Durant la grossesse, le corps d'une femme subit de nombreux changements pour se préparer à accueillir le bébé. L'un de ces changements peut être l'écoulement d'un liquide transparent du téton, un phénomène qui suscite souvent des questions et des inquiétudes. Cet article vise à explorer les causes de cet écoulement, sa signification et les mesures à prendre.
Qu'est-ce que ce liquide transparent ?
Ce liquide est très probablement du colostrum, le premier lait produit par les glandes mammaires pendant la grossesse. Il est riche en anticorps et en nutriments essentiels pour le nouveau-né. Certaines femmes peuvent remarquer des petites fuites de colostrum durant leur grossesse. Vos seins se sont alors bien développés et sont prêts à donner leurs fruits, c’est pour cette raison que si un bébé décidait de naître prématurément, cet élixir de santé parfaitement adapté à ses besoins pourrait lui être donné.
Composition et rôle du colostrum
Le colostrum contient des éléments protecteurs qui tapissent les parois du système digestif du bébé, empêchant l'invasion de mauvaises bactéries et virus. Il favorise également le développement d'une flore intestinale de qualité, appelée microbiote. Il faut savoir que tant que votre bébé est à l’état fœtal (c’est-à-dire dans votre ventre) son tube digestif est stérile, il ne comporte aucune bactérie et ce n’est qu’à sa naissance que va commencer la colonisation des micro-organismes qui vont investir l’intérieur de son corps. Ces bactéries seront principalement issues de votre flore vaginale et fécale si vous accouchez par voie basse et des bactéries du service hospitalier si vous accouchez par césarienne. Le colostrum est en revanche pauvre en graisses et en lactose, ce qui le rend très digeste. De plus, il a la particularité d’avoir le même goût que le liquide amniotique dans lequel baigne votre bébé durant sa vie intra-utérine et qu’il a l’habitude d’avaler régulièrement.
Est-ce normal d'avoir un écoulement pendant la grossesse ?
Oui, il est tout à fait normal d'avoir un écoulement de colostrum pendant la grossesse. Durant la grossesse, le corps se prépare à accueillir le bébé, la lactation se met en marche et produit le colostrum mais l’action des hormones l’empêche de s’écouler des seins. C’est ce premier liquide qui va nourrir votre bébé dans les premiers jours si vous choisissez de l’allaiter, avant même la montée de lait. Le colostrum va être redistribué dans la circulation sanguine pendant la grossesse, jusqu’à ce que le corps de la mère donne, via l’action hormonale, le signal du départ de l’allaitement. Cependant il arrive que des gouttes de ce premier "lait" coulent pendant la grossesse, est-ce normal ? Enceinte, il arrive que la future mère remarque des écoulements de colostrum, un liquide épais et jaunâtre. Ce phénomène est normal. Il est dû aux variations hormonales créées par la grossesse et il n’est pas inquiétant. On constate d’ailleurs un pic de production de la prolactine, l’hormone responsable de la lactation, autour du 4ème ou 5ème mois et des écoulements peuvent se produire à ce moment-là.
Variations de couleur du colostrum
La couleur du premier lait varie d’une femme à l’autre et peut-être avez-vous remarqué qu’il est parfois différent au fil des jours ? Il peut être transparent, grisâtre, légèrement marron au début puis devenir jaunâtre, couleur citron ou miel.
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L'écoulement pendant la grossesse est-il un indicateur de la qualité de l'allaitement ?
Non, la présence ou l'absence d'écoulement de colostrum pendant la grossesse n'est pas un indicateur fiable de la qualité de l'allaitement. Rassurez-vous, des pertes de colostrum durant la grossesse ne présagent en rien de la qualité de votre allaitement. Le fait d’avoir des petites fuites de colostrum durant la grossesse ne présage pas d’une plus grande production lactée après votre accouchement, de même si vous n’observez pas ce phénomène, cela ne veut pas dire que vous ne produisez pas de colostrum ou que vous n’aurez pas assez de lait pour votre bébé!
Que faire en cas d'écoulement pendant la grossesse ?
Si vous avez des pertes de colostrum durant la grossesse, assurez-vous seulement que vos mamelons restent propres, l’humidité pourrait créer des mauvaises odeurs et des irritations cutanées. Pour cela, vous pouvez d’ores et déjà utiliser des coussinets d’allaitement pour éviter ce souci.
