Lucien Georgelin, c'est avant tout l'histoire d'un homme de la terre, un paysan visionnaire qui, dans les années 80, a osé transformer ses récoltes en confitures artisanales. Équipé de deux bassines et armé des recettes familiales, il a commencé à vendre ses créations aux épiceries et commerces de proximité, jetant ainsi les bases d'une entreprise florissante.
L'Aube d'une Success Story : De l'Agriculture à la Confiture
Jusqu'alors agriculteur, Lucien Georgelin se lance dans la confection de confitures pour compléter ses revenus. Depuis 1982, son objectif est intact : mettre en lumière les fruits, légumes et viandes du terroir dans des produits gourmands et innovants.
L'histoire de Lucien Georgelin est une aventure 100% française. Après avoir sillonné les campagnes pour développer son activité dans les épiceries locales et régionales, la qualité exceptionnelle de ses confitures lui a ouvert les portes de la grande distribution, d'abord au niveau national, puis international. Ses produits sucrés et salés ont été primés à maintes reprises lors du Concours Général Agricole, où il a remporté des médailles d’Or, d’Argent et de Bronze, témoignant de son savoir-faire et de son engagement envers l'excellence.
Une Philosophie Gourmande et Innovante
La société Lucien Georgelin propose une gamme gourmande de produits sucrés et salés qui répond à des moments de consommation plaisir. Depuis 1982, l'entreprise a à cœur d'accompagner ses clients du petit-déjeuner au goûter, sans oublier l'apéritif. La boutique en ligne regorge de recettes cuisinées dans les ateliers situés en Lot-et-Garonne, perpétuant ainsi la tradition et l'authenticité.
Bien que profondément attachée à son héritage et aux produits traditionnels, Lucien Georgelin sait aussi se renouveler et innover pour rester à l'écoute de ses consommateurs. Cette capacité à conjuguer tradition et modernité est l'une des clés de son succès.
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Passion et Convivialité : L'Âme d'une PME Familiale Indépendante
Plus qu'une simple entreprise, Lucien Georgelin incarne une histoire de passion, de convivialité et de partage. Les produits travaillés par les équipes s'inspirent des recettes familiales d'antan, transmises de génération en génération, conférant ainsi une saveur unique et authentique à chaque création.
Le respect des savoir-faire traditionnels, sans recourir à des colorants ni conservateurs, constitue la pierre angulaire de la philosophie de l'entreprise. Lucien Georgelin s'engage également pour une production durable, en collaborant avec des paysans locaux et en valorisant les circuits courts, contribuant ainsi à préserver l'environnement et à soutenir l'économie locale.
Lucien Georgelin : Un Portrait d'Entrepreneur Passionné
Lucien Georgelin est un homme passionné et infatigable. À 77 ans, le patron fondateur reste non seulement la figure de proue de l'entreprise de confitures éponyme, mais aussi son responsable marketing, son premier commercial et même son directeur industriel. Sa vision et son énergie sont les moteurs de l'entreprise.
Ce Gascon d'adoption est resté "très attaché" à une région qui "lui a tout donné". Coureur cycliste prometteur, Lucien Georgelin abandonne le vélo à la trentaine pour se lancer lui aussi dans l'agriculture . Il achète quelques hectares et cultive tomates, melons, fraises, arbres fruitiers. "La coopérative m'achetait mes melons 81 centimes mais j'avais 80 centimes de frais, et je travaillais à perte", confie-t-il. Il comprend qu'il vaut mieux vendre sa production transformée, remplit sa vieille Renault 4 des pots de confiture produits dans un ancien séchoir à tabac, et démarche les détaillants.
Les Défis et les Triomphes d'un Parcours Semé d'Embûches
Il y a quelques années, la stratégie de ce paysan devenu industriel a pourtant montré ses limites. Ecrasée par une dette de plus 45 millions d'euros, au bord du gouffre, l'entreprise a été placée en redressement judiciaire. Elle a aujourd'hui retrouvé un peu d'air et son emblématique dirigeant, le sourire. "Nous avons eu de la chance d'avoir un tribunal qui a compris qui nous étions, se félicite-t-il. On m'a même dit que nous étions une pépite."
