tous les maux de bébé. Un bébé ayant des stratégies de sommeil dépendantes, dont les prises de biberon sont trop espacées ou qui a d'autres problèmes digestifs, peut présenter des symptômes similaires à ceux du RGO. Il est donc crucial de distinguer les régurgitations simples, banales et fréquentes chez la plupart des bébés, du RGO pathologique qui nécessite une prise en charge médicale.
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Identifier les signes du RGO
Plusieurs signes peuvent évoquer un RGO chez le bébé :
- Cris suraigus ou pleurs violents avec bébé arqué en arrière.
- Troubles de l’alimentation : refus du sein ou au contraire bébé au sein en continu (le lait apaise la douleur), cris en cours d’alimentation (au sein ou au biberon).
- Stagnation ou perte de poids selon la courbe de bébé (mais ce n’est pas toujours le cas !).
- Toux et troubles ORL fréquents.
- Beaucoup de rots / gaz / constipation.
- Bébé qui ne se calme pas dans les bras du parent.
Il est important de noter que ces signes peuvent aussi être révélateurs d'autres problèmes et qu'il est nécessaire de consulter un professionnel de santé pour établir un diagnostic précis.
Solutions et traitements pour le RGO
Si un RGO est diagnostiqué, plusieurs solutions peuvent être envisagées :
- Réguler l'alimentation : Fractionner les repas en prises plus petites et plus fréquentes toutes les 2 à 3 heures.
- Verticaliser bébé : Après chaque prise alimentaire, maintenir bébé en position verticale pendant 20 à 30 minutes.
- Adapter l'alimentation : En cas d'allaitement, donner de petites tétées régulières et fréquentes. Si vous avez un REF (réflexe d’éjection fort), aider bébé à maîtriser le débit en exprimant le lait à la main avant la tétée.
- Médicaments : Le Gaviscon est souvent prescrit en première intention pour former une nappe au-dessus du bol alimentaire et éviter les remontées. Dans certains cas, des inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) comme l'Inexium ou le Mopral peuvent être utilisés, mais avec prudence et sous surveillance médicale stricte.
Les coliques du nourrisson : une autre source d'inconfort
Les coliques du nourrisson sont un autre trouble fréquent qui peut provoquer des pleurs et des contractions chez les bébés. Elles se manifestent par des crises de pleurs inexpliqués, récurrentes et régulières, survenant souvent en fin d’après-midi ou en début de nuit. Pendant ces crises, le bébé serre les poings, devient rouge, replie ses jambes contre son ventre ou au contraire raidit ses jambes. Son ventre est ballonné, il émet des gaz.
Comprendre les coliques
Les coliques sont généralement dues à l'immaturité du système digestif du nourrisson et à la présence de bactéries qui produisent des gaz par fermentation du lactose. Elles sont considérées comme un trouble fonctionnel bénin qui disparaît spontanément vers l'âge de 4 mois.
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Apaiser les coliques
Plusieurs gestes simples peuvent aider à apaiser les coliques de bébé :
- Porter, bercer et rassurer bébé.
- Masser doucement son ventre.
- Effectuer des mouvements de pédalage avec ses jambes.
- Utiliser des probiotiques (lactobacillus reuteri) pour améliorer la flore intestinale.
- Donner de la calmosine (extrait de fenouil) pour améliorer le transit intestinal.
Le syndrome de West : une cause rare, mais grave, de spasmes
Dans de rares cas, les contractions et les rougeurs chez le bébé peuvent être le signe d'une affection plus grave appelée syndrome de West. Ce syndrome se manifeste par des spasmes épileptiques, des contractions musculaires involontaires qui peuvent être assez impressionnantes.
Reconnaître les spasmes infantiles
Les spasmes infantiles se traduisent par des contractions brutales du corps en flexion : l’enfant semble se recroqueviller sur lui-même, en fléchissant les jambes et les ramenant vers son ventre. S’ensuit un relâchement musculaire, jusqu’à la prochaine salve. La durée des spasmes est proche de celle d’un éternuement (1 à 2 secondes tout au plus).
Diagnostic et traitement du syndrome de West
Le diagnostic du syndrome de West repose sur un électroencéphalogramme (EEG) qui révèle une activité cérébrale anormale appelée hypsarythmie. Le traitement vise à réduire, voire à supprimer les spasmes infantiles, car ceux-ci ont de graves répercussions sur le développement des enfants atteints du syndrome de West. Les deux molécules les plus efficaces et les plus employées sont l’antiépileptique vigabatrin et les corticoïdes.
Autres causes possibles des contractions et rougeurs
Outre le RGO, les coliques et le syndrome de West, d'autres facteurs peuvent être à l'origine des contractions et des rougeurs chez le bébé :
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- Freins restrictifs buccaux : Les freins de langue, de joue et de lèvre trop restrictifs peuvent entraîner des difficultés alimentaires et des douleurs qui se manifestent par des contractions et des pleurs.
- Allergies alimentaires : Une allergie aux protéines de lait de vache (APLV) peut provoquer des troubles digestifs, des éruptions cutanées et des pleurs inconsolables.
- Infections : Une infection gastro-intestinale (gastro-entérite) ou une autre infection peut entraîner des douleurs abdominales et des pleurs.
- Stress et anxiété : Le stress du parent ou de l’enfant, un post-partum difficile, un accouchement traumatisant ou une sensibilité particulière peuvent également se traduire par des pleurs et des contractions.
- Constipation : La constipation demande un effort de poussée ; l’effort de poussée fait contracter les abdominaux qui ne sont pas fixés avant l’âge de 6 ou 7 ans ; cet effort majore les reflux.
Quand consulter un médecin ?
Il est important de consulter un médecin si votre bébé présente les symptômes suivants :
- Pleurs inconsolables et persistants.
- Contractions et rougeurs fréquentes et intenses.
- Difficultés à s'alimenter.
- Stagnation ou perte de poids.
- Fièvre.
- Vomissements ou diarrhée.
- Sang dans les selles.
- Tout autre signe qui vous inquiète.
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