Écoulement mamelonnaire en dehors de la grossesse et de l'allaitement
En dehors de la grossesse et de l'allaitement, l'écoulement mamelonnaire est anormal chez la femme et il est toujours anormal chez l'homme. Il existe différentes causes, la plupart du temps bénignes mais il faut toujours penser à un cancer du sein. Le Dr Elisabeth Paganelli, gynécologie médicale et Secrétaire Générale du SYNGOF détaille le phénomène. "L'écoulement mamelonnaire c'est une fuite de liquide d'un canal du mamelon ou de plusieurs canaux d'un côté ou des 2 mamelons " informe le Dr Elisabeth Paganelli, gynécologie médicale et Secrétaire Générale du SYNGOF. " Nous regardons les signes associés à cet écoulement : est-il isolé ? Bilatéral ? Concerne-t-il plusieurs canaux mammaires ? Le sein est-il rouge ? Douloureux ? Un écoulement du mamelon peut être spontané ou peut survenir après expression du mamelon. "On se méfie dans les deux cas. Si on tache son vêtement ou son soutien-gorge, qu'il y a une tache, un écoulement, de couleur jaune, marron, rosé, c'est anormal " alerte la gynécologue médicale.
Causes d'un écoulement mamelonnaire anormal
Plusieurs affections peuvent provoquer un écoulement anormal du mamelon, notamment :
- Une infection du sein (mastite)
- Une tumeur bénigne, qui se forme dans un des grands canaux du mamelon, appelée papillome intracanalaire
- Un fibroadénome
- Une affection bénigne appelée ectasie des canaux galactophores. Cela correspond à un élargissement des canaux qui transportent le lait vers le mamelon qui peuvent se remplir de cellules mortes après une chirurgie du sein
- Des troubles endocriniens comme un trouble de la thyroïde ou de l'hypophyse
- Une tumeur à l'hypophyse ou au cerveau
- Effets secondaires de certains médicaments comme les antidépresseurs ou les antihypertenseurs
- Un cancer du sein (plus rare)
Caractéristiques de l'écoulement selon la cause
Selon la cause de l’écoulement mamelonnaire, son apparence peut varier.
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- Infection: L’écoulement contient du pus et a une odeur désagréable. Une fièvre, une sensibilité, une douleur, une rougeur, une chaleur et un oedème du sein peuvent également apparaître.
- Papillome intracanalaire: L’écoulement n'affecte souvent qu'un seul sein, il est clair ou teinté de sang.
- Fibroadénome: Il apparaît de couleur verdâtre.
- Dilatation (ectasie) des canaux galactophores: L’écoulement est épais, collant et sa couleur peut varier (vert, brun verdâtre ou sanguinolent). Une sensation de brûlure peut être ressentie autour du mamelon ou ce dernier peut pointer vers l'intérieur.
- Trouble endocrinien ou des médicaments: L’écoulement est laiteux et abondant au niveau des deux seins (galactorrhée).
Quand s'inquiéter ?
L'écoulement mamelonnaire peut être plus inquiétant lorsqu’il :
- Se produit chez une femme qui n'allaite pas
- Persiste
- Provient d'un seul canal
- Est spontané et se manifeste sans qu'on comprime le mamelon
- Est teinté de sang
Que faire en cas d'écoulement anormal ?
Lorsqu’un écoulement du mamelon apparaît, il est recommandé de ne pas l’auto-entretenir en pressant sur le mamelon par exemple car cela peut déclencher un mécanisme qui ferait que cela coulerait tout le temps. Il est important de consulter un médecin, son/sa gynécologue en cas d'écoulement du mamelon. "En dehors de la grossesse, un écoulement mamelonnaire chez la femme est anormal, d'autant plus anormal s'il est unilatéral. "Cela demande une consultation spécialisée et un examen clinique. Une imagerie n'est pas toujours nécessaire" indique la gynécologue médicale.
Diagnostic et traitement
Si un écoulement mamelonnaire est présent ou si le médecin est préoccupé par cet écoulement, il recommande des examens afin de poser un diagnostic. Ces examens peuvent être :
- Un examen clinique des seins
- Des analyses de sang pour vérifier les taux d'hormones et écarter un problème endocrinien
- Une mammographie
- Une galactographie c’est-à-dire une radiographie qui permet d’opacifier les canaux du sein
- Une analyse des cellules de l'écoulement
- Une biopsie
Le traitement de l'écoulement mamelonnaire dépend souvent de l'affection qui le cause (on parle aussi d’affection causale). Il peut consister à :
- Prendre des médicaments notamment pour :
- traiter les problèmes hormonaux ou les troubles endocriniens à l’origine de l’écoulement
- bloquer la production de la prolactine (hormone sécrétée par l'hypophyse) qui affecte le cycle menstruel et la production de lait
- traiter les infections du sein (par des antibiotiques).
On peut recourir à la chirurgie en cas de présence de kystes et d'abcès ou pour traiter la tumeur responsable de l'écoulement du mamelon.
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