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L'industriel Lucien Georgelin, emblématique producteur de confitures du Lot-et-Garonne, a été placé en redressement judiciaire par le tribunal d'Agen pour une durée d'un an. Depuis douze mois, l'entreprise fondée en 1982 par Lucien Georgelin, qui détient l'intégralité du capital avec son frère Patrick, négociait un moyen de rééchelonner une très lourde dette de 50 millions d'euros à 80 % détenue par les banques, dont 18,5 millions de prêts à court terme.
L'une des pistes consistait à faire entrer de nouveaux actionnaires apportant de l'argent frais à hauteur de 15 millions d'euros, en échange d'une dilution de Lucien Georgelin au capital de son entreprise et d'un abandon de créances des banques. "Cette procédure de conciliation n'a pas abouti. On repart donc avec des balles neuves. 12 avr.
Malgré les difficultés, Lucien Georgelin n'a jamais baissé les bras. "Je n'ai jamais baissé les bras, même quand j'étais découragé. Le vélo m'a appris ça. Le lendemain je repartais 10 fois plus fort, certain d'y arriver, de soulever des montagnes à mains nues." Sa détermination et sa passion ont permis à l'entreprise de surmonter les obstacles et de retrouver le chemin de la croissance.
Une Pépite Industrielle au Cœur du Lot-et-Garonne
Implanté à Virazeil, au cœur de la plaine maraîchère du Lot-et-Garonne, l'industriel emploie, avec les intérimaires, jusqu'à 350 personnes. Avec un chiffre d'affaires annuel de 78 millions d'euros, le fabricant de confiture occupe la deuxième place d'un marché d'environ 400 millions d'euros, derrière l'indétrônable Andros et sa marque Bonne Maman. Quant à sa pâte à tartiner, lancée en 2016, elle arrive à la troisième place derrière Nutella et Andros.
En 2017, le petit patron s'est lancé dans les céréales du petit-déjeuner en rachetant Eurocer, une PME du département située à Villeneuve-sur-Lot. Il a également investi dans le miel, les bonbons et les produits salés avec des pâtés. La stratégie, elle, n'a jamais changé : "Lorsque c'est bon, ça se vend", résume le dirigeant. Il ne faut pas se demander combien ça coûte - rappelle-t-il sans cesse - mais "combien ça peut rapporter".
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Aujourd'hui incontournable, le confiturier écoule près de 50 millions de pots chaque année, dont 40 % à travers les marques de distributeurs. La confiture ne pèse plus que la moitié de l'activité, devant les produits salés (20 %) et la pâte à tartiner (17 %).
Un Marketing Astucieux au Service de l'Authenticité
Derrière l'apparente simplicité du bon sens paysan, le marketing est soigneusement réfléchi. Sur le pot de confiture, la mention "Cuit au chaudron" est surmontée d'une petite étiquette montrant deux personnages brassant la confiture à l'aide d'une grande cuillère. Peu importe que l'outil industriel dans lequel l'entrepreneur a lourdement investi soit très moderne, avec une capacité de production de 50 % supérieure à ce qu'il produit.
Lucien Georgelin s’en pincerait presque. « C’est trop beau à raconter », lâche-t-il, presque ému. L’industriel de Virazeil en Lot-et-Garonne se voyait tout perdre à l’été 2023. Un peu plus de six mois après être sorti du redressement judiciaire, fin octobre 2024, devant le tribunal de commerce d’Agen, le numéro deux de la confiture en France, créé en 1982, fait en cet après-midi ensoleillé le tour de son usine. Et plus précisément de l’extension de celle-ci, 30 000 m², pour laquelle il a consenti un lourd endettement qui, combiné à l’explosion des matières premières, l’avait mis en difficulté.
À Virazeil, le dernier des trois entrepôts de 10 000 m² est en cours d’aménagement, une question de semaines tout au plus. « Il ne sera pas de trop », assure Lucien Georgelin qui, au mieux en juin, consacrera une partie de cet espace à la confection des centaines de milliers de corbeilles destinées à la grande distribution pour les fêtes de Noël. « Cette année, on devrait encore progresser en termes de commandes selon le retour des commerciaux. Entre 10 et 15 % », se félicite Lucien Georgelin. Au vrai, à Virazeil, les courbes suivent la même trajectoire. Vers le haut.
Innovation et Diversification : Les Clés de la Croissance
L’élargissement de sa gamme, avec une pâte à tartiner « façon Bueno » avec des noisettes du Lot-et-Garonne et au chocolat blanc qui explose les compteurs (+ 258 %) et une nouvelle recette sans sucre ajouté ni édulcorant sinon des fibres naturelles, « une première » selon le confiturier qui se plaît toujours à lancer de nouvelles recettes, à innover. « C’est la force de l’entreprise, avance Lucien Georgelin. On regarde la concurrence et on se demande si on peut faire autrement ».
La « façon Bueno » explose. Les mois se suivent et se ressemblent en matière de croissance avec des chiffres qui voient double. Sur le bureau du self-made-man, parti de rien sinon avec une bassine et des melons, trône la photo de Bernard Hinault. Dans son secteur, Lucien Georgelin, ancien coureur cycliste, joue plutôt les Poulidor sur le marché national. Heureux deuxième à l’ombre des mastodontes : numéro deux derrière Andros en matière de confiture qui, avec Bonne-Maman, pèse 37 % de marché contre 8 % pour Lucien Georgelin.
Pour la première fois de son histoire, l’industriel de Virazeil qui verse aussi dans la cochonnaille se hisse là encore à la deuxième marche du podium des meilleurs vendeurs de pâtés avec une hausse de + 37,66 % en un an et 5,2 % de parts de marché derrière Henaff (24,2 %) mais devant William Saurin (2,1 %) et Lou Gascoun (2,1 %). Et voilà désormais que le Marmandais se mêle parmi les cadors de la pâte à tartiner. Loin tout de même de Nutella qui écrase la concurrence avec 75,98 % de parts de marché. « Nous sommes le deuxième fabricant français », sourit Lucien Georgelin. Derrière Bonne-Maman (6,34 %) avec 2,80 % de parts de marché, devant tout de même les Nestlé, Milka et Banania.
Un Engagement Fort envers le Terroir et la Qualité
Local : nos matières premières sont soigneusement sélectionnées et respectent des critères primordiaux tels que leur qualité, leur variété, et leur origine Française, voire locale. Fruits ou légumes, nous proposons des recettes emblématiques du Sud-Ouest, fraîchement préparées, le tout sans additifs, comme peut le faire toute bonne cuisinière. Cette volonté perpétuée depuis nos débuts, a fait le succès de nos fameuses confitures, aujourd’hui véritables ambassadrices de notre savoir-faire. L’utilisation de chaudrons en cuivre, comme cela se faisait autrefois reste notre marque de fabrique depuis le début.
Nature : Dans nos recettes traditionnelles, comme dans nos innovations, il est essentiel pour nous de retranscrire les saveurs de nos produits, sans conservateurs, ni colorants. Cette démarche vise à satisfaire nos consommateurs soucieux de bien manger, sainement et dans une logique de proximité.
Un Message d'Espoir et de Persévérance
« Je suis heureux depuis quelque temps, confie Lucien Georgelin. Je pressens que cela va en agacer certains mais si je n’avais pas ces résultats, je ne pourrais pas parler. La situation actuelle me dit que j’ai eu raison de me battre pour cette entreprise, d’aller jusqu’au bout alors que j’aurais pu lâcher et vivre tranquillement avec l’argent qu’on m’aurait cédé si j’avais passé la main. C’est aussi grâce aux collaborateurs de l’entreprise qui m’ont fait confiance et avec lesquels on s’est dit en pleine crise qu’il fallait se battre. C’est ce qu’on a fait. Aujourd’hui, on avance. Ce qu’on a fait peut inspirer d’autres chefs d’entreprise en difficulté. »
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